受兒被關在一間繡房內，用粗繩綁住了手腳。
腦後隱隱作疼，肚子更是餓得嘰哩咕嚕的亂叫，現在不知道是什麼時辰了。
「大壞蛋，臭雞蛋，你這個大混蛋！」她迭聲大嚷著，但是更氣的是自己的蠢笨！
她怎麼別人不好問，偏偏對這個壞人問自己是誰？
這下子好了吧？讓人有機可趁，就這樣給捉了回來。
「辛靈兒，你真是個笨蛋！」她欲哭無淚。
她已經可以碓定，她絕對不是這個方公子所聲稱的是他家的丫頭，因為當她蘇醒時，正好听見扛著她的隨從正和另外一個大漢低聲討論，說方南天越來越大膽了，若是被人識破了該怎麼辦？
由此可知，她根本不是方府的丫頭。
「大哥，你快來救我呀！」她大叫著，眼眶頓時涌入害怕和委屈的熱淚。
深鎖著的房門突然被打開，愛兒一驚，防備地看著門口的人。
來人果然是那個忝不知恥的方南天，愛兒氣得直叫。「你這個大壞蛋，趕快把我給放開，要不然等我大哥來了，你就吃不完兜著走！」
他嘿嘿笑著，「你大哥？你還有什麼大哥？別騙人了，如果有個大哥，你又何必淪落在青樓里呢？」
「青……青樓？你在亂說什麼？」她心頭一驚，張口結舌地道︰「我才沒有在青樓，你又在亂說了，我一點兒都不信。」
「不管你信不信，你現在已經是我的人了，你還是乖乖的依了我，我保證以後一定讓你吃好穿暖，吃香的喝辣的。」他自命風流地勾起她的下巴。
她用力掙開，「我寧願去做乞丐也不要跟你，你別痴心妄想了。」
「喲，還是這麼嘴硬？」他壓根兒不怕她跑掉，進了他方府難道還想要做烈女？
「救命，救命！」愛兒害怕的叫了起來，「誰來救救我呀！」
方南天伸手幫她解開了繩子，愛兒卻一點兒也沒有感覺到友善之意，因為他眼底的婬穢之色讓她心驚。
待繩索解開，她用力一推，把沒有防備的方南天給推倒，趁這機會，她飛快往房門口沖。
可是方南天反應不慢，再加上男人身高腿長的，沒兩下子就從後頭緊緊抱住了她。
「放開我，放開！」愛兒大驚，死命地掙扎抗拒著，但是她從來不知道男人的力氣竟是這般大，沒幾下就被他大力攬住，往床鋪上拖。
愛兒駭怕得心髒狂跳，瘋狂地想要掙開他，可是她的力氣怎麼也敵不過方南天。
方南天邪邪地婬笑著，大手倏然撕開了愛兒衣裳前襟，露出了胸前一大片雪白的肌膚。
愛兒狂叫著，幾欲暈倒，她哭叫地拍打著，「你放開我，我求求你放開我，大哥，大哥快來救我呀！」
她寧死也不要被這個禽獸給污辱了……愛兒悲烈地猛一咬舌，卻被他眼明手快地捏住下巴，及時制住了她。
「可惡，從青樓出來的還要裝烈女，你別笑掉人家大牙了，告訴你，我今天一定要得到你，就算你尋死尋活的我也不會心軟。」他叫著，手上一個用力，又扯月兌了她的衣袖。
眼看著身子坦露了一大片，僅剩下少許衣物可以蔽身，愛兒用力一掙，整個人往床柱上重重撞去。
鮮血登時迸出，她雪白的額頭剎那間破了個大洞，方南天被她的氣勢嚇住了，頓時愣了愣，不知該怎麼辦。
一陣暈眩和撕裂般的痛楚傳來，愛兒在心底狂喊一聲——
大哥，永別了！
就在她即將暈去的一剎那，門扉破裂的巨大聲響伴隨著一聲傷痛的狂吼而來。
只見一道白色影子飆來，飛快地擁住了她的身子。
「大……哥。」愛兒安慰地低嘆一聲，隨即昏了過去。
青鋒冷冷地一劃，方南天還未來得及看清楚來人，手臂一涼，隨即火辣辣地痛了起來！
他驚恐地望著自己掉落在地上的手臂，鮮血泉涌而出。
「啊！我的手！」他登時軟倒在地，劇痛和驚駭竄入他的意識，方南天頓時大哭起來「我的手，我的手……你是誰？」
只見辛煙波溫柔地攔腰抱起了愛兒，望向他的眼眸卻是冰冷到極點，聲音森冷嚇人。
「你竟敢強擄民女，今日斷你一臂算是便宜你了，倘若靈兒有絲毫閃失，我一定斃了你！」
「你……你憑什麼闖進我家？」方南天快要痛暈了，他勉強掙扎著問道︰「你好大的膽子！」
辛煙波不屑地瞪了他一眼，抱著愛兒飛快飄出。
方府的人這才急急忙忙地沖了進來，看到方南天全身是血，大家全慌了。
「哇，少爺……」
☆☆☆
辛煙波滿眼傷痛，噙著一絲淚意細心地替她額頭上藥，心痛幾乎把他整個人扯裂成兩半了。
他沒想到將她獨自留在客棧，竟然也會遇到這樣的事情，看著她身陷險境，他恨不得一劍殺了自己。
她的身上到處是瘀青，衣裳也被撕碎了，僅有一件繡花肚兜勉強遮住上身……她怎麼受得了這些？
辛煙波包扎好了她頭上的傷，雙手不由得緊握成拳，恨恨地低咒著方南天。
他剛才真該劈了他才對。
他伸出手，輕輕地將她往床里頭放，愛兒雖然陷人昏迷，可是依舊本能地把他揪得緊緊的，仿佛害怕只要一放手，他就會離開她似的。
辛煙波無法為她召僕婦來梳洗換裳，他只要稍一動彈，她就如同驚弓之鳥，渾身發抖。
「靈兒，我不會放開你的。」他低聲保證，只能緊緊地摟抱著她。
直到她的呼吸漸趨平穩，感覺不再那麼驚慌不安，他才輕緩地放開了她，拉過被子好好地覆蓋住她的身子。
她的模樣令他心頭閃過一抹深刻的刺痛感，她的狼狽更令他怒氣勃發，生平第一次有失控的沖動。
辛煙波深深吸了一口氣，勉強抑住自己的憤怒。他走出房間，向店小二要了一盆熱水和干淨的布。
從今天開始，他要親自照料靈兒。
當他知道她被方南天捉走時，他幾乎快急瘋了，這樣的感覺他不想再經歷一次，他也絕不讓靈兒再受到任何一絲的傷害。
他這輩子最貼近死亡與瘋狂的邊緣的時刻，就是看到靈兒額頭染血，渾身衣裳破碎的那一剎那。
☆☆☆
愛兒昏睡一天一夜了。
辛煙波衣不解帶地守在枕邊，全心全意地照料著她。
只要她一蹙眉申吟，他立即驚覺，時而用帕子拭去她額上的冷汗，或是低低呢喃著安慰她。
她憔悴的樣子，讓他的一顆心始終淪落在火炙的地獄中，不知該如何幫助她……
直到深夜，愛兒緊合著的眼皮才輕微地動了動，干澀的嘴唇蠕動著。「大哥……」
她的聲音細若蚊蚋，辛煙波卻精神一振，急急湊向前。「我在這里。」
「大哥，不要丟下我，我好怕……」她雙眸依舊緊閉，驚恐和囈語斷斷續續著。
「壞人來了……我不是你的丫頭，我不是、不是……」
辛煙波激動地將她攬入懷中，緊緊抱著她，「沒事了。」
「大哥救我……救我！」
「我在這里。」他無力地低喊著，不知該如何撫平她的驚駭。
她眼兒倏然睜開，粗重地喘息著。「不要、不要！」
「沒事了。‘他緊盯著她，緩緩松了口氣，「我在這里。」
愛兒眨著眼楮，不敢置信地低道︰「大哥，你沒有丟下我？你、你在這兒？」
他重重地點頭，「是。」
她淺淺地吁了一口氣，虛弱地偎在他懷中，「我作了個好可怕的夢，夢見有壞人捉走了我，他還，還……」
「一切都過去了。」他痛恨自己怎麼會讓這樣的事發生。
「都過去了？」她驚愕地睜大眼楮，「這麼說，那不是一場夢？」
「我沒有讓那個王八蛋欺侮你。」他咬著牙鄭重保證道。
愛兒嘴兒張了好半天，她才驚喘一聲。「是，是真的……」
「是我的錯。」
「不，不是你的錯，是那個大壞蛋不好。」她深吸著氣，精神已經恢復了不少，不過想起發生過的事，她依舊忍不住輕顫。「我差一點兒就被他給……大哥，幸好你來救我，我就知道你不會丟下我不管的。」
辛煙波心痛如絞，他深沉的黑眸瞅著她，低道︰「我會守著你，永遠不放。」
愛兒一怔，痴痴地望著他，「啊？」
辛煙波閉了閉眼楮，喑啞地道︰「我不會再讓你受傷了。」
「我不是要听這一句，你可不可以把剛剛說過的話再說一遍？」她小小聲地要求。
「我會守著你，永遠不放。」他的俊臉有一絲羞赧，神情卻堅定不移。
愛兒眼楮一亮，狂喜霎時沖進心底，「大哥！」
他低嘆了一聲，莫可奈何地道︰「浪蕩江湖這麼多年，沒想到今日會在杭州遇到你。」
「你這句話的意思是高興還是不高興呀？」她有點兒迷糊。
辛煙波唇邊泛起一抹好看的笑，「你听不出嗎？」
「我又不是大哥肚子里的蛔蟲，怎麼听得出？」她在肚子里頭偷偷加了句︰再說，你的表情都一模一樣，怎麼看得出呢？
他笑著搖搖頭，「恐怕以後我再也不能天涯獨行，得多帶著一個人了。」
他怎麼都放心不下她。
愛兒高興地咧著嘴傻笑半天後，不免有些不滿足，「大哥一點兒都不會哄人，至少也講些好听的話嘛！」
他臉上飄過一抹尷尬之色，「好听的話？」
愛兒很難得看見他嚇住的表情，她忍不住呵呵嬌笑起來，「哎，跟你說著玩兒的，別嚇成這模樣。」
辛煙波欣慰地看著她，能看到她再展笑靨，開開心心說笑的感覺真好。
他擁著她，突然覺得這樣的滋味也不錯呵。
☆☆☆
「大哥，起床了，太陽曬到嘍！」
她推開門扉，才發現煙波早已換上勁裝束好了發，正坐在椅子上等著她。
「哎呀，一點兒都不好玩。」她還想過過把他從床上挖起來的癮呢！
「睡得好嗎？」他低沉問道。
「當然好，只是頭還有一點痛。」她模著頭上的繃帶，不免齜牙咧嘴地道︰「我真是笨，要撞也輕輕撞一下就好了，做什麼撞那麼用力？氣死人了，白白自己肉痛。」
煙波微微一笑，關懷備至地道︰「要不要再叫大夫過來看看傷口？」
「不要，那個蒙古大夫每次來就只會開一大堆的內服藥要我喝，我是外傷又不是內傷，唱那麼多苦死人的東西做什麼？」她模模肚子，抬頭嫣然道︰「我好餓，我們去用膳了，好不好？」
「當然。」他扶著她的腰，小心翼翼地攙著她往樓下去。
愛兒偎在他身畔，突然覺得自己好幸福好幸福……
唯一美中不足的是，她的記憶還是空白一片。
如果她能夠知道她是誰，還有什麼親人，那就好了。無論如何，她已經打定主意要和大哥一起飄泊江湖了，但是面對她生命中的前一部分，她總是希望別留下任何遺憾。
或許，她找到親人後，還可以風風光光地從家里出嫁呢！
想到這里，饒是她性子活潑，也不由得雙頓徘紅。
☆☆☆
深夜
嫵媚換上了黑色夜行衣，將滿頭的秀發扎盤成了髻，蒙上面紗。
她接到消息，指出李泰來和蒙里漢今日已經趕到了喀什王府，從今晚開始將會留宿在王府內幾天，直到喀什爾的大殮結束為止。
大好的機會，她千萬不能夠錯失，雖然愛兒的失蹤依舊令她神傷，但是復仇是她盼了十幾年的事，說什麼都要完成它！
她掌握王府的地形和機關、摟合分布圖，因此想要躲過守衛潛入其中是易如反掌的事。
她現在唯一要擔心的就是據貝勒爺無意間的透露，說是京城第一神捕辛煙波已經受理了這件案子，要全力追查凶手。
由此看來她裝神弄鬼已經被識破了，現在也顧不得泄漏行跡了，她一定要殺了剩下的這三名凶手。
大仇得報後，她就可以安安心心地嫁給嶺雲，夫妻倆一同遠離那是非紛擾，到山林間養雞種菜的，過著清閑淡泊的歸隱生活。
一想到那美好的未來，嫵媚眼中不禁浮起一層幸福的光彩。
前方，夜色沉沉……
☆☆☆
李泰來留宿在王府中的「燕榮室」。
他是一位留著三繒清胡，看起來銳面尖刻的半百大官，顧盼間自有一股凌人的氣勢。
已經三更了，他還沒有就寢，正忙著算地方供俸給他的賄銀。
這一次來到杭州，除了替喀什爾送殯外，他也暗自慶幸著喀什爾這麼一死，那這南方勢力和利益將可以有重新分配的機會。
聖上對他們已經不太重視了，眼下不為自己多掙些家產，難道還等辭官還鄉後，再重拾鋤頭做老農嗎？
案前官燈倏然閃爍，映亂了一桌的帳冊墨跡，他揉揉眼楮，抬頭望向窗前。
咦？窗子是關著的呀！哪兒來的風吹亂燈火？
此時王府正在辦喪事，再想到喀什爾的死因，他不由得寒毛豎起。
倏然，身後有種被人緊盯著的感覺，他心頭一凜。
「李泰來？」一個飄忽的聲音出現在身後。
「本官正是，」他本能回答，突然覺得不對，匆匆轉過頭來。「什麼……人？」
一身黑衣裝束的嫵媚白絞一拋，在他還來不及呼喊前就束緊了他的脖子。
「喀什爾在陰間無聊得很，特遣我來請你一同去作伴。」她素手用力一絞，李泰來驚恐地瞪大雙眼，陡然斷氣。
嫵媚俐落地收起白綾，身子一躍，自另一扇窗口離去。
接下來是那位曾被先帝封為巴圖魯（滿族勇士）的蒙里漢！
報應的腳步一步步向前，輾踩過應當償命之人。
☆☆☆
天初亮
嫵媚帶著肩頭的傷口回到樓蘭閣，咬著牙展露輕功躍入繡房內。
她撕開肩頭沾染血跡的衣裳，「可惡，我居然小看了這一只惡虎。」
蒙里漢果然名不虛傳，她未能悄然謀刺他，反而讓他驚覺，還動手跟她過了好幾百招。
不過打斗的聲響卻驚動了王府內的大批守衛和高手，她最後總算能夠趕在守衛到達前，拚死挨了他一鞭，然後趁隙揮出白綾絞殺了他。
她能夠逃出官兵侍衛的重重封鎖圍捕，還真是要多虧當初由貝勒爺口中得到的消息，還有之前實際進入模索得來的地形印象。
本來刺殺成功，她一死也無妨，可是一想到還有一位凶手逍遙法外，還有……嶺雲與她山林偕老的美夢，她說什麼也不能夠死。
嫵媚輕咬貝齒，強忍著痛為自己的傷口上了藥，然後用潔淨的繃帶緊緊扎了起來。
等到包扎完畢，再換過了一襲艷紅的衣裳，一番折騰下來，她的臉頰已經雪白若紙了。
嫵媚低低喘息著，稍嫌困難地和衣躺上床褥。
天色已經從魚肚白漸漸轉變為五彩絢麗的明亮，嫵媚才緩緩睡去。
這一回的夢中沒有血腥，也沒有過去的恐怖記憶，反而充滿了美妙未來和無限的想望…
只是，世事真能如人所願嗎？
☆☆☆
唐府
嶺雲興匆匆地卷著一幅美人艷梅圖這是他親手所繪，準備要送給嫵媚的當他大踏步地穿過長廊，要走向大門時，驀然，父親的一陣低嘆留住了他的腳步。
「爹，您怎麼了？」
一向和藹颯爽的父親居然心事重重，嶺雲顧不得出門，先邁入父親的書房。
唐學士微訝地看著他，清瘦的臉上感慨無限。「嶺雲，你要出去？」
「是的。」嶺雲關心地問道︰「爹，您老人家是不是有什麼心事？」
唐學士搖了搖頭，強顏歡笑地道︰「我會有什麼心事？你有事出門就去吧！別讓我耽誤了你的事。」
案親一向是個開明的長輩，也因此造就了嶺雲親切溫順的性格，只是他卻怎麼也不相信父親口口聲聲宣稱的「沒事」。
「爹，我年紀也不小了，有什麼事您盡避跟兒子說，說不定我可以幫您出出主意。」
嶺雲微笑著。
唐學士苦笑，「有些事你不懂，也不需要懂。」
「爹，何以見得我不懂？」
唐學士背負著雙手，一陣欷吁。「我只是想起了當年的揚州文宇獄，因此不由得感慨萬千起來。」
「文宇獄？那不是十幾年前發生的事嗎？」
「雖是十幾年前的事，但是往日情景歷歷在目。」唐學士來到了窗邊，雙眸滄桑地凝望著花園一隅，思緒仿佛陷人了往昔「那些往事教人一輩子也忘不了。」
「思想統治是無法避免的政治手段，只是為何要無辜牽連這麼多的人，想想看，光是‘文字反叛’這件事，就已經使得多少家庭支離破碎，多少人在送性命、」嶺雲感傷地道︰「其實在位者只要廣施德政，又何需害怕文人文章散布呢？」
唐學士搖搖頭道．「其實當年若非鰲拜把持朝政，又怎會有這一場腥風血雨？當年我受命主持文字獄，已經盡可能地避免牽連無辜了，但是……這當中還是有太多人為其他三名大臣所害，里頭也不乏富商世家，因為身懷巨款而被誣陷入罪，死于非命……」
「爹，當年您也是無可奈何，更何況您已經盡量避免殺戮了，其他三人的所作所為，您萬萬不可將罪過攬在自個兒身上。」這些年來，嶺雲知道父親一直對十幾年前的往事耿耿于懷，自責內疚，不過為何父親今日又再提起呢？
「我的罪孽就是在于沒有阻止他們三人濫殺無辜。」他痛恨著自己的懦弱。
「爹，您也是身不由己。」
唐學士深深地一嘆，「不知怎麼的，這些日子以來總覺得報應即將來到。」
嶺雲一驚，俊眉微挑。「爹，何必說這些不吉利的話？」
「孩子，你知道最近發生的幾樁大事嗎？」唐學士轉過身望著他，眸光一閃。
「爹是指喀什爾王爺和李泰來大人，以及瓖藍旗旗主蒙里漢相繼身亡的事？」嶺雲一點就通。
「是的，你知道當年文字獄，主持的除了我之外還有哪三位？」
「莫非正是他們三人？」嶺雲一震，有些明白了。
唐學士沉重地點點頭，「沒錯，這其中的關聯性，想必你也可以猜得出。」
「爹是懷疑有當年被害人的遺孤前來復仇？」
「文字獄一事牽連甚大，苦主太多。」唐學士露出一絲復雜的笑，看來有些釋然也有些感傷，「如今苦主找上門了，我倘若有個三長兩短，答應我，就讓這件事到此為止吧！冤冤相報何時了？」
「爹，我不同意您的想法，既然當初您已盡力了，您就該問心無愧地面對這件事，始作俑者不是您，您也沒有落井下石，這麼多年來的懺悔和愧疚，難道還不夠嗎？犯不著再賠上一條命。」嶺雲激動地道。
唐學士望著兒子，欣慰地笑了。「孩子，你真的長大了，有自己不同的見解和思想，爹很安慰。」
听著父親的言辭間依舊有著寂寥和悵然，嶺雲沒來由地打了個寒顫。
難道，真的會有什麼不幸的事發生在父親身上嗎？
不，他不能眼睜睜看父親死去……