她瞥了戚敬元一眼，她知道方才戚敬元那些話是刻意說給她听，暗示此人愛尋花問柳、風流成性。又刻意走在他們倆之間，將她與李勝明隔開，她心頭泛起一抹暖意，嘴角微微翹起，暗自享受著他不著痕跡的保護。
見她不搭理，李勝明一臉訕訕，一路上沒再說話，卻在暗地里將戚敬元記恨上了。
來到鑄造處，主事的官員捧著一只木匣子說道︰「公主，這些是您吩咐制造的，您看看可有差錯？」
隨侍的宮女接過木匣子，呈到趙盈雪面前讓她細看。
趙盈雪仔細看了看，滿意地頷首。
「大致沒錯，辛苦張大人了，另外能否再勞張大人調派個手巧的工匠過來？」張大人恭敬地答道︰「咱們這鑄造處手最巧的就數曹猛了，下官這就讓他過來听候公主差遣。」對這位目前最受聖寵的公主，他不敢有絲毫怠慢。
這幾年趙盈雪常拿圖樣來鑄造處，讓工匠依她所繪的圖樣將上頭的物品打造出來，那些緣于現代巧思的物品常常令人大開眼界，且她十分親切，從不端著高高在上的公主架子，于是張大人與鑄造處的工匠們都對她很有好感。
在張大人離去後，趙盈雪坐在桌前，沒去理會戚敬元和李勝明，逕自拿出先前畫好的設計圖，將制作好的發條與齒輪還有其他的零件一一取出，放在桌上。
她雖會畫設計圖，但她不確定將這些零件全都組裝起來後，這時鐘是否能順利運轉，如果能動，精不精準又是一個問題。
她以前讀的是工業設計，這份設計圖是她憑借著以前曾與同學一起拆裝過一座古老機械時鐘的記憶，加上在學校時曾學過一些關于機械的基本概念所設計出來的。
幸運的是，這個不存在于她所知歷史中的朝代早已有運用齒輪來做一些簡單的工具和機關的技術，因此看了她所畫的圖樣，不需解釋太多，這些手藝精湛的工匠就能依照尺寸打造出來。
她其實更想設計出自來水和抽水馬桶、甚至電腦來，但這里畢竟是科技不發達又沒有電力的古代，她以前所學只是皮毛，憑一己之力，設計不出太復雜的物品和系統，因此只能做一些簡單的物品，譬如沙發、彈簧床、琉璃器皿和一些生活物品等，藉此讓自己得到了趙知熙的寵愛。
以前在學校都是用電腦繪圖，完成一張設計圖不難，然而這里沒有電腦，單是這個機械時鐘的設計圖，從構想到計算每個零件的尺寸，就花了她好幾個月的時間，之後又陸續修改了兩個多月才完成。
她小心翼翼將每個零件擺放到對應的位置，打算等待會那位工匠過來，再請他瓖嵌組裝。
注視著她坐在桌前那專注的神情，戚敬元眼神異常柔和。他現在還無法給她什麼承諾，但最多再兩年，他便能……
「公主，這些小玩意兒真能做出那個什麼時鐘嗎？」李勝明一臉好奇地問。
「嗯。」她頭也不抬地應了聲。
這時一名穿著一襲灰色長袍的中年男子走進來，「小人曹猛，見過公主。」
「不用多禮，我想請曹師傅幫我將這些零件組裝起來。」趙盈雪客氣地道。
「是。」曹猛走過去，听她說明要如何組裝。
解說完，趙盈雪回頭朝戚敬元和李勝明道︰「你們先出去吧，別在這兒打擾我們忙。」
李勝明不想這麼快離開，開口想說什麼，但戚敬元二話不說便將他給拽了出去。
「走吧，別打擾公主做事。」
李勝明憤憤地瞪他一眼，方才他故意在公主面前削了他的面子，現下又膽敢對他這般無禮。
他沒好氣地冷哼一聲，「戚敬元，我可把你記住了！」陰狠地說完，便拂袖而去。
戚敬元微微眯起眼，嘴角閃現一絲冷笑，不過只是一個紈褲子弟，他絲毫沒將此人看在眼里。
繁星宮。
趙琛在向母妃請安後，意有所指地說道︰「兒臣方才遇見盈雪，這才發覺盈雪已生得亭亭玉立，也到了該婚配的年紀，皇後多年前就病筆，父皇又忙于國事，怕是沒留意到這事。」
常貴妃略一沉吟，便明白兒子的心思，「你可是有適合盈雪的人選？」
「原本今日勝明也要同兒臣一塊前來向母妃請安，但途中遇見盈雪，他的魂兒都被牽走了，我瞧兩人年歲也相差不遠，頗為合適，不如幫他一把。」
常貴妃忖道，這勝明是侯府三子，無法繼承祖業，他自個兒又對仕途沒興趣，若是能迎娶盈雪，成為駙馬，往後由宮里供養著，對他倒是有利，不過依勝明愛拈花惹草的性子，皇上未必肯將盈雪下嫁給他。
自個兒的外甥是什麼德行她清楚得很，若是有女兒，她是絕不會把女兒嫁給這外甥，不過別人女兒的死活她可就管不著了。
她顧慮的是依皇上對盈雪那丫頭的寵愛，怕是瞧不上外甥。
「這事母妃在父皇跟前提一提，能成最好，不能成也無所謂。」
「琛兒，你可是在盤算什麼？」常貴妃心思一動，問道。
自明純皇後病逝後，皇上便無意再冊立新的皇後，她只能把心思放在這個兒子身上，冀望兒子能成為太子，屆時她母憑子貴，還愁皇上不將皇後之位給她嗎？
趙琛趨前，低聲對她說了幾句。
常貴妃听完後，贊不絕口地頷首，「此計甚妙，如此一來就能移走那顆絆腳石了。」為了幫兒子達成目的，她迫不及待地說︰「本宮稍晚就去求見皇上。」
不久，常貴妃打听到皇上正在練功房里練功，于是帶著他愛吃的茶水糕點過來，耐心地在一旁等候他耍完一套刀法。
趙知熙似是耍得不甚順手，一個不慎大刀月兌手飛了出去，他暴躁地遷怒，「這刀柄竟像抹了油似的滑手，分明是這練功房的人沒好好清理，來人，把負責清理這練功房兵器的人拖下去砍了！」
他年少時就酷愛舞刀弄劍，即使登基為帝後，也依然習慣每日練武，但他已年逾五十，體力漸不支，一套刀法耍下來，已不像以往那般俐落，但他不認為那是自個兒的問題，覺得全是兵器不稱手的緣故，因此把氣撒在下人身上。
「皇上饒命、皇上饒命！」侍立在一旁的一名太監，滿臉驚恐的跪下來磕頭求饒。
「拉下去！」趙知熙不耐煩地揮手道。
兩名太監隨即上前，將那太監給架了出去。
沒心情再耍刀，趙知熙接過太監遞來的帕子，隨意抹了抹額上的汗，這才看向常貴妃。
「愛妃怎麼來了？」
常貴妃服侍他多年，見慣了他暴怒的模樣，也不以為意，朝他行了禮後，啟口道︰「皇上有好一陣子沒上臣妾那兒，臣妾想皇上想得緊，實在熬不住了，這才過來想見皇上一面，還望皇上原諒臣妾不召自來。」
趙知熙瞥了她一眼，常貴妃素來會說話，因此頗得他寵愛，加上她又是趙琛的生母，因此他對她也多了分看重。
「正好朕也要回去了，就上你那里坐坐吧。」
「多謝皇上。」常貴妃喜笑顏開。
兩人來到繁星宮，待趙知熙坐下後，常貴妃坐在他身側，伺候他喝完茶水，趁著替他捶肩時，說道︰「今兒個勝明這孩子同琛兒一同進宮來探望臣妾，恰好遇見了盈雪公主，勝明這孩子頓時連路都走不動了，一顆心都給公主勾了去呢。」
說到這兒，她笑吟吟說︰「說起來公主也不小了，差不到了該婚配的年紀了。」
「你這是想讓我將她指給李勝明？」
趙知熙不冷不熱地應了句。「臣妾知道公主是皇上的心頭寶，她的婚事臣妾哪里敢插手，只是今兒個听說公主在見了勝明這孩子後，同他有說有笑，還邀了他去看她在鑄造處做的那什麼鐘呢，臣妾這才想到公主如今也是個亭亭玉立的大閨女了。」
說到這里，常貴妃幽幽一嘆，「皇後去得早，皇上又忙于國事，臣妾總要多關照關照公主，所以這才給皇上提個醒。」
「就算要嫁，李勝明那混小子哪里配得上朕的寶貝女兒？」趙知熙冷哼。
「臣妾是听說公主對勝明這孩子很是熱絡，這才向皇上提了提。那孩子先前確
實是貪玩了些，但那是沒遇上中意的人，要是有中意的姑娘，他便會收心了。」趙知熙不悅地擺手道︰「你不用替那混小子說好話，他是什麼德行，朕還不清楚嗎？」
常貴妃連忙改口道︰「若是皇上認為他不適合，再找個合適的人就是。不過依咱們公主的聰慧和才貌，要找個能同她相匹配的青年才俊可不容易。」
听了她的話，趙知熙也動了心思，盈雪確實也到了該婚嫁的年紀，他開始思索這滿朝文武官員之中有沒有合適的駙馬人選。
「對了，皇上何不問問盈雪的意思，說不定她有意中人呢？！」常貴妃建議。
翌日，趙盈雪被召到勤光殿。
听完趙知熙的話，她驚訝地瞪大眼，「嫁人成親！」
「沒錯，你今年都十八歲了，是到了該婚配的年紀，朕讓你來便是想問問你，可有中意之人？」
他疼愛這個女兒，因此在婚事上倒也願意听听她的意見，換了別的公主、皇子，可沒這個榮寵，他指誰，他們就得嫁誰、娶誰。
「父皇，兒臣還小，不想這麼早嫁人。」她趕緊說道。「都十八了還小，當年你母後十八歲時，都生孩子了。」
趙盈雪扯了扯嘴角，她可一點都沒打算這麼早就生孩子，連忙上前挽著父皇的手臂撒嬌，「兒臣想再多陪陪父皇嘛，不想太快出嫁。」
女兒的話讓趙知熙很受用，哈哈大笑，「你嫁出去仍是可以常回宮里來陪朕，甚至朕也可以做主，讓你同駙馬就住在這宮里頭，用不著搬出宮去，所以你要是真有中意之人，就告訴朕，朕替你做主。」
趙盈雪腦海里閃過了一個人的身影，遲疑了一下，仍是搖頭說道︰「父皇，兒臣沒有中意的人。」那個人必不會甘願成為她的駙馬，因為這會折斷他欲展翅高飛的翅膀，她不想讓他怨她。
「那朕就替你挑一個吧。」
趙盈雪不待細想月兌口便道︰「不要。」
以為女兒是害羞，趙知熙哄道︰「你放心，朕會替你挑一個最好的駙馬。」他心里其實已經有了個合適的人選。
「父皇，兒臣真的還不想出嫁，求您別逼兒臣。」
聞言，趙知熙板起了臉孔，「朕怎麼是在逼你了，朕這是怕耽誤了你的終身大事。」說著，他想起女兒方才欲言又止的神情，心念一動，問道︰「你老實告訴朕，你是不是有心悅之人？」
「……真的沒有。」
他沒忽略女兒開口前那一瞬間的猶豫，似是另有隱情，皺起眉，思及一個可能，「你該不會真看上李勝明那混小子了吧？」
不知他怎會提及李勝明，趙盈雪驚訝地否認，「絕對沒有這事，兒臣怎麼會看上他？」
「可朕听說你昨兒個還帶他一塊去了鑄造處。」
「那是他偏要跟去。」
「你真沒看上他？」
「這種事兒臣沒必要欺瞞父皇，況且，兒臣的眼楮很好。」她縱使嫁不出去，也絕不會想嫁給李勝明那樣的人。
趙知熙拍桌大笑，「說得好，那小子哪里配得上朕的盈雪，只有最優秀的男子才配得上朕的公主。像壽王的二兒子祁浩天膽識過人，又身手矯健，這才是當得起本朝駙馬的好男兒。」
听出父皇的意思，趙盈雪嚇得拒絕，「女兒不嫁他。」
「這祁浩天相貌堂堂，年齡又與你相仿，不僅文武兼備，又出身壽王府，你哪點不喜歡他？！」他雖寵愛這個女兒，卻也容不得她一再違抗他的命令。
她根本不知道這祁浩天長得是圓是扁，怎麼可能願意嫁給一個陌生人？但見父皇動了怒，趙盈雪想了想，委婉地開口道︰「父皇如此稱贊他，想必這祁浩天定是不錯的，但兒臣一來沒見過他，二來央弟還年幼，兒子實放心不下他，求父皇允許兒臣再多留幾年，再談婚事。」她想先拖過這次再說。
趙知熙听了她的話神色稍緩，「屆時你都成老姑娘了，還有誰要你？」
「沒人要我，那兒臣就在宮里孝敬父皇一輩子好了。」她討好地說道。
「你要還不想嫁也成，朕先替你把這門親事定下來，省得這祁浩天娶了別的人。」
這話听起來是在同她商量，實際上已不容她拒絕，趙盈雪雖不願，但深知父皇的性情，也不敢再當面反抗，只得日後再想辦法了。