甜蜜的焦糖瑪奇朵 第二章

書名︰甜蜜的焦糖瑪奇朵|作者︰白玉虹|本書類別︰言情小說

翌日,葉慈在一陣烤面包及咖啡的香味中醒來。

「嗯,好香啊……」

迷迷糊糊地坐起身,晃了幾下腦袋瓜,視線與神智這才稍微清明了些。

咦,這是什麼地方啊?她不記得自己租了個這麼漂亮的房子,而且,她好像……好像才被房東趕出來……

「哎呀!」驀地,她整個人完全清醒過來了。昨晚她順利找到了工作了,還跟老板借住了房子,她現在所在的地方正是咖啡店二樓,老板住的也方。

匆忙看了一眼手表,天啊,已經八點半了!

跋緊跳下床,用最快的速度換上T恤和午仔褲,跟著沖出房間,到浴室里梳洗一番。

十分鐘後,葉慈神清氣爽地走出浴室,循著香味一路來到廚房。

廚房里,孟品軒穿著一身休閑服,站在餐桌旁烤吐司。

「老板,早啊!」一走近他,她立即拉開笑臉打招呼。瞧他脖子上披掛著一條毛巾,一頭黑發濕亮濕亮,鼻端還隱約聞到一股清爽的香皂味,顯然剛沖過澡。

「妳起床了,正好,一起吃早餐吧。」孟品軒抬頭給了她一個微笑,隨即將烤好的吐司涂上和沙拉混合攪拌過的鮪魚醬,再鋪上一片起司和新鮮的萵苣葉,最後蓋上另一片吐司,對切成兩半後放在盤子上。

「嗯。」葉慈點點頭,目不轉楮地盯著。肚子早唱空城計的她,不客氣地在餐桌旁坐下,接過他遞過來的鮪魚三明治,張口便是一咬。

三兩下工夫,兩塊三明治全進了她肚子里,她還一副意猶未盡的模樣。

看她一口接一口,同昨晚那樣吃得津津有味,轉眼便將三明治給吃光,孟品軒倒也不覺得驚奇,只覺得她的胃口似乎很好,不是個挑嘴的人。

「要不要再來一塊?」不待她開口,他主動問道。

「老板,不好意思啊,我的食量比較大。」她難得羞赧地笑了笑。「這樣好了,我的三餐就讓老板包了,餐費從薪水里面扣,你覺得如何?」

聞言,他微微一楞,她顯然忘了自己只是暫時借住幾天,一旦找到了房子,就得搬出去。

他該提醒她嗎?這樣會不會顯得自己太過小家子氣,像是急著趕她走似?

思索了一會,他終究沒說什麼,只是問道︰「要喝果汁還是咖啡?」

「咖啡好了。」

再替她做了一份鮪魚三明治,並遞給她一杯加了牛女乃的咖啡後,他才開始吃早餐。一邊吃著,他的目光忍不住又回到葉慈身上。

他怎麼也想不到,兩個月前他還只是一個目睹她主演分手肥皂劇的旁觀者,現在她卻住進了他的房子,吃著他親手做的早餐。

這樣偶然的機會,發生的機率應該是少之又少吧?

緣分這玩意兒果真離奇!

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上午十點,「尋路」咖啡店準時開店。

昂責餐點的李姐提著大包小包的食材走進店里。

「葉慈,這位是李姐,我們的大廚。」孟品軒簡單地為兩人介紹,「李姐,這是新來的同伴,負責白天的外場及吧台支援的工作。」

「李姐,妳好,我叫葉慈,以後還請多多指教。」葉慈立即微笑地迎上前,主動接過她手上的袋子。「這些東西我幫妳拿到廚房。」

「唉喲,這怎麼好意思呢!」李姐是個年近四十的婦人,身材微顯豐潤,圓圓的臉笑起來很可親,一看就知道是個好相處的人。葉慈貼心的舉動,立即贏得她的好感。

「這沒什麼,我可以趁機熟悉一下這里的環境。」說著,人便走向廚房去。

看著她走進後頭的小廚房,李姐轉過臉瞧著孟品軒,朝他眨了眨眼,「小孟,你從哪里請來這麼漂亮的小姐?」

「嘿,別想歪了!」一看到李姐猛眨眼的模樣,他就知道她心里在想什麼。李姐不但是個超現實浪漫主義者,而且還是個言情小說迷;失婚的她,至今仍對愛情抱持著美好的信仰與憧憬,並不因為自己失敗的婚姻而產生一丁點灰暗的思想。

「你又知道我在想什麼了……」李姐低聲咕噥了句,不死心地繼續問道︰「小葉今年幾歲了?有沒有男朋友?」立刻就給葉慈起了個小名,好似已跟人家混得很熟了似。

孟品軒不禁莞爾,「我只是雇用她在這里工作,干嘛過問人家的私事?」

李姐就是這樣,對任何事、任何人部抱持著高度的好奇與興趣,年近四十歲的她,行為卻像個小女孩似的。

「假公濟私嘛,這是身為老板的權利。」說得好不理直氣壯。「難得遇到這麼正點的女孩子,難道你不心動?」

孟品軒不禁又是一笑,「妳當我跟小志一樣,每看到一個漂亮的女孩子就心動一次啊?」

「那有什麼不好?起碼這樣正常多了!」李姐還認真地回嘴。「小孟,我看你也不過三十來歲,怎麼就一副清心寡欲、七情不動的樣子,真是可惜了你父母生給你這麼好的皮相!」

「李姐,妳就饒了我吧!」再讓她繼續說下去肯定沒完沒了,偏偏又沒辦法對她生氣,他知道她也是出于關心。

「你呀……」李姐還想再說什麼,眼角余光瞥到葉慈正朝他們走來,趕忙壓低聲音在他耳旁道︰「如果你不好意思問,就交給我吧,我保證不出三天就能把她的祖宗八代都調查得一清二楚,讓你獲得最有利的情報。」

說完,立即滿臉笑容地迎向葉慈,「小葉,真是謝謝妳了,有空可以到後面廚房找我聊天!」語氣甚是熱絡。

孟品軒簡直哭笑不得,瞧她說得多夸張,連祖宗八代的字眼都搬出來了!

「老板,我們是不是應該先打掃?」

耳邊傳來葉慈的問話,他抬頭看向她,沒看到李姐,想必是進廚房里去了。

「嗯,妳負責擦拭桌子和吧台,拖地和擦窗戶的工作歸我。」

分配完畢後,兩人立即動了起來。

葉慈很快地做好手邊的工作,瞧見孟品軒還在和窗戶奮斗,立即上前幫忙。

她一邊哼歌、一邊擦著窗,神情顯得非常愉快。擦完兩扇窗子,不經意抬頭一望,瞧見玻璃窗外懸掛在牆邊的墨綠色招牌,目光忽地凝住不動。

招牌上寫著「尋路咖啡店」五個字,「尋路」兩字以草書書寫,筆劃瀟灑率性,看來特別顯眼、引人注目。

其實,就連「尋路」這店名也是特別的。

「妳在看什麼?看得這麼專注。」孟品軒順著她的視線瞧去。

葉慈稍稍回神,「沒什麼,我只是覺得咖啡店的店名很特別、很有趣。」輕笑了下,她轉頭望向他,忍不住好奇地問道︰「老板,這個店名是你想的吧?為什麼會用『尋路』這兩個字呢?」

他沒有立即回答,只是微微一笑,「妳不覺得這個店名很奇怪嗎?」

她搖搖頭,「我覺得很有意思。」

「哦,怎麼說呢?」孟品軒挑眉看著她,雙眸不自覺地閃現異彩。

葉慈聳聳肩,「或許是我對這兩個字特別有感覺吧。」隨著話語月兌出,她的眼底仿佛在瞬間閃過一絲什麼,可她隨即低垂下眼,唇角牽起淡淡的笑。

那瞬間的異樣,孟品軒瞧見了,卻來不及捕捉其中透露的意涵。看著她唇邊淡淡的笑意,他突然覺得她和昨晚他所認知的她好像有些不一樣。

仿佛察覺他專注的目光,她抬眼睇向他,又恢復慣有的爽朗粲然的笑。「老板,你還沒回答我的問題耶!」

他淡淡一笑,「這個店名是我想的沒錯。會用『尋路』這兩個字,是因為當時的我正在找尋一條不一樣的道路。」話說出口後,他才驚覺自己竟然向她透露了這個很多客人問過,但他卻總是一笑帶過的問題的答案。

「那你找到了嗎?」她帶著笑,看似隨意不經心地問道,但眼底卻隱隱透著一絲迫切。

「算是找到了吧。」他的回答很耐人尋味。「我今年三十三歲,從前走的路和現在完全不一樣,未來要走的路也不見得會同現在一樣。路有很多條,人生也有很多種選擇。」

葉慈靜靜听著,沒說什麼,只是輕點著頭。

半晌,她忽地抬頭朝他咧嘴一笑,「哇,老板,你好像個哲學家喲!難怪你煮出來的咖啡味道也很不一樣。」

「不一樣?」哪里不一樣了?

她朝他眨眨眼,「哎呀,就是特別好喝嘛!」狗腿再現。

她的回答教他莞爾,這一刻的她同昨晚的她似乎又沒什麼不同了。

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上午十一點半,咖啡店的人潮漸漸多了起來。

「尋路」雖位在靜謐的巷子里,可一走出巷外便是商業精華區,附近的辦公大樓多不勝數。這個時候,已有一些上班族外出覓食了。

利用空檔和孟品軒學了一點煮咖啡的基本步驟後,葉慈便開始忙碌起來。

「歡迎光臨!」每當一有客人推門進入,就見她揚開一張笑臉,精神十足地招呼著。亮麗的笑臉,加上清亮的嗓音,莫不讓客人們驚楞了下。

會來「尋路」光顧的,多半是一些熟客,也早習慣了店里只有老板一個人、沒人招呼一切自己來的消費模式;現在突然出現一個美麗俏女郎,每個人目光皆不由自主地閃神了下,掠過一抹驚艷。

讓孟品軒驚訝的是,葉慈將自己外場的角色扮演得很好,一點也不見生疏的模樣。

她很快就贏得了客人們的好感,應付點餐的動作也很俐落,還幫忙兼跑廚房的她,一點也不顯得慌亂。

忙了好一陣子,餐點都上完後,她回到吧台看孟品軒煮咖啡,趁機學習。

「咦?焦糖瑪奇朵!」看了一眼吧台上的飲料單,她眼楮一亮,隨即低呼了聲,「我的最愛耶!」

孟品軒微微一笑,「那妳可得仔細看了,我才剛開始調理而已。」

葉慈猛點頭,聞言張大眼仔細瞧著。

「其實,煮咖啡也是一種藝術。」他邊說邊將研磨好的咖啡粉置入義式咖啡機,沖煮出一杯香濃的espresso後,將之倒入馬克杯中。

「濃縮咖啡準備好了之後,再來就得打女乃泡了。先將鮮女乃加熱至攝氏六十五度左右,然後取適量倒入女乃泡壺里抽打。」說明步驟的同時,他的雙手也俐落地操作著。「跟著量取適量的糖漿,我習慣使用法式香草糖漿,大約15c.c.,如果想喝甜一點的話,可以加多一些。最後,將糖漿加入濃縮咖啡中,再將熱牛女乃倒進馬克杯約八分滿左右。」

進行到這兒,葉慈已經忍不住頻頻吞咽著口水。咖啡的濃郁、焦糖的甜香,加上牛女乃的鮮純,融合成一道最美好的饗宴。

「仔細看好了,最後一個步驟雖然不難,不過還是得要有點技巧。」孟品軒又出聲道,拉回她已經陶然欲醉的神智。

勉強收斂心神,她專注地看著他靈巧的手,將女乃泡加入馬克杯,使之覆蓋住整杯咖啡,然後在綿密雪白的女乃泡上以焦糖來回畫上方格狀,一杯焦糖瑪奇朵就這麼完成了。

「好了,大功告成!」孟品軒宣布道。「乍看之下,步驟好像有點繁瑣,不過熱能生巧,幾次經驗累積下來就會覺得很簡單了。」

「喔!」葉慈很受教地頻點頭,一雙眼怎麼也離不開那杯焦糖瑪奇朵。

「端出去給客人吧。」孟品軒好笑地看著她嘴饞的模樣,忍不住提醒她。

「喔……」語氣帶著些惋惜的意味,她拿起托盤,不舍地端起咖啡離開吧台。

瞧著她離去的背影,孟品軒唇邊的笑意久久不散。而後,他看了一眼剩下的鮮女乃和女乃泡,不假思索地也為她沖煮了一杯。

就當是犒賞她第一天工作就有如此杰出的表現吧!

當葉慈來來回回又忙了一陣子回到吧台時,一杯香濃甜蜜的焦糖瑪奇朵已等在她面前了。

「給妳的,趁熱喝吧!」孟品軒微笑地道。

「給我的?」她睜大眼,一臉驚喜,確定真是要給她的後,隨即端起杯子啜了一口。

「呵呵,真是人間美味啊!」她滿足地嘆了一口氣,燦笑地看著他,甜滋滋地奉上一句,「老板,你真是個太好人!」

面對她的證美,孟品軒只是挑了挑眉。雖然和她相處不到一天,但他多少也模清一些她的習性了,他發現只要給她一點好處,她的嘴巴就會變得很甜,挺狗腿的。

「老板,結帳。」這時候,一名西裝筆挺的俊男正好走到吧台前付帳,瞧見葉慈就站在一旁,目光不由得多瞟了幾眼。

似是察覺了男子的注視,葉慈抬起臉給了一個甜美的笑靨。她本就長得美,笑起來更是甜美動人,尤其紅潤的翹唇上還沾上一抹女乃泡的白,更顯幾分嬌俏性感,男子不禁看傻了眼。

「先生,一共是三百元整。」平直的嗓音驀地響起,孟品軒將男子的失神全看進眼里。

「呃……請稍等一下。」男子匆忙回神,掏皮夾的動作顯得有些局促,兩頰也浮上一抹淺淺的紅暈。

一路結帳下來,孟品軒發現幾乎所有男客的目光都忍不住會飄向葉慈,就連女客也對她多了幾分注目。

一直到下午兩點半,最後一個客人離開,他們才有空坐下來休息。

「來來來,吃飯嘍!」

李姐用托盤端出一鍋精制的青椒燴牛肉和兩盤炒青菜,往離吧台最近的空桌上一擺,一邊支使道︰「小孟,麻煩你到廚房端飯鍋。」

葉慈則在一旁幫忙擺碗筷。

「小葉,妳一定餓壞了吧?」一接過孟品軒遞來的飯鍋,她先盛了一碗飯給葉慈。「盡量吃,不要客氣,飯還多著呢!」

另外再給自己盛了一碗後,她便坐下來用餐。「小孟,你自己動手吧。」

明顯的差別待遇讓孟品軒不禁莞爾,新來的同伴魅力顯然大過于他,他這個老板的地位在短短一天內就一落千丈,真不敢想象當小志發現自己「煞到」的美女就在同一個地方工作時,又會是什麼樣的行為和表現?

「小葉,嘗嘗這個。」李姐熱心地挾了一把青菜放在葉慈碗里。「這是山上的野菜,味道很清甜。」

「謝謝李姐。」葉慈也趕緊替她舀子一匙青椒燴牛肉淋上,一邊還不忘狗腿一下,「李姐的手藝真好,每一道菜都很可口。」

「呵呵呵,那妳可要多吃一點啊!」被人一稱贊就樂暈了的李姐,笑得合不攏嘴了。

看著兩個女人互相捧來捧去,孟品軒只覺哭笑不得,他發覺自從認識葉慈後,他處于這種情況的次數正不斷地增加。

「小葉,妳多大年紀啦?」李姐開始閑聊,孟品軒則忍不住翻了個白眼,用膝蓋想也知道她要做什麼。

「我二十六歲了。」她一邊努力吃飯,一邊回答,剛才耗費太多體力,她現在餓得可以吃下一頭牛了。

「二十六呀……相差七歲,還好還好!」頻頻點頭,又喃喃自語,一會又問,「那……妳現在有男朋友嗎?」

「啊?」葉慈頓了下,咽下飯後才回道︰「老實說,我才剛和男朋友分手。」

「分手了啊?太好——」一時說得太快,趕緊收斂笑容,「我的意思是,妳還年輕,長得又漂亮,一定可以找到更好的對象的。」

孟品軒在一旁听著,只能在心里沒轍地暗自搖頭嘆氣。

「不了,」葉慈很快地扒光一碗飯,又添了一碗。「我覺得我還是不要談戀愛得好。」

「啊?!為什麼?」李姐一臉此事非同小可的表情。

葉慈搔搔頭,老實回答,「我這個人沒什麼定性,不適合長長久久的關系,談戀愛只會害了別人。」

「怎麼會呢?妳還沒有試過,怎麼知道自己不適合長長久久的關系?」

「這個啊……」她不好意思地笑了笑,「說出來你們肯定會嚇一跳。我在這一年半里換了十個工作,沒有一個工作超過三個月,這就是我沒定性的最好證明了。」

李姐听了楞了一下,半晌,又立即擺出笑臉,「哎呀,工作是這樣的啦,不適合就走人,這也沒什麼;可感情的事就下一樣了,兩者怎能混在一塊兒談?」

「可是,李姐……」葉慈的表情更加下好意思了,「我一年內就……就換了八個男朋友耶!」

「八、八個?!」李姐突然間瞪大了眼,像是听到了什麼世界奇聞般。

葉慈干笑地點了點頭,「如果加上以前的戀愛史,那就不只這個數字了。」

「那、那也不能證明你就不適合長長久久的關系呀!」趕緊合上張大的嘴巴,「依我看哪,問題可能不是出在妳身上,而是出在那些和妳交往的人身上。」李姐說得很肯定。

「啊?!」葉慈听得一楞一楞地。

「沒錯,一定是這樣!」李姐加強語氣,對于自己的看法十分有自信。「那是妳那些前男友們資質不佳,要不就是他們沒一個適合妳的。」

「但是如果遇到對的人,那就不同了!」話鋒突地一轉,眼神暗示地瞟向孟品軒。「就拿小孟來說吧,相貌堂堂、高大俊挺、本性善良、脾氣溫和,最重要的是還有自己的事業,這樣的男人呀,可是眾多女子心中最佳的丈夫人選!」

她說得口沫橫飛,孟品軒卻听得額上頻頻冒出黑線。

「李姐——」

「小葉,我說得可一點都不夸張喲!」繼續賣力歌頌,「有很多女客人都是沖著小孟才上門光顧的,他可是我們這里的活招牌!」

「李姐——」額上的黑線愈來愈多了。

「老實說,如果我再年輕個幾歲、腰圍再小蚌幾吋,肯定倒追他。」李姐徑自說自己的,一點也不甩某人的抗議。

葉慈來回看著兩人,忍不住噗哧地笑出聲來。

這一笑,可終于讓李姐停止了她的滔滔不絕。

「對不起,李姐,我沒別的意思,只是覺得妳和老板好可愛。」

「妳也覺得他可愛,對吧?」李姐眼楮一亮,又有話說了,「小葉,妳的眼光不錯,听李姐的話,要找男朋友就要找像小孟這樣的。」

「李姐……」天啊,什麼時候才能結束?孟品軒在心里無奈地哀號。

「別吵,我可是好心替你宣傳耶!三十三歲的老男人了,還孤家寡人一個,不知道的人還以為你是同性戀呢!」

「……」什麼時候三十三歲就變成老男人了?眼角余光瞥見葉慈正偷偷瞧著他,還一臉忍笑的樣子,他于是朝她扮了個苦瓜臉,「妳看見了吧,我這個老板一點威嚴也沒有!」說得無奈又委屈。

葉慈忍不住又噗哧一笑,「李姐,我相信老板絕對是個好人,昨晚要不是他錄用了我,又好心收留我,現在我可能還在外頭游蕩呢!」

「收留妳?什麼意思?」

糟糕!孟品軒在心里低呼了聲,要是讓李姐知道葉慈就住在他那兒,肯定又會生出一堆亂七八糟的聯想。

不假思索地,他開口便想阻止,「葉慈——」

「因為我被房東趕出來了,沒地方住,老板就好心讓我暫時借住在他那兒。」很可惜,已經來不及了。葉慈說完後,又盛了一碗飯。

「原來如此啊……」李姐點點頭,看向孟品軒,忽然露出一個昧的笑,臉上的表情已不言而喻。

孟品軒頭痛地撫著額,內心暗自叫糟。

「葉慈住在我那兒只是暫時的,等她一找到房子就會搬出去了。」唉!明明知道依李姐喜歡加油添醋胡思亂想的個性,再說什麼也是多余的,可他還是忍不住開口解釋了下。

「是啊,不好意思一直麻煩老板,等我找到房子就會搬出去了。」葉慈點頭表示同意,然後又繼續努力扒飯。

「麻煩?有什麼好麻煩的?你們正好可以互相照顧……」李姐一邊說,一邊看著她很快地又即將扒完一碗飯,神情不由得微楞了下,她從沒見過一個女孩子胃口這麼好,而且還是一個美女。

「小葉,妳……平常都吃這麼多嗎?」如果自己沒記錯的話,她好像吃了三碗飯了,且每一碗都又尖又滿。

嘴里塞滿白飯的葉慈,只能以點頭回答,咽下最後一口飯後,她滿足地拍拍肚皮,「哇,終于飽了,感覺渾身又充滿了力氣。」

李姐和孟品軒對看了一眼,一臉驚奇地沉默著。

是騙人的吧?現在的年輕女孩不是成天嚷著要減肥瘦身嗎?深怕多吃了一點就會長出一塊肉來,怎麼小葉跟人家完全不一樣?!

話說回來,她那麼會吃,身材竟然還這麼縴瘦?!哪像她,三餐已經很節制了,腰圍還是沒減少一吋……唉!同樣是女人,怎麼差別那麼大?

或許是听到了她的嘆氣聲,葉慈關心地問道︰「李姐,妳怎麼了?」

「沒、沒什麼。」她趕緊回神,「只是難得看到像妳胃口這麼好的女孩。」

「呵呵……」葉慈有些不好意思地笑了笑,「我的食量一直都是這樣,晚上還得吃宵夜哩!」

聞言,李姐又楞了一下,「這麼會吃啊……幸好小孟有錢,不怕被吃垮。」一點也沒察覺自己竟喃喃自語起來。

「李姐,妳說什麼?」

「她是說,她應該去接小彤了。」孟品軒替李姐回答道,心里直想笑。李姐剛剛說的話他听見了,也難怪她會這麼驚訝,因為就連他也被葉慈的食量嚇了一跳,看來今天早上她說自己的食量大並不是客套話。

「哎呀,你不說我差點忘了!」李姐倏地回神。她匆匆忙忙扒完最後一口飯,跟著抓起包包便往外沖,嘴里一邊喊著,「我先走了,麻煩你們幫我收拾一下,下午五點再見了!」

望著她匆忙離去的背影,葉慈好奇地問道︰「小彤是誰啊?」

「小彤是李姐的女兒,今年念國小二年級。」孟品軒簡單說明了下。

「可是,下課時間都過那麼久了,現在去接,不會太晚了嗎?」

「學校有類似安親班的托兒措施,幫助一些沒辦法準時接送孩子的家長。李姐工作的時間是早上十點到下午兩點,再從下午五點到九點,只要一有時間她一定盡量陪在女兒身邊。」

「听起來李姐應該很疼愛她女兒。小彤這個名字很不錯,她應該長得跟李姐一樣可愛吧?」像李姐一樣圓圓的臉、圓圓的眼,光想就忍不住讓人垂涎,她一向對可愛的小孩沒有抵抗力。

「她呀,小表靈精一個!」提到那孩子,孟品軒就不由得又是笑又是嘆氣。「下午上班時,李姐會帶她過來,到時候妳就可以看到她了。」