回到澄清院，季霏倌就足不出戶，也不見任何人，靜靜等候輔國公府的反應。
無論她願意與否，只要輔國公夫人上門退親，她只有一條路——嫁給夏建枋。祖母疼愛她，也清楚她在這種情況下嫁進平安侯府處境有多艱難，可是對永寧侯府這種沒落的權貴來說，每一門親事都是一個翻身的機會，沒了輔國公府，若不能找到另一門更顯貴的親事，她當然只能嫁給夏建枋……
不，她不嫁！就算要她亡命天涯，她也不嫁！
事情沒有那麼嚴重，她一定可以說服祖母，嫁進平安侯府對永寧侯府沒有幫助，還不如暫時將她送到莊子，靜待更好的機會。
雖然她足不出戶，但是她必須弄清楚那日發生的事，如萍如何搞鬼，又如何得知她與左孝侈約在紫竹林見面？如葉不會告訴任何人，更別說是如萍了，如葉不喜歡如萍，認為如萍過于矯情，為人不誠懇。
不是如葉，唯一的可能就是如意，當時如意若偷偷溜進側間，勢必听見她吩咐如葉說要與左孝佟約在紫竹林見面一事，只是，如意是個實心眼的，教她守在房門外，她絕不可能溜進側間。
想來想去，此事還是得從如意身上查起，不管怎麼說，若非如意身子不適，如萍不會有機會陪她去臨仙閣。可是，如何查起呢？
「小姐，心里有不愉快的事，你可以說出來，別悶在心里。」如意已經听說臨仙閣發生的事，見到季霏倌這兩日吃不好睡不好，看起來更瘦弱，覺得很心疼。
她還沒想好如何開口，如意倒是先開口了，正好。「不要，若是你跑去告訴如萍她們，我真的沒臉見人。」
「小姐，我的嘴巴最緊了，主子的事絕對不敢亂說。」如意神情嚴肅，生怕季霏倌誤會她。
季霏倌連忙拍了拍她的肩膀。「你別緊張，我知道你不會亂說主子的事，可是丫鬟之間難免互通有無，說上幾句，提醒一下，這乃人之常情，即使你說了不該說的話，我也不會怪你。」
如意堅定的搖搖頭。「我懂得分寸，絕對不會私下議論主子的事。」
「我知道了。」
如意很慎重的舉起手，「小姐不信，我可以發誓。」
「我怎麼會不信呢？我相信你，真的。」季霏倌將如意舉起的手拉下來，隨即閑聊似的道︰「你與澄清院哪個丫鬟最要好？」
「如心。」
這倒是令季霏倌很意外，「我還以為你與如萍最要好。」
略一遲疑，如意小心翼翼地道︰「我腦子不好，比不上如萍聰明伶俐。」
季霏倌失聲笑了，「誰說你腦子不好？又是誰說如萍聰明伶俐？」
「這還用得著誰說嗎？我看得出來。」
「好吧，即使你沒有如萍聰明伶俐，這也不表示你們不能成為最要好的朋友。」
如意搖了搖頭，「我腦子不好，想得不多，如萍太過聰明伶俐，想得太多了。兩人想得不一樣，如何湊在一塊？」
想了想，季霏倌同意的點點頭，「如此說來，你與如萍不應該住一間房。」
「我與如萍是大丫鬟，當然要住一間房。」丫鬟皆兩人共用一間房，除了主屋，最好的房間當然給大丫鬟，即便她們自個兒不願意住，也免不了鬧出閑言閑語，總有人吃味眼紅。
「兩人想得不一樣，住一間房豈不是相對無言？」季霏倌完全是開玩笑的口吻。
「這倒不至于，我們會說說家人的事，偶爾還會說府里其他丫鬟的事。」一頓，如意接著又補充道︰「其實，如萍待我很好，像我近來老是鬧肚子疼，她還托人去藥鋪幫我抓藥，又幫我當差。」
對哦，她怎麼忘了呢？近來如意老是身子不舒服……不，應該是鬧肚子疼，只是如意沒說清楚，她也沒問明白，以為是天氣漸冷，如意身子不適。
緩了一口氣，季霏倌狀似迷惑的道︰「這我就不懂了，你經常在我這兒當差，她要如何幫你當差？」她可沒見到如萍過來她面前伺候。
「有一次小姐命我守房門，因為突然肚子絞痛，急于上茅房，她就代了我一回。」
季霏倌听到這里，聯想到一事，感覺整顆心沉入谷底——雖然知道設計她的人是如萍，但是不曾想過如萍可以如此自私自利，為了掌握她的一舉一動，不惜傷害一起共事那麼多年的姊妹。
「如意，你可曾想過近來為何老是鬧肚子疼？是吃了什麼不干淨的東西，還是吃了什麼不適合你肚子的東西？你可曾听過落花生是好東西，可是有人卻因為落花生引發過敏導致死亡？」
如意驚愕的瞪大眼楮，「有這種事？」
「對啊，你想想看，每次鬧肚子疼之前都吃了什麼？」
皺著眉，如意喃喃自語的細細回想，「安置前我不敢多吃，擔心積食，最多會喝上一盞花茶……最近倒是常常喝紫蘇茶……對了，每次喝過紫蘇茶之後，我就會鬧肚子疼，不過並不嚴重，吃過藥就好多了。」
「紫蘇葉可治許多身體不適的癥狀，甚至可以當魚、蟹等海鮮料理的配料，也有調味和解毒的功效，你這個丫頭怎麼會喝紫蘇茶？」在她看來，如意是那種將喝水當解渴的人，完全沒有養生的觀念。
如意不好意思的搔了搔頭，「我不懂這些，是如萍在喝，我只是跟著喝。」
「如此說來，是如萍教你喝紫蘇茶？」
如意點了點頭，頓了一下，不安的問︰「紫蘇茶有問題嗎？」
「紫蘇茶本身沒有問題，至于你為何喝了紫蘇茶之後鬧肚子疼，我看你還是跑一趟醫館，請大夫把個脈……讓如葉陪你去好了，如葉一定很清楚哪家醫館的大夫比較厲害，別擔心銀子，銀子由我支付。」
她已經想明白了，不是紫蘇茶有問題，而是如萍在紫蘇茶里面放了瀉藥，譬如巴豆，不多，只要讓如意肚子不適，沒法子好好當差，如萍好藉此取代如意的活計，從而窺探她這個主子的一舉一動，尋機作怪……她一直覺得上輩子是自個兒養大如萍的野心，如今看來，其
實是如萍為奴為婢的不甘心吧。
如意能夠當到大丫鬟，還不至于蠢笨無知，她也察覺到其中不太對勁。「小姐，難道是如萍……不可能，她不會做這種事的！」
「你誤會我的意思了，只是覺得若有疑問，還是讓大夫為你診個脈，確定身子是否健壯，以免你的肚子老是被折騰，怪可憐的。」
撇開如意對如萍的情感不說，如意是個實心眼，一旦如萍對她使壞心眼的種子落在她的心田，她勢必會對如萍生出防備，這就不好了。如今，她還不能動如萍，最重要的是她沒有實質的證據，若將此事鬧大，如萍狠下心來制造假象，讓她這個主子成為一個不願意承擔責任的加害者，自己也是討不了好，將來想動手收拾她就更難了。
「對不起，讓小姐操心了。」
「傻瓜，平時都是你們伺候我、照顧我，見到你們病了，身子哪兒出了問題，我難道能坐視不管嗎？」
「小姐待我們真的很好，不像……」如意連忙停住，再扯下去，就是議論主子了。
「我待你們好，你們也會待我好，不是嗎？」
「是。」如意很用力的點點頭。
「好啦，你派個人去找如葉，我有事交代她。」雖然不能立即處置如萍，但必須緊緊盯著，主動掌握她的一舉一動，最好能找到機會解決掉她，要不至少防止她再一次對如意出手，畢竟誰也無法保證下一次她會不會傷人性命。
九九重陽過了三日，輔國公夫人莫晴吟方從丫鬟的口中得知臨仙閣發生的事。
莫晴吟就生了左孝佟這麼一個兒子，自幼天資聰明，可以說是她的驕傲，偏偏身子骨不好，後來為了救四皇子傷了腳，從此遭人嘲笑是個殘廢的，最後還不得不定下一個庶女當妻子。
這事一直是她心里的痛，一個庶女憑什麼嫁給她的寶貝兒子？她不甘心，只要一有機會，她一定退了這門親事，四年多前她有過一次機會，可惜失敗了，為此她懊惱不已，那個丫頭未免太幸運了，竟然從鬼門關撿回一條命。這幾年，她盼著老天爺可憐一個當母親的心，再給她一次機會，沒想到機會真的送上門了，而且是一個讓她理直氣壯的機會，兒子都二十一了，如今身子越來越健壯，何必靠一個上不了台面的庶女延命呢？
這一次，她無論如何都要退了這門親事。
「永寧侯府的信物給我。」
四年多前季霏倌染上風寒，病得差一點死掉了，莫晴吟擔心兒子會招來克妻之名，于是心急的拿著信物去永寧侯府退親，沒想到一個月後季霏倌竟然病好了，她只好又上門交換信物，不過就因為這件事，兒子覺得她行事太過沖動，便要求保管永寧侯府的信物，這會兒她想去永寧侯府退親，也只能先來知會兒子。
左孝佟看了急驚風一般的母親一眼，又若無其事的提筆練字，隨口一問︰「娘為何討要永寧侯府的信物？」
「我要退了這門親事。」莫晴吟生得很嬌小，性子又蹦蹦跳跳的靜不下來，以至于年過四十了，看起來還像個姑娘。
左孝佟終于落下最後一筆，放下狼毫筆，審視了一眼，滿意的點點頭，方才抬起頭直視母親，「這是為何？」
「你還問我為何？九九重陽那一日，她與別的男子在臨仙閣的紫竹林幽會，被眾人逮個正著，如今名聲臭不可聞，你還敢娶她嗎？」
「這是誰說的？」他沒有隱瞞之意，也知道母親遲早會听見此事，可是母親身子畏寒，入秋之後就不愛出門走動，外頭的閑言閑語不可能短短幾日就傳進她耳中，原本他想這事傳到母親這兒已經多日之後，早錯過鬧事的時機。
莫晴吟惡狠狠的瞪大眼楮，「這事在京城已經傳遍了，我還會不知道嗎？」
「娘在酒樓或是茶館听見的？」左孝佟狀似不經意的看了一眼侍立一旁的丫鬟琴音，琴音看似安分的低著頭，不敢打量主子。
「我哪會上那些……我從哪兒听來的不重要，鬧出這樣的丑聞，她絕不能嫁給你。」
「娘能不能先坐下來？喝盞茶，我們母子再慢慢說。」左孝佟走到炕上坐下，準備親自煮茶。
「不必了，你將信物交給我就好。」
左孝佟轉頭看著琴音，「你讓長茗進來伺候。」
莫晴吟聞言皺眉，「長茗笨手笨腳的，哪懂得伺候人？」
「我覺得長茗很好，至少他不會拖拖拉拉將我的話當成耳邊風。」
琴音抖了一下，連忙退了出去。
「你這孩子也真是奇怪，如花似玉、細心體貼的丫鬟哪兒不好？為何偏愛臭烘烘的小廝呢？」莫晴吟一直很擔心兒子好男風，可是看他與身邊的小廝和侍衛相處，並未有任何奇怪之處，也就釋懷了。
這時，長茗正好走進來，忍不住舉起手聞了又聞，沒有臭味啊。
「娘，長茗和長楓都很愛干淨。」
不是如花似玉、細心體貼的丫鬟不好，而是她們的眼楮全盯著「姨娘」的位置。因為他身有殘疾，人人看他仕途無望，丫鬟哪個願意在他身邊伺候？為了不想讓母親將她們送到他身邊，人人搶在他面前出丑、鬧笑話，直到後來他有了養馬場，從此人人看他有了錢途，丫鬟們又爭著在他面前亮相了，各個春色無邊、姿態萬千。
他在這些丫鬟身上看盡鎊種面孔，明白現實的殘酷，實在不願意她們虛偽的在身邊伺候，只是待在府中時，小廝不便在內宅走動，只好同意母親在他院子放上兩名丫鬟。
長茗點頭附和，「是是是，世子爺不喜歡臭烘烘的味道。」
莫晴吟惱怒的一瞪，長茗趕緊縮至一旁，將自個兒的存在感降到最低。
「你別再跟我扯東扯西，信物給我就是。」
「娘只听丫鬟說，難道不听兒子說嗎？」
「事已至此，還用得著說嗎？」
「我必須說，因為是我約她去紫竹林見面，只是半路出了事，來不及赴約。」
莫晴吟不敢置信的瞪著雙眼，「你傻了嗎？她害你丟盡臉面，你還為她掩護？！」
「娘，這是事實。」
「這事奴才可以作證……」長茗當然要附和主子，可是夫人那雙眼楮好像要冒火了，害他恨不得變成啞巴。
若非自己這個國公夫人的身分，莫晴吟一定會拿東西砸人。「好吧，就當你約她見面，可是，為何約她見面？」
「娘不喜歡這門親事，老想著退婚，我想讓她心安，想告訴她，待明年她一及笄，我就娶她進門。」
「你約她見面，她就去了嗎？如此說來，她也是個不知道輕重的姑娘，我啊，一輩子都不會喜歡她，她嫁進輔國公府絕不會有好日子……慢著，你剛剛說了什麼？明年她一及笄，你就娶她進門？」莫晴吟後知後覺的反應過來。
「對，我要早一點將她娶進門。」早在湘州，他就察覺到夏建枋對她的情意，可是他並未放在心上，沒有人可以從他手中搶走她，卻沒想到發生紫竹林的意外，流言蜚語恨不得將她從他身邊帶走，他突然驚覺到自個兒不能再等了，還是盡快將她安置在身邊為妥。