隨著話落，外面響起一道含笑的熟悉嗓音。
「四哥在生什麼氣，竟連我也不見？」
聞聲，藕蟀吟與路祈俱是吃了一驚，相覷一眼，不約而同想起遠在皇宮里的一個人。
驚訝之余，路祈飛快上前打開房門，來的真的是睽違三年多不見的五皇弟宣勤，也是楚澐國當今天子清豐帝。
「你怎麼會來這里？！」路祈不敢相信，有些錯愕。
宣勤俊秀的臉上帶著爽朗笑顏，熱絡的寒哈一道︰「多年不見，我十分惦記四哥，等不及便自己跑進來了，四哥比以前更加清朗，看來這幾年來日子過得很好，我可以放心了。」由于是微服出巡，所以宣勤以民間兄弟的稱謂叫他。
同樣平民打扮，跟在宣勤身後的衛林軍統領趙寅上前朝他行了個禮，「屬下見過四少。」雖執掌禁軍，但那張女圭女圭臉，令他看起來極為年少，不知情的人會以為他才二十出頭，實際上，他已二十八歲。
趙寅抬眸看向路祈的眼里，隱隱流露出一抹多年不見的懷念，比起口口聲聲說惦記著他的宣勤要來得真摯。
路祈沒有心情跟宣勤玩手足情深那套，想起以前宮里的事，他便擺不出好臉色，眼里帶著戒備，他凜著臉質問，「你來做什麼？」他都已詐死離開都城，跑到星城來，他還想趕盡殺絕嗎？
「我只是想念四哥，所以趁著微服出巡特來見你一面，想確認你是否安好，母……親她這幾年也十分惦念著四哥。」見有下人在，他及時咽下母後兩字，改口稱母親。
說完，瞅見站在兄長身後的藕蟀吟，宣勤再度露出爽朗笑容，朝她頷首示意，「四嫂。」
看見他，藕蟀吟與路祈一樣目露戒色，但還是依禮朝他福了個身，畢竟他此刻已貴為九五之尊。
清楚他無事不登三寶殿，路祈摒退站在一旁的下人，出聲道︰「我們到書房去談。」
「好。」宣勤點頭。
踏出房門時，路祈回頭對妻子叮囑，「你先在房里等我，有什麼事等我回來再說。」
然而當路祈領著宣勤與趙寅定往書房時，先前來過的那名黑衣人突然竄進寢房里。
「路夫人，計畫生變，王爺請你即刻動身。」
「為什麼這麼匆忙，不是說明日才走嗎？」她訝問。
「請夫人暫且別追問原因，隨小的走。」
「我還沒有收拾好，不能晚一點嗎？」太突然了，況且，宣勤的來訪，絕非單純像他所說，是來看望路祈哥哥，在沒弄明白他真正的來意前，她不放心離開，她擔心路祈哥哥會有事。
黑衣人像是看透了她想拖延，當機立斷的道︰「時間急迫，來不及了，請夫人立刻跟我走。」說著，他強硬的走過去要帶走她。
見無法拖延，藕蟀吟不得已，只好將鋪在床榻上的衣物草草打包，心忖宣勤已登基三年，若真要對路祈哥哥不利，不會自己出面。
這麼一想，她才稍稍放心隨黑衣人走，房外沒有人，他帶著她悄然從後門離去，臨走前，她眷戀的再回頭看了眼這個她和路祈居住了三年多的地方。這一去，她不知自己能否平安歸來。
而歸來時又將是怎樣一番光景？
還有，他為她打造的那個金庫，在她走後，他會不會全部轉送給寧兒，討她歡心？
念及此，她的心陣陣刺痛著。
＊＊＊
「說吧，你來找我究竟有什麼目的？」領宣勤和趟寅到了書房，路祈便開門見山的問。
「我真的只是來探望四皇兄，四皇兄無須一臉戒心。」宣勤笑道。
「探望我？你以為我會傻到相信你？你別再在我面前假惺惺扮演好弟弟，直接說明來意吧。」才剛與妻子大吵一架，此刻他的心情前所未有的惡劣，加上之前在宮里宣勤對他做過的事，令他語氣十分不客氣。
宣勤面露一抹苦笑，「看來四皇兄對我的誤解很深。」
路祈冷冷的看他一眼，「誤解？你不會忘了當年在臨妃寢殿時，自己說過什麼吧？一那時他被誣諂與臨妃私通時，對他落下石的，除了二皇兄宣浩外，宣勤也有一份。更何況對方得到帝位的手段讓他十分不認同，自然也無法認同其身份。
回想起三年多前的往事，宣勤嘆息一聲，解釋道︰「當時我之所以站在二皇兄那邊，沒有為四皇兄向父皇解釋，是為了松懈二皇兄對我的戒心，再伺機營救四皇兄。那時四皇兄與臨妃衣衫不整的躺在床榻上，被父皇親眼目睹，父皇震怒，當下不管我如何為四皇兄開月兌，父皇都听不進去，何況父皇早就有意廢除四皇兄的太子之位，無論任何人來勸說，結果都是一樣。」
他這番話說得合情合理，路祈沉默了片刻，但他對他的不滿還不僅止于此，當年他奉旨籌辦夏祭大典時，去請托他相助，這家伙嘴上說得好听，實際上並未盡心幫助他，只有嵐吟才是真心在替他想辦法……想到不久前與她的爭吵，他突然有點後悔，剛才不該那樣對她。
在一旁一直沒有出聲的趟寅在宣勤說完後，啟口說出一段他不知道的往事。
「殿下真的誤解陛下了，當時雖然是太子妃向皇後獻計，以詐死的方式將殿下救出天牢，但若非陛下引開二皇子的人馬，事情也不能順利進行。」
聞言，路祈有些意外。原來在他詐死出宮的過程中，宣勤曾經出過力，他一直以為宣勤與宣浩一樣，對他欲除之而後快呢。
愣了片刻，路祈很快就想通為何宣勤肯幫助他，因為他詐死以後，就不可能再回到皇宮，已不足以威脅到他，所以他索性爽快的出力幫他，這樣一來，還可以博得母後的好感，認為他是無私的在幫助他這個兄長。
宣勤是只披著羊皮的狼，平日看起來無害，可一旦對手一不留神，就會用那對獠牙咬死對手。
不過現在的自己已威脅不到宣勤的帝位，不值得他再對付他，如此他來星城的目的可就令人起疑了。
他絕不相信對方千里迢迢跑來這里，只是為了跟他重敘兄弟情。路祈緩下神色開口，「好，以前的事就當是我誤解你了，五皇弟……不，如今該稱呼你陛下了，你來星城究竟為了何事？」能讓他親自前來，必是十分重要的事。
見他眼里已不再帶有敵意，宣勤爽朗一笑，「果然瞞不過四皇兄，我來星城，除了探望四皇兄外，確實還有一事想請四皇嫂幫忙。」
听他提及妻子，路祈眼里的戒備之色再起，「你要嵐吟幫你什麼忙？」
「你放心，我只是想……」
這時突然傳來敲門聲，趙寅上前打開門，門外的侍衛恭聲道︰「凜將軍，方才探子來報，白陽王已出城。」
趙寅立刻走向宣勤凜告，「陛下，白陽王出城了。」
「他怎麼會突然出城？皇嫂還在府中……」聞言，宣勤面露狐疑，下一瞬，他神色一變，「四皇兄，快回寢房看看四皇嫂是否還在？
「嵐吟怎麼可能不在？」雖然這麼說，但思及先前妻子收拾行李要離開的舉動，路祈還是快步走回寢房查看。
然而一打開房門，卻已不見她人，接著他找遍整個路府，都找不到她。
她真的離開了？！
正當他為找不到她而焦急時，卻听趙寅說︰「看來白陽王已捷足先登帶走她了。」
宣勤立刻下達命令，「趙將軍，你率人即刻追上，務必把四皇嫂從歐烈手里搶回來，朕隨後就趕上。」
「是。」趙寅領命離開。
見宣勤下令後也要離去，路祈攔下他，「等一下，這是怎麼回事，趙寅剛才為什麼會說是白陽王帶走嵐吟的？」嵐吟不是自己離開的嗎？關白陽王什麼事？
「四皇兄若想明白原因就隨我來吧。」
「真的是白陽王帶走嵐吟？他為什麼要這麼做？！」听他意思似乎十分篤定，路祈驚疑不定的問。
「你先跟我走，路上我再向你說明原由。」宣勤匆匆丟下話，急切往外走。
見宣勤無意再多說什麼，路祈急著要找回妻子，只好跟著他離開。
走在通往前廳的廊檐下時，寧兒突然跑了過來，拽住路祈的手臂。
「當家是要去找夫人嗎？帶我一起去吧，夫人一定是為了我才會離開，當家帶我去，我可以解釋給夫人听，請她別再生當家的氣，求她回來。」路夫人不見的消息整個府里已鬧得沸沸揚揚，因此她一直悄悄留意他的動靜，見他要出去，立刻過來表明願意一起去找人。
趁著這個機會，也許她可以讓路夫人……氣得再也不願回來，那樣一來，她就會是路府的大夫人了。
看走在前面的宣勤腳步很快，沒有停下來等他的意思，為了不耽誤時間，路祈沒有多想便點頭答應，「好，你跟著一起來吧。」他心忖由她向妻子解釋，說不定妻子會相信她說的話，願意跟他回來。
須臾，當宣勤坐上馬車，卻見四皇兄還帶著一個女人要同往，不禁有些疑惑，「這女子是誰？」
「嵐吟對我有些誤解，她去可以替我向嵐吟解釋。」
想起先前到四皇兄寢房前，似乎听見屋內傳來爭吵聲，宣勤點點頭，示意駕車的侍衛出發。
路上，馬車里的三人各懷心思，一時間靜默無語。
片刻後，路祈才出聲詢問，「白陽王為何要帶走嵐吟？還有，他帶走嵐吟的目的，是否與你來找她的目的是一樣的？」否則宣勤沒必要這麼著急，他相信宣勤追趕白陽王，不是為了幫他找回妻子，而是為了他自己。
宣勤看了寧兒一眼，以眼神詢問她是否可以信任。
路祈點頭道︰「你說吧，她不會說出去的。」
這些時日相處下來，他發現寧兒好打抱不平又善解人意，而且還跟他同病相憐，在他心里，已經將對方當成妹妹看待。