「掌櫃的。」蓮高一到，天下第一大客棧的掌櫃立刻把臉皺成包子嘴。
「他出去了。」
「好像還不曾有哪一次，你告訴我他人是在的？」她又好氣又好笑地道。
這已經是他們的默契了，一個拼命來找人，一個拼命說不在，兩個人通常要在櫃台前磨蹭過招許久，掌櫃才肯精疲力竭繳械投降。
「他今天是真不在，一早就出門去了。」
「騙人。」她知道她今天的妝畫得更丑，因為她心情不好的緣故，可掌櫃應該早習慣她這張令人充滿驚奇的臉蛋了，怎麼還是這樣不干不脆的？
「我是那種會說謊的人嗎？這麼不相信我的人格！」掌櫃氣咻咻地道。
「你的人格是看情形的，每次遇到我，就沒有什麼人格可言。」
「對妖怪要有什麼人格好講？」他咕噥。
她笑咪咪，「我听到了。」
掌櫃訕訕地清了清喉嚨，「總之他真的不在，是兩個女的找他出去了，我听她們說好像要去桂林寺拜拜吧！」
兩個女的？
不會有別人，一定是曹大娘和月亮兒；可是若葉為什麼會出門去？他明明知道今天他倆有約的。
她的心驀地一沉，難道是因為美麗的月亮兒來了，相形之下，她這個丑巴怪更教人難以忍受，因此他寧可背信毀諾，也不願意再陪著她履行十日之約了？
雖說這件事一開始就是她設的小小圈套，但是這樣的局面還是讓她忍不住受傷了。
她現在才知道什麼叫自作孽、不可活。
要恢復本來面目嗎？這樣他是否就會再多看她一眼？
不下不，她不相信若葉會是那種重色輕諾的男人，何況他也說了，女子首重品行高潔的，不是嗎？
「姑娘，郎公子……」掌櫃雖然不甘願，還是慢吞吞地取出了一封雪白紙箋給她，「有交代這個給你。」
她郁郁的眉心瞬間松了開來，不可思議地捧著那紙輕薄薄，對她意義卻重大非凡的信。
他沒有忘記他們的約定，真的沒有忘記！
她飛快地展信閱讀，上頭瀟灑的字跡上只寫著聊聊數語
別林寺，百花潭前見，不見不散。
她捂住了小嘴，驚喜得幾乎硬咽，「他沒有忘呵！」
雖然陪著她們出去了，他還是記掛著他們的約定，甚至不惜讓她們知道有她這一號「阿花丑姑娘」的存在。
蓮高傻笑了起來，剎那間覺得心花朵朵盛放了。
「掌櫃的，你今天特別英俊哩！」
她喝醉酒一般快樂翩然地飛舞了出去，卻驚得掌櫃傻在當場，好半天連句話都說不出來。
這……這是怎麼了？紙箋上有符嗎？
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別林寺高僧如雲，卻個個都是清淨修身不涉紅塵事，因此見不到香火異常鼎盛的景象，可是花樹成林清幽空靈，還是不時會有香客與游人到此進香或游賞。
百花潭也是寺中的奇景之一，以百種奇花異草棺于碧綠清潭周圍，花開四季香氣不絕，就算是冬季降雪時分，香氛依然維持不散。
再加上花色嫣紅粉紫清藍鵝黃，點綴得生氣璀璨，幾乎人人都愛到此一游。
曹大娘已經好久好久沒有到桂林寺了，她先帶張大眼楮四處張望的月亮兒進寺拈香敬拜，若葉則是和寺中高僧無塵大師坐在潭畔奔棋。
棋分黑白，幾場戰局各自緊湊廝殺，高手對奕向來是步步布局機先，一緩一緊一守一攻，然而就算無塵大師在圍棋方面是國手級的高手，最後還是輸了若葉一子半。
「阿彌陀佛。」無塵大師歡喜又感嘆地合掌稱頌，「郎施主果然天才過人，十日前老納尚可以贏你半子，可今日就算拼盡全力，也難以力挽狂瀾，呵呵……老納雖清修多年，還是勘不透這勝負之關呢！」
若葉凝神恭敬地回了禮，微笑道︰「大師性情大度慈悲，幾次三番手下留情，晚輩才能稍稍勝此一子半，是您承讓了。」
無塵大師拂著顎下的白須，慈祥地笑道︰「郎施主，你無須為老納留顏面，勝即是勝，負即是負，無勝何來負？雖負又何嘗不為勝？老納這點風度還是有的。」
若葉微微笑了。
「不過，郎施主，你今日心緒有些紊亂，否則這局棋恐怕你早已攻下，但不知是何緣故？」他慈藹地問，「可有需要老納之處？」
「多謝大師關心，只怕……」他有一絲懊惱又有一絲奇異的歡悅，「是我凡心動了。」
「郎施主有意中人？大喜一樁啊！」大師是真正為他歡喜。
「不。」若葉心緒復雜地搖搖頭，遲疑地道︰「不為如此，而是……我發覺近來對某些事再也無法保持冷靜、無動于衷了。」
他變得有些不像他了。
無塵大師眸光炯然地盯著他，帶著了然的微笑，「七情六欲在所難免，只要無愧無悔，何不放開一切，任憑清風來白雲駐，如意且自在呢？」
「緣分」兩字妙不可言，就算四大皆空的出家人，也無法否認緣分其實也是一種自然與奧妙無窮的事物，絕非人力所能局限或解釋得了。
放開一切，任憑清風來白雲駐，如意且自在……
若葉點點頭，有一絲絲若有所悟的體會。
無塵大師笑看他低首沉吟的神情，微笑悄聲退下。
若是他看得沒錯，郎施主的天賜好姻緣已近了，現在只看他自己願不願意察覺而已，呵呵呵……
「你怎麼坐在這兒發呆？」一個溫柔如春水的聲音響起。
他輕輕抬頭，望入了蓮高清澈關懷的黑眸里。
若葉微微一震，胸口又異常撞擊了起來，一聲一聲跳出紊亂失措。
他勉力定了定心神，「你來了。」
「我來了。」她優雅地落坐在他身畔，看著一潭柔波綺麗。
天氣真好，有點熱又有點涼，不太冷又不太燥……她轉過視線望向他，止不住地微笑了。
「怎麼淨對著我發呆呢？」
他玉面驀地鮮紅了起來，立刻又恢復如常，「你多心了。」
她的小手輕輕攪動著沁心透涼的潭水，笑意淺淺地道︰「我還以為你今天不會理我了。」
他挑眉，「為什麼這麼說？」
「掌櫃的說你有客人，不是嗎？」她想要像前幾天那樣對他有點蠻、有點悍，有點賴，可是卻發現自己奇異地變柔軟了，看見他就想笑，怎麼也沒辦法扮出一個阿花八婆的無賴嘴臉。
呀，她的演技怎麼了？失靈了嗎？
「是。」
「怎麼不見她們？」他的眼神好專注，蓮高心頭難掩怦然。
「她們進寺拈香去了。」他溫和地道︰「很抱歉，今天恐怕無法專心帶你去尋覓對象。」
她悄悄斂下又長又翹的睫毛，「沒關系，你有事先忙，前幾天已經難為你了，我不是這麼不近情理的人。」
「為何我覺得……你和一開始的時候不太一樣？」他苦惱地問。
如果她能夠恢復第一次見面，那個有點囂張跋扈和蠻不講理的模樣就好了，這樣他就可以理所當然的與她保持遙遠的距離，可以將她的蠻橫耍賴當作一種敬而遠之的借口。
可是現在……他發現自己的心跳越來越奇怪，越來越難以控制得住。
他很不喜歡這種失控的感覺，這種感覺令他聯想到十歲那一年，他初學最高段的輕功，在躍上了一株高聳入雲的老松枝楹上時，那種清飄飄得恍若自身長出了兩道羽翼般自在無拘束的滋味……
很美的滋味，但是他隨即失去了勢子，往下墜入了雪堆里。
他恐懼再有相同從高處飛墜而下的心情，無論是任何事物，情感亦如是。
蓮高偷偷覷了他一眼，難掩心虛地道︰「人都會變的，何況一開始我還不認識你，難免防備。」
他笑了笑，飄忽而迷人，她不禁屏住了呼吸。
「沒錯，人都是會變的。」他不就是一個活生生的例子？
「你今天有點奇怪，是生病了嗎？還是太累了？」她滿是歉意地道︰「對不起，都是我不好，我不應該一天到晚拖著你到處跑，不給你休息的時間，是我的錯。」
他困惑地看著她，「不是你的問題。」
「你真的不是身子不舒服嗎？」她眼底透著濃濃的關切與憂心。
「我沒事。」他不假思索地伸出大手撫模她酡紅得過火的臉頰，「你還好嗎？受了風寒嗎？臉這麼紅。」
她臉紅了一下，不過因為臉上的粉涂得太紅，完全看不出來。
「我沒有受寒，只是妝畫壞了。」她吞吞吐吐地道。
他點點頭，仿佛很能理解這種情況。
他今天真的怪怪的呢！
蓮高上下左右打量著他，發覺他的眉心蹙得緊緊的，好像有什麼事情極度困擾著他一樣。
風兒好輕好涼，若葉突然發現她的雙眸比清柔的風還要柔和美麗，而她的小嘴……他著魔般輕輕地拭去了她畫得太過紅艷寬闊的唇線，低低地道︰「畫太濃了。」
他輕柔的撫觸引起了她背脊一陣陣的戰栗。他的手指像是會燃放某種奇異帶火焰的魔法，在她柔女敕的唇瓣上燃開了驚人的酥麻滾燙感……
她痴痴地望著他，陷入他無意間織成的漫情迷網……
這一瞬，兩人誰也說不出任何驚破這一刻怦然心動的話，若葉近乎專注地拭去她唇上的胭脂，然後欺身過去吻住了她！
柔潤如花芳科如蜜，她的唇瞬間迷醉了他所有的理智，瘋狂地席卷了、瓦解了他堅硬如寒冰的自制力！
一切都因為那一雙亮如星星的眸子。
蓮高嬌喘一聲，被他自制下的狂熱輻射深深震懾了，他的唇滾燙……狂野……溫柔……徹底征服了她每一寸敏感渴求的知覺。
原來這就是情人的吻——
他們在花樹底下深刻地吻擁著彼此，帶著一絲狂烈的霸道與佔有。
直到蓮高再也喘不過氣來了，她癱軟地偎在他胸前，無力地攀著他的頸項。
若葉意猶未盡戀戀不舍地放開她紅腫的唇，痴然地凝視著她的雙眸，她誘人芳灩的唇……倏地，他睜大了眼楮！
懊死的，他做了什麼？
他竟然如此惡劣地用脅迫手法強吻了她。
這個認知震得他腦袋為之一眩，他飛快地放開了她，像是踫到了極滾燙的火爐般，芯急站了起來，失措地瞪著她。
蓮高茫然地仰望著他，不解地道︰「發生了什麼……」
她看到了他臉上那抹懊惱與嫌惡之色！
蓮高的小臉剎那間慘白一片。
若葉掩不住對自己的懊惱與痛恨，顧不得對她多做解釋，只是緩緩地搖著頭，暗啞地道︰「對不住，是我的錯。」是他破壞了一切。
蓮高的心好疼好疼，仿佛就快要喘不過氣了，她緊緊壓著胸口，阻止自己不要哭出來，她慢慢地閉上了眼，等待著心底那股深沉的撕裂痛感漸漸過去。
她支持得住的。
「我……」她像是要說服他，更要說服自己，顫抖著露齒一笑，「我沒有受到傷害，不是你的錯。」
這一切混亂的局面都是她造成的，且一發不可收拾。
他深深地凝視著她，「楊姑娘，我方才……」
她急急吸了一口氣，面色如常地道︰「方才你只是不小心踫著了我的嘴，根本不代表什麼，不要緊的，我知道你對我沒有輕薄的意思，也不是對我有什麼遐想……哈哈……再說你怎麼可能會對我有什麼遐想？」
她急著一筆帶過的神情讓若葉的心底大大一震，掀起了一股前所未有的心疼。
他憐惜地凝視著她，「你為什麼要如此貶低自己？」
她不是她所說那樣不值得愛的姑娘，反倒是他，是他可惡地對她有所遐想，還讓遐想佔了她的便宜……真正的混蛋是他！
「貶低自己？」她戚然地道︰「我也不知道為什麼會這樣，我真的不知道……事情為什麼會變成這樣。」
「是我的錯，我讓這一切變得該死的復雜了。」他低咒。
她眨了眨眼「什麼？」
他的意思是……
「我居然控制不住對你的……遐想。」為此他苦惱得要命。
蓮高呆住了，他是說……
「就算我丑成這模樣，你還是有點喜歡我？」
他皺起了眉頭，「你又不丑。」
「可是我明明……」她吞了口口水，喘了一口氣，「明明……」
就算她畫得跟妖怪一樣，他還是會對她有遐想，這是不是證明了他是有點喜歡她，不管她是何面貌？
她又歡欣又是困擾，又有點擔心他該不會是對丑女人比較情有獨鐘吧？若真是這樣，那就麻煩了。
若葉輕捏起她的下巴，專注端月兌，「明明什麼？我說過你不丑。」
「這代表你有一絲絲喜歡我嗎？」她聲若細蚊。
他的神情苦惱得要命，被她說中了自己的異常心思。「我不敢相信，我們結識不過五日。」
而且他心底有種濃濃的愧疚感，不知道為什麼，她竟讓他聯想到了「賈公子」？
她們兩人的形象合而為一，竟對他造成了奇特的致命吸引力。
他是對她心動？抑或是對「賈公子」心動？為什麼他有本事在短短五天內被兩個截然不同，氣韻卻相像的女子敲碎了防備？
京城必定是個邪門的地方，否則他的好友嚴人和素行也不會在兩個月內中箭落馬，成親去了。
現在他更加悲慘，不到五日，心動兩次，還控制不了油然生起的情愫。
當真瘋了！
「我相信世上有一見鐘情。」她歪著頭看著他，很開心見到不只她一個人害怕惶惑感情的進展神速。
縱然英雄豪杰如他，依舊對愛的發生亂了分寸呵！
「我不相信世上有一見鐘情。」他揉著太陽穴，「這事一定有合理的解釋，或許我們兩人的精神都繃太緊了。」
「所以產生幻覺？」她同情地看著他，「別傻了，我已經思前想後好多回了，就是莫名其妙的喜歡你，相信我，我也被嚇到了。」
或許一開始只是有條件的挑選他為未來的夫君，可是這幾日相處下來，她對他的感覺已經遠遠超過了最初的悸動。
他倏然抬頭，「你……喜歡我？怎麼會？」
她噗地笑了，甜甜地道︰「你都有可能喜歡上一個丑巴怪了，我又怎能對出色迷人的你無動于衷？」
他傷神地皺緊眉頭，「不，你是要我幫你挑夫。」
「那如果說我挑中的是你，」她眸里亮晶晶的，「你可願意犧牲自己委身于我？」
若葉嚇了好大一跳，清做傲的臉龐掠過一抹明顯的驚惶，「開什麼玩笑？」
她大皺其眉，「我是認真的。」
「就算我有一些些動心，我也不會娶妻。」他義正辭嚴地道。
「為什麼？」
「我自由慣了。」他起身，蹙眉踱著步，「而且始終無意于妻室。」
「不能稍稍調整一下自己的原則嗎？」
他瞪她的模樣，好似她是建議他把刀架在自己脖子上，「不行。」
「哎喲，吃干抹淨就想要走人了嗎？」她雙手叉腰，故意凶巴巴地道︰「太不道德了吧！」
「你……」他的臉一陣紅一陣白，深刻明白什麼叫唯女子與小人難養也，他急忙捂住她的小嘴，狼狽地道︰「別叫得這麼大聲，有事好商量。」
丙然女子與小人翻臉比翻書還快，他連眼都還未眨一下，她就生氣了。
「我又沒有要你現在娶我。」她偷偷一笑，掙月兌他的手掌嘟嘴道。
他松了口氣，「所以？」
「十日之約取消。」她突然宣布。
他簡直不敢相信這個打天上掉下來的大好消息，眨了眨眼問道︰「什麼？」
「十日之約取消。」她笑吟吟地道。
「這麼好？」他還來不及高興，狐疑地看著她。「是不是還有什麼詭計？」
「你怎麼這樣懷疑我？太傷我的心了。」蓮高故意低下頭捂住臉，肩頭一聳一聳的，其實是在竊笑。
他頓時慌了手腳，一張酷瞼又紅又窘又無措，急忙扶住她的肩頭，「你……別哭。」
「我沒有哭，我沒有哭……」她頭還是沒抬起來，肩頭卻顫抖得更加厲害。
嗯嗯……哈哈哈……她是憋笑到腸子快打結，她真的沒有哭啊！
若葉急出了一頭薄汗，「對不住，我錯怪了你，你……罰我吧！」
「你對我這麼沒信心，罰你有什麼用？說不定你現在答允了，過兩天還是會反悔的。」
他雙手雙腳都不知道該放哪里去了，為了止住她的眼淚和傷心，顧不得細思地沖口而出︰「絕不反悔，只要你別哭。」
她肩頭微微一動，「好，那你做我未婚夫。」
他想也不想就點頭，「好，我做你未婚夫……什麼？」
她倏地抬起了亮晶晶的大眼楮，「你已經答應了，不能改口。不能反悔喔！」
他瞪著她連一絲絲淚光也無的雙眸，氣得咬牙切齒，「你是騙我的？你沒哭？」
她閑閑地道︰「我幾時跟你說我哭了？我一直說‘我沒有哭。我沒有哭’的。」
「你——」他一時氣結，「騙我。」
「你哪只耳朵听見我騙你了？」她慧黠地眨眨眼。
若葉氣怔了半晌，隨即……笑了。
他又憐愛又無奈地道︰「可惡，傲行江湖多年，偏偏栽在你手中。」
「這叫一物克一物。」她笑得好不可愛。
他用嶄新的眼光欣賞著她的一顰一笑，突然覺得她搽了太多胭脂的臉蛋竟出奇地美麗了起來。
做她的未婚夫……好像也沒有這麼精。
「咳。」他咳了一聲，試圖鎮定騷動的心神。「我突然發現……你和我前日遇見的一個女子有些相像之處，我必須誠實地告訴你，我……對她也有和對你一樣的動心感，我知道這樣太可惡，但我不想瞞騙你。」
他不想欺騙自己的心，更怕傷害了她，所以事先不說個清楚，他是不會做任何行動的。
「女子？」她心兒怦怦跳，「誰？」他該不會對月亮兒……
「一個姓賈的姑娘。」他悶悶地道︰「不過只是一面之緣。」
奇特的是，她總是令他聯想到蓮花。
她睜大了雙眸，卻沒有露出一點點不悅的跡象。
若葉詫異地看著她，猶豫地道︰「我想你應該考慮清楚，是否還要我。」
蓮高心底有一千朵花盛放，一千只蝴蝶翩翩然飛舞了起來，她簡直快要管不住自己狂喜的歡呼了。
他對兩個女子動心了，偏偏兩個都是她。
這代表他是真正的喜歡她，被她所吸引了嗎？是不是也代表她嫁出「酒家」的日子已經不遠了？
她高興得幾乎手舞足蹈可是在驚覺他奇異的眼光後，連忙壓下了滿心歡喜，輕咳了一聲。
「嗯，這還是不會削減我對你的喜歡。」她很認真地道。
噢，她想要飛舞，想要高歌，甚至想要來一杯……不不，還是算了，她現在需要清醒的去感受每一分美好，而且她不需美酒就已經醉了。
他感動地凝視著她，「你不介意？」
「不介意。」她微笑，眼底隱隱有著歡喜的淚光，「你是上天賜給我最大最好的禮物了，我又怎能計較那麼多呢？」
若葉深深撼動了。
是嗎？他從來不知道，自己的存在對于別人會有這般重要，而他對她的意義像是極其深重，重要到她只要擁有他，其余的都不計較了。
他凝視著她，忍不住伸臂將她攬入懷中。
「希望我們都不會後悔。」
「我絕對不後悔。」她嫣然一笑，粉頰輕輕地貼在他胸前。
她是在做夢嗎？只有夢里才有這般美麗旖旎的交會，這般動人甜美的情境，還是，她今天根本就沒有從夢中醒來？
他們靜靜相擁在花樹下，潭邊的百花含笑吐芬芳，幽香蕩漾在他們身畔，交織成了一幕動人的景致。