雪亭那頭的蕭妃听清楚了妹姜的稟報後，美麗容貌微變，美眸中閃過一絲殺氣。「哼，不識好歹。」
「蕭姐姐？」獨孤窈雖正煮著碧瑩瑩的茶湯，卻隨時注意著外界的一舉一動。「窈妹妹，」蕭妃嫣然一笑，「都是本宮不對，累得妹妹在這兒陪本宮許久，沒想到主公今日下朝竟未回寢殿，咱們怕是白等了。」
「蕭姐姐言重了，窈兒能在這兒坐陪姐姐賞景吃茶，也是一大榮幸呢！」獨孤窈甜笑道。
「不如咱們逛逛吧，縱是不能得遇主公，咱姐妹倆自個兒賞賞這青雲廊寒冬紅梅的景致也是極好的。」蕭妃翩然起身，在眾多侍女的環擁下邁開蓮步而行，腳下卻略顯疾快。
獨孤窈在其間嗅聞到了一絲不對勁，眸光微閃，「諾。」
這蕭妃，究竟在玩什麼把戲？
可縱使蕭妃趕緊趕，終究追不上抬宮輦侍人們的腿腳，她目光暗恨地直直盯著那遠去的宮輦，端坐其上的那個嬌小背影，寸寸扎得人眼紅生疼。
「那位是？」獨孤窈氣息紊亂微喘，目光同樣望著遠處那好不威風的一行人。
「窈兒妹妹，你還未曾侍寢于君前吧？！」蕭妃收回視線，似笑非笑地瞅著她。獨孤窈胸口一窒，眼神陰了陰，臉上笑容幾乎掛不住。「是妹妹福分薄，至今仍未有此幸。」
「這後宮向來雨露均分，可眼下……就要變天了。」蕭妃自言自語。
獨孤窈聞言色變，「蕭姐姐，難道——是方才那人？！」
「紅顏未老恩先斷，本宮入宮五年了，再是清冷也慣了。」蕭妃嘆了口氣，「可妹妹這樣水靈靈的人物，主公怎就不多加憐惜呢？」
獨孤窈不作聲，明面上不願從了蕭妃的手段，被人拿來當槍使，可暗地里緊握的縴縴指尖已掐破了掌心。
走著瞧吧，這日子還長久得很，鹿死誰手還猶未可知呢！
上書房內，高壑負著手來回踱步，向來沉穩的帝王在此刻竟像是個情竇初開的少年郎，心下忐忑，舉止無措。
「來人，去看看宮輦怎還未到？」他濃眉緊蹙，喃喃道︰「莫不是路上遇著什麼麻煩了？」
斑壑雖知自己這些時日都將獨孤旦護得周密，玄北殿內外圍得鐵桶般嚴實，連只蚊子都飛不進，可是那日他急吼吼地將人抱進宮，自是在宮中投下了一顆巨石，大大翻騰牽動了後苑各方勢力。
「哼，一個一個都閑的，盡把眼珠子拿來盯孤了。」他想到這兒就滿心不爽，若不是歷朝歷代宮規所限，還真想把這些個窮極無聊的妃嬪統統抓去練兵。
據聞古越國就曾有一支娘子軍，名為「赤妍」，戰無不勝攻無不克，是為傳奇。
他摩挲著下巴，開始考慮起這執行的可能性……
「稟主公，主子娘娘到了。」
上書房外侍人恭敬的聲音驚醒高壑跑遠了的思緒，他身形倏頓，濃眉飛掠過一抹笑意。
「快請。」他喉頭發干，莫名緊張起來，連忙清了清嗓子。「咳，傳！」
一個嬌媚典雅瑰麗動人的麗影款款而來，在午後略顯清冷的冬陽照映下，卻顯得格外燦爛耀眼，教人心旌搖動，他一時竟看痴了。
獨孤旦被他毫不隱藏的熾熱目光盯得渾身發燙，背脊竄過酥麻感，呼吸不自覺急促了起來，一顆心跳得慌，怦怦怦地似擂鼓般震耳欲聾。
自己這模樣，當真好看嗎？
她臉蛋悄悄地緋紅了，有些手足失措地撫了撫衣裾，又抖著手模了模髻上的金步搖，錚錚縱縱輕擊得人心都亂了。
「阿旦，你真美。」他喃喃。
她雙頰飛紅得更厲害了，結結巴巴地道︰「謝、謝謝……」
斑壑靜靜地走近她，低頭凝視著她嬌羞不安的小臉，胸膛火熱激動地突突劇跳著，像是有說不出滿滿歡喜正要爭相擠涌出來。
「若孤封你為貴妃，你，可願留下來嗎？」他柔聲地問。
獨孤旦心一震，不知該喜該悲地呆呆望著他。
「你我相識時日尚短，可無一次不是蕩人心腸。孤知道你平生大志是經商致富，好教世人再不敢小覷你，然孤可以給你更多，讓你站到更高的位置，只要，你答應留在孤身邊。」
她怔怔然，心底如翻江倒海，似酸是甜似苦似傷。
留下來嗎？
理所當然接受他的好，名正言順做他的女人，從此是一國貴妃，卻也是他眾多妃嬪中的一個，然後呢？
日子一天天過去，從受他愛寵到漸漸門庭冷落馬稀，夜夜倚籠獨坐到天明。難道她在阿娘身上，還看不足嗎？
不，她獨孤旦發過誓，這一生不再將自己的命運交付到誰手上，再不任人喜惡、隨意宰割。
她眼底的羞怯喜色消褪無蹤，起而你之的是一抹悵然和清明，眸光歉然地回望著他。
「你是很好很好的，可我們注定走的是不同的路。」
他剛毅龐有些蒼白，隨即霸氣洶洶地道︰「為什麼不？難道孤配不起你嗎？」
「主公乃堂堂一國君王，是民女蒲柳之姿，鄙顏不堪高攀。」她嘆了一口氣。
「說些孤能信的。」他緊緊盯著她，眸光銳利危險如悍獸。
她不自禁瑟縮地後退了一步。
他氣悶得厲害，卻又怕她當真被自己嚇著了，只得強抑下狂怒氣惱的心緒，深深吸口氣，道︰「你說，坦白說，孤听著！」
「我不想把畢生生命浪費在同女人爭風喝醋斗個你死我活上。」沉默良久，獨孤旦終于抬起頭來，一臉豁出去的表情，朗聲道。
「再喜歡也沒用，何況你我之間，也還不到痴纏的地步，何不就此橋歸橋路歸路，您繼續您的醉臥美人膝、醒掌天下權，我去掙我的金山銀山，做個庸俗卻有錢得要命的奸商。」
況且，她獨孤旦還沒悲哀落魄到得去搶獨孤窈的男人！
「孤在你心里就是個耽溺的昏君？」他刻意忽略她那句「你我之間還不到痴纏的地步」所帶來的椎心刺痛感，強迫自己專注在她說出的其他理由上。「還有，你要金山銀山，孤也都能給你！」
斑壑不知道自己為什麼就是瘋魔了般，偏偏對這個狠心無情的小人兒舍不下？那些館俞……肯定是那些館俞里被下了什麼咒！
她望著他憤怒卻掩不住一絲脆弱受傷的目光，心下驀然一疼，有種奇異的憐惜和不舍，在胸口酸酸楚楚地蕩漾開來。
獨孤旦眼眶濕了，生平首次感到慌亂無助迷茫。
「對不住。」她嗓音輕顫。「你，當真這般厭孤？！」
她想解釋，卻知道再多蒼白的言詞也于現實無用，于是黯然了。
斑壑狠狠地瞪視著她，死命壓抑下那宛若被人用力擰握住心髒的陣陣劇痛撕裂感。
好，真好，人說世上薄幸皆男兒，誰知道還有更鐵石心腸的？他今日可算是親眼見識到了。
「所以，都是孤一相情願。」他澀澀地笑了起來，自我嘲諷地道︰「罷了，孤堂堂一國君王，要什麼美人沒有？再苦苦相求相逼，簡直是墮了我男兒的大好尊嚴。」
她呼吸間陣陣抽疼，眸底的酸澀灼熱更深，卻是掩飾地低下頭去，輕輕道︰「謝你成全。」
「孤立時命人送你出宮。」他臉色緊繃如石，眼神冰冷，負著手背過身去，再也不願多看她一眼。
斑壑覺得……自己這輩子從未這般窩囊難堪過！
他就像是被美色所迷的傻子，蠢得一次又一次被打臉猶不醒悟。
這些時日來他所做的癲狂昏亂之舉，幾乎無異于那個他平生最恨的先皇一迷戀魏國先後至死不悔，攪得北齊幾乎傾覆，最後棄國舍家遁入空門，把一大爛攤子丟給一個年僅七歲的小兒。
幸好，幸好他尚存一絲尊嚴與理智，幸好她還稱不上是禍國紅顏！
也許，他還得慶幸她無情地拒了他，省得他日後為她做出更多瘋狂可笑的昏君之舉。
獨孤旦惘然地望著他背對著的孤寂清冷身影，在這一瞬，兩人的距離終是回歸到了本該隔開的千山萬里遠。
他的好，他的溫暖，她的心動，她的惶惶，都停止在這一步。
無須害怕日後必將面臨的恩愛兩斷，彼此生怨……
這樣，就好。
「您，保重。」她低下頭，掩去了眸底那一滴瑩然的淚意，默默地拾步離去。待那輕緩細啐的腳步聲去遠了，高壑挺拔的身軀像是瞬間被抽走了精氣神般，微微一晃。
「主公？」飛白再忍不住，閃身膝跪，忿忿道︰「那女子如此心硬，如何值當主公待她一腔情意？」
「是孤自誤了。」他苦澀地自嘲道，「她早已說過，寧為奸商不做人妾，總不能逼著人家跟孤瘋魔到一處了？！」
「那女子，會後悔的。」飛白為自家睥睨傲世的主公深感不值。
「不得對她無禮。」高壑深吸了口氣，臉上最後一絲疲色收拾一淨，又恢復了慣常的威嚴冷肅。「命人多備金帛良藥予她，送至宮外後，便任她自由吧！」
「……諾。」飛白再不甘願也只得從命。