「因夫人先前遭火焚傷，須長期靜養，但元帥府不能一日沒有女主人，因此元帥決定扶芹倩夫人為正妻，讓她來分擔夫人的責任，好讓夫人能安心靜養。」陶總管前來傳達上官鳳馳的決定。
傳話時，他壓根不敢看向牧頌晴，一直低垂著臉。
夫人並未犯錯，元帥竟做出如此決定，委實太過分，連他都為她感到不平，無奈他是下屬，無法違背主子的命令。
听見總管的話，蘭兒憤怒得握緊拳頭，「他要扶芹倩為正妻？那夫人算什麼？」
陶總管有些艱難地出聲，「夫人她……仍可以妾室的身分留在這里。」
蘭兒激動得怒咆，「他要貶夫人為妾？！他怎麼可以這麼做？他把夫人當成什麼？」
「這……」面對蘭兒的質問，陶總管無法回答。
一直沒開口的牧頌晴淡淡出聲，「蘭兒，你別為難陶總管了。」她接著轉向陶總管，「我知道了，你回去吧。」
「是。」陶總管低垂著頭，自始至終都不忍心看她一眼。
「夫人！」陶總管離開後，蘭兒和琴兒擔心地望著她。
「我想一個人靜一靜，你們別來打擾我。」說完，牧頌晴面無表情地走進房里，將自己關在里面，淚水難以抑制的瞬間滑下了臉龐。
哀著已毀的左頰，她緊咬著衣袖，不敢讓哭聲泄出來，免得讓蘭兒她們擔憂。
「娘，他不要我了……」她悲泣得全身都在顫抖。
成親多年，卻是這樣的結果，他對她真的再也沒有一絲情分了嗎？若是如此，她收不回來的心又該怎麼辦？
*****
「元帥，夫人留下一封信離開了！」翌日午後，陶總管拿著信匆忙來報。
他不久前到廚房那兒，听下人提起蘭兒她們今日一直沒有過來取飯，覺得有異，因此特地到別苑查看，不意整個別苑已人去樓空，只在桌上留下這封信。
上官鳳馳接過信拆閱，上頭只寫了一首詩——
皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。
今日斗酒會，明旦溝水頭。躞蝶御溝上，溝水東西流。
淒淒復淒淒，嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離。
竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁。男兒重意氣，何用錢刀為。
「元帥，該怎麼辦，要不要派人去找回夫人？」陶總管憂急地道。
「不用了，就讓她去吧。」
「可是夫人……」
「她不願留下，何必強留，你退下吧。」
陶總管還想再說什麼，下一瞬又想也許讓已不再受元帥寵愛的夫人離開反倒是件好事，否則這樣的屈辱要她怎麼承受？因此他最終什麼都沒說，默默退了下去。
好一會兒，上官鳳馳抓著信紙的手加重力道，青筋畢露，他不停地反復吟著信上的詩句。
「聞君有兩意，故來相決絕……願得一心人，白頭不相離……」
*****
位于青州旁的那越縣。
此刻有兩個人影鬼鬼祟祟地跟在三名女子身後，直到跟著她們走到一條僻靜的巷弄，看著她們邁進一間白牆綠瓦的宅院後，他們才從暗處走出來。
一人斜倚著牆面，另一人蹲在地上，仔細看，這兩人赫然就是被上官鳳馳革職的林廣飛和秦笛。
秦笛蹲在地上，雙眼盯著三名女子走入的那扇門。「接下來咱們只要負責在這兒保護好夫人就成了。」
「依俺說，咱們就直接進去告訴夫人實情不就得了，干啥非得在這守著。」林廣飛撇撇嘴。
「元帥是擔心萬一事敗會牽連到夫人，才不告訴她實情，免得她擔憂。而為了確保她的安全，不情用將她貶為妾的方式逼她離開，元帥心頭也很苦。」
「俺也很苦呀，捱了三十軍棍。」
秦笛白了他一眼，「你不是有在臀上墊了布嗎？捱打的時候還叫得像殺豬似的。」
「不這樣怎麼像真的！」模模下顎，林廣飛得意地道︰「那天俺沖著元帥一陣罵，罵得很逼真吧？.」
秦笛瞅了瞅他，「我看你分明是心里對元帥有所不滿，才能罵得那麼像一回事吧！」
林廣飛漲紅臉吼道︰「俺這條命可是元帥撿回來的，俺怎麼會對元帥不滿，你不要胡說！」
秦笛趕緊掩住他的嘴，「噓！你這麼大聲，是怕夫人不知道咱們守在外頭嗎？」
「唔唔唔。」林廣飛用力扳開他的手，沒好氣地白了他一眼，「要不是你亂說話，俺哪會這麼激動？」
「好好好，不說了，我餓了，你去買些吃食回來。」秦笛差遣他。
「為啥要俺去，你怎不去？」
「好，那你想守在這兒，我出去走走。」
「俺去、俺去！」守在這太無聊了，林廣飛立刻掉頭大步離開。
秦笛咧著嘴呵呵一笑，「呵，這小子還是這麼好騙。」他輕輕一躍，跳上屋頂，躺在上頭悠閑地蹺著腿休息。
*****
進屋後，琴兒打開窗透氣。
「夫人，這兒很簡陋，比不得元帥府和別苑，還請夫人將就一下。」
牧頌晴取下遮臉的面紗，抬眸打量了下，屋子雖不大，但也算雅致清靜，「這兒很好，琴兒，多謝你，要不是你帶我們來這兒，我一時還不知該上哪去……其實你可以留在府里，不用跟著咱們一塊離開。」
得知她想離開，琴兒立刻提議說可以來她老家，她的親人如今都搬到青州去住了，老家空著，剛好可以讓她們暫住。
听見她的話，琴兒急忙表示，「夫人待奴婢很好，奴婢只想跟著夫人，請夫人千萬不要趕奴婢走。」
「你別急，我沒說要趕你走。」
蘭兒附和，「就是呀琴兒，你能留下跟我們作伴，我們高興都來不及了。」
「能服侍夫人是奴婢的福氣。」夫人平常不會擺架子，也不斥責下人，能服侍夫人很開心，她是打心眼里真心喜歡夫人。
看著收拾得很干淨整齊的屋子，牧頌晴有些疑惑，「這兒看起來很干淨，不像很久沒人住餅。」
琴兒解釋，「是這樣的，我兄長他們日前回來祭祖，暫住在此曾打掃過，所以看起來還算干淨，夫人累了吧，奴婢帶夫人先進房歇一下。」
「嗯。」她隨著琴兒走進寢房，房間里也窗明幾淨，一塵不染。
「夫人，奴婢先去灶房燒水沏茶，待會再上街買些菜回來。」
「琴兒，燒水讓我來吧，這兒我不熟，買菜的事就麻煩你了。」蘭兒說。
「也好，那我帶你去灶房。」
「好。」
待兩人離開，牧頌晴抬頭打量著寢房，雕花的窗欞、黃花梨木制成的桌椅，無論是擺在茶幾上精美的花瓶和翡翠墨金香爐，還是牆上的字畫處處都透出一抹貴氣雅致，她心頭的疑惑更深了。
不是她瞧不起琴兒，而是這宅院雖然不大，屋內物品卻都十分精致，若是琴兒家里如此富裕，她又怎麼會到元帥府里為婢呢？
且當琴兒得知她有意離開時，沒有任何遲疑，立刻提議她們可以來這兒，此刻由想起來，琴兒仿佛早料到她會離開似的。
走到桌前坐下，思忖須與，她從懷里取出一枚金鎖片垂目看著。
她和上官鳳馳的緣分，就是從這一枚金鎖片開始的，若那日她沒動了惻隱之心將這枚金鎖片塞給上官鳳馳，也許便不會與他結下這場夫妻之緣。
若問她後不後悔，她的回答是不悔。他在父王兵敗後娶了她，救了她和娘免于危難，讓她們兔于跟其他皇子府上的女眷一樣淪為奴僕，光是這一點，她便很感激他，因為他讓娘在臨終時能平靜地離開人世。
「夫人，茶沏好了。」蘭兒提著一壺茶進來，瞥見她垂眸看著手上那枚金鎖片，臉上流露出思念之情，讓她見了有些不忍，不禁勸道︰「夫人，元帥這麼對你心，您就別再想他了。」她知道這枚金鎖片是元帥歸還給夫人的，夫人這麼看著，怕是在睹物思人。
收起金鎖片，牧頌晴抬起眼，「我只是想不通他為何要扶芹倩為妻？」
「不就是貪愛芹倩夫人的美色罷了。」蘭兒憤憤道。
「那芊蓮比起芹倩可一點也不遜色，為何不見他寵愛她？」
「這……可能芹倩比較會討元帥歡心吧。」蘭兒猜測。
「她們兩個都是陛下派來監視元帥的，沒道理只寵其中一人。」
「她們是陛下派來監視元帥的？！」聞言，蘭兒滿臉驚愕。
「嗯。」現下離開元帥府，沒有了顧慮，牧頌晴便將上官鳳馳曾對她說的事告訴蘭兒。
听完，蘭兒楞楞地問︰「既然這樣，元帥為何要扶芹倩為正妻，而貶夫人為妾呢？」
「這正是我想不通之處，若是換成扶正其他的侍妾，我還不會如此不解，偏偏是芹倩……」那日得知他要貶她為妾時的傷心已漸漸平息，如今她己能冷靜思索此事，一念閃過，她不禁訝異，「難道他是想……」
「想什麼？」蘭兒問。
牧頌晴沉吟半晌，輕輕搖頭。「我還要再想想。」
*****
再見到娘親，牧頌晴欣喜地上前。
「娘親、娘親。」但任憑她怎麼呼喚，娘親就是絲毫不理她，越走越遠，她拚命追趕，伸長了手臂想抓住娘親。
「娘親、娘親，您別走，等等頌晴。」
忽然之間娘親不見了，上官鳳馳卻出現了。
「上官鳳馳！」看見他，她驚喜地撲上前，但他同樣轉身便走，她急忙追上去，一路喊著，「別走，上官鳳馳，等等我，不要走——」
可她追著追著，他同樣突然間又消失了……
「上官鳳馳，你回來！」隨著驚叫聲，她從惡夢中驚醒，嚇然發覺床榻旁站著一個人，漆黑中她看不清對方的面容。
「是誰？！」
對方沒出聲。
「你到底是誰？為何半夜侵入我房里？」她驚駭地坐起身，正要喊人，卻發現手里掛著一截衣袖，借著透入的月光，她隱約看見那衣袖上用銀線繡著一只銀鳳，她一震，抬眸望向那人，她隱約認出那人的臉。
「……上官鳳馳？！」她眸中閃過一抹欣喜。
「嗯。」他終于輕應聲了聲。