從嫁進寧親王府至今，芍藥第一次有了松一口氣的感覺，經過那日廚房幾個人罷工，奴才們看她的眼神有了轉變，他們也許背後各自有效忠的主子，但現下卻是出自內心視她為王妃。不過，這還不足以教她歡喜，真正令她展顏歡笑的是綠兒大清早听來的消息。
昨夜甄側妃帶著千嬌百媚的丫鬟攔住王爺，明擺著要送女人給王爺，王爺竟然大聲訓斥甄側妃不知禮數，還責備丫鬟衣衫單薄如同青樓女子……總之，那個情景單是想像就教人瞪目結舌。
「活該，丫鬟不好好伺候主子，只想著爬上爺的床，自取其辱！」這是瑞雲對此事的反應。
芍藥不願意多說什麼，奴才總是身不由己，可是，這其中難道沒有私心嗎？是是非非由著人說，她不能說甄側妃不是，也不能說那個丫鬟的不是，唯有一事真正與她有關——王爺能拒絕美色的誘惑，這才值得她歡喜快樂。
今日得知王爺回來用午飯，芍藥便親自進小廚房下蔚，簡簡單單幾道菜色，可是色香味俱全，戚文懷恨不得連碗盤都吞下月復，直夸天香樓的大廚都比不上她。
用過午膳，她難得主動拉他下棋……他真的很喜歡下棋，可是他的目的在于訓練靈活心思，而她視為樂趣，志不同，她當然避免與他下棋。
「你就這麼開心嗎？」戚文懷覺得很不可思議，如今王府並未全部落入她的掌握之中，她怎麼就滿足了呢？
王府的事想必都在王爺的掌握之中，可是他必然不知，真正令她開心的不是奴才們的眼光，而是他沒有輕而易舉的被迷惑。不過，她自認為表現平靜。「王爺為何認為妾身很開心？因為妾身為王爺下廚嗎？」
「非也，眼若星光，唇齒含笑。」
眼若星光，唇齒含笑……她還真想攬鏡觀看，這會是什麼模樣？芍藥也不否認，只道︰「往後府里應該會消停了吧。」
「你認為府里往後就會消停了嗎？」
「不會嗎？」
「你對烏氏和甄氏了解多少？」
她知道烏氏和甄氏成為王爺的側妃，絕對和後宮月兌不了關系，可是倒沒想到王爺提起她們的口氣好像兩個毫不相關的人……由此可知，王爺必定痛恨後宮那個左右皇子姻緣的太後。念頭一轉，芍藥道來。「烏氏驕傲，甄氏端莊親切。」
「烏氏驕傲，甄氏端莊親切？」略微一頓，戚文懷輕聲笑了。
芍藥嬌嗔一瞪，王爺何以如此反應？她自認為評論中肯。
戚文懷伸手刮了刮她的鼻梁，提出想法。「你以為聰明的人，也許愚不可及，你以為親切和善的人，也許最為狡猾。」
這個道理她豈會不懂？她只是不夠了解，還是少說幾句，不過嘴巴上當然要誠惶誠恐的同意夫君的看法。「是，王爺教訓極是，妾身太過淺薄了。」
戚文懷靠過去親吻她一下，她嚇了一跳，像做賊似的趕緊四下張望，他見了哈哈大笑，逗道︰「原來我的王妃也有膽怯的時候。」
「妾身原本就是膽怯怕事的人。」她的幾個丫鬟都知道王爺不喜歡有人待在一旁伺候，王爺在時，她們就自動退到外面，可是，這會兒還是大白天，大白天若有什麼不該有的聲音傳出去，她這個王妃就要變成禍水了。
「不怕不怕，凡事有我。」
「就是有王爺，我更怕。」
「你不相信本王嗎？」
「……妾身當然相信王爺。」她真的相信王爺，只是伴隨王爺而來的危險卻也層出不窮，除非……她不願想像未來會遭遇什麼，只能堅定的站在王爺身邊。
「無論多艱難，本王都會守護你。」
「妾身將王爺的話都記住了。」
「還有，我知道你遲早會看出她們是什麼樣的人，不過就怕敵人出招過快，你來不及防備，才想盡早給你提個醒。」看到她這些天過得順風順水，他免不了擔心她疏于防備，遭人算計，別說烏氏和甄氏，就是其他侍妾，哪一個心里沒有算計？
看著戚文懷，芍藥滿心感動，卻又有一種說不出的心疼，枕邊人各個心懷鬼胎，這不是很悲哀嗎？擁有尊貴的身分，可是付出的代價卻更大。
戚文懷看出她在想什麼，輕柔揚唇一笑。「無須為我悲哀，我不是擁有你嗎？」
芍藥嬌羞得臉紅了，趕緊將他的注意力轉回棋盤上。「王爺還要不要下棋？」
「我們不下棋了。」戚文懷起身走過去，將芍藥抱起來，她驚嚇的叫了一聲，又想起丫鬟們都在外面，趕緊咬著下唇，可是當戚文懷一路回到寢房，將她放在床上時，她又慌了。
「王爺要做什麼？」她擔憂的望著門簾。
「我們來睡覺。」他幫她月兌鞋，接著月兌下自個兒的鞋子上床。
「睡覺？」
「今日中午回府，不只是想與你一起用飯，更是想與你一起午睡。」
睡覺……午睡……芍藥的腦子總算轉過來了，原來，王爺只是想午睡，不是想在大白天亂來。
他用力將她摟進懷里，在她額頭上親一下，凋侃道︰「原來我的王妃也會胡思亂想，真是可愛」
這真是教她難為情，索性將螓首埋在他胸前。
戚文懷悶聲一笑，隨即閉上眼楮，同時不忘提醒她。「我未時初要出門，最慢你午時末要喚我起來。」
這不是教她只能盯著他嗎？平日午睡，瑞雲她們都是未時二刻喚她起來，這會兒她沒交代，她們怎麼知道午時末就要喚她起來？
罷了，王爺平日不是在宮里陪皇上用午飯，就是跟高成他們隨便在外頭用飯，未曾像今日一樣回來用午飯，今日她就別貪睡了。
芍藥小心翼翼坐起身，看著戚文懷，若有所思的微蹙著眉，王爺今日為何特地跑回來？當然不是真為了回來午睡……難道是擔心烏氏和甄氏會有什麼舉動嗎？
其實，她怎可能對王爺的幾個側妃和侍妾放心呢？早在永昌侯府，她就看明白了，女人就會為難女人，王爺後院那些個女人從王爺身上得不到想要的東西，怎能不為難她？只是，如何為難她，這就因人而異，蔣氏和烏氏的手段皆莽撞粗糙，而甄氏呢？
芍藥優雅的拿起茶盞，用茶蓋撇去茶沫子，淺嘗一口，味道真的很香，有如坐在下首的甄氏，單是看她的人，就覺得很香，更別說她身上散發出來的香味，濃烈馥郁，不過，她不喜歡這種香味。
蔣氏和烏氏都是張揚的人，只有三分，也要表現出十分，就像紙做的老虎，看起來再怎麼威猛，也是虛的，不足為懼，可是甄氏就不同了，看起來端莊大方、親切友好，很難教人生出敵意，就像苗氏……這才真教人不能不防。
甄氏母親乃定國公庶女，也就是她母親的庶姐，因此她們兩位算起來是表姐妹，甄氏與她交好很合理，可是共事一夫的兩個女人從來不會成為朋友。
況且，她進府一兩個月了，如今甄氏才來套交情，這不是很奇怪嗎？當然，甄氏是解釋不想冒昧打擾，不過，這會兒就不算冒昧打擾嗎？早上來請安時，還沒見她提及兩人的親戚關系，此時跑來細數她們的關系有多親近，這不是很唐突嗎？
「我還以為王妃只喝雙井這樣的名荼，沒想到也喝花茶。」甄氏看起來好似遇到志同道合的朋友。
「我不懂茶，只是喜歡茶香。」芍藥樂意與人維持友好關系，無論對方真心還是虛情假意。
「王爺倒是很懂茶，不是貢茶還不喝，喝茶還講究規矩。」
甄氏口出此言目的何在？說明她有多了解王爺嗎？芍藥不知道戚文懷懂茶，不過知道他嘴巴厲害，是不是貢茶，一喝就知道了，而宮中賞的貢茶很多，王爺當然都喝貢茶，至于喝茶的規矩……王爺做任何事都講究規矩，這是個性使然。
「當初祝氏為了討好王爺，還練了一套煮茶的技藝，王爺每次看她擺弄煮茶，都著迷了。」甄氏的表情好像她也深深著迷了。
王爺曾經在她面前秀了一手煮茶的技藝，在他來說，這是好玩，否則，每次喝茶都要來上這麼一套，豈不是很累人嗎？不過，王爺的侍妾應該沒有一個姓祝的……
甄氏輕聲一嘆，充滿了無限惋惜。「我們沒有一個像祝氏一樣風雅，也難怪人去了一兩年了，王爺還如此思念她，就連她住的院落，如今還讓人天天打掃。」
原來祝氏死了，難怪王爺如今的侍妾中沒有一個姓祝的。
甄氏見芍藥面不改色，接著道︰「我瞧王妃也是手巧的，應該可以習得一手煮茶的好技藝，王爺見了一定很開心。」
「不懂茶，何必在這上頭琢磨呢？就算有煮茶的好手藝，也少了那份神韻。」芍藥突然覺得很失望，這甄氏是要她與一個死人爭風吃醋嗎？連活著的人她都不屑爭風吃醋，何況是一個死去的人？
「王妃所言極是，我倒是沒想到這一點。」
不是沒想到，而是盼著她與死人爭風吃醋，不過，這有何目的？看她為一個死人氣得跳腳，甄氏就開心了嗎？也許吧，看她過得不順心，王爺後院的女人都會很開心，可若只是如此，甄氏的心未免太小了。
甄氏略微一頓，若有所思的瞅著芍藥，時而蹙眉，時而咬著下唇，一會兒輕啟朱唇，一會兒又緊緊閉上，顯然想說什麼，又覺得不太妥當。
「妹妹有話何不直說？」芍藥不介意甄氏故弄玄虛，直到作戲作足了再開口，可是早說晚說，終究會說，她又何必浪費時間呢？
甄氏做作的遲疑一下，還是說了。「先前听烏氏說，王妃與祝氏眉眼極其相似，我只當她眼花了，今日仔細一看，還真是這麼一回事。」
「是嗎？」比起自視比別人高一等的烏氏，她以為親切友好的甄氏更適合對一個死人念念不忘，不過，對敵人念念不忘，這倒是很稀奇。
「王妃與祝氏一樣性子好、待人和善，看起來難免相像。」
「錯了，我的性子並不好。」她不是待人和善，而是不願意主動樹立敵人。
「嗄……王妃真愛說笑。」甄氏的笑容變得有點尷尬。
「我的性子確實不好，不該手軟的時候，我比任何人都狠。」
甄氏聞言一顫，突然覺得王妃身上迸發出一股殺氣，害她一刻也坐不住，連忙找個理由告退離開景德苑。
芍藥靜默不語的垂下眼，顯然在掩飾心里翻騰的思緒。
「王妃別將甄側妃的話放在心上，此人居心叵測。」楊姑姑擔心的道。
瑞雲急忙點頭附和。「是啊，傻子都听得出來，甄側妃根本不懷好意，扯著一個死人不放，存心教人難過嘛。」
芍藥何嘗不知道甄氏的用意，卻又無法不在意，想必甄氏也料到了，因此也不在意今日的套交情有多麼唐突。
「楊姑姑，去查清楚祝氏的事。」
「這是何必呢？王爺待王妃如何，眾所周知，王妃何須計較一個死去的人？」
是啊，何必計較一個死去的人？可是對她來說，這不是計較，而是她必須搞清楚。
「楊姑姑覺得甄側妃的目的何在？」
甄側妃的目的當然是教王妃堵心難過，可是楊姑姑很快就明白過來，此事絕非如此簡單，難過是一時的，有何意義呢？甄側妃的意圖當然更狠。
芍藥冷冷一笑。「女人總是敗在女人手上，她想在王爺和我之間放進一個人，只是這個人已經死了……也許一開始她想用活著的人，可惜王爺看不上那個丫鬟，不得已，只能另謀他策。而且，只要此人對王爺意義不同，是死是活並不重要，于是最後她便挑上死去的人。」王爺一定很喜歡祝氏，否則甄氏不會挑上她。
「甄側妃是要王爺與王妃離心。」
芍藥點了點頭。「今曰我可以將她不懷好意的幾句話拋至腦後，可是她三天兩頭的跑來這兒，開口閉口都是祝氏，我還能夠無動于衷嗎？與其听她說，隨她一張口想說什麼就說什麼，還不如我先搞清楚祝氏是什麼樣的人，方能戳破她所言是否有不實之處，她也就不能揪著祝氏不放了。」
甄氏若發現今日所言對她起不了作用，下次就會加油添醋，最後甚至無中生有，而甄氏能如此利用祝氏，豈不就是因為以為她害怕面對真相？甄氏該知道，別老當別人是傻子。
楊姑姑明白了，但還是覺得不妥，搞清楚就真的好嗎？若是真相教人不喜，豈不是不如不知？
芍藥不難猜想楊姑姑的想法，難道她不擔心真相嗎？不，她擔心，可是在她看來，不知更為可悲，至少，她不願像個傻子一樣由著別人操弄。
「楊姑姑不用為我擔憂，死去的人終究死了，王爺就是在意，也都成為過去了，我也不會苦待自個兒惦記著不放。」
這麼說也對，楊姑姑終于點頭道︰「我會打听清楚關于祝氏的事。」