黑夜沉沉，四周野草叢生，隱約只听見夜貓子咕嚕嚕的叫聲，讓人倍感淒涼。
劉惜秀走了一整天都找不到可借宿歇腳的地方，就連間可供片瓦這頭的破廟也無，最後只好在山路旁找了岩石底下的小凹處，用披風將自己包得嚴實，縮成小小一團，默默啃著干巴巴的大餅充饑。
只能暗自祈禱這兒沒有野獸，否則她也不知道該怎麼辦了。
她吃了小半塊餅，再喝了兩口清水就權充飽了，將剩余的餅放回包袱里，背靠著大石緩緩閉上眼楮休息。
睡是不敢熟睡，就怕一有個風吹草動，自己來不及應變。
但饒是渾身精疲力竭，她只要一閉上雙眼，眼前就情不自禁躍現劉常君的容顏……
她心頭一熱，不自覺恍惚惘然了起來。
夫君，現在在做什麼呢？
時序自初夏入了盛暑，她也已經離開京師兩個多月了，算算日子，嫣嫣應該也過門一個半月了吧？
新婚燕爾，蜜里調油，想必此時此刻，在同一片天空、同一輪明月底下，他和嫣嫣定時牽手相偎，在美麗的園子里遠眺星空，共賞皎潔月色。
她心頭一陣劇痛，手揪緊了胸口衣襟，努力壓下那股酸澀不堪的痛楚感……不不，別去想，別去猜，只要祝福就好……
可若只「妾擬將身嫁與，一生休，從被無情棄，不能羞，」又談何容易？
「常君，離了我，你有沒有比較歡喜，比較快活？」
她仰望著蒼茫茫、星子幽遠的遼闊夜空，不能自抑地有些哽咽。「她待你好嗎？有沒有比我更能夠令你常歡笑？」
料想，有嫣嫣在側，顧盼之間，笑語流轉，定時日日琴棋書畫詩酒花。
不像她，帶給他的都是無味的柴米油鹽醬醋茶，以及那些最最狼狽不堪的貧困記憶——
他會永遠記得劉府是自她手中繳回了戶部，記得娘親在她的侍奉下歸于九泉，記得她如何熬著苦、縮衣節食，一心一意指望他一朝高中，光耀門楣。
這些日子每走一步，離他越遠，她心底漸漸明白，要一個人長期背負著另一個人的「恩情」，是何等沉重艱難的折磨。
所以她不怨他，不恨他，怪只怪蒼天弄人，讓他們的姻緣線一開始便縛在搖搖欲墜的懸崖兩端，松不松手，最後都是一場淪落。
夜風吹過，劉惜秀將披風攏得更緊，不願去想象，此刻，他是否攬著伊人入眠，已徹徹底底將她遺忘？
在不遠處，也有人正靜靜望著天際，望著月光，想著這一生曾經放手的，這一世最不該遺忘的。
劉惜秀在酷陽下走著，汗流浹背，腳下青布鞋都快磨破了，仍舊咬牙繼續前行。
翻過了一座小山嶺，好不容易瞥見前頭有間簡陋的茶鋪子，她不禁松了一口氣，托著疲憊的身子，迫不及待在一張老舊搖晃的桌邊坐下。
「這位小扮兒，渴了吧？喝點什麼呀？」纏著頭巾的婦人曬得黝黑，招呼起來卻是笑容燦爛，絲毫不遜當空的艷陽。「我們有湃過井水的涼茶，自家釀的燒刀子，若是肚餓，有今早新蒸出的饅頭，老鹵汁的五香牛肉，要不要切個幾兩下下酒？」
「大娘，勞煩給我一碗涼茶就好了。」她肚子雖餓得咕嚕嚕叫，可惦惦荷包里僅存不多的銀兩，還是作罷。
「噯，一碗涼茶，馬上來。」婦人動作利落地斟了一大粗碗涼茶給她。
「謝謝。」盡避喉頭焦渴得緊，劉惜秀顧不得先喝茶，忙問道︰「大娘，你知道離濟南約莫八十里路的村鎮，是往哪邊走嗎？」
「我想想啊。」夫人沉吟了一下，「那可多了，濟南城外方圓八十里，東南西北什麼村鎮都有，比如浣花鎮、牛村、吳鄉……多了去了。」
「我想去的那個村鎮，是在十七年前曾鬧過一場大饑荒的……」
一提起那場慘絕人寰的浩劫，婦人臉色一白，不禁打了個冷顫。
「唉，十七年前咱山東各處鬧的饑荒還少了？甭說濟南城外的小村小鎮了，就連濟南城里都死了十幾萬災民呢。」婦人忍不住嘆息，「那個慘啊，我這輩子都忘不了。」
劉惜秀面色一黯，失望的喃喃自語︰「那怎麼辦？我又該從何找起？」
「小伙子，你是要找你的親人嗎？」婦人同情地問。
「是的，我是當年逃荒出來的，現在回鄉，想找找自己還有什麼親人沒有，如果親人都不在了，若能尋回他們的骸鼻那我也就心滿意足了。」她極力藏住心酸，強顏道︰「就是這樣。」
「我听說城北外有亂葬崗，官府收拾了很多沒親人相認的骸鼻，就埋在那兒，不過那里駭人得很，就算大白天也無人敢路過，說是有听見鬼哭……」光天化日之下，婦人光想就汗毛直豎，通體生寒。
劉惜秀臉色有些慘白，咬著下唇，還是堅決道︰「大娘，你告訴我那兒該怎麼去吧，說不定……我爹娘就在那兒。等著我帶他們回家。」
「這……」婦人瞧了瞧她，最終被她的一片孝心感動了，嘆道︰「好吧，等會兒大娘再跟你說怎麼走。不過大娘勸你還是找個膽大的人結伴去，那兒真的可怕得緊哪！」
「謝大娘。」她滿眼感激之色，連連道謝。
「不用謝……」婦人眼角余光又瞄著了有客人在角落坐下，忙招呼去了。「不知這位大爺想吃點、喝點什麼？」
「一碗涼茶。」戴著斗笠的黑衣男子低聲含糊道︰「四個饅頭，半斤鹵牛肉，各分一半給那桌的小兄弟。」
「好的。」婦人回頭看了低下頭，小小口啜飲涼茶的劉惜秀一眼，忍不住好奇問︰「兩位既是熟識，要不湊一桌坐吧？」
「不，」黑衣男子壓低斗笠，沉聲道︰「我不認識他。」
「呃？」婦人一愣。
「就這樣。」男子略顯不耐地自腰間掏出二兩碎銀子拋給婦人，語氣卻是沉靜平和，「只管忙去吧！」
「噯、噯。」婦人一見碎銀子，眼楮都發亮了，笑得幾乎合不攏嘴。「好酒好菜馬上來！」
「慢著，」他遲疑了一下，「別說是我讓你送過去的。」
「好好。」婦人有了銀子就不管閑事了，笑眯眯地道︰「大爺盡避安心，我保管那小兄弟不會起疑的。」
他頷下首，修長大手扶著斗笠將臉遮得更多。
不一會兒，婦人快到片好了嚕得香噴噴的牛肉，一邊一碟，連同雪白大饅頭分頭送上。
「大娘，我沒叫吃的，你送錯了。」劉惜秀有些驚訝，忙喊道。
「小扮兒，這是大娘請你吃的。」婦人爽朗笑道︰「瞧你這瘦巴巴可憐見，得多吃點，吃飽才有力氣趕路尋親不是？」
「大娘，你人真好。」劉惜秀不敢置信地望著婦人。
雖是感激也不免遲疑。「可我不能白吃你的東西，害你賠本做生意。況且……我還不餓，你這些饅頭和牛肉留著還能賣錢，就別糟蹋了。」
「呃……」婦人有些遲疑地望向黑衣男子那頭。
他深吸一口氣，難抑心里懊惱之情。
明明就餓得前心貼後背，明明一整天下來只啃了兩口干饃饃，怎麼可能不餓？
他濃眉高高一挑，回望大娘的眼神殺氣騰騰。
熬人吞了口口水，只得趕緊對劉惜秀道︰「我說小扮兒，莫非你嫌棄大娘的饅頭和鹵牛肉不好吃？」
「不是的——」
「既然不是嫌棄，那你就把它吃了，別辜負大娘一片心意。」話聲甫落，婦人假意自顧忙去了。「你慢吃，大娘燒水去了啊！」
原就心事重重的劉惜秀一臉迷惘，怔怔地看著婦人忙碌的身影，又低頭看著面前透著面香和牛肉香的食物，猶豫了很久。
大娘說得對，她得吃飽才有力氣趕路，才能早點找到爹娘。
她勉強提振起精神，拿起饅頭，小小口地啃起來。
另一頭的黑衣男子，這才吁出了那口長長憋著的氣。
他跟著咬下一口饅頭，多日來，終于感覺到吃進嘴里的食物有滋味了。
吃飽喝足後，劉惜秀千恩萬謝地辭別了大娘，望著赤炎炎的大太陽，抹去了額上汗水，腳下卻是堅定且輕快了許多。
若依大娘說的，在走個五十里路，翻過小山坳，路過一個名喚孤莊的小山城，再走上班日，就可以到那處亂葬崗了。
如果能行的話，她還想回到自己小時候住的村莊看看，看還能不能找到她記憶中捏陶燒瓦的「家」。
劉惜秀低頭走著，不知怎的，突然感覺背後好像有什麼如影隨形地跟著她，她本能地回過頭去——
可哪有半點影子？
她疑惑地收回視線，心里依然有些忐忑難安。
莫不是被什麼盜賊給跟上了吧？
才這麼一想，她不禁有些失笑。
看看自己，通身上下就是個一窮二白的小伙子，瘦得渾身沒幾兩肉，只怕連老虎見了她都嫌硌牙呢！
劉惜秀搖了搖頭，縛緊背上的包袱，又走了幾步，可後勁汗毛微微騷動的感覺依舊沒有消失，反而越發強烈。
她倏地停住腳步，看著兩旁直有人高的芒草，突然想也不想拔腿就跑，一頭鑽進了秘密麻麻的草叢里。
「人到哪兒去了？快追！」粗嘎的男聲驚怒大喊。
「我好想看見他鑽進草叢里去了。」
「都是飯桶！統統給我找去！」粗渾男聲重重呸了一口，「老子就不信那小子還能從我」飛天虎「眼皮子底下逃沒了！」
那些人果然是強盜！
深深的驚悸恐懼在她腦際、胸口爆炸開來，劉惜秀死命咬住下唇，連滾帶爬地往草叢深處逃去。
他們為什麼要打劫她？她明明看起來就是窮小子，還是他們誤會了她背上包袱里藏了什麼值錢的東西？
「老大，我瞧見那邊的草在動，那小子肯定往那頭鑽去了！」
「好，你往那頭，我圍這頭，快！」
劉惜秀心跳得又急又快，求生的本能驅使她拼命地跑，縱然被銳利的芒草割得臉上和手腳都是傷，還是不斷地撥開草叢，跌跌撞撞地瘋狂逃命。
她不能死……絕對不能死……
還沒有回到家鄉，還沒有找到爹娘的骸鼻，她甚至……甚至還沒親口對常君哥哥說……我喜歡你……
無論如何，她都不能死在他們手里！
可是那些人的呼喊聲越來越近，听在她的耳里，模糊得像是怒喊，又像是驚吼。
她渾身四肢百骸沉重得像被鐵鏈牢牢拖住了，力氣越發耗弱，每個急促的呼吸間，仿佛可以感覺到死亡下一刻就要抓住她了……
她一動也不動地伏臥在刺人的草叢間，粗糲沙石生生地壓痛了臉龐，深沉的悲哀和絕望感牢牢攫住了她再無一絲力氣的身軀。
悔恨悲憤的淚水迸進緊閉的眼眶，好像不管她怎麼用盡一切力氣去努力、去反抗，命運依舊輕易就能捏斷她所有的希望——
一如她的婚姻，她的愛情。
以及所有她曾經想擁有的、卻永遠注定自手中失去……
她不甘心，她真不甘心。
劉惜秀瘦弱肩頭劇烈地顫抖起來，她不知哪兒來的一股力氣，翻身坐起，抹去了滿臉的鼻涕眼淚。
就算死，她也要堂堂正正地面對，親眼望進那些人的眼底，看清楚究竟殺死她的人是誰？
「好啊，來啊，就算化為厲鬼，我也不會放過你們的……」她發著抖，咬牙切齒地低咒道。
經過一段漫長得仿佛凝結住了的時光，她隨時等待看見面前長草被撥開，那些凶神惡煞的嘴臉出現在眼前，帶著亮晃晃的大刀，手起刀落……
可是沒有。
像是天地間在瞬間靜止了一樣，四周什麼動靜也沒有，唯有風吹過草叢時，傳來的沙沙聲響。
她屏氣凝神，緊繃地側耳傾听著。
他們在玩貓捉老鼠的游戲嗎？他們是故意埋伏在某一處，等著她放松戒心時，好一刀捅進她的胸口嗎？
但是周遭安靜得像是除了她之外，再沒有半個人。
她慢慢地、仿佛怕一個輕舉妄動就會招來惡運般，小心翼翼地移動了一下，緩緩地跪爬起來，偷偷往草叢外瞄了一眼——
他們不見了。
就像一切都是她自己的幻覺般，只有芒草微微搖擺，山風咻咻。
找不到她，所以他們放棄了，就走了嗎？
劉惜秀驚異不安地再四下張望了一會兒，確定沒有別人，心下一松，也顧不得慶幸自己逃出生天，抓緊了包袱，快步離開這個危險的地方。
直到見她瘦弱的身影慌不擇路、匆匆消失在草叢另一端，劉常君手中緊握的劍柄，滴滴腥紅鮮血緩緩墜落劍尖，他一身黑衣衫子腥紅透衣，有的是那些盜賊的血，有的是他自己的。
盡避胸膛被劃開了長長的一口子，火辣辣刺痛得幾乎無法呼吸，可是他的嘴角卻在笑，笑得既溫柔又安心。
「還好，當年那些刀劍騎射功夫總算沒白練。」他自言自語，痛得濃眉緊蹙，卻笑得更快意了。「還好……她嗎，沒事，也沒教她發現……」
胸口劇痛令他頹然地癱軟半跪下來，滿手濕黏的血幾乎抓不牢劍柄，他急促低喘著。
眼前金星亂竄，他咬緊牙關，命令自己保持清醒，不能教那鋪天蓋地籠罩而來的黑暗攫住——
不，他不能闕過去，他還要保護秀兒，他的妻……
強撐起這個信念和一口氣，劉常君終于顫巍巍地勉力站了起來，托著疲憊沉重得像是隨時會倒下的身軀，一步交替過一步，慢慢往前走。