炎炎盛夏，京城表面看似如往常般風平浪靜，實則暗潮洶涌，一場不為人知的滔天陰謀正在暗中進行。
而這些歐水湄渾然不知，這日午後時分，她坐在季府水榭里，手里拿著一把團扇扇涼，想起一件事，叨念道︰「都這麼多天了，皇上應當看了我那份諫言書吧，怎麼都沒個消息呢？」
杜嬤嬤斟了杯下人送過來的冰鎮酸梅汁遞給她，勸道︰「夫人，朝堂上的事，您就甭管了吧。」
芳容也勸道︰「是呀，夫人，陳國舅的事還牽扯到太後，這事不是咱們能管得了的。」她將剛送來的荔枝剝殼去籽，一顆顆盛入玉碗里遞到夫人面前。「這是宮里賜下來的荔枝，夫人您嘗嘗。」
歐水湄飲了幾口冰鎮酸梅汁，酸甜冰涼的汁液滑進喉中，消去了幾分暑氣，她接著再嘗了幾顆荔枝，連連點頭。「好甜！杜嬤嬤，你們也嘗嘗。」
有什麼好吃、好用的，她一向會分賞給身邊服侍的人，因此以前在敬王府時，其他下人都很羨慕能跟在她身邊服侍的丫鬟婆子。
杜嬤嬤上前取了幾顆，分給芳容和其他的婆子丫鬟。
歐水湄接著問芳容，「這荔枝還有沒有多的？有的話，給我父王他們送些過去。」
「奴婢待會兒去問問，不過奴婢想，咱們府里都有，皇上應該也會賜給敬王府。」
聞言，歐水湄這才想起還未出嫁前，每年夏天都能嘗到宮里賜下的荔枝，今年應當也不例外，遂道︰「嗯，這倒是，那就不用送去了。」
歐水湄再嘗了幾顆荔枝，有個丫鬟前來稟告，「夫人，奴婢剛才去喂魚時，發現鴛鴦缸里頭的魚竟然全都死了。」
「全死了？怎麼會這樣？！」歐水湄驚訝得站起身。
丫鬟嚇得跪下。「奴婢也不知道，昨兒個都還活得好好的……」
「快起來，我不是在怪你，我去瞧瞧再說。」
鴛鴦缸是剛成親時她特地拿到季長歡的書齋擺放的，想藉此討個吉利，不知是不是這鴛鴦缸的緣故，他們成親以來，一直都很和睦恩愛，這會兒魚突然死了，讓她有些不安。
來到書齋，歐水湄快步走向鴛鴦缸，低頭望去，果然見到里頭的六條魚這會兒全都翻著肚子死光了。
苞著來的杜嬤嬤瞥了眼那幾條死魚，知自家主子很看重這鴛鴦缸，連忙安撫道︰「夫人莫急，差人再去買幾條魚回來補上便是。」
「那快派人再去買六條魚回來。」突然想到什麼，歐水湄改口道︰「等等，我自個兒去買，這回要挑六條最壯實的魚回來。」
「夫人，這事讓下人去做就好了，這大熱天的，暑氣正盛，您還是別出門，免得熱著了。」芳容急忙阻止。
昨日大人曾特地叮嚀過她，今日千萬不能讓夫人出門。
「不成，這回我要自個兒去挑魚，這幾條魚會死，怕是它們太過虛弱，才會扛不住這天氣。」歐水湄相當堅持。
見勸不了她，芳容也不好再說什麼，心忖夫人只是去買個魚，應當也出不了什麼事。
很快備好馬車，幾人直奔城外，來到京郊一處莊圜。
這莊子名叫百魚莊，佔地甚廣，里頭分成了好幾個池子，分別飼養不同品種的鯉魚，鯉魚花色多又肥美，不少愛魚之人常會來這兒賞魚挑魚，就連宮中的鯉魚也是出自這里。
百魚莊除了有鯉魚可賞，園子里的景色也雅致優美，吸引不少游人墨客前來。
歐水湄由百魚莊的管事親自領著，來到一口池子前挑選鯉魚。
由于鴛鴦缸不像池子那麼大，因此她要找的是小一點的鯉魚，站在池畔，她低頭看著在池中優游的魚兒，在管事的建議下，挑了六條金尾鯉魚。
避事命人打撈起來，暫時養在一只陶缸里。
買好魚，見時辰還早，歐水湄想著以前沒來過這兒，正巧順道逛逛。
幾人走著走著，來到一處小花園附近。
小花園四周圍著約莫一人高的綠籬，園內栽種著奇花異草，一株枝繁葉茂的老樹下擺放了一組石桌石椅，石椅上分別坐著兩名背對著她們的婦人，兩人心月復的婆子丫鬟在一旁伺候著，有的給主子斟茶倒水，有的拿著扇子替主子掮涼。
歐水湄隔著綠籬，不經意听見里頭婦人的交談聲——
「……姊姊，這麼說，歐家可是要大難臨頭了。」坐在左側，年紀約莫三、四十歲的婦人，听完適才姊姊所說的事後，詫異的道。
「可不是，歐家作夢都想不到，出賣他們的是他們那個好女婿。」坐在右側的國舅夫人楊氏嘲諷道。
她與妹妹長得有幾分相似，臉形都略顯豐腴。
「想不到季長歡竟然會因為那種事便要毀了歐家。」
楊氏冷哼道︰「季長歡素來睚眥必報，但凡得罪過他的人，他從不放過，更別說他爹正是因為被歐家誣賴盜走了家傳寶鑒，蒙受不白之冤憂煩而死，這可是父仇，他豈會放過歐家。」
楊氏出身昌平郡王府，為人精明，手腕厲害，嫁入陳家後沒少替自家丈夫出謀劃策，陳家能有今天，她功勞不小，她不僅掌管陳家後宅，連丈夫在朝廷的事也常替他出主意。
季家當年之所以丟失向歐家借的那本祖傳寶鑒，其中的內情她與丈夫可說是比誰都清楚。
听見她們提起歐家與季長歡之事，歐水湄驚愕得停下腳步。
兩人背對著歐水湄一行人所在的方向，幾名僕婦也忙著服侍兩人，再加上有綠籬遮擋著，完全沒留意到附近有人。
楊氏的妹妹搖頭道︰「書是在季府時遺失的，實在怪不得歐家會誤以為是季家有心想昧下此書不還，可是季長歡為著這事便與姊夫勾結對付歐家，他這是連他妹妹的死活都不顧了嗎？」歐家一旦出事，他妹妹怕是也會受到牽連。
楊氏端起涼茶淺抿一口，輕蔑的道︰「他本就是個心狠手辣之人，犧牲一個妹妹算得了什麼。」
「可我听說他同妹妹感情深厚，還听說他同妻子似乎也頗恩愛。」
「那些傳聞八成都是假的，他若真同他妻子恩愛，也不會這麼狠，同咱們合謀栽贓嫁禍歐家了。」
歐水湄再也無法冷靜，她疾步繞到小園子的入口，來到兩人面前，怒色喝問︰「你們說的是真的嗎？！若是膽敢在這里胡說八道，我可饒不了你們！」
楊氏與妹妹乍見她俱是吃了一驚，兩人雖與歐水湄不相熟，但也打過幾次照面，因此一眼就認出她來。
楊氏不知適才自己所說的話被她听去多少，心下有些愕然，但下一瞬思及這會兒歐家已是大難臨頭，自身難保，縱使被她得知了這事也難以挽回，何況話是人說的，自己只要咬著不松口，她也奈何不了她，于是佯笑道︰「喲，是季夫人哪，我在這兒和舍妹正在閑聊些家務事，不知季夫人指的是哪樁？」
「你方才說我相公勾結你丈夫想謀害歐家，究竟是不是真的？」歐水湄急切的質問。
「季夫人，這飯能亂吃，話可不能亂說，這種話我可從沒說過，季夫人莫不足因為天氣熱，听錯了。」楊氏說完，朝妹妹使了個眼神。
她立即心領神會的接腔，「是啊，這種事我們怎麼敢亂說，這日頭曬得人頭昏眼花，怕是季夫人听錯了。」
「我怎麼可能听錯！」歐水湄回頭詢問跟著過來的杜嬤嬤和芳容，「你們剛才是不是也听見了？」
杜嬤嬤一臉凝重，方才她們的話她也听到了，但她們現下咬死不認，她一個下人也不能拿她們如何。
芳容則是暗自著急，她終于明白大人必是暗中在進行什麼事，才會特地叮囑她別讓夫人出門，為免節外生枝，她急著想將夫人勸回府去，連忙上前道︰「夫人，這天氣委實太熱，說不得真是咱們听錯了，時辰不早，咱們先回去吧。」她邊說著邊拽著夫人往外走。
歐水湄回頭朝楊氏瞪去。
楊氏露出一抹不懷好意的笑。「季夫人，慢走不送。」她認為這歐家必是完了，歐水湄在她眼里不過就是個喪家之犬，不足為慮。
歐水湄更加驚疑不定，她不相信季長歡會勾結陳國舅對付歐家，可剛剛她明明親耳听見楊氏所言，要想得知真相究竟如何，只能回去找季長歡問個清楚，但在此之前，她得先趕回歐家一趟。
她命馬車先到敬王府，還沒抵達，遠遠就瞧見敬王府上方濃煙滾滾、烈焰沖天。
不等馬車完全停下來歐水湄便驚駭的跳下馬車，朝敬王府大門奔去。
來到門前，她抓住了一名侍衛，焦急問道︰「這是怎麼回事？王府怎麼會燒起來？」
「這會兒王府里亂成一團，小人也不知里頭的情況。」他一直守在大門前，哪里知道里面的火是怎麼燒起來的，身為門衛，他也不好擅離職守到里頭去打听。
「那我父王母妃，還有大哥和大嫂他們呢？」歐水湄焦急的再問。
歐清暉早已封侯，有了自個兒的府邸，夫婦倆並不住在王府。
「世子和世子妃先前外出了，至于王爺和王妃……小人就不知了。」他是過午之後才來換班的，這段時間只見到世子夫婦出去。
問不出什麼，歐水湄索性甩開門衛，快步奔進王府。
杜嬤嬤和芳容隨後下了馬車，追過來時已不見主子人影。
芳容心中擔憂，趕緊遣了個丫鬟去宮里通知大人。
歐水湄先趕到父母所住的院落，只見整座院子陷入一片通紅火海，火勢凶猛，幾名下人無法再靠近救火，只能站得遠遠的。
她四處尋找，都沒見著父王、母妃，匆匆抓住一個下人問道︰「我父王和母妃呢？他們在哪里？」
「小人也不知，不過先前好像听人說起王妃似是在午睡，也不知有沒有逃出來。」他是不久前被叫來幫忙打水救火的，並不明了此刻的情況。
孟總管不久前見這里的火勢已大得撲滅不了，只好先帶著人趕去世子住的院落救火，那里也燒起來了。
歐水湄頓時想起母妃平日是有午睡的習慣，要是這火燒起來時母妃睡著了……
她迅速找了一圈，平常在母親身邊服侍的下人這時竟一個都沒瞧見，她心里越發焦急，擔憂她們全都陷在里頭出不來，決定要親自進去找人。
她從一名下人手里搶來一桶水，淋濕自個兒的身子，快速往院子里頭跑去。
下人們見狀不禁驚叫道︰「郡主，快回來，危險！」
有幾人想上前拽回她，但她速度太快，他們沒能拉住她。
下人們著急得不知該如何是好，火勢太猛烈，他們壓根不敢進去，就在眾人急得團團轉之時，院子里被燒毀的梁木整個崩塌下來，擋住入口。
當季長歡接獲消息趕來王府時，整個院落的房舍差不多都被燒光了，再听下人說歐水湄不顧眾人的阻攔跑進去便沒再出來，望著眼前燒得屋毀梁塌的殘院，他震愕得說不出話來。
須臾後，他驚怒的責問道︰「你們為何眼睜睜看著她進去不攔下她？！」
那些下人駭然，紛紛跪下。
「郡主當時跑得太快，咱們攔不住她啊！」
他們雖是下人，但他們也怕死啊，火勢那麼大，進去分明就是送死，他們哪里敢追進去。
這時，歐水湄一直找不到的敬王夫婦卻是從外頭剛返回府邸。
原本敬王妃是在午睡沒錯，後來敬王要去一個老友那兒品茶，老友的妻子與敬王妃是手帕交，敬王便帶著王妃一塊兒出門。
老友的住處從後門走較近，兩人便乘了馬車由後門離開，前頭的門衛才不知曉。
不久前，孟總管派人前去稟告，敬王得知王府走水一事，這才匆匆帶著妻子趕回來，不想竟得知女兒為了找他們闖進火場，陷在里頭沒再出來，震怒之下將那些沒能及時攔住女兒的下人們全都關押起來。
季長歡不相信歐水湄會就這麼命喪火海，在仍燒著殘火的廢墟中尋找妻子的下落。
他找了三、四個時辰，即使兩手被燙得全是傷，仍執意找遍每一個角落。
敬王夫婦也召來下人一塊找，但看這院落燒成這般，他們不敢再抱持任何希望，他們見季長歡失魂落魄，不死心的一遍一遍搜尋著已找過的角落，心中雖感到不忍，卻也沒有心情安慰他。
思及女兒恐已被燒死，敬王妃抹著淚，對季長歡又惱又恨。
她先前已從杜嬤嬤那兒得知原由，後來雖經季長歡解釋，明白他只是拿敬王府當幌子，誘使陳國舅中計，並非真要對付歐家，可都是他擅自做了這些卻又不告訴女兒，才會給女兒招來這場劫難。
啟明星冉冉升上天幕，季長歡不飲不食的繼續找著，他不停呼喚著妻子，嗓音都叫啞了。
敬王悲痛的道︰「你回去吧，莫再找了。」女兒怕是已被燒成灰了。
季長歡唇色蒼白干燥，兩眼通紅，卻仍不肯放棄。「不，只要沒找到她的尸骸，就表示她還活著，說不定她正躲在哪里等著我去救她。」
這時陪妻子去探望喜獲麟兒的大舅子、甫回來的歐清堂，見府里一團亂，震驚得趕到已被燒成灰燼的寢院，問明了前因後果，他思忖道︰「小妹會不會是躲進那處地道里了？」
此言一出，頓時驚醒了敬王夫婦，兩人這才想起寢房床榻下確實有條地道能直通王府外頭，女兒七、八歲時就曾藉由這條地道偷溜出府，後來擔心女兒再從地道偷跑出去，這才命人封了起來。
季長歡面色激動的急問︰「那地道在哪里？」
「我帶你去。」敬王妃連忙領著他過去。
寢院燒成廢墟，斷梁殘木散落四處，那些被焚毀的木頭仍散發著高熱。
她四下繞來繞去，來到寢房床榻的位置，命人移開上頭的焦木後，露出了底下一塊已被燒成黑炭的木板。
季長歡抬腳朝那木板重重踩踏幾下，已燒成炭的木板頓時裂開，往下塌陷，露出底下地道的入口，他立即跳下石梯，沿著地道一路找過去，就在出口附近，終于找到遍尋不著的歐水湄。