彼延霆最不想合作的對象就是皇家的人。基于對歷史的了解，皇宮是最沒有感情的地方，一切取決于權力，可是擁有最高權力的人，若沒有聰明智慧，很可能轉眼之間就被取而代之。總之，皇家是迷人也是最危險的地方。
可是，現實非常殘酷，在這個時代，他若想得到能力不及的事物，與擁有權力的人結盟是他不得不踏上的一條路。皇上當然是首要人選，不過，跟皇上談合作的主導權在皇上手上，皇上可以決定是不是重用他，而他只能為皇上效忠。除了皇上，他唯一看得上眼，也是他有資格決定是否與對方結盟的是文王殿下周陽唆。
自從文王對他示好之後，他費了更多心思觀察這位不受眾人重視的皇子。文王真的不是一個簡單的人物，面對不屑與他往來之人，他竟然可以與對方自然互動，仿佛毫無察覺，單從這一點，就知道他是個心機極深之人。
生在帝王之家，若不是被慣得不知天高地厚，哪個會少了心眼？差別在于，有人心機藏得極深，有人兩三下就被看穿了。
既然決定與文王合作，文王下帖子邀請他來文王府品茗下棋，他當然接受了。
彼延霆很認真的與周陽唆下棋，與其說他們在下棋，還不如說他們在比耐力，兩人都在等候對方先開口打破這種表面的平靜。
彼延霆自認為是客人，基于禮貌，當然要由主人先開口，他這個客人才好意思提出請求嘛！
「寧王叔叔受邀參加致遠侯府的賞荷宴，為何本王沒有收到帖子？」周陽唆並不在意先開口，顧延霆就是因為沉得住氣更令他贊賞。
文王今日直接將寧王攤在台面上，這表示有意與他打開天窗說亮話嗎？這樣更好，他開口請文王相助就更不必遮遮掩掩了。
必于賞荷宴一事，蘇嬤嬤數日之前就向他提及。蘇嬤嬤見他越來越上進了，盼他能在賞荷宴上相看對象，別教松悅居一直沒有個女主人。
他一笑置之，松悅居的女主人早就定了，賞荷宴就留給別人去忙吧，就他所知，祥福院那一個可是非常關注這一次的賞荷宴，準備給她的寶貝兒子挑個有勢力的媳婦兒，因此他並沒問蘇嬤嬤邀請了哪些人，沒想到侯爺夫人竟然邀請寧王，這究競有何用意？
無論侯爺夫人用意何在，絕對是在策劃某種陰謀，這事他得讓老三好好調查。
念頭從腦海掠過，顧延霆平靜無波的道︰「文王府開了一池的荷花，殿下何必參加致遠侯府的賞荷宴？」
周陽唆優雅的搖搖頭。「同樣的一池荷花，在不同的地方，價值就不同。」
「是，卑職所言不當，還望殿下見諒，致遠侯府的那池荷花怎能比得上文王府的這池荷花。」
「非也，致遠侯手握兵權，是各方人馬極力拉攏的對象，而本王處處教父皇瞧不順眼，沒有人樂意與本王親近，文王府的這一池荷花怎能與致遠侯府那池荷花相提並論？」周陽唆雲淡風輕的語氣好像一切與自個兒毫無關系。
是啊，雖然父親卸下兵部的差事，可是這位大周有勇有智的大將軍依然掌握十萬大軍，軍中有一半的將領都很敬重他。
「卑職倒是有不同看法。」
「願聞其詳。」
「皇上對殿下用心良苦，殿下豈會不明白？」
「父皇對我用心良苦？」
「愛之深，責之切，家父對卑職也是極其嚴苛，正因為如此，卑職方有今日的好身手。」
若非原主原本就有一流的身手，即使他在現代接受各式各樣的訓練，身手好得嚇嚇叫，也不可能在這麼短的時間內駕馭這副身子。且就他所知，原主一直養在祖母膝下，由侯爺親自教授武藝，也因此原主沒有被看似慈祥善良的繼母教導成任性的敗家子。
其實，他一直懷疑侯爺防著侯爺夫人，要不，為何讓祖母教養原主？祖母過世時，原主已經十五歲了，侯爺又直接把他交給王嬤嬤和蘇嬤嬤教養，顯然侯爺知道侯爺夫人不可能對他這個兒子用心。
「母後也經常如此告訴我，可本王還是自責為何總是做不好，令父皇沒有一句贊許，沒想到你看得比本王透徹。」雖然父皇嚴厲管教，致使他不敢怠惰，可是沒有得到相對的贊許，他也會感到沮喪，難道父皇真的不喜歡他嗎？
「卑職總是想得到侯爺的贊賞，侯爺對卑職說一個好字，更勝于旁人將卑職夸成了天下難得一見的奇才。殿下的心情乃是人之常情。」
周陽唆想到什麼似的兩眼一亮。「本王很好奇你平日如何與侯爺相處？」
「卑職得空就會陪父親下棋。」
「下棋？」
「家父不擅下棋，卻愛下棋，因此經常悔棋，致使多年好友一听到與他對弈，總是逃之夭夭。」
周陽唆听得哈哈大笑。「驍勇善戰的大將軍竟有如此孩子氣的一面！」
「他人不樂意之事，卑職卻視為一大趣事。更多相處，就更多了解，父子之間也就更親近了。」侯爺比起他現代的老爹好伺候多了。
「這一點本王不如你。」
「卑職不敢與殿下相提並論，殿下看皇上是皇上，並非父親。」
周陽 沉默了，父皇對他而言一直是皇上勝于父親的身分，兩人就是偶爾坐下來對弈，他也都是戰戰兢兢，不敢有勝過的念頭。
「皇上當然是皇上，可是皇上也許偶爾會想當殿下的父親。」
他與當今皇上有許多接觸，這位帝王是一個相當仁慈寬容的皇帝，也許是因為他並非經過殘酷的奪嫡大戰而得到天下，這也是皇上明知寧王不安分，卻容忍的原因。就他的觀察，皇上不動寧王，其一是手足不多，格外珍惜手足之情；其二是想透過寧王讓文王警醒，好栽培出一個可以承繼江山的兒子。
「是嗎？」
「這是卑職淺見，殿下豈會比卑職更不明白皇上的心意？」
兩道濃密的劍眉向上一揚，周陽唆深深的看著他。
「難怪父皇如此看重你。」
「能為皇上和殿下效力，乃卑職應該的。」
略微一頓，周陽唆又回到今日的主題。「寧王一直都很喜歡結交權貴，不過，這都是私下動作，接受邀請參加勛貴的賞荷宴，這還是第一回。」
沒錯，寧王這個人被縱容得過于自滿，近來在權貴圈子行動甚為活絡，可是有皇上壓著，寧王倒也不敢將結交權貴搬到台面上。
「殿下認為寧王此舉有其他用意嗎？」
「本王猜想他的目的是你。」
「卑職何德何能能夠得到寧王青睞？殿下多慮了。」
「顧家老二近來有些放肆了，倒是你，在京城的權貴圈子見不到你，卻發現你在朝中的勢力越來越大，他豈能不動了與你結交的念頭？」
雖然他將所有的心思投注在近衛營，可是卻用心結交近衛營的每一個人，這些人本身就擁有龐大的交際圈，所以，即使不出席各種名目的宴會，他的關系網還是悄悄建立起來。不過，他可不想引起寧王的注意，這絕對是個麻煩，看樣子，還是要讓顧文暗中派人留意寧王那邊的動作。
「若殿下想欣賞致遠侯府的荷花，卑職會下帖恭請殿下和王妃，可是，卑職能否請殿下幫個忙？」
「幫個忙？」
彼延霆從懷里掏出一封信件，雙手呈給周陽唆，周陽唆拆開信件看了之後，命在一旁伺候的公公取來火折子將信件燒了。
「本王答應幫這個忙。」周陽唆很爽快的道。
「謝謝殿下相助，若有卑職能助殿下之處，卑職必為殿下竭盡所能。」
「本王想結交你這個朋友，這點小忙就用不著放在心上。」周陽唆笑得很天真無害，顧延霆卻有一種吃了大虧的感覺。
朋友——這個回禮會不會太大了？顧延霆當然不敢這麼說。原本他只想要「禮尚往來」回敬文王的相助……
這顯然太過天真了，當他決定藉用文王的權力，他就等于搭上文王這條船，文王只會想方設法將他抓得更牢，怎麼可能輕易讓他下船？其實，他也不敢妄想輕易下船，與權貴打交道如同一場生存游戲，不玩下去，就別想活下來。
轉眼間就到了致遠侯府的賞荷宴。
此時薛伊珊正忙著做針線活，趕著再為顧延霆做一套夏衣，只因為顧延霆派人遞了話，說他很喜歡她親手做的衣服，她只好成日拿著針線忙個不停。
每年的賞荷宴是致遠侯府的大事，里里外外都會布置一番，丫鬟婆子們全都穿上新衣裳，可是，無論前面如何熱鬧，這都與薛伊珊無關，因為她只是一個妾，是沒有資格參與這樣的盛會。
「主子，听說今日寧王也來了。」夏荷忍不住想八卦一下，沒法子，無論走到何處，人人都在說，想忘了侯府今日有個盛會太難了。
聞言一怔，薛伊珊停下手上的針線活，微蹙著眉。
「寧王也來了？」
「是啊，她們都說寧王風采翩翩，是個美男子。」
「那又如何？」她不清楚朝堂之事，但知道寧王是當今皇上唯一的同胞弟弟，也是最有可能威脅文王的人。不過，她真正在意的倒不是這一點，而是此人身分太過敏感，侯府的賞荷宴怎麼會邀請他？
「冬琴說想去看看寧王生得什麼模樣。」
「冬琴好奇心旺盛，你讓夏夜盯緊，可別亂來。」
「我警告過她了，平日由著她到處亂竄，是為了方便她打探消息，可是今日她一定要安分守己，若出了什麼意外，可會牽連主子。她知道輕重，只敢嘴巴上說，不敢真的亂來。」
「你們從哪兒得知寧王今日也來參加賞荷宴？」
「松悅居的丫鬟婆子都知道，大家都在談論此事。」
身為庶女，她已養成事事都視為大事的習慣，如今身為侍妾，更是草木皆兵，不過是寧王來參加賞荷宴，她就不自覺的認為其中必有陰謀……薛伊珊甩了甩頭，真是好笑，這事能夠有什麼陰謀？
「怎麼了？是不是哪兒不對？」夏荷擔心看著她略顯蒼白的面孔。
「沒有，只是覺得奇怪，早就交代你們今日都不能離開松悅居，為何你們會知道前面的事？」
「寧王參加賞荷宴，這是侯府多大的面子，當然早就傳得府里上下皆知，我們還是最後得知此事的人。」
這倒是，侯府可以請動寧王不知有多大的面子，姨母豈會不說？薛伊珊如此一想，緊張的心情放松下來，又重新做手上的針線活，可是就在這時候，趙氏的女乃娘秦嬤嬤帶著丫鬟來見薛伊珊，要求她到臨水榭為賓客撫琴。
「要我為賓客撫琴？」平日沉穩的薛伊珊出現了少有的慌亂，姨母不可能無緣無故要找上她，這分明正在進行某種陰謀。
「這可是表小姐展露才華的好機會。」
基本上像賞荷宴這類的宴會，有個很重要的目的……提供未婚男女相看的機會，平日養在深閨的千金藉此機會展露才華，博取好名聲，也同時招來好對象，可是，她是世子爺的妾，于此種情況下為眾人撫琴，倒像在賣藝。
「我許久未撫琴了，只怕難登大雅之堂。」
「表小姐的琴藝是官家千金們公認最頂尖的，即使許久未撫琴，也絕對不會讓今日的賓客失望。」
「我只是怕給世子爺丟臉。」
「表小姐不過是個妾，世子爺豈會在意？」秦嬤嬤顯然失去耐性了，口氣變得強硬而無禮。「這是夫人的命令，請表小姐更衣隨我去臨水榭。」
這事必定是個陷阱，可是她沒有資格拒絕，只能更衣，讓夏荷帶上她的琴，隨著秦嬤嬤來到滿春湖旁邊的臨水榭。
她一次又一次告訴自己，抬頭挺胸，無須在意旁人的眼光，今日並非她想站在這兒賣藝，應該感到難堪的是提議之人，可是，她依然不自覺的在人群中尋找顧延霆的身影，不料，她以為會見到的溫暖眼神竟像寒冬，冷冰冰的，好像她與他一點關系也沒有……這是為何？他怪她不該出現在此丟了他的臉嗎？
「珊兒，你可來——適才姨母還向眾人夸口，你彈了一手好琴，今日你可要好
好表現。」侯爺夫人親熱得好像她們平日的關系有多親密。
她感覺四肢轉為冰冷，天就要塌下來了，可是她不能退縮，不是為了姨母，而是為了他，因為她是他的妾，她不可以給他丟臉。
薛伊珊沉住氣向眾人行禮，待夏荷將琴擺上琴案，便在琴案後面坐下。
她輕輕撥弄了一下琴弦，想著如今自個兒的處境，竟有一種四面楚歌的感慨，不知不覺便撫了極其幽怨，卻又悲壯激昂的曲子。
眾人的表情可謂精彩絕倫，誰也沒想到她會彈這種與宴會氛圍不符的樂曲，直到琴音停止，眾人還是一片寂靜，不知道該做何反應，她琴藝高超，可是……「好！好個四面楚歌的悲壯意境！」寧王突然拍手叫好。
「王爺總算遇見知音了！」寧王妃輕輕柔柔的道。
趙氏開心燦爛的笑了，真是太好了，今日沒有白忙了……
「氣勢磅磚、驚心動魄，本宮也遇到知音了。」
一道威嚴的聲音響起，眾人紛紛轉頭循著聲音看去，見是皇後，全慌忙起身行
禮高喊「皇後千歲千千歲」，可是腦海同時閃過一個念頭-皇後娘娘怎麼來了？
皇後目光掃過眾人一眼，請眾人平身，便看著薛伊珊道︰「侯爺夫人，本宮瞧你這位外甥女實在討人喜歡，就讓她來陪伴本宮吧。」
趙氏怔住了，萬萬沒想到事到臨頭會殺出這麼一個人，怎麼辦？
「不願意嗎？」
「能夠得到母後的喜愛，這可是薛小姐的福氣，侯爺夫人當然願意，侯爺夫人是嗎？」周陽唆笑盈盈的道，眾人這才注意到不只是皇後娘娘來了，文王也來了……這可是致遠侯府無上的光彩，不過，眼前的情況實在太詭異了。
「不是……是……」趙氏語無倫次，無措的看了寧王一眼。
皇後突然想到什麼似的轉向寧王，大方的道︰「本宮搶走弟弟的知音，就賠弟弟送上兩名樂女，明日本宮會差人將兩名樂女送到寧王府。」
不悅一閃而過，寧王笑著拱手道︰「謝皇嫂。」
皇後隨即轉向跟在一旁伺候的嬤嬤，當著眾人面前下達命令。「你帶幾個人隨薛小姐回去收拾一下，簡單帶上幾件衣物就行了，其他的鎖上，留幾個丫頭婆子守著，明日再派人過來拉走。」
「是，娘娘。」嬤嬤立刻領命帶上幾個宮女來到薛伊珊身邊，薛伊珊此時腦子亂烘烘的，完全無法靜下來深思，就這樣，在嬤嬤的伺候下，回到松悅居的後院，踏上茫然的未來。
「你們繼續玩，本宮就不掃你們的興了。」
經過她這麼一攪和，眾人還有興致玩嗎？當然沒人敢出聲發表意見，只能一致
抱敬目送皇後娘娘和文王殿下離開，可是腦海同時閃過一個念頭……皇後娘娘和文王殿下不是來這兒賞荷花嗎？
這是驚心動魄的一天！
雖然此刻她可以靜下心琢磨這一場混亂，卻說不出此刻的心情。
當她看著姨母臉上閃爍著歡喜的光彩，她就知道姨母在打什麼主意-姨母要
將她送給寧王，也許覺得她在致遠侯府一點用處都沒有，不如用她巴結更有權力的寧王。當下那一刻，她有了死的念頭，因為深愛的人竟冷眼旁觀看著姨母準備將她送給另一個男子。
可轉眼之間，皇後娘娘出現了，她沒有落入寧王手上，卻被皇後娘娘要走了。對她來說，皇後娘娘與寧王一樣危險，她的未來只是離心愛的男人越來越遠。可是，就在她準備隨皇後一起進宮，皇後竟然又將她轉送給文王妃，于是她隨著文王妃來到了文王府。
她是貴妾，雖然不能隨便買賣或打罵，只能驅逐出去，可是顧延霆從頭至尾都
置身事外……她不能怪他，這是當然，無論是寧王，還是皇後娘娘，只要他們開了口要人，他還能反對嗎？只是，他至少可以看她一眼，無聲的安撫她，他一定會想方設法救她，但他什麼都沒有做，她對他來說，終究不足以重要到教他對抗權貴。「我們結為姐妹吧。」文王妃行雲流水的展現了一套煮茶手藝之後突然道。
薛伊珊怔愣地回過神，望著目光清亮透澈的文王妃，不覺羞赧的道︰「賤妾失禮了，還請王妃見諒。」
「不怪你，今日受到的驚嚇不小吧。」
不是「不小」，而是「很大」。薛伊珊當然不敢直言，只是淡淡苦笑，這就是一個妾侍的命。
「我听說不少關于妹妹的事，飽讀詩書、聰穎機靈，早就有意與妹妹結交，只是還未尋到機會，妹妹就進了致遠侯府。今日能與妹妹再次相聚，可見我們有緣，因此我想與妹妹結為姐妹。」
文王妃早就認識她了？她進致遠侯府之前，嫡母帶她參加過一些宴會，當然見過當時還未被選為皇長子妃的紀湘雲，可是，文王妃出身東昌侯府，又是唯一的嫡女，而她一向行事低調，文王妃怎麼會注意到她？
「我只是一個賤妾，豈敢與王妃結為姐妹？」文王妃應該只是說客套話，不可能在她未進致遠侯府之前就有意親近，可是，為何要編出這麼一套說詞？她並不值得文王妃如此看重……難道是為了世子爺？她知道世子爺近來越來越受重視，可是今日發生的一切落在外人眼中，都可證明世子爺並不在意她，他們怎麼可能想到利用她來拉攏世子爺？
紀湘雲一點也不介意她的拒絕，直率的道︰「你是不是懷疑我的真心？」
「賤妾身分不配。」今日她竟連為自個兒說上一句話的機會都沒有，這就是最大的證明。
「我還以為你不是如此庸俗的人。」
「這世上哪有不庸俗的人？」
一怔，紀湘雲面容難掩一絲絲無奈。「是啊，凡是人，都貪愛權力、地位、名聲、錢財……人的一生就是如此庸俗。」
陸湘雲的反應令她意外，她沉靜的眼神不自覺的轉為柔和。「庸俗又何妨？只要行得正，無愧天地，這就夠了。」
紀湘雲拍手道︰「你說得好，庸俗又如何？人啊，但求行得正，無愧天地。」
薛伊珊淺笑，雖然她還沒搞清楚自個兒在文王府的處境，可是她沒辦法討厭這位王妃，她有著閨閣千金少有的率性……這一點，她許久以前就知道了，也因此對這位王妃印象極深，不過嫡庶有別，自然沒有相交的機會。
「我記得第一次見到你是在東昌侯府的文華閣，當日是在舉行賞菊會，不知哪家千金鬧著以菊花為題作詩，人人搶著作詩炫耀才華，竟無人願意負責詩文謄抄。其實我不愛作詩，可是作為主人，不能不作首詩應景，只能點名請人謄抄，不過又怕得罪人，正不知如何是好時，你站了出來，推說不擅詩文，願意謄抄眾家千金所作之詩。」
這事她都忘了，沒想到文王妃還記得。
「我對作詩沒興趣，更不懂得品詩，倒是你的字，我一眼就瞧上了，圓潤秀氣又不失風骨，看得出來下了一番功夫苦練。」
「我自幼對寫字情有獨鐘，因此花了心思苦練。」其實這事是有原因的，看到嫡姐的字太丑了，與相貌實在不相配，她認為字應該如人，于是在這上頭下足功夫。
「因為你的一手字，只要見到你，我就會特別留意你。你不喜歡引人注意，可是又藏不住聰慧機靈的光彩，記得有一回四下無人，你見到盛開的紅梅，即興吟了一首詩，當下我方知你不是不擅詩文，只是不想在眾人面前展露。其實，這也不是我認定你聰慧機靈的原因，而是你嫡姐不爭氣，想得眾人贊賞又做不到，只能將你推出來，要你念她作的詩，要你抒發她的想法，我自然察覺其中異樣。」
原來文王妃真的早就注意她了！薛伊珊不由得苦笑，看樣子她裝模作樣的功夫真的不到家。
「我想與你結為姐妹，是出于真心。往後你要在文王府待上一段時日，我們還有許多相交的機會，若你認為我值得結交，我們就結為姐妹。」
「王妃言重了，是賤妾不值得，並非王妃值得與否。」文王妃話中透露她會在這兒待上一段時日，而非一直待在這兒，這是什麼意思？難道她會回致遠侯府？若真是如此，這對文王殿下定有好處，文王殿下準備以她與世子爺交換什麼嗎？
「我相信自個兒的眼光，你值得！」
「王妃的厚愛，賤妾會放在心上。」
糾纏不清就變得虛偽，紀湘雲也不再勉強，轉而道︰「你是不是對自個兒會在文王府感到很困惑？」
「是，賤妾確實感到困惑不解。」
「我也不清楚這是怎麼一回事，只是按殿下的吩咐好好款待你。你在文王府是貴客，若有需要，你可以找蘭香閣管事的方嬤嬤。」
她在文王府是貴客……看樣子，文王殿下真的想用她與世子爺交易……她該如何是好？從姨母的棋子變成文王殿下的棋子，她會不會害世子爺遇到危險？
「今日你一定累壞了，還是早一點歇著，我讓春兒送你回蘭香閣。」紀湘雲看了大丫鬟一眼。
「王妃……」欲言又止，薛伊珊實在不知從何問起，而且問了，又能夠得到答案嗎？文王殿下要做的事，王妃只怕被蒙在鼓里。
「有事嗎？」
「賤妾在此叨擾了，若有失禮之處，還請王妃直言。」最終什麼都沒說，薛伊珊起身行禮，然後隨著春兒回蘭香閣。