「大小姐有何打算？」碧芳擔心的問。
「徐卉英今日回去，明日必定還會再來見老太太，纏著老太太答應這門親事，老太太必然會派人去定國公府請娘回來，所以，你去定國公府跑一趟，將此事告訴我娘，不能答應這門親事，也不能將我病好的事說出來……對了，教我娘想法子從父親那兒下手，說是此事與任何人結親都很容易引來新皇猜忌，由父親出面阻止這門親事最好。兒子與母親鬧不愉快，很快就過去了，婆媳不合，很容易一直惱記著。」
「奴婢知道了，奴婢立刻去定國公府。」
「你順道回家一趟，告訴郭大哥，明日我要去玉寶閣。」
碧芳應聲退了出去。
「大小姐，老太太如今動了心思，今日攔下這門親事，明日也會有另外一門親事尋上門。」
徐卉丹一臉深思的點點頭。「徐卉英若存心與我過不去，今日沒了這門親事，明日也會為我尋來另一門親事，如此糾纏不清，就算成不了事也煩死人了，必須想個一勞永逸的法子斷了她們的念頭，可是，有什麼法子……不行，肚子好餓，腦子動不了。」
秋蓮聞言笑了。「小廚房有薔麥皮餛飩，還有栗子糕。」
「好好好，先來一碗喬麥皮餛飩，再來三塊栗子糕。」徐卉丹索性不想了，在暖榻上躺下，等著吃完再來動腦筋。
若想教別人不再打她的主意，釜底抽薪之計就是讓人人都知道她是個傻子，如此一來，想打她主意的人難免會被冠上居心叵測之名。時值新皇剛剛登基，正瞪大著眼楮注意各方動向，誰都不想在新皇眼中留下不安分的形象。可是，如何讓人人都當她是傻子呢？
不知道為何，這會兒她竟然想到戚文燁，他一定有法子達成她的目的，可是，如今他很可能正忙著要將自個兒從新皇的黑名單消掉，有可能插手管她的事嗎？
無論如何，她總是要先找到他，若他願意幫忙那是最好，若是不願意，就再想其他法子。
還好，事隔三四個月後，這一次她在聚寶齋如願見到他了。
戚文燁看起來相當憔悴，很顯然這段日子過得不好，徐卉丹不知不覺就月兌口而出。
「不要難過，人死不能復生。」
戚文燁聞言一怔，唇角嘲弄的一勾。「你瞧我像是難過的樣子嗎？」
「你看起來很狼狽。」
他是很狼狽，而且必須狼狽，要不，哪能消除宮里那些人對他的擔憂？
「父親終究是父親，死了，哪有不難過的道理？」她知道他是一個不受父親寵愛的兒子，就算對父親的死感到難過，嘴巴上也不願意承認。這種心情她感同身受，她現代那位父親最大樂趣就是玩女人，只會制造孩子，從不懂得關心孩子，可是當他病倒了，她嘴巴上雖慶幸他不能再摧殘女人，心里卻很掛慮他的健康。
「父親終究是父親……可惜，我當他是父親，他未必當我是兒子。」
徐卉丹實在不知道說什麼才好，總不能實話實說，皇上睡的女人並非都是心愛的女子，也難怪他看兒子並非都是兒子。
「你說對了，人死不能復生，我不會難過，如何生存更為重要。」
這一點徐卉丹非常同意，點頭附和。「沒錯，如何生存更為重要。」
戚文燁戲謔的對她揚起眉。「你遇到麻煩了嗎？」
「咦？」徐卉丹驚嚇的瞪大眼楮。
「你這丫頭反應也太直率了，難道不能說因為想我嗎？」這些日子他費盡心思想將她從腦海除去，她就不能裝模作樣一下說想他嗎？也不懂得禮尚往來，他連抱著別的女人的時候都在想她。
心漏跳了一拍，他怎麼突然說出如此令人驚慌失措的話？徐卉丹輕啟朱唇，想說點什麼掩飾心情，可惜眼前只有一片空白。
若沒有面紗遮掩，此刻她表情肯定更精彩有趣……這些日子，他想過無數次，甚至想過待兩人相見時，索性直接命令她揭開面紗，可是這一刻，他還是期待她自個兒為他揭開面紗……不願承認喜歡她，卻又忍不住縱容她……何止忍不住，他甚至喜歡這種縱容她的感覺。
斂住紛亂的思緒，戚文燁問︰「為了何事？」
松了一口氣，徐卉丹歡喜的道︰「王爺願意幫我？」
「真是狗腿。」戚文燁的口氣有著自個兒都沒有察覺的寵溺。
徐卉丹嘿嘿一笑，先強調她是識趣，接著將方二夫人為某人作媒一事道來。
戚文燁嘲諷的一笑。「方家想拉攏軍中勢力，不將自家的女兒嫁過去，卻將主意打到你頭上，還真是一筆無本的買賣。」
「果然如此，我正猜想方家必然是想藉此拉攏軍中的勢力。」方家藉她拉攏軍中勢力，而徐卉英藉她拉攏婆婆的心……真是一對同樣壞心的婆媳！
「你為何有這種想法？」
「就我所知，如今軍中的勢力大部分在張家手上，可是身為皇後的娘家，當然不願意屈居張家底下，而聯姻自古是結盟最有效的方法。」來這兒之前，她去了一趟玉寶閣，見到郭大哥，問明了軍中的情勢，仔細琢磨一下，便猜出其中的原由。
「沒錯，軍中的勢力如今大部分在張家手上，不過，早晚會落在方家手上。」
「你就這麼確定？」
「榮貴妃……不是，如今是慈德太後了，她啊，這兒過于簡單。」戚文燁敲了敲腦袋瓜。
這位王爺未免太直白了，人家好歹是太後，怎麼不給人家留點面子。算了，她可不管張家這位新任太後如何，方家又要如何奪權，她只想平平靜靜過日子。
「他們結他們的盟，為何扯上我？」
「方家會將主意打到你頭上，應該是為了永昌侯。」
「我爹？」
「永昌侯始終忠于皇上，誰是皇上，他就效忠誰，當初他不願意綁在張家這條船上，如今他也不願意綁在方家這條船上。」
「我三妹妹嫁進方家，徐家已經不可能擺月兌方家了。」
「你三妹妹是庶出，嫁的是方家二房，在外人看來，永昌侯與輔國公的關系只能算得上曖昧，不足以稱之結盟，況且侯爺始終沒有明確表態，沒有人當永昌侯是方家那條船上的人；而你是嫡女，如今若因為方家牽線嫁給手握重兵的將軍下屬，看在外人眼中，其中的意義就不同了。」
徐卉丹細細品味一下，明白了，說穿了，嫡女和庶女的等級不同，要不就像芍藥一樣，皇上賜婚，這與侯爺沒有關系。
「我爹有這麼值得人家拉攏嗎？」
「新皇剛剛即位，龍椅還沒坐穩，理當敬重先皇留下來的重臣們，而永昌侯是重中之重，方家若能將永昌侯拉上船，各方勢力自然而然就會往方家靠攏，這也正是方家的目的。你可以放心，永昌侯不會答應這門親事的。」
「這是為何？」
「永昌侯是真正忠君愛民之人。」
換言之，永昌侯不是一個喜歡玩弄權術的小人，是嗎？她實在看不出來這個爹值得戚文燁如此高的評價，沒辦法，他令她印象最深刻的就是愚孝，也因此搞得小小一個永昌侯府亂七八糟。
「我不能冒險，若是有個萬一，也許是被迫踩在方家那條船上，我豈不是要被他們犧牲了？」原本以為徐卉英嫁人就再也玩不出花樣了，結果竟然還能在她的婚事上頭搞怪，她還是謹慎一點比較好。
「我要如何幫你？」
眼楮賊溜溜一轉，她兩眼閃閃發亮道︰「若人家知道我是傻子，還願意娶我嗎？」
「毀了自個兒的名聲，你一輩子都別想嫁人了。」
徐卉丹瀟灑的雙手一攤。「我寧可不嫁人，也不要當人家的提線女圭女圭。」
不簡單，他不曾見過哪個姑娘家敢說出如此大膽言論。「你這丫頭真是稀奇。」
她不稀奇，不過是認為做任何事都要有意義。「王爺真的可以幫我嗎？」
「我幫你。」
「王爺如何幫我？」
「你很快就會知道了。」
這位王爺真的很喜歡故弄玄虛……沒關系，她不會計較這種小細節，最重要的是達到目的。
「王爺可要遵守承諾，而且越快越好，我爹娘那兒可以擋得了一時，可沒法子擋太久了。」
「既然答應你，本王就一定做到，不會超過十日，你就不必再為此事擔心了。」
徐卉丹……牡丹——這是她名字所蘊含的意思嗎？盼她如同牡丹艷麗澱放嗎？
戚文燁執筆蘸墨，在紙上畫下一朵綻放的牡丹，寫下——競夸天下無雙艷，獨佔人間第一香。
她究竟是什麼樣的女子？說她直率不知輕重，卻也不見她莽撞無知；眉有著與生俱來的驕傲，可是閃閃發亮的眼眸卻又是如此清澈；看起來像是什麼也藏不住，卻又散發著一股謎樣的色彩。
何明很認真研究戚文燁筆下的牡丹，皆無特別之處，一如過去王爺所繪的牡丹，可是，王爺今日的眼神竟是柔情似水，唇邊還漾著愉悅的笑……戚文燁抬頭一瞪。「本王今日臉上開花了嗎？為何一直看著本王？」
「王爺今日心情很好。」
「是嗎？」
「奴才許久不見王爺笑了。」自從被迫在後院添了一個宮里的眼線，王爺的心情就一直壞透了，還好人進門沒多久太後就薨了，可以名正言順不再抱著那個女人睡覺了，要不，王爺又要裝瘋了。
「本王不是一直都笑嘻嘻的嗎？」他扮演的瘋癲王爺是逢人就笑，還要笑得天真無邪，看起來很好欺負的樣子。他不敢說自個兒演得無可挑剔，但絕對有戲子的等級，不過也因為如此，有時候連他都搞不清楚自己是在真笑還是假笑。
「奴才跟著王爺至少有十年了，王爺是出自真心的笑，還是掛在面皮上的嘻嘻哈哈，一眼就可以看出來了。」
是啊，表面上看起來嘻嘻哈哈，好像完全意識不到江山變了色，已經有一把刀子架在他的脖子上，事實上，那笑不過是要掩飾內心的傷痛。雖然父皇對他而言從來不是父親，而是皇帝，可父皇突然辭世還是讓他的心很痛，尤其知道父皇的死很可能是榮貴妃所為，他卻什麼也不能做，更教他自責，而此時，他唯一在意的四哥又被逼著帶四嫂去寒冷的北燕郡，他在京城根本找不到任何眷戀了。
他想離開京城，永遠離開京城，即使一輩子待在那個蠻荒的封地也無所謂，可是二哥此時不會放他離開。四哥是父皇屬意的皇位繼承人，擁有串連各方勢力的本事，因此四哥必須離開京城前去封地，但是五哥和他們剩下的幾個皇弟就不同了，別說根基，就是本事都沒有，二哥當然要把他們留在京城看管。
當他為了渴望離開京城快要發瘋時，徐卉丹就跳進他腦海，然後，他就去了聚寶齋，听二掌櫃說她來找過他，那一刻，一股莫名其妙的歡喜就盤據在他心底。
接著，他日日去聚寶齋，盼著她再一次來找他，沒想到她置的來了。
今日一見，他越來越抗拒不了掀開面紗的欲念，她面紗底下的容顏究竟是什麼模樣？寧可被人家當成傻子，也不要成為人家的提線女圭女圭，她真是一個不可思議的女子！難得今日她有求于他，他應該藉機要求她取下面紗，這會兒就不會，直惦記著那張容顏……張晉說對了，他真的太寵她了，可既然約定好了交換條件，就不想用其他手段逼迫她。
「本王今日確實心情很好。」戚文燁坦白承認了。
「是誰讓王爺如此心情愉悅，王爺可要告訴奴才，奴才要好好巴結。」
「怎麼不去問張晉？」
若是那個家伙願意說出來，他還用得著向王爺打听嗎？「王爺也知道，他分得可是清清楚楚，府里是奴才的事，外面是他的事。」
「你就看著吧。」
「王爺與張晉還真是同一個鼻孔出氣。」
眉一挑，戚文燁皮笑肉不笑的道︰「沒本事從他嘴里敲出話來，就想從本王這兒下手，你當本王比他還好應付嗎？」
「不敢。」王爺不難應付，但也不好應付，這完全取決于他的喜怒哀樂，而偏偏他的喜怒哀樂難以捉模。雖然王爺總是笑嘻嘻的，即使笑不及眼，也會讓人誤以為他沒脾氣，良善不會傷害人。
這是大錯特錯，這位在宮里眾人眼中最沒危險的王爺，其實最難搞了，千萬別惹到他，要不就等著被整死。
「不敢最好。」
何明冷不防的抖了一下，還是壓下滿月復的好奇，趕緊轉移話題。
「王爺近來還是待在府里別出去，王爺就是不小心在外頭遇見誰，也可以生出閑言閑語。」雖然新皇從來沒將王爺放在眼里，可是剛剛繼位，龍椅還沒坐穩，難免會防著幾個弟弟。
戚文燁很乖巧的點點頭。「我有事要忙了，不會再出門了。」
原本以為轉移焦點了，沒想到一顆心又被提上來了。「王爺‘有事’要忙？」
戚文燁好像完全感覺不到他內心的恐懼，一副不恥下問的模樣，「你認為如何讓宮里那位對我消除戒心？」
此時心情七上八下，何明的腦子已經停擺了，只能說著毫無建設性的話。「這太難了，除非王爺每日醉生夢死，否則，宮里那位絕對不會對王爺消除戒心。」
「確實很難，可是也不是不可行。」
戚文燁說得很隨意，何明卻感覺一片烏雲籠罩在他的頭頂，他的人生無常從這位王爺開始，可是即使如此，他還是很喜歡王爺，因為王爺待他們如家人，絕對不容許人家欺負他們。
「王爺有何主意？」
戚文燁好笑的斜睨著何明。「你何必一副膽顫心驚的樣子？你也知道，本王最善于保命了，絕對不會拿命來賠的。」
「奴才知道。」可是，何明好像天塌下來了，肩膀垮下來。不知道還好，知道了就會害怕，主子這會兒不知道又要玩什麼花樣了。
略微一頓，戚文燁突然沒頭沒尾的蹦出一句。「府里好久沒有熱鬧熱鬧了。」
何明全身起雞皮疙磨，很嚴正的提醒。「王爺，京城如今嚴禁奢華歡樂，權貴官宦暫不設宴，王爺想熱鬧，得過了百日。」
戚文燁歪著腦袋瓜瞅著何明，看起來像個小頑童。「你知道熱鬧有兩種嗎？」
「熱鬧有兩種？」
「對啊，本王如此聰明絕頂的人，怎麼會挑朝廷嚴禁的事來做呢？」
何明原本還維持鎮定的臉上出現裂痕，他就知道，王爺又要胡鬧了。他誠惶誠恐的請教。「王爺究竟想做什麼？」
「等著看不就知道了，何必如此著急呢？」
「奴才怕這兒負荷不來。」何明指著胸口。
「負荷不來嗎？」戚文燁非常寬容的一笑。「本王準你提早去莊子養老。」
何明瞬間蔫了。「王爺真舍得將奴才攆去莊子嗎？」
「舍不得又能如何？難道本王還能眼睜睜看你受不住的暈死過去嗎？」
「不會，奴才會咬牙撐下來。」張晉總是羨慕他沉穩冷靜，面對王爺後院那些女人可以面不改色，那是因為他知道她們都是紙作的老虎，咬不死人，而眼前這一位是真正的老虎，還是一只笑嘻嘻看起來沒有攻擊性的老虎，咬死人卻是眼楮眨也不眨一下……終究是皇家的人，豈會不狠呢？
戚文燁很滿意的點點頭。「你不要擔心，本王還是會事先讓你有個準備。」
何明很擔心，可是再也不敢多說一個字，只能默默祈求，這一次王爺不要玩得太過火了，好歹給自個兒留點面子。