「猜猜我是誰？」
「觀觀。」
「真不給面子，這麼快就猜出來。」她松開手。
易水笑笑，早在她躡手躡腳溜進門時他就曉得是她了。放下手上批了一半的文件，他疼惜地握住她的小手，「夜深露重，怎不多披件衣裳？」
她習慣性坐上他的膝，窩進他懷中。「你餓不餓？二更了呢！吃不吃消夜？」
擁緊她的身子，易水心中柔情似水，「你餓了？我吩咐下人做去。」
臂觀的頭搖得似撥浪鼓，「這話是我先問你的也！」
「我不餓，謝謝你的關懷。」他微笑。
「對了，你明日出不出門？」
「什麼事？」他擰擰她小巧的鼻子，「你想出去玩？」
「我每天都想出去玩。不過這不是重點。」
「哦？」
「我明日想給你個驚喜，又怕你臨時不在就沒戲唱啦！」她神秘兮兮地說。
「我明日是約了長安城的珠寶商要談點事，不過既然你這麼說了，那我就改約他日。」
「不好，約都約了，臨時改期總是不好，不如後天吧！這驚喜後天給也沒關系。」她體貼地說。
臂觀的善體人意令他心喜，「觀觀——」
「公事為重，這點觀觀曉得。」
「不如明日你隨我同去，順道逛逛，我知道你悶壞了。」他輕揉她的發絲，寵溺地道。
「好哇！」她眼楮一亮。果然「好心有好報」。
「那麼快些去睡，明日好早點起來，我陪你去觀華閣。」易水攬著她緩步而行。
這不就是真情的流露？
明月懸影，星子含笑，初夏和風吹送暗香……
☆☆☆
長安第一珠寶商之宅果然氣派非凡，雖然遜于千葉山莊，但已稱得上是富麗堂皇，建築精美。
迎接的人排成兩列，態度惶恐。「恭迎公子大駕。」
臂觀再一次見識到易水廣大的勢力和影響力。
下了轎，易水扶著她緩緩前進。她可以感受到他那股渾然天成的雍容氣勢，深深地震懾著所有的人，包括她在內。
自己未來的夫婿是何等尊貴啊！這一刻觀觀才真正領受到——她以他為榮，亦感驕傲，但也有點心怯……她配得上他嗎？
「觀觀，想什麼？」他低聲輕問。
「沒有。」她回神，露出一抹燦爛的笑。
「公子請坐。」吳大宮誠惶誠恐地道。
易水微笑示意，「不必拘束。我托購的那批波斯古珠……m
他們商談著生意，觀觀听了半天听不出興趣來，無聊地玩著自己的手指頭。
易水意識到她的無聊，于是笑道︰「吳老爺，恕我唐突，可否讓婢女們帶觀觀一游貴府？」
「當然、當然，求之不得。珠兒、玉兒，好好地服侍夫人游玩。」
臂觀如逢大赦，又是高興又是感激地朝易水眨眨眼，開開心心地跳下座椅。
易水笑著搖搖頭，這才繼續話題。
☆☆☆
「夫人，這邊是竹亭……」
「這是荷池，養有錦鯉……」
兩名婢女賣力地介紹，讓觀觀玩得好不暢快。
「你——賤人，終于讓我踫到了吧？」
臂觀愕然回頭，失聲叫道︰「你——」
吳金城氣呼呼地奔過來，打算報上次的一踹之仇。
「少爺，你要做什麼？」兩名婢女驚慌大措地尖叫。
「你們給我退下，今天我非好好教訓這賤人不可。哼！竟敢踢本大爺……」盛怒之下的吳金城忘紀該問為何她會出現吳府。
「你這個大，還敢對我怎麼樣？」觀觀氣昏了頭，大吼道︰「上次被打得不夠呀？」
「賤人，還敢頂嘴！」他粗暴地一揮手，觀觀來不及閃躲，「啪」地被打了一巴掌，白女敕的臉頰頓時高高腫起。
臂觀氣得失去理智，火大地又抓又踢，霎時一陣混亂。
待那兩名婢女前去討來救兵，只見吳金城「滿臉爪痕」觀觀則一副怒氣沖天的棋樣，粗魯地叉著腰，「看你以後還敢不敢欺負女孩子？當我們是弱者好欺陵嗎？」
吳大富呆了呆，立刻撲向兒子；而易水也快步走到觀觀身畔，擔憂又憐惜他看著她，「發生什麼事？」
看到觀觀紅腫的臉頰，他的眼眸瞬間一冷，「是誰打了你？」說著看向吳金城。
「爹，這個賤人把我抓成這樣，你一定要替我做主。」吳金城又氣又怒地向父親告狀，渾然不知大難已臨頭。
「住口，快向夫人賠罪。」吳大富惶恐地喝道，冷汗涔涔。
「什麼夫人？」他茫然地問道。
「易水大哥——」觀觀才沒有那麼容易放過他咧！她小嘴一撇，委屈地偎入易水懷里，「他想非禮我不成，就……好痛哦，」誰教他不得罪小人，偏惹毛女人？
易水心疼之下冷然斥道︰「吳老爺，這件事你看該怎麼辦？」
「這……公子，我一定好好教訓他向夫人賠罪。」他驚惶地說完，氣憤地怒瞪兒子，這下子該怎麼辦？
他素來知道這個兒子喜歡拈花惹草，卻沒想到會闖出大禍來，還是個滔天大禍。
「這次算了，但是若再讓我听見他調戲良家婦女的話，哼哼……」觀觀故意頓了頓，滿意地看著這對父子顫抖，「千葉山莊必不輕饒！易水大哥哦？」
「觀觀——」他並不打算就此放過吳金城，竟敢動千葉山莊的人，還是他珍若性命的觀觀。
「沒關系，咱們總要給人改過的機會。」反正她踹也踹過了，不吃虧啊！
「既然如此，那就算了。」他勉強答應。「吳老爺，那樁生意就先擱著吧！」大袖一拂，他攙著觀觀離去。
走出吳府，觀觀用崇拜的眼光直盯著他。「易水大哥，你好帥氣。」
他啼笑皆非，「我是真的動怒；你為何一點都不生氣？」
「我打了他一頓泄氣。」她眨眨眼，「好像暴力了點哦？」
「你這樣就算暴力？」他打賭她一定沒看過江湖上以牙還牙的報復手段。
臂觀那麼純潔無邪，還是別讓她知曉的好，免得嚇著了她。
「易水大哥，我左頰腫成這樣丑不丑？你會不會不要我了？」她最關心的卻是這個，擔心地問著，小手揪緊他袖子。
他驀然笑了，「一點都不丑，你美極了！」
☆☆☆
「公子，這是我親手做的桂花酥，又香又脆，你嘗嘗。」亭亭勾畫精致的臉蛋漾著光彩，頻頻為易水布菜，「這道柳魚拼盤系西湖名菜，據說連皇上都愛吃呢！」
同桌的玉絲則忿忿地戳著碗中的食物，只因今日這桌菜肴是柳亭亭特地做來招待千葉公子的。
名為招待、實則討好，想讓千葉公子對她留下賢良淑德的好印象，這點玉絲豈會不知？更因自己從小就舞刀弄槍的，對廚藝完全不懂，明擺著今天被比下去了。
包教人氣惱的是，楊觀觀理所當然地坐在他身側，而自己卻被排坐在她身旁，又平白讓柳亭亭挨近公子……真是氣死人了。
原想近水樓台，沒想到困難重重，有這麼多「石頭」擋路！
「董姑娘不開心嗎？怎麼繃著臉？」觀觀笑問。
「沒……我沒有不開心。」千萬不能讓公子看見她皺緊的丑臉，她連忙綻開笑容。
「各位請用，別客氣。」亭亭宛若女主人似地招呼，綻放勝利的笑容。
「柳小姐菜燒得真不錯。」易水微笑，對觀觀輕聲道︰「來，多吃塊鮮魚補身體。」
這般輕憐蜜愛教玉絲和亭亭瞧得眼紅。
「嗯！這魚好吃，就是酸了點，好像醋放太多了。易水大哥，你說是吧？」她意有所指地笑道。
易水輕點她鼻頭，心意相通地淺笑。
這頓飯吃得觀觀好不愜意，用完餐後迫不及待地返回觀華閣，把這段餐間趣事說給女乃娘和喜兒听。
「她們的臉又紅又白，我看氣得不輕。」
「瞧你開心成這樣。」女乃娘微笑著搖頭。
「當然開心，反正我是隔山觀虎斗，沒出著力。先前我還擔心一下子要對付兩個垂涎易水大哥的人會很傷神，沒想到卻變成這樣，女人的嫉妒心真可怕，看她們兩敗俱傷，我覺得不值得。」
「通常人在追求自己想得到的東西時，都是無所不用其極的。」女乃娘感嘆。
「幸好公子心向著夫人，否則她們這麼窮迫猛打，說不定公子……。」喜兒道。
「易水大哥才不會看不清她們的本質，我相信他一向就明白自己要的是什麼。」觀觀微側著頭，肯定地說。
「觀觀，你既然這麼了解他、喜歡他，那你幾時與他成親」女乃娘關心地道。
「我……」頰上緋紅，觀觀訥訥地道︰「我不知道。」
「你和公子這麼好，不如快些吧！」喜兒也十分期待。
「總該找個好時機開口吧？」觀觀半晌才擠出話來。
她總算透露心底深處的冀望了。
☆☆☆
突厥 藤廣爾城
「父王，請你听兒臣之勸……」
「那格，你別再說了，父王心意已決。」
「可是天朝于我們有恩哪！當年咱們險遭滅國之禍，享有當今聖上極力勸阻才免去一劫，于情于理，我們都不應該……」
「你懂什麼？要成大事就不能有婦人之仁。想想，只要我們攻陷大唐國土，那萬里江山就是咱們的了。」
「父王，先不提天朝兵強馬壯，就連它的藩屬也都是兵勇將強，我們絕無勝算。」
「凡事總得拚，拚得來就是大好江山。」
「拚不過呢？」
「此次聯合漠北騎龍盟，必會大獲全勝，吾兒不必操心。」
「中原武林人士更非泛泛之輩，實力不知凡幾，尤其他們十分團結，近年黑白兩道皆有領袖。」
「你是指……」
「千葉山莊的李易水。」
「他有啥本事？須知騎龍盟的盟主鐵沐亦是非凡人物。」
「他差千葉公子太遠了。」
「哼！你究竟有何居心，一直潑本王冷水？難道你不想父王逐鹿天下成功嗎？」
「難得現今天下太平，父王就別再起干戈，涂炭生靈了。」
「畜生，你懂什麼？成就霸業難免有所犧牲。」
「何苦犧牲他人生命做這無謂的事？」
「你！這件事你不必插手。」
「父王……」
突厥狼主塔吉可汗下令，「來人，請鐵盟主進宮議事；把太子押下去，關入大牢。」
「父王，你會後悔的。」
☆☆☆
藍衣勁裝的楚客風快步走入莊內，他已等不及要見諸位好兄弟，尤其是大哥——听說他已覓得如意美嬌娘。他喜悅之余也看看是誰有這麼大本事，能讓眼高于頂的大哥甘心被擊綁。
咦？前面那一團綠色的東西是什麼？他放緩腳步，奇怪地地瞧著縮在花叢中的綠物，原來是個人。
「請問……
「干嘛？」一張小巧的臉蛋露出來，白皙頰上還沾著泥巴。」
「你是——」客風呆了呆。
「你是誰，我怎麼從來沒見過你？」觀觀鑽出來，拍拍身上的灰塵，好奇地問。
「我是……咦，是我先問你的啊！」
「小氣！大男人還計較這個，你又不穿裙子，干嘛扭扭捏捏的像女孩子？」她吐舌頭嘲諷。
「你這小丫頭倒挺伶牙俐齒的。」客風不禁有些佩服她的膽識。
「你把我從里面叫出來就為了贊我伶牙俐齒？我看你比我還無聊。」她大翻白眼，甩也不甩他的欲再鑽進花叢內。
「你到底在里面做什麼？」他好奇死了。
「這里面長了兩朵香菇。」
「那叫草菇。」
「一樣啦！你挺閑的是不？閑得看我這閑人挖香菇？」
「草菇。」
「草菇就草菇，無聊！」觀觀一頭鑽進去，懶得理他。
千葉山莊的丫鬟們幾時變得這麼輕松，客風點點頭，待會得問清楚。
他快步奔進東翼議事廳——
「客風！」
「大哥。」
「一路辛苦了。」良久，緊握的雙手松開，易水笑道。
「‘回家’之路豈可言辛苦二字？」
「你還是那麼開朗！」
「大哥不也一樣？看來我這未來的大嫂教得好。」他好笑損了一句。
「侍會讓你見見她，你們一定可以處得很好。」
「好哇！齊大哥、魏大哥、關大哥，近來好嗎？我可想死你們了。」
「好小子，你嘴上功夫倒是一點也沒退步。」
一片豪邁暢意的笑聲中，情誼交會著。
「易水大哥，我摘了兩朵香菇也——」觀觀灰頭土臉地沖進來，雀躍地一手執一朵「香菇」，滿臉炫耀討好。
「那叫草菇。」客風糾正她道。咦？大哥正龐愛憐惜地撫著她滿是草屑的頭發，難道……「你就是未來的大嫂？」他驚叫出聲。
「你是誰？」觀觀一臉莫名其妙。
「他叫楚客風，是我的好兄弟，平時駐守廣西。」
「哦——」她故意拉長音，「是這樣啊，難怪……」
「難怪什麼？」眾人奇怪。
「就是因為平時駐守廣西，才會知道什麼是草菇、什麼是香菇——地處偏遠嘛！」她吐吐舌頭，皺鼻子扮鬼臉。
呀！想和他斗嘴？也不打听看看他可是「名嘴」。「偏偏有人比地處偏遠更可憐、更沒知識，連菇類部分辨不出。」
「小女子當然得沒知識些，否則豈不奪了你的光彩？哇！懂得分辨的人真是厲害呀！」她哈哈大笑。
客風一怔，沒想到她反應如此快。「不愧是大哥的意中人，果然與眾不同。」
易水淺笑，「好了，你們也該喝口茶潤喉吧，我們到緣緣堂再聊。」
「楚大哥，請。」觀觀笑眯眯地說。
「請。」客風心悅誠服，這般率真的女子並不多見。
☆☆☆
「恭喜恭喜，兩位難纏的姑娘終于被請回去啦！」觀觀頑皮地道。
易水輕柔地接住她橫沖直撞而來的身子，「小心，別絆倒了。」
「你再也不用煩了。」
「的確值得恭喜。」他真的松了口氣。
「整天被人追來追去的感覺如何？」她半趴在他胸前。
「吵。」他簡簡單單地結論。
「那我會不會吵到你？」她頗有自知之明，平時好像太聒噪了些，不知他煩不煩？
「不會，我喜歡有你在一旁喳呼。」他當然明白她在擔心什麼。
臂觀臉上的擔憂頓化燦爛，「真的？」
「你做好心理準備了嗎？」他屏息問道。這問題擱在心里已久，早就想說出口了。
羞澀涌上面頰，她整個人蜷縮在他胸膛上。「我不知道啦！」
「要我再給你時間嗎？」他柔聲道，撫著她的長發。
「如果你願意的話。」此時並非最好時機。
他莫可奈何又憐愛地嘆了口氣，「依你。」
臂觀柔柔地笑，深深呼吸著他的味道。
依君畔，伴情月，結一雙有心人兒……
☆☆☆
議事廳
「北方探子回報，騎龍盟蠢蠢欲動，而邊境往來的突厥兵將也增多了，顯然將有所行動。」齊英道。
「皇上已密遣鎮國公帶兵北上。」易水微微一笑，「鎮國公智勇雙全，文才武略皆卓越非凡，相信必能成功平復亂事。」
「那咱們該怎麼做？」
「他正攻突厥大軍，我們暗襲騎龍盟，各個擊破！」
「我去聯絡漠北的武林同道。」客風請命，「需不需要再號召南方的人？」
「區區騎龍盟，千葉山莊所屬同盟七旗，派遣二旗已然足夠，漠北同道待命押陣即可。」
「是。」
「各位勞苦功高的大哥、大叔們用膳了。」觀觀蹦蹦跳跳地進廳，將滿頭大汗的喜兒遠遠拋在後頭。
「觀觀，我們今天不到漱玉齋用膳，下人們會送進來。」易水柔聲說道，眼中閃著疼愛之情。
「你們很忙嗎？觀觀是否打擾了？」她面色一黯。
「不，我們在商議北上平亂的事。」客風連忙否認，見不得她受半點委屈。
「你們要出門？我也要去。」她眼楮一亮。
「觀觀，此行太危險，不是去玩的。」易水白了客風一眼，他不想觀觀操心，更不想讓她……
「既然危險，那我更是非去不可。」果然不出他所料。
「不準！此行不但路途遙遠，而且征伐亂軍危險至極，我怕無暇照顧你，萬一受傷了怎麼辦？我不準你去。」易水相當堅持——對觀觀，他一向順她意不忍拂逆，可是這事說什麼也不許。
他不能冒讓她受傷的險，思及此，他的心就擰緊了。觀觀是他最心愛的人——他內心深處終于承認了——他不能讓半點危險沾上她的身。
可是觀觀自有她的想法，既然危險至極，她更是非上不可，因為她舍不得離開他，也不願見他只身涉險，說什麼也要待在他身邊。
「讓我待在莊內等消息會讓我整日提心吊膽的。不如你讓我去，看得見你的一舉一動，我才可以放心。」她撒著嬌。
「太危險了，不行。」他死不答應。
「易水大哥——」
「不行。」斬釘截鐵的拒絕。
「易……」
「我送你回漱玉齋用膳。」
但是觀觀豈會就此作罷……