清晨時分，寢房里的新人已醒來，路靖麟覺得自己醒得夠早了，不意他的娘子比他還早，此刻她正坐在梳妝台前俐落地將一頭長發綰成發髻，清麗的容貌含著淡淡的笑意，靈秀可人，讓他不由得看痴了。
也不知是怎麼回事，這陣子他總覺得她愈看愈美，怎麼看都不厭煩。
片刻後，紀絲兒放下手里的梳篦，回頭迎上他凝睇的眼神，輕展笑顏。
「你醒了。」
「昨夜不累嗎？怎麼不多睡一會兒？」他起身下床。
想起昨夜兩人已圓房，她臉頰有些發燙，「我習慣早起，而且今兒個還要去向老夫人請安。」
「還叫老夫人？該改口叫娘了。」他叮嚀。
「嗯，以後我會記住。」她細長的眸里蕩漾著笑意，走過去很自然地服侍他梳洗更衣。
之後，他坐到梳妝台前，讓她為他梳發。
她細心地梳理他一頭墨色長發，這一刻為他梳發的心情跟往常全然不同，因為她不再是他的婢女，而是他的妻子。
替他綰上發髻，紀絲兒滿眼愛慕地看著他堅毅的俊容。這個人不再是遙不可及的人，而是她的夫君了。
看見她眸里流露出來的戀慕之情，路靖麟唇邊勾出笑容，拉她坐下。
「莊主……」她不解地看著他，不明白他想做什麼。
「還叫我莊主？」
她輕抿著唇，怯怯地改口，「……相公。」
听見從她口里叫出這兩個字，他很受用地點頭，拿起眉筆，想替她畫眉，然而下筆時，才發覺她兩道眉毛細長如柳，濃淡適宜，根本無須再多加描繪。
但既然都拿起眉筆了，他還是想體驗一番古人所說的畫眉之樂，所以還是拿著眉筆在她眉上輕描一遍。
結果畫完之後，發覺將她的眉畫得濃淡不一，想再修飾，結果愈描愈黑，令她原本細長的柳葉眉，整個變成粗黑的一字眉。
她清秀的臉兒也因為眉毛被他畫壞變得有些滑稽。
他失聲低笑。「絲兒，這眉若畫壞了要怎麼去掉？」
沒想到他竟會幫她畫眉，她心里甜得快融化了，月兌口說︰「是相公畫的就不要緊。」
「那怎麼成！你這模樣出去會被笑的，得要洗掉才行……對了，是不是要用水洗？」路靖麟走向面盆架，拿起掛在一旁的淨布沾濕了走回來。
紀絲兒正拿起銅鏡看著鏡中的自己，甜甜地笑了。眉毛雖然被畫粗了，但是他親手畫的，她一點都不嫌丑。
他拿著沾了水的濕布替她拭去方才畫的眉。
她輕闔著眼，心頭像蜜漬了似的，整個人從頭甜到了腳。
擦干淨後，恢復她原本細長的眉形，他情不自禁伸指輕撫著她的眉，「你還是這模樣好看。」
紀絲兒輕聲道。「可是……我喜歡相公幫我畫的眉。」即使畫壞了也沒關系，只要是他畫的就好。
她眸里滿溢濃烈的情意，他眼神不由得一柔。「那我得要好好練練才行。」
他語氣里的寵溺讓她眉目染滿歡欣的笑意，開口想說什麼，這時，外頭傳來敲門聲。
「莊主，您醒了嗎？」侍婢小心翼翼地出聲。昨兒個可是莊主大婚，一大清早被派來做這份差事，她擔心會挨罵。
「什麼事？」路靖麟出聲問。
听見他語氣平和，侍婢緩了一口氣道。「老夫人問您跟夫人什麼時候要過去請安？」
「你回去稟告老夫人，我們這就過去。」他牽起紀絲兒的手，與她一塊前往母親住的寢院。
來到寢院，兩人奉茶請安後，路老夫人望向兒子，「靖麟，你去忙吧，我有些話想跟絲兒說。」
「娘，我今天沒什麼事要忙。」路靖麟沒有起身告退的意思。他很清楚娘雖然答應了他娶絲兒，但心里並不樂見這樁婚事，擔心她會為難絲兒，因此想留下來，有他在，娘就不會太刁難絲兒。
路老夫人神色不豫地道︰「麗娘一早就在等你了，你不去看看她嗎？」她原本就不太贊成這樁婚事，如今麗娘回來了，論親疏，麗娘是她的外甥女，又是出身世家的千金，她下意識地偏袒麗娘。
「她那邊我晚點再過去。」
「她好歹也是你明媒正娶的妻子，吃了那麼多苦才能回來，你就不能去安慰一下她嗎？」路老夫人不滿地直言。
「娘真的信了她那番說詞？」
「你沒瞧見她都傷成那樣了，難道還有假？總之，既然當初誤會了她，那麼這個媳婦我也不能不要。」見兒子不肯走，她索性道︰「這會兒我就把話挑明了說。絲兒，這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？」
「我……」她一時怔住，不知該怎麼答腔。
路靖麟凜聲回覆，「娘，自麗娘留下一封休書離開那日起，就已經不是我的妻子了。」
「麗娘昨天已經解釋得很清楚，她當初離開是不得已的，這會兒她把病治好回來了，不管怎麼樣你都不能拋棄她！」路老夫人嚴色道，不讓外甥女吃虧。
「她——」路靖麟才剛要開口，便被陡然插進來的話給打住了。
「娘，我就知道只有你還心疼我。」話落，從門外進來的謝麗娘撲進路老夫人懷里哭訴，「我如今弄成這副模樣，靖麟嫌棄我，我不怪他，怪只怪我當初不該隱瞞我的病情不告訴你們，自個兒悄悄留書離開，想找個地方等死。早知事情會變成這樣，我倒寧願一死了之，也好過如今回來丈夫已變了心。」
路老夫人連忙開口安撫她，「麗娘別哭了，你放心，我不會讓靖麟拋下你不管的，不管你變成怎樣，你永遠都是我們路家的媳婦。」
「靖麟若是真的不要我了，我在這世上也沒什麼可留戀了，當初我熬受火焚之苦治病，全是為了想活著回來看他，如今，他看都不看我一眼，早知道我就別治病了，不如死一死還快活些。」
「欸，你說這什麼傻話，好不容易治好病，怎能再求死！」覷向兒子，路老夫人命令，「靖麟，你杵在那兒做什麼，還不快過來安慰麗娘。」
路靖麟沉眉，一步也不肯上前。他跟她之間已沒有什麼話好說，當初她既然走了，就不該再回來，如今回來竟還編造出這段謊言來欺瞞母親……
見叫喚不動兒子，路老夫人臉色不善地拿紀絲兒出氣，「你傻傻站在那兒做什麼，還不叫靖麟過來？」
紀絲兒吶吶地看向路靖麟，不知該說什麼。「相公……」
不願她被卷入，他出聲道︰「絲兒，這兒沒你的事，你先回房去。」
「可是……」她有些遲疑地回頭看了眼撲在路老夫人懷里的謝麗娘。
「听我的話，回房去。」他牽起她的手，送她到門口。
「那、我先回去了。」她不願違拗他的意思，同時也明白眼前的情景不是她能解快的，遂點頭離開。
送走她，路靖麟走回廳里，決定快刀斬亂麻，命下人取來文房四寶，提筆寫下幾行字。
不知他究竟想做什麼，路老夫人與謝麗娘不解地靜待一旁。
片刻寫完，他走到謝麗娘面前，將剛寫好的紙遞給她。
她接過，低頭一看，臉色登時丕變，「你居然寫休書給我！你怎能這麼對我？你說我犯了哪條七出之罪？你今天不給我一個交代，我絕不罷休！」
他眸光凌厲地望住她，「你犯了哪條七出之罪，你心里比任何人都明白。從今而後，你不再是我路靖麟的妻子，倘若你一時無處可去，城郊的別苑可以讓你暫住。」沒將她直接送回謝府，已是他對她的寬容了。
「靖鱗，你這是在做什麼？你居然把麗娘休了，娘不準你這麼做！」路老夫人驚怒地拿過那封休書，一把將它撕碎。
「你就是不相信我的清白！你說，你要我怎麼做才肯相信我沒有背叛你？你說呀，是不是要我死在你跟前你才肯相信？好，那我就死給你看。」謝麗娘羞怒交加地咆哮，取下發上的簪子，作勢要自盡。
路老夫人急忙安撫她，「麗娘不要沖動，有話好好說，娘會為你做主的。」
路靖麟沉聲道︰「麗娘，你知道當初靖飛想捉回你時，為何我會放你走嗎？」
她下意識地接腔，「為什麼？」難道那時他已認出她了？
他不疾不徐地開口，「因為，我親眼見過你跟那個男人的私情，所以才會成全你。」
聞言，路老夫人驚愕地瞪向她。「真有這回事？」
謝麗娘慌張地搖頭，「絕對沒有這回事，我跟他沒有任何私情。」
「就在竹泉客棧里。」路靖麟不再掩飾，指出地點。
她一駭，急忙解釋，「沒錯，那時我是去那里找過他，可是我是去央求他幫我的忙，帶我離開。」
見她還想狡辯，他臉色一沉，「那一日，你們在客棧里談的事我都听見了，你們在商量著要如何喬裝私奔以及要帶走莊里多少的財物。」
原本他想為她保留最後的顏面，但她一再否認，逼使他不得不說出這件事。
先前，靖飛早就提醒過他，她與從江南來的商隊其中某個商人過從甚密，那一日，他恰好上竹泉客棧找商隊的主人商談事情，對方喝醉了，他扶他回客棧的廂房時，卻意外見到她鬼鬼祟祟地走進另一間廂房。
他跟過去，駐足門外片刻，清楚听見了他們的交談。既然她的心不在他身上，所以那時他才決定放她離開。
見他竟然說出了她最後一次到客棧見那人時商量的事，謝麗娘驚慌地用憤怒來掩飾心虛。「靖麟，我知道你嫌棄我變成這樣，所以不想要我，但是你不能這樣污蔑我，我絕對沒有說過那樣的話！」
「那你為何要偷走一萬兩銀子，還帶走所有的首飾？」他質問。
「我、我自個兒在外生活，總是要用到錢，所以才帶了一些離開，那些錢和首飾後來都用來治病了。」不敢面對他銳利質疑的眼神，謝麗娘說完，連忙看向路老夫人，「娘，你相信我，我絕對沒有說那種話。」
「這……」听見兒子方才的話，路老夫人此刻對她的說詞也有些動搖了。
「娘，連你也不相信我了嗎？既然你們都不相信我，我再活著也沒意思，我還是死了干淨。」她拿起簪子往月復部刺下。
在刺到月復部時，她頓了下，見路靖麟竟只是冷眼看著，沒有打算阻止的意思，心一狠，剌進了一寸。
湖綠色的衣裳登時透出了些血漬。
看見那些血，路老夫人回神地吃驚嚷道︰「你們還杵著做什麼？還不快叫大夫來！」
***
紀絲兒在寢院里躊躇著，不知該不該去探望謝麗娘，她自戕的事，昨天已傳遍了整個莊子。
她曾問過路靖麟她的傷勢如何——
「她狠不下心對自個兒下重手，只是傷到一些皮肉罷了，沒什麼大礙。絲兒，她的事你別管，也別去看她，過幾日我會處理好這件事。」那時他這麼叮嚀她。
可是她到底受了傷，自己不過去探望，似乎有點說不過去。
這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？路老夫人昨日說的話在她腦里響起。
她知道婆婆的意思是要她當妾，可是相公從頭到尾都沒有向她提及這件事，只要他開口讓她為妾，她願意，能嫁給他已是她作夢都想不到的事，是妻是妾，她並不在乎名份，她在乎的是，他的心里有沒有她……
紀絲兒低首看著雙手。她干燥粗裂的手經過這段日子仔細上藥調養後，已白細了不少，那些粗繭也消去了大半，他對她的疼寵，她能清楚地感受到，她相信他的心里是有她的，所以才會不顧老大人的反對堅持要娶她為妻。
想起他，她眉目不禁漾起柔笑。耳旁突然傳來一聲辱罵——
「你這個賤婢！」
聞聲，她詫異地抬眸，就見謝麗娘一臉倨傲地走了進來。
她直勾勾看著她，謝麗娘嗔道︰「怎麼，你啞啦，看見我不會叫嗎？」
「要叫什麼？」紀絲兒愣了愣。
「這還用說嗎？當然是夫人。」
「夫人？」她喃喃跟著她出聲。
「我不在的時間，你居然敢勾引靖麟，還讓他納你為妾，你可別得意，過一陣子，我會好好收拾你！」她妒恨地瞪著她。
「他是以妻子之禮迎娶我進門的。」紀絲兒不是要和她爭，但仍覺得有必要說明這點。
「你說什麼？我才是他的妻子，你這個賤人，竟敢自稱是他的妻子，來人，給我掌嘴！」
一旁跟來的兩名侍婢遲疑著沒有動手。路靖麟對紀絲兒的寵愛，全莊上上下下都知道，當初打傷她的小倩和玉梅還被打了十大板驅逐到別苑去，她們可沒那個膽子上前打她。
見兩人一動也不動，謝麗娘狠狠甩了兩人一記耳光，斥道︰「你們聾了嗎？沒听見我叫你們去掌她的嘴。」
捂著被打得火辣辣的臉頰，兩人委屈地不敢出聲。當初她在連雲莊時，便跋扈蠻橫常恣意地虐打下人，可礙于她的身份，眾人是敢怒不敢言。
好不容易她離開，莊子里的下人樂死了，沒料到事隔大半年，她竟會再回來，下人們私下都期盼莊主最好快快把她趕出去，永遠不要再讓她回來。
見她轎蠻地打了兩名侍婢，紀絲兒擰眉問︰「小桃和青兒又沒做錯事，你為什麼要打她們？」
「我是莊主夫人，我高興打誰就打誰，既然她們不動手，好，那就我自個兒動手。」謝麗娘飛快地揚手要打向她。
不料，舉到半空的手驀然被人鉗住，回頭一看，發現攔住她的人竟是路靖麟。
她急忙收斂起張狂的氣焰，擠出笑容，「靖麟，你回來啦。」
甩開她的手，路靖麟黑瞳沉凜地望著她，怒斥，「你太放肆了！就算是莊子里的下人也不能由著你隨意打罵，何況絲兒是我的妻子。」
听見他當著她的面說這賤婢是他的妻子，謝麗娘眸里閃過恚怒，卻不得不忍住氣道︰「是她先對我出言不遜，我才會生氣想打人。」
她把錯全推到別人頭上。
沒想到她會這麼誣賴她，紀絲兒連忙澄清，「相公，我沒有出言不遜。」
「我知道你不會。」她的性子他很清楚，路靖麟接著望向謝麗娘，「倘若你不想到別苑暫住，那麼我派人送你回娘家吧。」
讓她繼續留下來，只會再徒生事端，若他今天沒回來，剛剛那一巴掌，已經煽在絲兒的臉上。
他不能容許再有人傷害絲兒，所以決心要送走她。
听見他的話，謝麗娘尖聲道︰「你不能這麼做！」被他休離回去，她哪還有臉目見人。
「你不回娘家，只能到別苑去，你自個兒選擇吧。」
她憤恨地瞪住他，「你就真的容不下我，非要趕我走不可？我們做了兩年多的夫妻，你對我一點感情都沒有嗎？」她好不甘心。
「你那日離開路家時，我們之間已恩斷義絕。你既然走了，應該好好地跟那人過日子，不該再回來。」平心而論，當不成夫妻，他由衷希望她找到屬于自己的幸福，沒想到她竟回來，還妄想欺負絲兒，這他絕不容許！
「我……」她何嘗願意回來，倘若早知會有今天，她當初絕不會跟那人私奔。
哀著手臂上那些猙獰的疤痕，她又惱又悔又恨。
為了有個棲身之地，牙一咬，她低聲下氣地道︰「靖鱗，我不爭了，就算你要我當妾也沒有關系，只要你不趕我走就好。」
路靖麟仍不為所動，「你還不明白嗎？我跟你的夫妻情份已盡，待會兒我會讓李叔派人送你到別苑。」
他的意思是說，就算她願意委屈當妾，他也容不下她！謝麗娘滿臉怨怒地瞪著他。「你不能這麼無情地趕我走，再怎麼說，我們也做了兩年多的夫妻，你怎麼可以對我這麼狠心！」
到底誰對誰狠心？當初她與別的男人私奔的時候，可曾為他想過半分？他的顏面因此掃地，知情的人都在暗地里拿這件事嘲笑他。
不想再跟她糾纏下去，路靖麟喚來下人，「送表小姐到別苑，若她不願去，就直接送她回謝府。」
兩名隨侍上前要帶走她，她卻甩開他們，拉住他的手哀求。