「不是我吃飯你端湯嗎?」
在仙凡酒樓里，藍七掏出一方干淨的帕子替她擦拭吃得油膩膩的小嘴。
小九埋首苦干著一碗紅燒魚翅，唏哩呼嚕地塞了滿嘴顧不得說話，唔唔連聲，好不容易才吞下了那口魚翅。
「啊，真好吃。」她喘了口氣，不好意思地笑道︰「我餓了好幾天了。」
「為什麼不吃飯?」他眉頭打結，夾了一筷子的束坡肉放在她碗里，跟著又迅速在她碗里堆出小山般的菜肴。「傷還沒好，又不肯好好照顧自己，你真是讓人操心。」
「那幾天沒胃口。」她心里甜絲絲的，一口一口地吃著滿碗的愛心。「不過現在看到你，我什麼都好了。」
「你真傻，為何要讓個不相干的人影響你的人生。」他陳述事實，難以理解。
「你不是不相干的人，是我未來的夫婿。」她對著他微笑。
「就算為了我，值得嗎?」他眯起雙眼，不無懷疑和感觸。
「我記得小的時候，娘給我講過一個故事。」她沒有正面回覆，而是放下筷子，小臉沉靜從容，語氣溫柔，「蜘蛛每天總是勤奮地織網，一絲一絲又一圈一圈，可是每回當鳥經過，或是大風大雨摧毀了網以後，它還是會在相同的地方繼續織網，一次又一次，一回又一回。」
藍七專注地傾听著，眼神冷靜而沉思。
「也許在我們看來蜘蛛很傻，它每天重復結著勢必會被弄壞的網，值得嗎?」小九深邃烏黑的大眼楮望入他眼底深處，輕輕地道︰「蜘蛛從不會去考慮值不值得，因為它知道，那是它應該做的事，而且它做得心甘情願、無怨無悔。」
他深深被她的話震撼住了，心頭滋味復雜萬千，不禁沙啞開口。
「你真傻，我對你並不好。」他的語氣有一絲酸楚苦澀。
「怎麼會呢?你現在就對我很好。」她痴情地看著他，嫣然一笑。「只要你允許我陪在你身邊，我就覺得好快樂。別問我為什麼，我也說不出來，就是會想著你，想依賴著你，黏著你，也許是前生就注定好了的。」
「是嗎?那麼前生我定然沒有被通知，所以今生才會完全無法進入狀況。」他澀澀地自我解嘲。
「啊，沒關系，你會習慣的。」她噗哧地笑了起來，歡喜地瞅著他。
他搖了搖頭，無奈感觸道︰「為什麼我還是覺得頭痛，心有不甘?」
「每個自由自在慣了的獨身貴公子在知道自己要娶老婆的一剎那，總是會害怕到失去理智。」她笑吟吟的解釋，拿起筷子繼續對著碗里的菜肴進攻。
「為什麼你不會害怕?」他不甘示弱地反問。
「呵，我不同，我打從學會走路講話起就準備好了當你的新娘子，十六年來訓練有素經驗豐富。」說到這里，她倏然眼楮一亮，「嘿，七哥哥，沒想到我們倆聊得挺愉快的嘛。」
「也許廚子在菜里放了酒。」他聳聳肩，唇角微揚，「我對酒從無招架能力。」
「說的也是，我從沒見過酒量比你還差的人，我對你那天的嚴重宿醉印象深刻。」她一本正經地點點頭。
「我對我那天的嚴重宿醉也印象深刻。」他也笑了，氣氛瞬間輕松愉悅自在許多。
小九欣慰地盯著他臉上那抹似春風溫暖了大地的笑容，止不住心兒怦然悸動。
教她怎能不愛他?他連笑都能夠融化她的心，更遑論其他。
「我搬進殺手樓，不會給你造成困擾吧?」趁著他心情大好，她大著膽子問。
「我如果說有，你會搬走嗎?」他斜睨了她一眼。
「不會。」她心一跳，有些低落卻仍舊堅定地道。
「所以我也不會有怨言。」他淡淡微笑。
這個答案雖然不是她最想听到、獲得的鼓勵和保證，但是已經比她預料中的好太多太多了。
小九松了一大氣，情不自禁笑咧了嘴。
「快吃，別浪費食物。」藍七面上雖不肯稍示柔情，但眼底的溫柔卻已經出賣了他。
「好。」她興高采烈地吃到小臉差點整個埋進碗底。
誰會想得到她因禍得福呢?瞧七哥哥現在待她多好，就可以知道這世上果然有神明，好心終歸會有好報，痴情也一定會有好結果的。
剎那間，她覺得自己的前途充滿一片光明燦爛。
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小九住進緊臨雲天閣的水色閣，那精致典雅的三層畫閣就位在一座小湖中央，隨著夏風輕送荷香飄蕩，她覺得自己就像住進了傳說中的仙境。
清晨，夏日陽光映照著雪浪紗窗透了進來。
她抱著琉璃缸子，對著咕嚕嚕吐泡泡的胖胖笑道︰「這兒很美對不對?胖胖，如果我成功了，以後你就可以安心地住在這片荷花湖里，再也不用屈就這個小小的琉璃缸子，也不會無聊到只能夠在同一個地方劃水打轉了。」
胖胖俐落地移動著圓滾滾的身子翻滾了一圈，依舊咕嚕嚕地對著她吐泡。
「你也覺得很開心對不對?」她笑著，愉悅地放下琉璃缸子。「好啦，時辰不早了，我該去做早飯給七哥哥吃了。」
「我吃過了。」藍七修長的身形出現在門口，一身夜黑勁裝，神色寧靜淡若，但是凝視著她的眼眸有一抹溫暖與不自在。
他可是害羞?
「七哥哥!」小九又驚又喜，蹦蹦跳跳地沖到他面前，「你怎麼會來?你自己來的嗎?沒有人逼你來的嗎?你怎麼會突然想主動來看我呀?哎呀，我真是快活極了，這不是作夢吧?」
「我只是過來看看你昨晚睡得可好。」藍七不自然地解釋著，清了清喉嚨，「只是盡盡主人的職責，你別多想。」
「噢。」饒是如此，她還是好興奮，「為什麼不等我做早飯送去給你吃呢?你還沒有吃過我煮的齋面，上次無通大師到我家，就吃了足足三大碗呢。」
「小表姑，你是來作客，不是來當廚娘的。」他看著她，努力不被她的齋面提議勾引打動。「我日常三餐有廚子負責，不需要麻煩到你。」
「為心愛的人做飯，一點都不麻煩。」她笑容可掬的說。
藍七真希望她別再遭磨說了，因為每當提起這個，他的脈搏就會狂亂悸跳，一股燥熱感會直沖腦門，連帶雙頰發紅人發暈。
他現在沒有辦法對她做出任何承諾，卻又不想傷害她，可是只要一遇到她的事，他的思緒就會亂成一團，無法如常冷靜剖析判斷思考。
就像今早，他的理智警告自己馬上出門，越晚回來越好，但是他的心和雙腳卻自有意識，自然而然地來到她的門口。
「想到園子里四處逛逛嗎?」他听見自己這麼開口。
「好呀。」小九雙眼發亮，不敢置信地忙點頭，深怕他一下子又改變心意。「現在嗎?」
「待你吃過東西。」他雙手負在身後，低聲道︰「你想吃些什麼?」
「不用吃了，只要能陪在你身邊，我就算光吸氣都會飽。」她笑眯咪的說。
「人是鐵飯是鋼。」他沒好氣地拍了拍她的頭，「去，去吃完早飯再到雲天閣來找我。」
「我不能現在跟著你一起去嗎?」
「肚子餓的人沒資格談條件。」
「可是……」
「走到一半沒力氣不準抱怨。」他警告。
「不用那麼嚴格吧，老大?」她嘟起小嘴。
他眼底掠過一抹笑意，「去吃飯。」
「好吧。」她模模肚子，滿臉無奈不情願地咕噥，「只听過逼婚逼債，沒听過有人是逼著別人吃東西的。」
「在嘀咕什麼?」他挑眉，優雅自若地轉身欲離開。「記著，吃飽才準過來找我，否則我不會幫你開門的。」
「我不會爬牆進去嗎?」她對著他的背影扮鬼臉。
「我听見了。」他頭也未回地揚聲道。
小九吐了吐舌，連忙捂住嘴巴。
練家子果然不一樣，連耳朵都比蝙蝠還要靈。
頓不得再想，她趕緊抓過一件粉紫色罩衫穿上，邊跑逞系帶子，決定自個兒去廚房隨便找點吃的。
劍芳手上端了一盆清水和干淨帕子，險險跟她在曲徑回廊撞了個滿懷。
「當心……」她眼尖抱緊水盆，總算及時煞住步子。「九小姐，你去哪兒?」
「我到廚房找顆饅頭吃。」她小臉紅通通，興匆匆地道。
「可是婢子已經準備好了清粥小菜和十色點心——」
「不用了，我隨便吃吃就行。」她最後還是忍不住咧嘴笑了，「七哥哥約我去逛園子呢。」
「哇!」劍芳眼兒一亮，滿面堆歡。「恭喜九小姐，賀喜九小姐。」
「噓，先別說出去。」她扭捏害羞了一下，「我先走了。」
劍芳一愣，「那早飯怎麼辦?」
「統統給你吃吧。」說完，她拔腿就跑，像被綁了根火燒稻草的兔子那般快、那樣急。
「我吃?」劍芳傻眼。
在藍家出入了十六年，小九走廚房比走自家閨房還熟悉，進去跟廚娘們打了聲招呼，就模著了一顆熱呼呼的大包子。
她邊啃包子邊笑呵呵地往雲天間方向走，來到雲天閣門口時正好把最後一小塊面皮塞入嘴里，正想敲門，卻听見里頭傳出砰地一聲巨響。
「滾出去!」
她听見藍七怒斥，素來冷靜沉著的聲音競有一絲絲顫抖。
「七哥哥!」小九悚然一驚，想也不想地一腳踹開大門，滿面焦灼地大喊︰「發生了什麼事?有人要謀害你嗎?」
大門應聲而開，她焦急地一望，驀地一呆。
只見身長玉立挺拔昂藏的藍七僵硬地靠著牆壁，手里緊緊握著寶劍，劍光驚心動魄地閃爍著，像是隨時听從主人之命發出奪魂殺氣。
但是劍尖卻始終僵在半空中，未有行動。
「七哥哥，你怎麼了?」她心一跳，從未見他臉色這樣難看過。
可是……她的眸光四處張望，沒有瞧見具有威脅性的人呀!事實上，這屋里除了他和她以外，根奉沒半個人。
那七哥哥在怒斥誰?他又在恐懼什麼?
「七哥哥?」她難掩緊張，關懷地輕喚，「你還好嗎?」
難道有會隱身的人潛伏在屋里，伺機而動?
「你快走。」藍七臉色蒼白，眼底閃過一抹不自在與恐慌。「沒什麼事，順道……把門帶上。」
「七哥哥，你臉色都變了，怎麼會沒事呢?」她著急地街過去，顧不得危險了。
「等等，你快踩到——」他的臉色登時慘白一片，驚恐地瞪著她的腳。
小九听到他的疾呼已經來不及了，她只感覺到腳下踩到個軟軟的東西，然後是「啾」地一聲慘叫。
「什麼東西啊?」她嚇了一跳，連忙移開了小腳。
地上是一只被她踩扁了的老鼠，形狀已然慘不忍睹。
「好惡心!」她抬起小腳，皺著眉頭瞪著繡花鞋底。
「你……你踩死它了。」藍七的臉色看難看，整個人好似搖搖欲墜。
「是啊，它實在也夠倒楣的，好端端哪兒不去，偏偏給我踩個正著。」
她搖頭嘆氣，索性月兌下兩只鞋子把那只骨斷筋折的倒楣老鼠夾了起來，拿到外頭扔掉再走回來，卻見到松了口大氣的藍七癱靠在牆角，冷汗如雨下。
「七哥哥，是我踩到老鼠，怎麼你的臉色比我還難看?」她滿眼關心地問道，「你看起來像快吐了。」
「我貧血。」他勉強擠出一抹笑。
「那快點躺下來休息休息。」她光著腳丫子爬上他的床榻，殷勤熱心地替他拍松枕頭，看著他錯愕迷惘的神情，催促道︰「來呀，過來躺躺。」
「我好多了。」他急促的呼吸緩緩恢復平靜，英俊的臉龐驀然緋紅滾燙起來。「真的。」
「可是你剛剛明明……」小九納悶地跪坐在床榻上，說著說著忽然恍然大悟。「啊!原來你怕——」
「我不怕老鼠。」藍七跳了起來，滿臉此地無銀三百兩的惶恐與慍怒。
「七哥哥，原來是怕老鼠啊!」她小臉有點扭曲，像是在忍笑，卻又努力維持正經，但是終究不成功，因為她的臉色開始漲紅，肩膀開始抖動。
「我不怕老鼠。」他的臉紅了起來，但仍一口咬定死不承認。
「沒關系啦，怕老鼠並不是什麼丟臉的事，我不會笑你的。」她拚命吞咽下狂笑的沖動，溫柔地安撫他。
但是……呵呵呵哈哈哈……七哥哥怕老鼠耶，她總算發現他人性化的一面了。
神秘倨傲如天山的他，終于在這一瞬間變成了一個有血有肉的男人，這令她忍不住又驚又喜，又開心又松口氣。
「我不怕老鼠，我只是……」他喘了口氣，郁悶道︰「討厭老鼠。這兩者有極大的差別。」
「你平常對付你討厭的大惡人，還不都是一劍就送他去蘇州賣鴨蛋，可是我看你剛剛劍尖指著老鼠老半天，都沒有下手耶。」她偏著頭，好奇地問。
「我不想弄髒我的劍。」他嘴硬道。
「噢。」小九咬著唇憋著笑，不忍心再逼他了。「我想你還是過來躺一下好了，你的臉色像見了鬼一樣，休息一下會好些的。」
「謝謝，我站這兒就行了。」他閉了閉眼楮，努力鎮定心神。
「好吧。」她嫣然一笑，索性大剌剌地盤腿坐在他的床上，支著臉等待他定氣寧神妥當。
片刻後，藍七睜開雙眼，看見的就是她這副笑意盈盈的模樣，不禁有一絲尷尬和不自在。
「我真的不怕老鼠。」他清了清喉嚨，再次宣告。
「行了，我明白。」她蹭到床邊，雪白的腳丫子在床沿晃呀晃，小臉笑嘻嘻的。
「抱歉，害你弄髒了鞋子。」他注意到她的果足，心兒微微一蕩，忙收攝心神。
「不要緊，光著腳丫子也很舒服。」說到這里，她遲疑了一下，「哎呀，這樣我逛不成園子了。」
「我讓劍秀去水色閣幫你取雙新的來。」
「可是我衣裳發簪寵物全帶了，就是忘了帶第二雙鞋子。」小九有點不好意思地抓了抓頭。
「呃。」他一怔。
「晚點我再請家里人送過來吧，可是在這之前……」她看了看自己光溜溜秀氣的小腳，有些失望道︰「恐怕我是什麼地方都去不成了，對不起。唉，你好不容易有空陪我逛園子的，卻又給我搞砸了。」
「你幫我處理了老鼠，是我虧欠你才對。」他眼神溫柔了起來，略一沉吟，大步走近她，然後轉身背對著她，「來。」
「咦?」她迷惑地眨了眨眼，茫然不知所措。
「趴在我背上。」他低沉地道。
小九心頭霎時一熱，「你要背我?」
「是。」他點點頭。
她哽咽感動得無法出聲，乖巧地伏上他寬闊的背，雙手緊緊環著他的頸項。
他的味道，他的溫暖，透過衣衫沁入肌膚底，小九下巴擱靠在他的肩上，輕輕地閉上雙眼，幸福的低聲嘆息。
藍七輕而易舉地背起她，大步緩緩往外走去。
陽光伴著清風悄悄撒落他倆的發上、肩上……
小九心底熱流陣陣激蕩難禁，眼角淚光閃閃，想說些什麼，卻又覺得此時此刻，早已不需言語了。
「你以前從未好好逛過園子吧?」他溫和地問。
她甜甜的果子香氣息繚繞在他鼻端、心上，柔軟細膩的肌膚緊攬著他的頸項，全心全意信任依偎著他。藍七每踏出一步，便覺得他的心越發悸動蕩漾，心跳的感覺熟得渾然不似以往。
「嗯，以前我都忙著找你的麻煩，跟在你後頭打轉，根本顧不得看這美麗的花園。」小九害羞地一笑，勉強把神魂顛倒的心緒拉了回來，專注地張望瀏覽著四周。
夏天是真的來了。
柳絲纏纏綿綿，輕點著湖水幽幽，湖岸邊種植了紫色白色粉紅相間的花朵，在柔柔的風中搖曳著。
真的好美。
一這些花的名字叫波斯菊，種子是由波斯運送進京的，我試種了一些覺得還不錯，所以在小溪湖畔都撒下了種子，後來就長成了你眼前所見的奼紫嫣紅粉白景致。」他解說著，側著頭微笑問︰「你想下來看看嗎?這里的草地很柔軟，不會刺傷腳底的。」
「我很想，但我舍不得下來。」她老實地回道。
「為什麼?」他微微挑眉。
「我怕我下來以後，就不能再上去了。」她小小聲道，神色靦眺得好不可愛。
藍七一愣，隨即失笑了。
「傻瓜，我說過，我會背著你逛完這整個園子的。」他深邃的黑眸凝望著她，笑意隱約。「你不信我嗎?」
「我相信。」她猛點頭，只是在滑下他的背時，還是忍不住停頓留戀了一下。
他身上的溫暖，令她不舍得離開。
他輕柔地扶著她的手臂，一同在斜坡臨水畔坐了下來，就坐在滿滿的嬌艷清雅花朵之間。
小九深深地吸了一口氣，驚喜道︰「這花好美，也好香哪!」
「波斯花並沒有明顯的花香味，你聞到的香氣是交錯種植在其中的雪吟草，就是那些小小的，長著淡紫色葉子和小小雪白花蕊的花草。」
「我不知道你也喜歡蒔花種草。」她輕撫過一小叢雪吟草，指尖散發的淡淡清甜味令她胸懷一開。「嗯，真的是這些小草的香味，沒想到長得這般不起眼的草，能夠散發這麼動人的幽香。」
「平凡的事物往往蘊藏著不平凡的內涵。」他隨手摘起一朵粉紅色的波斯菊，溫和地道︰「就像你。」
「我?」她受寵若驚了，神情羞澀又迷惘。「我哪有那麼好，你是故意哄我開心的吧?」
「我不懂得哄人，我一向只懂得如何殺人。」他回眸望了她一眼，「坦白說，我以前真的很討厭你。」
「就像討厭老鼠一樣嗎?」她小臉微微白了，好心情瞬間跌入了谷底。
「不。」他不忍地道︰「那是不一樣的。」
「沒關系，就算是也不打緊。」她勉強笑道︰「你繼續說，我听著呢。」
他眼底掠過一抹疼楚，「對不起，我老是有意無意地傷害你。」
「可憐的七哥哥，老是得向我道歉。」她痴痴地望著他，「其實……我真的不生你氣的。」
「我的意思就是如此，你就像雪吟草那樣淡淡地散發著香氣，卻總是不起眼得令人輕易漠視。」他苦澀自疚地道︰「而我，幾乎是對你視而不見。」
這是小九第一次听見他發自內心的想法和感受，心里又是甜又是酸，又是怔忡又是微微歡喜。
七哥哥……已經開始把她當作自己人般看待了嗎?
「事實上，你天真爛漫熱情可愛，你燒得一手好菜，笑容里總有無比神奇的撫慰力量。」藍七深吸一口氣，嚴肅真摯地盯著她，「你真的非常、非常好，但我卻因為痛恨失去自由就遷怒于你，是我的不對。」
「你沒有不對，你只是不願意被人左右。」她柔聲替他解釋。
「這也不能夠拿來替我惡劣的行為開月兌。」他生平第一次對著她毫無戒心地侃侃而談，直書胸臆。「對不起，我這些年來的行為舉止就像個長不大的孩子，不知感恩的混球。」
「七哥哥，你干嘛把自己講得這麼差勁?」小九跳了起來，滿面氣惱。「事情不是這樣的，全是我自己死纏爛打，搞得你日子難過得不得了，這怎麼可以怪你呢?若真要怪，應該怪我才是!」
「小九。」他又喚她的小名，神色又是好笑又是憐惜。「你呀，總是這麼傻氣，明明就讓人欺負了還替人說話，我真擔心你哪天被賣掉了還幫人家數銀子!」
「我才沒有那麼笨。」她氣鼓鼓地嘟嘴。
「你就有，否則怎麼會千方百計替我說好話?」他溫柔地看著她笑。
「你……不一樣。」她小臉紅了，痴情地道︰「我對你是無怨無悔的，凡是自己自願的就不算。」
「我擔心的也就是這樣。」他感嘆地開口，「你對我的好，我不是感受不到，但是……我恐怕還沒有心理準備結束殺手的生涯。」
「我沒有要你結束殺手的生涯，就算娶我也不用犧牲你的生活呀。」她叫了起來，忙不迭地表白心意。
「但如果我成了親，就不會再過著刀頭舌忝血的日子，我不會讓我的妻兒過得膽戰心驚，活在害怕再也見不到夫婿與父親的恐懼中。」他幽幽地望著湖面上裊裊的煙波霧氣，語氣淡然卻堅持地道。
她感動得亂七八糟，眼淚都快滾出來了。
七哥哥果然是個最有擔當、最有肩膀的男子漠，她沒看錯。
小九滿面希冀與盼望地瞅著他，期待著自他嘴里說出她最想听到的話——
小九，雖然我不想結束殺手生涯，但為了你，我願意!
「如果我要成親，一定是得自己心甘情願為了我的妻子結束風光浪蕩逍遙的歲月。」他的視線終于又回到她身上，聲音低啞地道︰「但是小九，對不住，你目前還沒能讓我想這麼做，我並不想為了一樁強迫而來的婚事放棄我現有的自在風流。」
就因為關心她，喜歡她，所以才不忍心再繼續傷害她。
他終于坦蕩蕩地說出了糾結在胸口的心情，奉以為自己會如釋重負，但沒料到當她小臉上的血色褪得一干二淨時，他的胸口像是被火燒過的鞭子狠狠抽過般劇痛難當。
「你听我說。」他沙啞艱難地道︰「我不是有意傷害你，正因為我不想再傷害你，所以才坦白告訴你這一切。」
「我知道。」小九強自鎮定，唯有唇畔的顫抖和語氣里的苦澀泄漏了內心的痛楚。「但我還是要告訴你，我不會輕易放棄的。也許你以後會改變心意，你會發現我或許也挺合適你的。」
「小九，你何苦呢?」
「我一點都不覺得苦，你也不需要覺得困擾或是心有愧疚。」她的眼眶又濕熟了，可惡，一點都不爭氣。
不是已經下定決心，不管他怎麼說，她都要全力以赴贏得他的心嗎?又怎麼可以被這樣小小的挫折打敗?
「但是……」他臉色沉重欲開口。
「不要再說了，你是趕不走我的。」她倏地站起來，在淚水失控掉下來之前，一定要穩住自己脆弱受傷的情緒。她勉強擠出一抹笑道︰「不要再談這麼嚴肅的話題，你不是要背著我再四處去逛嗎?」
藍七深深地看著她，她努力佯裝堅強的模樣令他心疼極了，他完全不知道自己為什麼會這樣，該死的!
他到底想要什麼?要自由，又不要她傷心嗎?
藍七甩了甩頭，剪不斷理還亂的心緒糾糾纏纏在胸口，尤其在她淚眼朦朧的當兒，陣陣刺痛直逼心頭而來。
「來。」他張開雙臂，低柔地喚道。
小九略一遲疑，隨即走入他懷里，雙手緊緊抱住他的腰間，「對不起，我不是故意連累你受苦的。」
但她並沒有自己所說的那樣無辜，是她的不甘心不放手，造就了他的痛苦。
「噓。」他溫柔地攬著她柔軟顫抖的身子，下巴輕抵靠在她芳香的發際。「你說得對，我們不要談這麼嚴肅的話題。是我的錯，不該在天氣這麼好，微風這樣輕的時候提起這沉重難解的事。」
「現在你還願意背我嗎?」她把臉埋在他胸前，語聲模糊地低問。
「我會一直背著你的，直到你想離開為止。」
如果我一直不想離開呢?她強咽回這句話，幽幽嘆息。
他說得對，天氣是這樣好，風是這樣輕，何必執著爭論著沒有答案的問題呢?
他舍不得向自由道別，她則舍不得向他道再見，他們之間，注定要矛盾糾結難分難解。