大軍浩浩蕩蕩地走了兩個月，終于在京城落第一場冬雪時分返抵京城，大軍暫且進駐了西山大營。
這天，阮清風進皇宮去了，向來魯直好相處的蘇小刀則是在西山大營和軍眷村混得如魚得水，不亦快哉，還听了不少熱騰騰的京城閑話家長里短。
近日京城最大最火紅的八卦就是……蕭國公府平北大將軍寵妾滅妻，狠逼賢妻傅良辰下堂自休求去！
「娘的！這種負心漢良心都給狗嚼了不成？」听得蘇小刀熱血沸騰，氣憤填膺。
「這年頭是怎麼啦？官越大越不是人，一個兩個听見小妾兩字骨頭都輕了，還有沒有天良了？」
「咳，小刀妹子，你、你快別氣惱了，那是旁人，咱大將軍便不是那樣的人。」猛九因奉大將軍密令，留在西山大營盯著蘇小刀，順道找機會替爺歌功頌德，一听見這話自然是急忙解釋。
「好歹平北大將軍是寵一個妾，咱大將軍還有‘兩個’呢！」蘇小刀不是滋味地酸溜溜道。
「咳咳咳！」猛九一口氣嗆進氣管里，霎時也蔫了。
哎，爺，您這交的都是什麼苦差事？屬下可成了里外不是人的豬八戒了。
「行了行了，反正那是上官們的事，同咱們一點關系都沒有，咱們在這兒費什麼心呢？」若是她語氣不那麼咬牙切齒，可能說服力會再更大一些。
「九子哥，你自便，我去河邊走走，順道看看能不能叉兩條魚回來打打牙祭，你就別跟來了。」
猛九尷尬地抓了抓頭，只得乖乖閉上嘴巴一旁晾著去。
蘇小刀嘴上說得瀟灑爽快，可心下還是不免有些嘟嘟囔囔的不甚痛快。
西山大營三里外的大河奔騰，又因隆冬，河上頭凝結著的碎冰擠得卡卡作響，她正猶豫著這時候魚兒該不會都躲寒去了，眼角余光瞥見河面上一個浮啊沉沉的身影，登時大驚！
蘇小刀想也不想地踢掉鞋子跳下去救人，冰冷的河水一觸肌膚，凍得她打了個大大的寒顫，可一想到救人，又是勇氣蠻力倍增，一把抓住了那人的衣袖就往岸上拖。
原來是個中箭昏迷的姑娘，小臉慘然青白，氣息微弱……
她心一緊，二話不說扛了那瘦弱單薄得像是風吹就刮跑了的姑娘，拔腿就往軍眷村方向跑。
西山大營軍令嚴明，尋常女子是嚴禁入內的，但軍眷村可以，而且大將軍特意幫她在軍眷村留了個干淨的小屋子，現下安置這受傷甚重的姑娘正好。
拔箭、撒藥、止血、治傷、包扎，換上溫暖的干衣裳，在好一通折騰後，總算稍稍妥當了些，蘇小刀還沒能露出放松的笑，卻見那姑娘顫抖了起來，小臉燒得通紅。
糟了！
她趕緊又是煮姜湯又是找大夫熬湯藥的，整整忙和了三天，總算那姑娘的燒退了下去。
這天早晨，蘇小刀倚著床邊打瞌睡，忽然听見床上隱約傳來輕微的申吟聲，沒過多久，那蒼白樵悴的姑娘緩緩地睜開了眼。
「醒啦？」她松了一口氣，咧嘴笑道︰「哎喲，大妹子，你可險險嚇死我啦，你整整燒了三日，又昏迷了好幾天，我還以為你必死無疑，都差點要去幫你挖坑了……還好，幸好你終于活過來了。」
「姑娘，是你……救了我？」她喉頭干啞得幾乎發不出聲音。
「對了對了，你一定很渴了吧？來，先喝口水再說。」蘇小刀又風風火火地跑去倒了一大碗的水，跑回她床邊單手扶起了她。「來，喝。」
「……謝謝姑娘。」那清瘦的姑娘看得有些怔忡，不過確實也渴了，低頭慢慢喝完了那碗清涼甘甜的水。
「大妹子，你叫什麼名字？怎麼又是中箭又是受傷又是落水的？被仇家追殺呀？」她興致勃勃地問。
但見那清瘦的姑娘沉默了半晌，眸底隱帶黯然痛楚之色，蘇小刀不禁有些內疚了起來。
「呃，我就是問問，如果不方便……」
「我……」清瘦姑娘深吸一口氣，努力對她擠出了一抹感激的微笑。「我叫蘇錦瑟，錦瑟無端五十弦的錦瑟。」
「原來你也姓蘇？真巧，我也姓蘇，我叫蘇小刀，是我……」她看了看這位娟秀縴弱的蘇大妹子，不禁放柔了聲音，學著京城人的說法改口道︰「我爹給起的，很豪快吧？」
「小刀姑娘的名字起得真好，」蘇錦瑟的神情有說不出的溫婉，目光柔和，輕聲道︰「簡單俐落，筆畫又好寫，令尊一定很疼你。」
蘇小刀雖是個五大三粗的性子，但不知怎的，對眼前這溫婉和氣的姑娘一見就喜歡，語氣間也不由增添了七分的親昵熱烈。
「我爹沒念過幾個大字，沒把我起成什麼銅錘、鐵槍的，我已經很感謝他了。不過大妹子你這名兒真美呀，錦瑟……噯，我听過，呃……一個人念過的，什麼錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……接下來是什麼來著？」
「莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙；此情可待成追億，只是當時已惘然……」蘇錦瑟神情淒婉，低低念道。
「對對對，好像是這樣說的。」蘇小刀再是粗枝大葉，也察覺到好像有些異樣，不禁遲疑地問︰「大妹子，你還好嗎？」
「我沒事。」蘇錦瑟抬眼強自微笑。「小刀姑娘，謝謝你救了我，救命之恩，錦瑟銘感五內，日後有機會定當報答。」
「說什麼傻話，那是咱們有緣，才教我救了你的。」蘇小刀哈哈大笑，差點忍不住要用力拍她的肩，後來一看她瘦骨伶丁的小身板，連忙忍住了。
「看你好像比我大些，那以後我便叫你錦瑟姐，你叫我小刀吧！」
「好。」蘇錦瑟心一熱，感動地低喚︰「好妹妹，謝謝你。」
「姐姐，你還沒有同我說，你是怎麼被仇人追殺的？你的仇人是誰？要不要我幫你報仇？」蘇小刀興沖沖地挽起袖子，一臉興奮地道︰「我功夫還不賴喲！」
「我……」
「你千萬別同我客氣，我爹是定西大將軍阮清風麾下的第一猛將蘇鐵頭，一桿丈八蛇矛橫掃千軍，可厲害了。」蘇小刀說起打架便是兩眼放光。
「就算我爹不行，還有阮清風那個討厭鬼……呃，他性子雖然很討厭，但還算是嫉惡如仇的一條好漢子，尤其上次賭骰子的時候輸我一把，欠了我一次，咱們不如就趁這個機會討回來嘿！」
「你……你是定西大將軍的人？」蘇錦瑟有些驚訝。
「什麼……什麼啦，我才不是他的人！」蘇小刀沒來由雙頰一紅，尷尬地揮了揮手。
「誰要當那討厭鬼的人了，成天哼哼唧唧的，還說是什麼文武雙全的儒將，都念一堆我听不懂的東西，咳，我爹是他的人，我才不是。」
她只是他的「貼身親兵」而已，旁的什麼都還不是。
思及此，蘇小刀忽然有些沮喪了起來。
蘇錦瑟在軍眷村養傷養了好些日子，蘇小刀以前從未遇過像她這麼溫柔善良的姐姐，自然是分外依賴，連西山大營都顧不得去了。
反正大將軍好像也是一進京就樂不思蜀，一連十多天都不回來。
「還有什麼呢？」她心底有說不出的悶，每每想起就磨牙。「想必又去找他京城的妾室卿卿我我聯絡感情去了吧。」
幸虧她還有蘇姐姐同她作伴，不然傻乎乎地跟著他上京，結果被他撂在一旁自掛東南枝……
她越想就越覺得腦發脹，眼發黑，胸發悶，反正全身都不對勁了。
可後來，就連蘇錦瑟也走了，害她整整好幾日愀然不樂，躲在小屋里對著星星月亮發大呆，做了一回她平生最厭惡的傷春悲秋、哼哼唧唧半死不活之舉。
蘇小刀最後還是打點起精神，去河里狠狠地打了好幾十條魚，還到林子里赤手空拳抓了好幾只獐子，方覺胸口那口惡氣出了大半，這才哼著山歌扛起獵物拎著兩串魚兒晃回了西山大營。
「蘇蘇，你到哪兒去了？」才剛踏進大營門口，就見一個高大挺拔的男人面帶春色地對著她撲了過來，一把緊緊抱住了她。「你知這些天我可想煞你了？」
剎那間，她落入了那個寬厚溫暖的臂彎里，止不住的幸福甜蜜歡喜，一瞬間在她心頭漫溢了開來，十多日來的騷動，忐忑，煩躁，不安，登時化為了深深的安心感。
仿佛，他這就是一切的答案，滿足和——歸宿。
蘇小刀霎時恍然大悟，真真正正明白了自己的心。
原來，她早就動心了，早就……掙不開拔不離拋不掉舍不下他了……
可是——可是——這怎麼能行呢？
他堂堂大將軍，拽到不行的侯府世子，身邊還有兩個侍妾，以及滿腦子妻妾和樂的骯髒心思……
蘇小刀一時間臉蛋又紅又白又青，忽悲忽喜忽惱忽怨，好半晌僵在他懷里無法動彈，不能出聲。
「蘇蘇？小刀？好妹妹，你、你怎麼了？」阮清風忽覺不對，緊張地低頭檢視起她的神情，忐忑不安地問︰「可是生我氣了？對不住對不住，那日進宮參加完皇宴後，連著幾日大朝，我都被纏住了，好不容易今兒才甩開了那些黏人的家伙，立馬就火速趕回了西山大營……」
「大將軍，你以前說的那些話，是說來笑笑還是同我認真的？」她仰起頭，純淨的眼楮直勾勾地望著他，語氣罕見地嚴肅。
蒼天啊，難、難道她、她終于開竅了？
阮清風心一震，似有所覺若有所感，鳳陣瞬間明亮了起來，謹慎萬分地一字一句道︰「清風鐘情予汝，字字真心，天地可監。」
「咳。」她臉色有點紅了，可仍是討厭那種酸文入耳、有听不太懂的感覺哪。
「麻煩可以說直白一點嗎？」
「是是。」他俊美臉龐也有三分赧然，忙清清喉嚨道︰「我的意思是，我真的很喜歡小刀，喜歡到一定要把小刀娶回家當親親娘子，一生疼一世寵，這樣夠直白了嗎？」
被夠夠，可——可甜死人了！
她這下子臉可算是紅成了熟透隻果了，破天荒羞人答答了起來。
「什、什麼呀，都還沒有求親，誰、誰要嫁給你呀？」她忽想起一事，又轉喜為嗔，瞪大了眼楮道︰「而且還有你那兩個妾侍呢？你預備怎麼辦？」
「既是你不喜歡姚黃魏紫，那我備下兩份嫁妝，把她們嫁出去了便是。」他俊臉喜色盈盈，鳳眸熠熠生光，漾動的盡是滿滿的歡喜。
「往後咱們成親，一輩子甜甜蜜蜜的，通房侍妾什麼的人選也都由你來決定，為夫半點不插手，好不？」
蘇小刀的笑容瞬間僵住，心重重沉入了谷底。
「什麼通房？什麼侍妾？」
阮清風未曾察覺到她面色的異狀，兀自沉浸在平生所願終于一朝成真的巨大狂喜中，眉眼笑吟吟地道︰「世族大家後院除卻妻室，都會安置妾侍通房，若是你不喜妾侍，覺得看了心煩的話，那麼便置下兩名通房也就足夠了。說到底，侯府閨內之事，只要面情上不錯了大規矩也就成了，誰都不能挑你的錯，我也會護著你的。」
怎麼……他怎麼能這麼理所當然、笑容滿面地要她「親自」替他安排同他行房滾床的女人？還口口聲聲說是尊重她，任由她決定人選……還說這是在護著她？
蘇小刀好不容易捂熱了的心瞬間又一點一點地涼透了，羞澀歡喜的目光恢復冰冷清明，牢牢地注視著他。
阮清風心一震，這才感覺到不對勁。
「小刀，怎麼了？你怎麼這麼看著我？」他心口一窒，呼吸有些莫名困難，隱隱的恐懼自胃底升起。
可他真不明白，剛剛明明都說得好好兒的，她到底是怎麼生氣了呢？
「我阿爸這一生只娶了我阿娘一個，沒有通房沒有妾侍。」她胸口陣陣刀割般的疼，可仍是努力維持鎮定，認認真真地望著他，「大將軍，我發覺我喜歡你，而你也喜歡我，那你能不能像我阿爸那樣，一輩子只要一個女人？只有我，沒有通房，沒有妾侍，沒有別的什麼人。」
阮清風愕然地望著她，眸底滿是疑惑茫然。
「可是，尋常男子皆有三妻四妾，我不是之人，心底也唯有你一人而已，但世情如此，尤其是京城名門望族子弟，誰沒有兩個妾侍或通房丫頭？那也不過只是小貓小狽似的玩意兒，小刀根本不必將她們放在心上的。」
他回過神來，好聲好氣地道，抬起手要替她揉去眉心的蹙紋，卻被她一掌揮開，霎時心神大驚。
「蘇蘇？」