西城門到點開了，開的是平常供百姓進出的小門，同時九重城里的鼓樓也響起鼓聲，需要上朝的官員或騎馬，或乘轎，往皇宮而去。
城門口的門衛隨之換班。
平安坊石燈街的餛飩攤依舊風雨無阻的出攤，裊裊的煙霧蒸騰出勾人食欲，攏著袖子經過的行人也免不了多嗅了那麼幾下。
除了這個，還有人家清洗夜壺的尿騷味、主婦們起炭爐準備早飯的炭煙味，嬰孩哭啼，各種味道聲音，交織著晨光，在初秋坊市之間，揭開底層百姓生活的序幕。
幾個負責清掃街道、城門口的漢子在每天掃街的活兒結束後，照例掀簾子進尤三娘這間熱食攤子，流過汗後，一大碗暖肚的熱湯配著香滑的肉餛飩，這是窮苦人的早飯，一大碗肉餛飩，可抵半天的飽。
尤三娘的攤子不起眼，生意卻是不惡，一碗兩文銅錢的餛飩，個頭大肉餡多，管夠又管飽，可也因為這樣，賺的錢只夠餬口，要說剩余，還真的沒有。
往常攤子上就她一個人忙活，從餡料到包餛飩，入鍋和盛碗端送，結帳收拾到清洗全部的雜什器具，都靠她一雙手。
不過，這情況自從多了個幫手，價錢也為之調整到一碗四文銅錢，那生進二十四氣餛飩甚至要價一碗一貫錢，還限量，這生意就明顯有了改觀。
基本上物價上漲，客群不是會為之流失？
然而尤三娘起先擔心的事情並沒有發生。
「吳大叔，這是你要的潑辣大餛飩，不用我多介紹，泡菜就在你右手邊的小壇子里，吃多少都免費，花椒醬、榨菜隨便加也沒問題，你慢用啊！」一把可以稱得上是天籟的嗓音響起，背影縴細的女子正將熱騰騰的大碗公往挑擔子粗漢坐的桌上放。
她黑潤的烏發全數盤起，以琥珀色的玳瑁簪子固定，但鬢角和後腦的散發少量的梳下來，回過頭來，一張白瓷臉兒，琥珀色眼眸，溫潤如琉璃，看似不到二十歲的年紀，下頷線條完美無瑕，最令人驚艷的是那唇形如此美麗，不管是輕啟唇齒還是沉默無語，彷佛都在訴說著河岸邊蓮花盛放、水聲婉轉的故事。
這樣一個清麗女子，只要看見的人莫不多瞧上幾眼，遺憾的是，她單薄的身下使的是一架木制輪椅。
也就是說她是個癱子。
不過你如果想同情她就省省吧，她雖然行動不便，以輪椅代步，卻將輪椅使得行動自如，即使攤子的空間稱不上充裕，也能動作俐落，盡量不讓客人多等片刻，常常讓人以為那輪椅只是她懶得走路用來偷懶的工具罷了。
在她以為，讓客人多等片刻，餛飩糊了就難入口了。
而所謂的潑辣大餛飩是摻有大量的番椒、辣子、黔椒等的調醬餛飩，潑辣勁一入喉就想噴火，在這秋老虎肆虐的仲秋不止令人開胃，每飯非辣不可的嗜辣客人，莫不一吃就上癮，再佐以特制的爽脆免費泡菜，大受那些打零工的漢子歡迎。
扁膀子、坦胸露背，在西城這種多胡人和底層百姓生活的地方不足為奇，說到底，這里就是個比較有國際色彩的地方，男女大防也不像前朝那麼嚴謹。
「你這臭丫頭也不給老娘消停點，才利索點的身子是可以這麼折騰的嗎？」尤三娘的尤姓是娘家姓，閨名很聳動，叫傾城—— 誰家父母會沒事把女兒取了這麼個令人遐想的名兒，顯然是被驢踢了，尤其三娘長得五大三粗，一張國字臉和傾城傾國完全搭不上干系，但換個角度想，父母給她這樣的名字無非是希望她去到哪都受人疼寵，可惜的是，丈夫病歿後，她就被夫家以無出為由趕了出來，不過才三十出頭歲，眼尾已經夾著風霜。
生計艱難，一個女子在這樣的年頭自食其力，再強悍又談何容易。
她看似忙碌，眼楮卻沒從姜凌波的身上離開過，就像護犢的母獸。
「尤姊，人家不是小丫頭，我已經是大娘子了。」姜凌波言笑晏晏，討好著說道，順手將木制漆盤歸置回去。
「在我面前喊老，早得很。」尤三娘沒好氣的將餛飩下進滾沸的水，一邊惡狠狠的瞪她，拿著笊籬的手就想往她敲去，半途卻是收了手。
當初救了昏迷的她，人醒了，自己是誰，有哪些親人，許親了沒，多少年紀都一問三不知，茫茫的一張白紙，對這丫頭來說到底是好事還是壞事？
她不護著點，誰能護她？
這段時日，姜凌波早看出來尤三娘就是只紙老虎，凶巴巴的神情底下是滿滿的關懷，怕她疼，怕她累，怕她有個什麼不好，比血脈相連的親人還像親人。
「人家實話實說也捱罵？」
「貧嘴！」
「嘿嘿，其實，妹妹我每天能吃三碗飯，沒什麼不好的，要細究也就兩腿不听使喚罷了。我常听老人說，人吶，十全十美反而不好，容易遭天妒，有些缺憾或許是好事，再說了，我養病養著養著都快養成了豬，你不讓我動動手腳舒展舒展，難道要看著我發霉不成。」她學著老人的腔調，還模了模看不見的胡子。
尤三娘被她氣樂了，回眸看著浮起來的蝦仁餛飩，低聲嘀咕著。「就你藉口多……」
西城的人都知道她尤三娘不是個好相與的人，誰敢佔她一個寡婦的便宜，她就跟誰拚命！女子嘛，不就是被禮教和規矩挾制著，這不許，那不準，倘若來了個連死都不怕的，男人反而不敢去試探她的底線，這也就是為什麼她的餛飩攤子能在復雜的西城做起來的原因之一。
她的惡臉對付那些二賴子向來管用得很，可回過頭來又看見姜凌波那寫著「我知道你在關心我」的小臉蛋，凌厲的面貌就有些撐不住了。
「我臉上有蟲啊，你這丫頭看什麼看？」澆上一湯匙香蒜酥，大功告成。
「看尤姊漂亮咩！」她消遣她。
「油腔滑調的臭丫頭！」叩，餛飩熱騰騰的扣上大碗，「愛做就讓你做個夠，我懶得理你，收攤要是敢喊腰酸背痛，看我理不理你？！」
姜凌波嘴角含笑，「知道了，第三桌是吧？」
尤三娘嗔瞪。
兩人說說笑笑，憑藉這些日子磨練出來的默契，順利的送走一撥撥客人，直到午後二刻。
只是，開店做生意，什麼客人都有，就像這個，吃完就想拍拍離開，根本就是吃霸王餐的潑皮。
一個大男人佔她們這賺辛苦錢的女人便宜，臉皮也太厚了！
只見姜凌波輪椅俐落回旋，越過那人，恰好擋住去路，笑咪咪的說道︰「多謝這位郎君惠顧，總共一貫四錢。」
「爺今天不方便，記帳上。」他背著手，衣著一般般，小豆眼冷瞪，一副姜凌波不知進退的樣子。
「小本生意，恕不賒帳。」她笑意不變。
「爺說記帳上，你耳聾了嗎？爺真不給，你待如何？」斯文人的架子有些端不住了，說變臉就變臉，那股裝出來的書香氣一下瓦解成了狗臭屁。
「來小店吃東西的客人要一個個都賒帳，我和家姊豈不是要喝西北風去了？」
「關爺屁事！」他嗤鼻。也不去打听打听他胡四是什麼人，他招搖西城，想吃就吃，想拿就拿，橫著螃蟹腿兒走路的，這個女人向天借膽敢伸手向他要錢？想吃他的老拳嗎？
「莫非郎君想見官？」姜凌波那大珠滾小珠的清脆聲音低了兩分，眼神清冷。
幾個散客見胡四露出猙獰面孔，倒也不是那麼擔心，來這里吃白食，唉，欺凌弱小叫什麼大丈夫？再說也不打探打探尤三娘是好惹的嗎？
看著那漢子握起的老拳，姜凌波眼皮也沒多眨一下，反倒是尤三娘叉著腰，從下方拿起 面棍，在手心里掂了掂分量，心想著，最後到底是誰吃虧還不知道呢。
姜凌波道︰「小女子的拳頭是沒有郎君的大，不過有理走遍天下，無理寸步難行，各位在座的郎君們，這位爺吃的是小店要價一貫錢的生進二十四氣餛飩，你知道那二十四顆餛飩可是選用海參、魷魚、鮮貝、香菇，以及各種時令鮮蔬二十四種餡料，絕不重復包制而成，還有其他飯菜，收你一貫錢還是看在你是第一次來光顧的客人分上，你剛才吃得大聲叫好，小女子這話不假吧。」
這廝是豬八戒吃人參果，囫圇吞棗，不知貴賤，想擦嘴就跑，沒門。
「老子就是存心來吃白食的，你又能怎樣？莫非小娘子看上爺了，舍不得爺走，或者想嚐嚐爺身上的肉是何種滋味？」他猥瑣的眼泛起婬光，「要不就讓爺今兒個見識見識你伺候人的手段？」
見他一臉婬邪，尤三娘早氣得鼻孔生煙，姜凌波卻不動如山，眉毛也沒多蹙一下，看起來仍是一團和氣。「看起來我是對牛彈琴了。」真真浪費她的口水。「好吧，沒錢，我能理解，不過，你吃了我家餛飩是事實，總得留下什麼來抵債才是。」
「抵債？有本事你來拿啊，否則爺一腳踹翻了你這癱子！」他流里流氣的嘴臉逼到姜凌波面前，妄想以男人的身材壓迫她，手甚至輕浮的就往她的臉模去。
尋常女子對于男人的拳頭總存有莫名的畏懼，因為體型，因為力氣，女子少有抵得過男人的。
眼看姜凌波就吃虧，尤三娘看不下去了，登時就要撲過去，這作死的混帳！
不過事情並沒有像眾人預料般的發生，反倒是那二賴子殺豬似的喊叫起來——
「哎呦喂啊我的娘……這是什麼……有鬼……」胡四突然仰天栽倒，額頭磕到桌腳不提，腰身竟是陣陣酸麻，想翻身起來，還是避免不了悲劇的發生，躺直直四腳朝天，了不起摔個開花，後腦撞個包也就了事了，可他這一翻身，手勉力一撐，掉下席位前的台階，前額撞上了階梯的尖角，不僅磕出了腫包還出血了，而手臂因為撐的位置不對，甚至月兌臼了。
彼客們一個個跳起來，順道撈起各自的湯碗，有多遠躲多遠，要不小心砸了，豈不可惜。