人家過年很忙，可是卻跟沈雲錦一點關系也沒有，她外祖父家在祈州，他們不可能去外祖父家走親，只能待在府里吃得飽飽的，睡得飽飽的，還有，想著某一個人，想著他去慶豐的前一日將她擄出府，帶她去鎮國公府的天星閣——這是一座位在池子中央的樓閣，很顯然專為夏日乘涼而建，冬日待在這兒絕對教人吃不消，不過四面圍上簾子，左右再放上兩個炭盆，倒也有幾分暖意。
齊明聿真的是帶她來這兒看花燈，整個池子邊全部放滿了各種造型的燈，有兔子，有老虎，有豬，有狐狸……簡直成了動物園，挺搞笑的，她感動得說不出話，原來，他真的想陪她看花燈。
「我不管你去慶豐做什麼，答應我，你會毫發無損的回來，要不以後你上戰場，我也要跟在你身邊。」
他不說，她也能猜到他此去慶豐府的目的何在，既然知道大皇子豢養私兵，皇上豈會放著不收拾？
齊明聿低聲笑了，雖然在未來岳父大人面前表現得很豪邁，凡事都由著她，事實上他可舍不得她受罪，更別說忍受一群男人繞著她獻殷勤，他可是很小氣的。
「你不必擔心，皇上的錦衣衛各個都是真手。」
「錦衣衛？」
「為了方便行事，這次皇上動用的是錦衣衛。」
她還有很多問題，但也知道他不能說太多了。
他愛戀的伸手刮了刮她的鼻子，「等我回來，我就上文定侯府提親。」
「不行，你要先等我說服我爹。」
「趁著我不在京城時，你趕緊說陳岳父大人。」
「這種事要慢慢來。」
他瞬間變臉，陰惻惻地道︰「今晚你別回去了，明日一早我讓岳父大人來鎮國公府接你，如何？」
她忍不住抓起他的手咬下去，暗道一聲爽，對他咬牙切齒道︰「你這個壞家伙，就知道威脅我，難道我就這麼好欺負嗎？」
「你不喜歡威脅，難道更喜歡我付諸行動嗎？」
他狠勁十足的將她摟進懷里，讓她直接感受到他的，這會兒保證她不敢再廢話了。
丙然，接下來她將外乖巧，甚至不敢亂動，還由著他吻個不停，教他心花怒放，當她喊著時間很晚了，必須回去了，他也不習難，將她送回文定侯府，當然，分開之前，他又狠狠的吻得她兩腳發軟，差一點成了一堆爛泥。
「姑娘，發生大事了」紫燕一路跑進來，打斷沈雲錦甜蜜的回憶。
沈雲錦懶洋洋的放下手上的書冊，「難道四姊姊又遇到黑白無常了嗎？」
自從齊明聿用了黑白無宗這招對付沈雲月之後，沈雲月變乖了，成日待在房里繡花，只是偶爾會看見黑白無常，發作一下，不分日夜，有一回還教她遇見了，她看了實在不忍，索性騙沈雲月，她可以跟黑白無常對話，黑白無常說四姊姊近來表現良好，以後再也不會盯著四姊姊了，沒想到沈雲月當真了，此後再也沒見到黑白無常，大伯母因此對她的態度也變客氣了不過，因為府里太平，大伯母過去囂張的氣焰也完全收起來了，老夫人遂不想分家了，真是讓人失望。話說回來，其實她早就猜到不會分家，老夫人想跟著爹，可是一分家，按理老夫人應該住在文定侯府，所以老夫人當然不想分家。
怔愣了下，紫燕連忙搖頭，「不是，四姑娘這幾日都跟著侯爺夫人走訪親友「對哦，大伯母如今恨不得將四姊姊的親事趕緊定下來。」大伯母大概怕四姊姊哪日當著外人面前大喊黑白無常，這要找對象就不容易了。
「侯爺夫人何必舍近求遠？前院客房那位表少爺很不錯啊。」橙花覺得自個兒有必要說句公道話。
「侯爺夫人若是想得開，四姑娘的親事何必愁？」
黃桔最不屑的就是文定侯夫人，雖說娘家是書家世家，但又不是權貴，成日想著給女兒找一門又富又貴的夫家，也不想想看，這種夫家往往是奪嫡之爭的要角，死得最快了。這一點二夫人就很明白，只看重人品，夫君滿意，她就滿意，可是卻沒想到女兒竟教又富又貴的鎮國公世子瞧上了……人晚，還是少點算計比較好。
「四姑娘又不聰明，即使真能嫁進權貴之家，日子也不好過。」
「不是不好過，而是死得很慘。」
沈雲錦左看看右看看，這兩位不愧是出自鎮國公府，嘴巴還真是不留情。
「我覺得四姊姊也挺可憐的，就怕大伯母左一個不是，右一個不是，最後只能給四姊姊逸了一個歪瓜裂棗，四姊姊就是有苦也不能喊冤，這都是她娘的錯。」沈雲錦真的很替沈雲月擔心。
這是不是扯太遠了？紫燕連忙舉起手喊暫停，然後趕緊一口氣說了，「晉王府和鋪國公府全被禁衛軍包圍了。」
「什麼？」沈雲錦一時沒有反應過來。
「我不過一日沒出門，怎麼就出大事了？」橙花倒是很快就反應過來，可是驚嚇不小。
「我去大廚房取泵娘的糕點，听見大廚房的人說的，晉王府和鋪國公府附近全被封鎖了，不準進出，而且那些禁衛軍各個像凶神惡煞似的，沒有人敢靠近一步。」
雖然知道皇上要收拾大皇子，但是挑在這個時候出手……她覺得皇上也是個狠的，教人一點心理準備也沒有，不過，這倒也不難理解，皇上若不大動作直接圍困晉王府和鋪國公府，給他們機會派人往慶豐府通風報信，就會驚動瑞王，而瑞王腳底一抹油，皇上此次的苦心全白費了。
沈雲錦忍不住蹙眉，瑞王這個人很較猾，不知道他手上藏了多少實力，齊明聿率領的錦衣衛可以對抗得了他嗎？
橙花見她一臉擔憂，主動道︰「姑娘，要我去打听嗎？」
沈雲錦了頭，「不是說晉王府和鋪國公府附近都封鎖了嗎？你去了也沒用，打听不到任何消息的。」
「我去鎮國公府打听。」
「世子爺出門去了，他身邊的人想必全帶走了，你跟誰打听？」
「不必擔心，我們跟晉王府和鋪國公府又沒有往來，他們全部被抓進大宰，也不會扯上我們。」黃桔冷靜的道。
頓了一下，紫燕顫抖的小聲道︰「二爺是大皇子的老師。」
沈雲錦安撫的輕拍她的肩膀，「大皇子的老師有一蘿筐，我爹不過是其中之一黃桔點頭附和，「就是平日與大皇子有往來的也不見得會受到牽連，你別嚇自個兒。」
「真的嗎？」紫燕從廚房听了一堆亂七八糟的東西，什麼謀逆的人定會被處斬，西大街街口的刑場往往血流成河，三天三日都可以聞到惡心的血腥味……總之，嚇壞她了。
黃桔不懷好意的勾唇一笑，「晉王府和鋪國公府不過被圍困，皇上又還沒降罪，想當初鎮國公府被趕出京城，幾百口人路從繁華的京城走到寒冷荒涼的西北，殘暴野蠻的西戎動不動就打上門來，那種滋味才真是難受。」
紫燕的眼楮越睜越大，「鎮國公府「沒事，那是很久以前的事了。」沈雲錦瞪了黃桔一眼。
很久以前的事又如何？難道能保證以後再也不會發生嗎？紫燕咽了口口水，拉了拉沈雲錦的衣袖，「姑娘真的要嫁鎮國公世子嗎？」
「我爹還沒答應。」
沈雲錦不自覺的看了黃桔一眼，只見黃桔眉頭跳動一下，像在強忍著什麼似的雙唇緊抿，她不由得可憐兮兮地眨巴著眼楮，怎麼辦？至今擺平不了父親大人，齊明聿會不會直接將她吞下肚？
她真的很無奈，每次都做好心理準備要開口了，爹就會說舍不得她嫁人，還有她一定受不了西北那種地方，讓她繞在舌尖打轉的話只能乖乖咽下。
黃桔撇開頭，誰敢跟世子爺過不去，那不是找死嗎？她負責保護姑娘，最清楚姑娘和世子爺之間的情況，世子爺從來不會為難自個兒，他對姑娘已是極度容忍，這還不是因為在意姑娘，不過，極限是姑娘及笄之前。
紫燕可看不懂她們之間無言的交流，知道老爺沒有答應親事，她就安心了。
橙花左看看右看看，似懂，又非懂，決定出去外面轉一圈，看看到底發生什麼事。
皇帝沒想過有一日會以這種情況與自己兒子面對面。
這是他第一個兒子，剛剛出生時，他對這個兒子寄予厚望，甚至還讓他養在德妃名下，當時，他也想過將來應該由這個兒子承繼大統，然而年過一年，他越看越失望，這個兒子太平凡了，若今日只是繼承國公或侯爺之位，倒也無妨，可是大周的江山、千萬百姓……他覺得這個兒子不適含，想干大事卻缺乏魄力，若是成為帝王，定只是一個由著別人操控的帝王，不過，若是其他幾個兒子更不適任，也只能選擇這個兒子了。
是啊，他對這個兒子還是持保留態度，但願他能破繭而出，沒想到他第一回干大事，就干了讓自己難以容忍的大事，將他自個兒的後路完全斷絕了。
「朕想听你說。」
半晌，周啟曜充滿悲傷的抬頭看著父皇，「兒臣很後悔，應該果斷一點，將他們遷入九華山，至少可以保全他們的生命。」
餅年前，舅舅就察覺到異樣了，認為齊明聿日日入夜之後進宮有問題，提醒他當心一點，還說應該派人到慶豐府一趟，可是他覺得快過年了，父皇豈會在此時攪得朝堂不安，沒想到他失算了，父皇從來不是一個仁慈的帝王，應該狠的時候絕不手軟，要不二皇叔當初不會選擇詐死遁逃，因為二皇叔早就看透父皇，等皇祖父駕崩，父皇就會清算。
「你沒有其他話可說嗎？」
「事已至此，父皇要兒臣說什麼？」
他的路已經走絕了，說與不說有差別嗎？
「難道你連給父皇一個原因都沒有嗎？」
周啟曜嘲諷的一笑，「父皇會不知道嗎？二皇叔一開始找上兒臣，兒臣也是猶豫不決，兒臣豈能為了一個已死的謀逆之人背叛父皇？可是，父皇竟然特意給二弟挑了寧老將軍這樣的妻族，這不是擺明父弟經常向沈祭酒請益。父皇如此用心良苦的給二弟鋪路，只要不是瞎子，有誰看不出來父皇的心思？」
「所以，你就接受瑞王獻計，唆使你姑母去你皇祖母那兒出主意，甚至還下毒謀害沈祭酒的女兒，企圖破壞老二、老三跟沈祭酒的關系。」
略微一頓，周啟曜苦笑道︰「可惜，上天不站在我這一邊，竟然教沈祭酒察覺此事，將妻女送到鄉下，兒臣也只好接受二皇叔的建議，豢養私兵，二皇叔甚至還幫兒臣找到法子，籌措豢養私兵的銀子「你可曾想過，你二皇叔為何如此好心的幫你？」
「兒臣知道二皇叔對父皇有怨，二皇叔想利用兒臣對付父皇，使父皇難堪。不過兒臣豢養私兵，並非真的想謀逆，而是想給自個兒留個後路。」
周啟曜很了解自己，真教他謀反，他會害怕，可是又擔心步上二皇叔的後塵，因此二皇叔建議他在天皇地遠的祈州豢養私兵，給自己留後路，他深有同感。
聞言，皇帝冷冷一笑，「連自個兒被利用都不知道，你還妄想成就大業？」
周啟曜怔愣了下，「父皇這是何意？」
「你手上有多少藏私兵的莊子？」
「兒臣手上有十處莊子。」
「朕查到的莊子有三十處以上，這多出來的是誰的？」皇帝的眼神充滿憐憫，這個兒子實在太女敕了，「這會兒你應該明白了吧，瑞王建議你豢養私兵，目的不過是為了將他的私兵遷入大周，將來鼓動你謀反，由你為他打江山，惡名由你來承擔，而他等著坐收你的勢力。」
周啟曜久久無法回過神，難道他自始至終都是別人手上的棋子嗎？
「一個名義上早就死掉的謀逆之人，如何會平白無故幫你，難道你不奇怪嗎？你是朕的兒子，難道你承繼了大周的江山，他的怨恨就能平息嗎？」
雖然疑點重重，但他總覺得那些不重要，只想著二皇叔的提議是否于他有益。
「無論你相信與否，朕還未決定立誰為太子，你們終究太年輕了，連北夷和西戎有多強焊都不知道，朕只能讓老二跟你先擁有並駕齊驅的實力，讓你們在競爭中成長，再來決定誰更有能力承繼大周江山。」
換言之，他太過急躁了，這是想登上九五至尊過程中最大的忌諱。
是嗎？父皇偏心二弟，這是誰都知道的事，可是在此爭執不下又有何意義，是他太急躁了……不，該說，是他太傻了，從小就听過二皇叔，知道他聰明絕頂，可惜太過耀眼了，連皇祖父二皇叔都沒看在眼里，終于惹來皇祖父的厭棄。
「朕要如何處置你？」
「父皇給兒臣一杯毒酒吧。」這會兒周啟曜倒是很果斷。
「你就只有這點出息嗎？」
周啟曜驚愕的瞪大眼楮，這是什麼意思？父皇要留他活命嗎？
「眨為庶民，去北燕州。」
周啟曜臉色一變，這不是比要他的命更令人難堪嗎？
「朕可以不管你的死活，但是那些無辜受你牽連之人，朕于心不忍。當初齊家去了西北，世人皆以為齊家走到盡頭了，司是齊家卻在西北熬出頭，你皇祖父當初要朕去西北，不只是要朕見識戰場的殘酷，更是要朕學習齊家的堅忍不撥，你就努力證明自個兒也能像齊家人一樣，在北燕州那個堅困的環境活下來吧。」
皇帝起身走出宗人府的牢房。但願他能明白為父的心情，將他放逐到最艱困的北燕州，是真心盼著他活下來，相信將來無論哪一位皇子承繼大統，他在他們心目中不再是威脅。
正當皇帝在宗人府的牢房見大皇子，齊明聿已經領著安王府的侍衛隊圍困承恩寺，順利擒獲瑞王，隨後將瑞王押送到慶豐府衙的牢房。
大皇子由皇帝親自處置，瑞王當然是由安王出面解決。
安王在齊明聿的陪伴下來到慶豐府衙的牢房，兄弟倆隔著鐵欄桿相對，時間彷佛不曾在彼此身上留下痕跡——一個恣意張揚，一個溫暖隨和，但是一樣的俊逸瀟齊明聿不客氣的用腳踢了一下周皓平，不要再當啞巴了，趕緊送人上路。
「我不懂二皇兄的想法，既然詐死逃出去了，為何還要回來？」周皓平真的不同于皇家的人，他喜歡安逸度日，不喜歡斗得你死我活。
「我不甘心。」
即使是一身僧人扮相，瑞王周皓允還是掩不住渾身散發出來的貴氣和驕傲，他就是這樣的一個人，無論處在何種環境，永遠自覺人一等，因此他無法委屈自己以死人的身分存在，他要活過來，再一次站在他被奪去的位置上。
「不甘心又如何？你已經失敗了。」
「若是再晚個幾年，情況就不一樣了。」
周皓允仔細盤算過，再過五年，他至少可以再培養出一支四、五千人的私兵，而且他在江州和蜀州已經找到機會，就要著手部署了……他真的沒料到皇上察覺得如此之快，轉眼之間藏匿私兵的莊子就被找到了，更難以置信的是，連他的藏身之處也被發現。
周皓平了頭，「你太小看皇兄了，總是覺得皇兄不如你，可是你從來沒想過，父皇決定太子人選時為何選了皇兄，而非你這個人人口中擁有驚艷之才的皇子？」
周皓允驕傲的揚起下巴，「父皇嫉妒我。」
周皓平不禁覺得很悲哀，「在二皇兄心目中，是不是覺得無人能與你相比？」
「皇兄確實比不上我。」
「我從來不覺得皇兄不如你，皇兄只是不像你凡事先想到利益。」
「你們是一母同胞的兄弟，你當然偏袒他。」
「我曾听父皇說過，為君者無須擁有驚艷之才，但要有識人之明。自古以來，聰明的帝王無數，但是真正能贏得賢君之名的卻是少之又少，這是為何？無非在于是否能識人、用人。」
「若是我坐上那張龍椅，你如何知道我識人、用人不如皇兄？」
齊明聿原本不想介入兩兄弟之間的口水仗，可是听不下去了，忍不住插嘴告訴某人實話。
「瑞王爺，今日你能辯贏安王爺又有何意義？我說白了，就是再晚上三、四年，私兵從六千增至一萬兩千，你依然擺月兌不了失敗的命運，為何？這要怪你自個兒眼楮不好使，找上大皇子這樣的人合作，本事沒有，實力沒有，還妄想成就得了大事？笑話！」
聞言，周皓允一僵，目光轉向齊明聿，眼楮微微一眯，「鎮國公世子？」
「我是齊明聿。」齊明聿不太喜歡人家喊他鎮國公世子，他的本事可跟這個身分沒什麼關系。
頓了一下，周皓允顯然想明白了，「我不應該太相信周啟曜，一個連在朝堂上都不敢大聲說話的皇子，豈能應付得了西戎鐵騎口中的屠夫將軍？」
「若是大皇子凡事都有主張，瑞王爺也不會找他合作。」
理論上，聰明人喜歡跟聰明人合作，同為聰明人，一點就通，雙方合作起來更省事，可惜，瑞王爺早就是一個不存在的人，若他不能壓制對方，他的努力不過是為他人作嫁，因此他必須選擇一個容易操縱的棋子，而笨蛋不僅算計，更容易支使，可是，卻也更容易落下把柄，扯自己後腿，功虧一簣。
周皓允無奈苦笑，是啊，若是周啟曜太有主張了，他還不放心與之合作。
「當瑞王爺詐死是逃，瑞王爺就失去了一個最根本的籌碼。」一個沒有身分的人，說什麼都是空談。
「難道你願意一輩子被圈禁嗎？」
「你如何知道一輩子都會被圈禁？」
齊明聿冷冷的挑起眉，「我曾祖母為了守護一家人，拋下公主尊貴的身分，隱忍咬牙在西北默默耕耘，終于在臨終之前等到上天給齊家人的機會。雖然閉上眼楮之前，她未曾看見鎮國公的爵位回到齊家，但看見兒孫圍繞身邊，她說今生無撼。」
周皓允震住了，久久無法回過神。
「瑞王爺為自個兒選擇最有利，也是最輕省的重來機會，但是犧性了整個瑞王府的人，犧牲了支撐你走下去的骨肉至親。」齊明聿毫不掩飾輕視之心。
是啊，他放了一把火讓自己可以自由展翅飛翔，但是最親的人都離開他了……
事到如今，說這些都太遲了，周皓允只有一個疑問，「我有一事不解。」
齊明聿看著周皓平，要不要回答問題全看主事者，他可不插手。
「你們如何找到我？當初我無意間與六皇弟打了照面，我便剌發躲進承恩寺，以為萬無一失，你們如何發現我藏身在承恩寺？」
齊明聿看了周皓允的腰際一眼，「瑞王爺和大皇子擁有相同圖樣的玉佩。」
怔愣了下，周皓允模著腰上的玉佩，頓時想起在承恩寺那一次的偶遇，「我在承恩寺遇到的那位姑娘，與你有何關系？」
「我未過門的妻子。」
周皓允緩緩閉上眼楮又張開，輕輕吐了一句，「這是天意。」
齊明聿眼神一沉，「瑞王爺曾經想過殺她？」
「她看了我一眼，我身邊的人生怕她認出我的身分，認為殺了她以絕後患，方為上策，可是我見她氣度不凡，應該是富貴人家的姑娘，擔心出手反而將自個兒行蹤暴露出來。」周皓允搖頭，「真是失策。」
齊明聿的拳頭緊了又松。
「好啦，六皇弟可以送我上路了。」
周皓平看了身邊的侍衛一眼，侍衛隨即送上一壺毒酒和酒盞。
「這是我為二皇兄選擇的方式，很快，不會太痛苦。」
周皓平不忍心看著自個兒的哥哥在他面前倒下來，起身走出牢房，待一刻鐘之後，齊明聿來到他身後，他不禁悲從中來「二皇兄真是可憐，一輩子都在強求。」
「我不覺得他他可憐，他活得可恣意瀟灑。」
唇角抽動了一下，周皓平斜睨著他，「你的見解還真是與眾不同。」
「不顧周遭人的死活，專心一意地想成就自己的野心，這難道不恣意瀟灑嗎？」
周皓平愣住了，還真是有道理，不過，就是很刺耳。
「六爺不是這種人，無法體會他的恣意瀟灑。」
「難道你是這種人嗎？」
「我不是。」
「你不是，又如何能體會他的恣意瀟灑？」
「我太聰明了，非六爺這等尋常人。」
周皓平又噎住了，一個人的臉皮可以厚到這種程度，還真的不是尋常人。
「這兒交給六爺收拾，我回京了。」
齊明聿大步的走出府衙，周皓平好奇的追上去，趕在他飛身上馬之前提問——
「沈家丫頭真的要嫁給你嗎？」
齊明聿不屑的回頭看他一眼，彷佛他問了一個愚蠢至極的問題，「她敢不嫁嗎？」
周皓平再一次噎住了，無言的目送他揚長而去。