在朝堂上，蕭翊人一直感到心神不寧，就連皇上親口褒獎、賜下了名貴的纏絲黃金馬鞭、刀槍不入的寒銀軟帽甲，他也是面色沉肅地上前謝過恩，然後回到武將列。
待終于退朝之時，他隨著文武大臣魚貫地下了金鑾殿前的白玉階，和恰好也回京的定西大將軍阮清風隨意地閑聊了兩句。
「蕭兄，怎麼有些心魂不定啊？」清俊爾雅的阮清風似笑非笑的開口。
蕭翊人回過神來，展眉一笑。「阮兄取笑了。听說阮兄近日春風得意，愚弟在此先行道喜了。」
「嗯，喜嗎？」阮清風手指摩挲下巴，笑吟吟地道︰「不過是上山打老虎，不知公或母……」
他有些欣羨地拍了拍阮清風的肩。「若遇良緣，便好好把扼吧！」
「啊，素來听聞蕭兄弟家中有妻賢名遠播，一直都還未能拜見——」
「她……」他臉上有一絲凝滯。
她今早說自請下堂，他一時心神震蕩，也未真正打開那封自休書，所以不能確定她究竟是真的，還是又在玩什麼以退為進的把戲？
「怎麼了？」阮清風心念一動，笑容斂去。
「不，沒什麼。」他暗吁了口氣，搖搖頭微笑。「下次吧。」
待蕭翊人一出宮門，卻看見一臉焦急萬分的趙副將，他的心沒來由地一沉。
「發生何事？」他沒有察覺自己聲音里的微微生顫。
「將軍，少夫人不見了！」
他腦中轟地一聲，瞬間茫亂得措手不及。
「少夫人留信出走，老夫人看完信便昏過去了，現在府中一團亂，國公爺還未回來……」
趙副將急急稟道，「屬下斗膽，已先命一百蕭家軍在城內四下尋找！」
蕭翊人只覺胸口一陣冷一陣熱，呼吸有些困難了起來。
翊人哥哥等等我。
來，握著，要是松了手，再迷路我就不理了。
「將軍？將軍？」
他猛然回過神，低吼道︰「還等什麼？找！一干蕭家軍統統出去找！還有府中家將、奴僕……全部去、去把人找回來！」
「是！」趙副將忙領命而去。
蕭翊人僵立在原地，面色鐵青中又微微泛白，腦子里有兩個不同的聲音激烈地爭執著——她要走便走，難道還要他苦苦挽留不成？
可她一個手無縛雞之力的弱女子，只身流落在外，萬一有什麼不測怎麼辦？
無論如何，無論如何傅良辰還是他名義上的妻，還是他曾珍視多年的妹妹，他是厭憎她的心計，可卻從未想過要她出事！
「天殺的！」他恨恨地低咒一聲，迅速躍上馬背，如怒龍卷雲般地疾馳而去。
一回到府中，蕭翊人匆匆將馬韁扔給了門口侍衛，大步走入已然亂成一團的大堂。
「蕭七，速拿我名剌前往五城兵馬司找劉大人，讓他立時加強各城門攔檢。」他神色緊繃，疾聲道︰「還有，為保全少夫人的名聲，也避免引起不必要的驚動，你就說是要搜查國公府中逃奴。」
「是。」
「路伯，我娘現下在何處？」路伯老臉滿是憂色，有些猶豫地上前道︰「大少爺，老奴方才已急請太醫來診治過老夫人了，太醫說老夫人是一時憂急攻心，待蘇醒過來就無事了，可剛剛莊郡王太夫人投帖，說下午要和周老夫人連袂來拜訪老夫人……」
「就說老夫人身子不適，拒了。」他沉聲道。
「還有雲平侯的新繼室夫人方才命人送了年禮來，少夫人不在，老奴不知該如何安排回禮才好，」
路伯也不知是故意還是無心，自顧叨叨糾結著這些往來交際瑣事。「往年沒有這個例，不知該回送輕好還是厚好……」
蕭翊人越听臉色越難看，頭痛不已地打斷路伯的叨念。「以前這些事都是由誰處置，現在照舊便是，有何好傷神的？」
「這些一向都是少夫人打理的。」
他一時語塞，神色一陣青一陣白。
「大少爺？」
「路伯，」他強抑下焦躁慍怒，沉聲道︰「你是府中老人了，這些事由你先自行看著辦理，面情上不失大禮即可。況且……現在是說這些瑣碎小事的時候嗎？」
「是老奴失矩了。」路伯低下頭去。
他疲憊地揉了揉眉心，「我先去看娘，至于少夫人的事……等尋到她後再說吧。」
「是。」路伯語氣里有一絲不忿。
蕭翊人敏銳地察覺到路伯的異狀，濃眉蹙起，可最後還是沒有問出口，只道︰「我先去看我娘。」
早在蕭家軍急急尋人及五城兵馬司動作起來前的一個時辰，傅良辰已經雇了輛馬車，趕著城門打開的那一刻，出城了。
「小泵娘，你還沒說你要去哪兒呀？」老車夫邊叼著旱煙桿，邊問道。
「您待會兒讓我在十里亭下，然後您繼續趕車到下一個城鎮再回來。」她溫和地道，「我車錢照付。」
「呃？」老車夫以為自己听錯了。「你的意思是讓老漢駕著空車……這、這是為何啊？」
「老大爺，我有我的苦衷，還請您依著照做，好嗎？」她誠懇地道。
「行行行，你都付了全趟的車錢了，老漢自然會照你的意思做的。」老車夫忙點點頭。
「如果有人問起，你便說我一出城門便下了車，不知往哪個方向走了。」
老車夫越听眼楮睜得越大。「小泵娘……難不成有追兵要追你？這，不會有什麼麻煩吧？」
「沒事的，我只是……」她勉強一笑，努力想了個听來較可信的說詞。「我爹娘……不許我自己出門去探姥姥，可姥姥病重，我不放心……總之我是偷著出門離家的，等到了姥姥那兒，我自會請人捎信回家的。」
「原來如此。」老車夫松了一大口氣。「那就好，那就好。」
「有勞老大爺了。」
暗良辰放下棉布車簾，將隆冬的冷風暫時擋在外頭，坐在硬邦邦的椅座上，將包袱緊緊抱在懷里，隨著馬車前進搖搖晃晃。
她的眼楮又干又澀，好似流不出的眼淚都在眼眶里凝結成了瘀痕。
那紙放在蕭家祠堂香案上的自休書，是正式宣告自己月兌離蕭家媳的身分，從此以後與蕭家再無干系。
往後，她所做的每一件事，是生是死，是罪是罰，都由她一人擔當，再不會帶累牽連到蕭家。
……這樣，便好。
車輪轆轆地轉著，很快就抵達了那座慣常于送別離人的十里亭。
「老大爺，謝謝您了。」
她將剩余的車資都給了老車夫，小心翼翼地將裝著碎銀子和銅錢的荷包揣回懷里，幾張銀票是貼身地縫在里衣內的，背上背的包袱里只有幾件替換衣裳。
小時候逃難的那一年，令她學會了如何隱沒在市井間過活，如何把自己變成最不起眼的影子，悄悄地融入人群中不見。
「姑娘，你自己多保重。」老車夫像是想再向她多叮嚀一句，可她已低頭轉身走離官道，往另一端的山林小徑走去。
老車夫看著那小泵娘孤獨遠去的背影，也不知怎麼回事，心窩忽然有些酸酸的。
「唉。」他嘆氣搖了搖頭，卻識相地不再多作尋思。
不管她說的是真是假，總之這個世道，多一事不如少一事吧！
暗良辰走入寂靜的山林小路中，她不知道這里最後會通往哪里，可是她知道蕭國公府現在一定炸翻天了，公公婆婆定然不可能眼睜睜看著她離府而不聞不問，所以她現在首要之務便是想辦法避過國公府的人馬。
她以前從沒想到過，有朝一日她要逃離的會是「自己人」。
兜兜轉轉了一圈，縱容自己胡涂幸福了十多年，曾經誤以為只要挖心掏肺地去愛一個人，全心全意待一個人好，為他做盡了所有的事，時日久了，他總能感覺到她的心，總願意稍稍回應她些許溫情……
她不懂，為什麼她自幼視他如天，只要能陪他伴他，哪怕只能遠遠地偷瞧一眼也好，可他為什麼總厭她煩她，時至今日，寧願長駐北地、甘納平妻，也不願給她一絲絲守候他的機會？
人心，不都是肉做的嗎？為什麼他的心能這麼硬、這麼冷，這麼無動于衷？
可現如今，她總算看明白了——不過是因為他不愛她罷了。
因為不喜，不愛，所以她好與不好，歡喜與否，傷心與否，期盼什麼、害怕什麼……又和他有什麼關系呢？
她木然地望著眼前蕭瑟的枯林冬景，厚厚的雪掩蓋住了落葉泥土，每走過一步，踏在冰珠上的喀喀聲，都像是輕輕踩碎了她的心……
老國公萬萬沒想到，自己才下朝和三五好友偷閑去酒樓吃了頓酒，家里轉眼竟已是天翻地覆。
兒子直挺挺地跪在蕭家宗祠香案前，一臉病容的老妻淚漣漣地拿著家法要打要殺的，就連那位古姑娘也死命地撲在兒子身上，毫不知羞地摟著哭喊著︰「老夫人，您要罰他就罰我吧！就算要我替將軍死了我也心甘情願！」
「你……你……」蕭何氏氣得一口氣險些上不來，「你算是個什麼東西？！出去！你給我出去！今天若不是你這攪家精來壞我一家和樂，我的辰兒也不會走……你滾！賓！」
「母親，是孩兒的錯，不干瑤兒的事。」蕭翊人英俊的面容繃得緊緊的，眸底掠過一絲黯然和不甘，低聲阻止道。
「好，好……」蕭何氏鬢發亂，面慘白，抖著手指著他。「這才是我養的好兒子……你也給我滾，帶著她滾回北地去！」
「娘！」他猛然抬頭，大驚。
「老夫人，您別生氣，我去找傅姐姐回來，我去求她回來……」
迸瑤兒重重跪在她面前，美麗的臉龐再不見一絲倔強，而是忍辱負重地泣道︰「請老夫人莫責怪將軍……瑤兒願意退出，成全將軍和傅姐姐夫妻……」
「你、你……」蕭何氏卻已是氣到面色慘然，心灰欲死。「冤哼！唯啊……」
「發生了什麼事？」老國公微醺的酒意至此已是涓滴不剩，蒼眉橫豎，咬牙切齒地質問︰「誰他娘的來告訴老子，這到底是怎、麼、一、回、事？」
所有人不約而同僵住了。
死寂在空氣中漸漸蔓延、凝結，偌大的宗祠大堂里，靜得唯剩壓抑的沉沉心跳聲。
「父親，」蕭翊人閉了閉眼，抑下嘆息，俊容透著一絲傲然不羈，堅定地將一切攬在身上。「良辰自請下堂，兒子——允了。」
下一瞬，老國公重重摑了他一巴掌，面色漲紅如血，緊攥著巨缽般的鐵拳，渾身劇烈顫抖著，在眾人的驚叫聲中，一記又一記的重拳如暴雨般落在兒子身上。
蕭翊人精壯的身軀被毆揍得砰砰巨響，他嘴角溢血，依舊咬緊牙關，沉默地挺直著腰背默默受著，任憑老父槌打。
「老爺，老爺不要啊！老爺，您冷靜點，有話好說……」蕭何氏哭著扯住丈夫的手臂，嗚嗚不成聲。「您打死兒子也沒用……現在當務之急是趕緊把辰兒找回來啊……」
「找回來？」老國公又氣又急，眼眶赤熱，喉頭哽住了。「這混蛋一天不悔悟，媳婦兒回來也只是繼續受他折磨……況且，況且咱們現如今還有什麼顏面求那孩子回家來？我、我對不起傅世弟啊！」
「不不，我的辰兒最心軟了，咱們好好同她說，保證以後絕不再教她受委屈，她會回來的……」
蕭何氏以袖掩面，再忍不住地落淚紛紛，嗚咽難言。
蕭翊人震撼地看著父母激動得老淚縱橫的模樣，他只覺喉頭一陣一陣發緊，隱隱約約感覺到自己竟像是鑄下了滔天大錯。
可是，怎麼會？
只不過就是一個媳婦兒，只不過就是一個想方設法用盡心機嫁入蕭國公府的女人，就算、就算是自小看著長大的她，值得爹娘痛苦傷心至此？
生平第一次，他突然開始對自己根深蒂固的執拗、對她的既定印象產生了一絲動搖。
她究竟做了什麼？為何爹娘這般護著她，甚至連爹都為了她不惜失控痛打自己？