鮑子又出門了。
人呆呆地坐在秋水亭里，小手支著下巴，眼神彷佛落在好遠好遠的某個時空里。
她真不明白，蘭秀小姐真的那麼好嗎？難道她這麼努力、這麼用心，還是比不上蘭秀小姐的一根寒毛嗎？
可是她愛公子啊，只是她的愛，對他而言好象是只惹人厭的蒼蠅，嗡嗡然地纏在他身邊，教他又煩又亂。她不是看不出他的刻意疏遠和客套，幾次在柳葉花徑間不期而遇，他匆匆止步又急急逃開的樣子，她全看在眼里。
人輕輕嘆了一口氣，指尖有一下沒一下地撥弄著琴弦。
「公子說得沒錯，我從來就不是學琴棋書畫的這塊料。」她陡地捂住小臉，低低哽咽一聲，「我好痛苦啊，愛一個人應該是快樂的，可是我為什麼會這麼痛苦呢？」
答案她心知肚明，那是因為她深深愛著的人並不愛她。
住進府中這些天，她才恍然大悟，近水樓台不一定就能先得月，相反的，越是遙遠有距離的越有美感︰
「人姑娘，妳在做什麼？我給妳端冰糖炖梨來了，既可口又滋喉潤肺，妳嘗嘗。」諸葛管家端著炖品，放在桌上時正巧捕捉到她寂寥的神色，他不禁一呆，「妳怎麼了？」
她搖搖頭，抬起頭，勉強擠出一朵笑，「我沒事，諸葛爺爺，你待我真好，我以後會想念你的。」
諸葛管家心底警鐘大作，「什麼以後？什麼想念？妳要去哪兒？在府里不是住得好好的嗎？」
「我……」她無力地笑了笑，「我沒別的意思，只是有感而發……瞧，諸葛爺爺，這些日子我書讀得還不錯吧？也會說這種文謅謅的話了。」
「妳很好，真的。」諸葛管家努力想要安慰她，讓她重展笑靨。「人姑娘，不要拿自己跟別人比，妳是獨一無二的，總有一天，公子會明白妳的好，妳相信我。」
「我真的好嗎？」她的眸光有一絲迷蒙，「就算我真的好，可是公子要的並不是我的『這種好』，而是蘭秀小姐的『那種好』，所以我再怎麼好也是沒用的。」
「可是……」
「什麼好跟不好啊？我瞧這小泵娘挺好的，配辛聞正恰當。」一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音響起。
他們倆一驚，不約而同望向聲音來處。
一個清瞿卻威武英俊的黃袍老人笑咪咪地站在他們面前，眼神好奇地打量著人。
「皇……」諸葛管家大驚，立刻就要下跪行禮。
皇帝一個眼色使來，「悴，不認得『黃』老爺啦？」
?
「皇……黃老爺，您大駕光臨……噯，那些守衛僕人是做什麼用的，竟沒有一個來通傳，好讓我們出去迎接您啊！」諸葛管家搓著手，有些氣惱。
皇帝揮了揮手，「是我不讓人傳的，麻煩得要命，朕……真是的，這里我熟得跟走自家書房一樣，還來這套累贅的禮數。」
他的話正好對了人的脾胃，她眼楮一亮，點頭附和道︰「這位老爺爺，您說得真好，我已經好久沒有听到這麼好的話了。就是嘛，人活在世上只要快活，別給別人找麻煩，有空的時候做做善事、幫幫人，這就好，要不成天顧慮這個、顧慮那個的，搖頭晃腦的說些禮節呀、規矩呀、體統的，簡直比繞口令、數來寶還讓人頭暈。」
諸葛管家心里著急，要阻止她的話沖口而出已是來不及。
皇帝聞言笑得合不攏嘴，「說得真是太好了，小丫頭幾句話就切中要點，沒錯，就是這樣，呵呵呵……丫頭呀，妳叫什麼名字？跟老爺爺回家玩好不好？我家最近新誕生了個小孫兒，又白又女敕又愛笑，可好玩了，妳想不想看看？」
「小女圭女圭嗎？」人沖到他面前，拚命點頭，「要要要，小女圭女圭親起來最棒了，一口香一個，比甜湯點心還甜呢！以前我們家鄰居有位大嫂生了個胖女圭女圭，不過我還玩不到三次他們就搬走了……當然不是被我玩跑的，可我還是難過了好一陣子。」
「那還等什麼呢？走走走。」皇帝大喜，難得遇到這麼隨便……呃，隨和又活潑有趣的小丫頭，這對他來說比天上落下香饈悖還教人驚喜哪。
「好哇！」人臉上的笑容倏地消失，悶悶地道︰「不行，我還沒學好『妝台秋思』，我原本是要練熟了再彈一次給公子听的，所以我不能出去。」
皇帝微微一怔，臉上閃過一抹古怪和詫異，「妳說的公子是辛聞嗎？」
她點點頭，「老爺爺，要不這樣吧，等我把琴練熟了彈給公子听完後，我明兒個再去你家找你好不好？我會帶甜點去的……你知道京城里最好吃的桂花糯米慈是哪一家嗎？」
「哪一家？」他露出了非常感興趣的神情。
「就是在桂花老街丸子巷口的老張糯米慈。說起他們家的糯米慈可好吃了，香甜不膩又滑溜順口有嚼勁……啊，想想口水就會流出來，趕明兒個我去買來給你嘗嘗好不好？」說起自己最喜歡吃的東西，她笑到眼楮都彎了。
皇帝听得口水快流出來了，滿面興味道︰「那等什麼呢？撿日不如撞日，還要等到明天就太慢了，不如妳現在帶我去嘗嘗吧。」
「可是公子……」
諸葛管家眼見皇帝這麼喜歡人，腦中靈光一閃，急忙笑道︰「人姑娘，這位黃老爺可是公子最敬愛的長輩，妳就帶他老人家去嘗嘗，公子回來以後我自然會跟他稟告的。」
人想了想，也對，反正公子跟蘭秀小姐出去肯定又是吃完了晚飯才回家，與其坐在家里胡思亂想窮傷心，還不如跟這位親切又神氣的黃爺爺出去走走。
再說，介紹好吃的甜點給老人家嘗嘗，這也是樂事一樁呀。
她笑了起來，自動自發的牽起皇帝的手，「老爺爺，走吧。」
諸葛管家和站在亭外的護衛人人都看傻眼了。
皇帝不以為忤的任她牽著走，「妳叫什麼名字？丫頭。」
「我姓袁，一個香旁邊一個非常的非的那個，然後是人人為我、我為人人的那個人。」
「『袁』來是個『非常香』的『人』哪！」皇帝咯咯笑，「好名字。」
「咦，老爺爺，我從來都沒這麼想過我的名字耶。」人睜大眼楮，歡喜地道︰「對啊，我是個非常香的人……嘻嘻，非常香喔。」
「小人，妳今年多大啦？怎麼認識辛聞的？喜不喜歡他呀？」
「哎喲，您問得這麼直接，人家會不好意思啦。」
「可看不出妳在不好意思，瞧，嘴巴都笑咧了呢。」
「討厭啦……」
「哈哈哈……」
瞧他們一老一小說說笑笑的越走越速，後頭一大票人感到不可思議地瞪大眼。
這個小的也真夠大膽，老的也真夠大肚啊。
?＊＊＊
躲避著人滿是討好和若有所求的眼神好幾天，杉辛聞漸漸管不住自己的心，尤其每當他跟蘭秀小姐結束了相敬如賓的「讀書會」後，他的心緒更是無法自抑地飄到了人那兒去。
她現在在做什麼？是在笨拙卻認真的學琴嗎？還是一樣愛吃甜食不愛吃飯嗎？
她……還是在等著他嗎？
他覺得一股深深的愧疚涌上心頭，胸口也有些泛疼。
不，不可以再這樣下去了，他們是有著不同性情與喜好的人，如果他一時暈頭做了錯誤的選擇，對自己不公平，對她更是不公平。
杉辛聞苦思了一整晚，終于決定第二天上朝時向皇帝提起與黃侍郎千金的婚事。
相信只要婚事定下來，就可以斬斷他所有的心猿意馬，從此以後一顆心可以安安分分妥妥當當地和蘭秀小姐在一起。
他所追求的是夫妻間能有心靈交流且富有讀書之樂的婚姻生活，不是嬉笑怒罵又刺激熱鬧的啼笑姻緣。
「對，就這麼定了。」他深吸一口氣，故意忽略心頭的刺痛和不安。
換上官袍玉帶，他提振一下精神，準備上朝。
＊＊＊
「諸位愛卿，議完了國家要事，現在來談點輕松的吧。」坐在龍椅上的皇帝笑嘻嘻地道。
杉辛聞瞥了眼黃侍郎，暗暗喟了一聲，爾雅斯文地走出來，彎腰恭稟道︰「聖上，微臣有一事要稟奏。」
看到他最心愛的文宰相，皇帝眉開眼笑，對著他招招手，「來來來，朕正有關于你的事要宣布呢。」
杉辛聞有一絲錯愕，「聖上，未敢知是……」
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「朕昨日到你府上去了，你瞞得朕好緊哪。」皇帝笑得好曖昧，「杉愛卿，你也真是的，若不是朕親眼見著了，還不知道你這孩子竟害羞到那等程度，話說回來，那種事能瞞得住嗎？」
「微臣不敢欺瞞聖上什麼，聖上的意思是？」他一頭霧水。
皇帝一撫須，愉快地笑了，「你的事朕已經跟皇後提過了，她也很高興，還說要親自制縫一件新嫁衣呢。」
「新嫁衣？」他越听越胡涂。
他听不懂，但文武百官們可都听明白了。
「是真的要了嗎？」
「著實太好了。」
「也是時候了。」
杉辛聞忍不住回頭掃視眾人。
怎麼所有人都知道發生什麼事了，就只有他不知道？
黃侍郎起先也是一臉迷糊，後來高興到嘴都笑歪了。哎呀呀，莫非就是那件事嗎？看來宰相爺已經跟皇上提起過了。
杉辛聞疑惑地抬頭望向皇帝，就見皇帝笑吟吟地開口宣布道︰「朕作主，讓你和袁家人姑娘在下個月十五完婚，朕叫人查過了，那天是黃道吉日，配你們的八字也好。」
聞言，杉辛聞的腦袋瓜瞬間轟地一聲巨響，以至于黃侍郎突然暈過去所引起的小騷動，他都完全充耳不聞，因為他已經給驚呆了。
「我……和………………」
「待會朕會讓李公公到相府再宣一次旨意。好啦，各位，快準備大紅包和大禮，等著下個月十五吃喜酒啦！」
「退朝！」太監鴨子嗓音高聲響起。
＊＊＊
「這是怎麼一回事？」杉辛聞大吼。
諸葛管家和人頭低低的，並排著站在他面前，連大氣都不敢喘一聲。
杉辛聞雙手負在身後焦躁地在大廳里踱來踱去，片刻後，腳步停頓在他們面前，想要張口說什麼，卻只是狠狠地喘了一口氣，臉色鐵青。
諸葛管家和群人相覷一眼，前者是詭計被識破的驚慌，後者是丈二金剛模不著頭腦的茫然。
「公子，你在說什麼呀？」她真是有听沒有懂。
杉辛聞倏地停在她面前，惡狠狠地瞪著她。
就是她，就是她破壞了向來他平穩自在的心情，讓他一顆心像是失控的馬車橫沖直撞、忽喜忽怒，現在她使出這一招，徹底地毀掉了他所有的計畫。
氣惱自己因何總是被她在不經意間一一瓦解防線和原則，他心頭的怒火一簇一簇地冒出，漸漸燃燒蔓延開來。
「我真沒想到……」他咬牙切齒地道︰「狀若天真的妳竟然也會使心機耍計謀，妳好一個蛇蠍心腸啊。」
人肚子像是被重重地搗了一拳，她臉色蒼白，整個人都僵住了，「蛇蠍……心腸？」
她做了什麼？落得他用這四個這麼可怕的字來形容她？
他無視她受傷的神情，失控的怒火主導了一切，「難道不是？我要是早知道妳是這樣一個滿肚子陰險詭計的女子，當初就不會請妳過府吃住，好讓妳有機會使這樣的狠招……真是養虎為患，如今只怪我識人不清！」
她的腦際轟轟作聲，連諸葛管家向主人抗議都沒有听見。
她的自尊被他三言兩語摧毀得七零八落，搖搖欲墜。
只是她仍然不放棄最後一絲希望，她不甘心哪！
人淚水泉涌而出，哭喊著撲抱住他的腿，仰起慘白的小臉，懇求道︰「公子，求求你，不要這樣說我，我真的不是你所想的那種人……一定是有什麼誤會，一定是誤會……
杉辛聞先是一震，隨即鄙夷地盯著她，「誤會？難道不是妳借機慫恿皇上降旨主婚的嗎？難道妳敢說妳從來沒有見過皇上？從來沒有跟他提起我們倆的事？也從來沒有信口雌黃造謠生事？」
「我……什麼皇上？」她滿面惶惑、不解和驚懼。「公子，你在說什麼？什麼皇上？我怎麼可能會看到皇上？」
他究竟在說什麼？
他冷冷地笑了，一絲涼意鑽入她骨子里，讓她不禁打了個寒顫。
「事到如今妳還滿口謊言。」他冷漠鄙視地看著她，「我再也不會相信妳說的任何一個字了，我當真是錯得離譜，還以為……罷了，我之前的想法果然是正確的，唯有蘭秀小姐那種冰清玉潔、守禮自好的姑娘才是我的良配，至于妳……」
人不能自抑地顫抖起來，她有種直覺，整個世界即將毀壞墜落地朝她坍砸下來，但她只能眼睜睜地看著這一切發生，完全沒有一絲絲力氣阻擋。
「像妳這樣莽撞粗俗又心機詭詐，不知廉恥又喜歡自己送上門的女子，根本配不上我。我現在鄭重地告訴妳，我這輩子是絕對絕對不可能娶妳的！」
「公子！」諸葛管家氣急敗壞地大叫。
可是遲了……遲了……永遠也挽不回什麼了︰
人痛到極點，反而感覺不到滿心的痛楚了，痛苦過了頭，剩下的就只是冰冰冷冷的麻痹罷了。
很好……．
她緩緩地、輕輕地點了點頭，蒼白的小臉像是蒙上了一層面紗，任誰也看不出她的心緒和神情。
無喜無怒、無悲無傷，她只是慢慢地松開手，慢慢地站起身。
諸葛管家心疼的看著她，「人姑娘，公子不是存心的，妳——」
「諸葛管家！」杉辛聞從來不大聲喝斥下人的，但此刻他的怒火凌駕一切，他又狠狠地瞪視著人道︰「妳給我听清楚，就算皇上已經下旨，我還是不會受脅迫娶妳的，所以——」
「我知道。」人截斷他的話，語氣是從未有過的冷漠，「我不是沒有心肝的人，我听得懂，我只是傻……」
她突然笑了起來，淒楚的笑聲在大廳中回響，杉辛聞忍不住起了一陣雞皮疙瘩。
諸葛管家焦急心痛地看著她。
群人邊笑邊搖頭，「你知道嗎？我真是傻……纏著一個根本不會愛我的男人，拚命說服自己，終有一天他會明白我、接受我的……哈哈……我真是個徹頭徹尾的大傻瓜，全心全意的付出，到最後卻落得『不知廉恥』這四個字。」
杉辛聞胸口一震，像是被燃燒著的火鞭狠狠地鞭打了一記，他怔怔地盯著她，莫名地感到驚慌。
人止住笑聲，側著頭想了想，最後微微一笑，笑容像秋日早凋的楓葉，嫣紅轉眼即逝，像是囈語又像是低嘆地道︰「秋天已經到了，我怎麼都沒有發覺呢？」
杉辛聞想要開口說點什麼，卻發現喉頭干澀到一個字也擠不出來。
「打擾這些天，我也該回去了。」人朝他們鞠了個躬，平靜地道︰「謝謝你們這些天來的照顧，謝謝。」
「……」他的喉頭干澀得好可怕，聲音根本出不來。
人轉身離去，沒有再回頭多瞥一眼。
她不再留戀什麼。
諸葛管家再也忍不住憤怒地瞪了主子一眼，急急抬腳追了出去。
杉辛聞的腦子里全是她最後的那一抹淒美的笑，頹然地坐倒在太師椅上，全身的怒火已消失無蹤。
他全亂了方寸。
＊＊＊
拗不過諸葛管家的好意，人還是坐著相府中的轎子回去。她怔怔地看著窗外經過的景物，看見黃了的楊柳殘了的荷葉，秋水一泓微現漣漪。秋天真的來了。
?瞬間，她自覺好象老了好幾歲，跟著想起早上雨兒姊姊教她讀過的「代悲白頭翁」
洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？洛陽女兒好顏色，坐見落花長嘆息。今年花落顏色改，明年花開復誰在？已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。古人無復洛城東，今人還對落花風，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。寄言全盛紅顏子，應憐半死白頭翁，此翁白頭真可憐，伊昔紅顏美少年……婉轉娥眉能幾時，須臾鶴發亂如絲，但看古來歌舞地，唯有黃昏鳥雀悲。
青春，紅顏，歡笑，能幾時？終究逃不了歲月催人老，就像痴情一場如美夢，終究是難逃夢醒轉眼成空，只剩下滿心的嘆息和淚眼朦朧。
那間，她終于明白了什麼叫作詩代心聲出了。
她所有說不出的、哭不出的心情，這首詩統統都幫她道盡、訴盡了。
原來，書里有這麼多的含意，原來，讀書是要為自己，不是為巴結人，更不是為能夠匹配上心上人的。
這那間，她恍然頓悟了
袁人就是袁人，永遠也不會是黃蘭秀，但她有她的好，無從跟他人比較，也毋需跟他人比較。
南畝，東山臥，世態人情經歷多，閑將往事思量過，賢的是他，愚的是我，爭什麼？
她終于懂得了她也有獨特的思想，不再是以前那個自卑，不如人，不斷苦苦追尋著別人的腳步，苦苦祈求著別人認同的莽撞小丫頭了。
她多想要跟公子分享她這一瞬間的成長和體悟啊！
在腦中閃過這個想法時，她驀地察覺到，她和公子是永遠的斷了。
是啊，他們從來就不是同一個世界的人，永遠也不可能會有交集。
麻痹許久的傷痛一瞬間爆發開來，鋪天蓋地般掩沒了她。
「啊……」她慟哭起來，再也止不住熱淚滾滾如雨，顫抖地伏在膝上，哭得痛斷肝腸。
她苦苦追求著一個永遠也不會屬于她的男人，但這個男人已經不懂得珍惜她的好，對她只有滿心的誤會、鄙夷與責備，甚至連辯白的機會都不給她。
她好傻，但是……她也該醒了，該長大了。