萬玄睨她一眼，「都說我已經不當那勞什子皇帝了，別這麼叫我，讓人听見要砍頭的。」
「誰敢砍您的頭，要兒第一個不依。」
「我說丫頭，你確定要這樣畢恭畢敬地和我說話嗎？」
已經有多少年沒有人叫她丫頭了，父皇那一輩的人都已仙去，和她同輩中人也只剩下寥寥無幾，還真沒有誰叫得起這丫頭二字，但是她听著，枯老的心里卻涌起一股酸澀。
「我……要兒還不習慣嘛。」
萬玄撫掌大笑，「別別扭，也無須刻意，你都子孫滿堂了，還要你回過頭來叫我爹，這是為難了你，隨意吧，不如叫我名字就好。」
「不，您是要兒的父皇，就算外人在，我也能叫，沒什麼好避諱的。」萬要兒在少女時就是倔性子，這些年被環境歷練、讓子孫漸漸磨平了脾性，卻也不是真的就溫柔謙和了，她堅持的時候，怎麼樣也拖不動她。
「私下你就喊爹，在外面就喊名字。」萬玄瞄了一眼寧缺。
寧缺吁了口氣，這還差不多。
萬玄可是人精，他哪會看不懂這位駙馬對他的不以為然和憂心。
「要兒，這些年，你過得好吧？要是駙馬對你不好就回家，爹養得起你，別忘記你可是有娘家的人。」
萬要兒的眼紅了，活到這把年紀，駙馬體貼溫柔、一家和氣，她可說是一生順遂，爹這是擺明了在挑撥她家駙馬的脾氣啊。
這一想，她又掩嘴笑了。
萬玄逼得這位年少時名動京城的寧公子坐不住了，可是「岳父」二字卻怎麼都無法從口中吐出來。
「要兒是我的妻，誰都別想從我的眼皮子底下帶她走。」寧缺強硬道。
「表面看起來像軟腳蝦，性子倒還可以。」萬玄涼涼地給女婿下了評語。
寧缺的心頭真是氣啊，妻子這麼容易就受這男人煽動，瞧她那臉紅紅又滿臉崇拜的模樣，難不成這男人真的是自己的岳父？
這麼一來，無形的壓力頓時壓了下來，他心里沒那麼篤定了，要是對岳父不敬，妻子是會發怒的，夫妻那麼久了，他知道她心底不免有些遺憾，那遺憾就是來自這年輕人。
女子天生對父親總有些難以名之的迷戀和崇拜。
這男人要是真的發瘋把妻子帶回那座府邸去……不行，說什麼都不行！
「好吧，時間也不早了，要兒，你是不是該出去見客了？」來公主府和女兒敘舊可不是他最主要的目的，他的重點在另一個人身上。
那女子告訴他，總得相信某些人。
于是，他賭了。
因此，他得回了世僕和女兒。
那麼，他可不可以再奢望一回，奢望能擁有一個想跟她成親、想跟她生孩子、想听她嘮叨的女子？
他想要那樣的生活。
「爹，您真性急，要兒早就吩咐下去，我那幾個孫媳婦都看著呢，不會怠慢那位姑娘的。」
爹說他需要那位姑娘，那麼她當然要竭盡全力辦妥爹交代的事。
萬玄听了，不自在地咳了一下。
「那姑娘真有爹您說的這麼好？」這個爹和她以前熟悉的父皇有些不一樣，他多了些人性，以前的高高在上與遠不可及彷佛被什麼洗滌了，然而，這樣的朗若春風更讓人想親近他，若不是她老得不敢那樣做，她還真想賴進父皇的懷里當一回小女兒。
「小孩子問這麼多做什麼？！」萬玄有些羞惱，他忘記他的要兒已經不小，是老姑娘了。
萬要兒听了一點也不惱，「爹要我拉紅線，總得讓要兒知道那位姑娘到底哪里值得爹爹惦記啊。」
寧缺看著這對「父女」，心里的不是滋味越來越濃厚，好像自己看顧很久的珠寶被人覬覦了，自從這男人來到他家，向來尊重他的妻子至今沒有將目光往他這里瞄一下，這是從來沒有過的事，他他他……他吃味了，恨不得把醋缸里的醋全飲光了！
「她治好了爹的病，爹無以為報，只能以身相許。」他說得一本正經，毫不含糊。
岳父，您太丟人了，這樣的話也說得出口。
寧缺總算把萬玄當岳父看待，心里偷偷唾棄了他一把。
「爹的意思是說，爹不會再無緣無故……」萬要兒勉強把那個「薨」吞進肚子，「您不會再不見了？您會在京里住下來吧？要兒搬到爹府邸的隔壁去住好了，這樣的話，想見就能見到您。」
自古皇家多血腥，明著朝堂、暗里後宮，雖然地位崇高，看似對誰也能吆五喝六，但是一個不小心，轉眼就會被收拾掉。
她不知道父皇有沒有愛過母後，也不知道父皇究竟經歷了什麼事，他不說，她也不敢問，要是問了就得失去重逢的親人，那她寧可裝聾作啞，只求他留在她能看得見的地方就好。
爹的生命中如果有了真心在乎的人，說什麼她都得盡力撮合這段緣分，也願意祝福。
萬玄看見女兒眼底的殷切，他忽然起身走到她面前，本來想伸手模她的頭，但又覺得唐突不妥，只好改用指月復模著她滿是皺紋的眼角，「你是個好孩子。」
說完，他踱出了花廳，留下突兀涌出狂淚的萬要兒和被妻子的眼淚嚇壞了的駙馬。
萬玄走遠了還能听見寧缺輕哄女兒的聲音，「怎麼哭了呢？咳……岳父他老人家是在夸你呀……」
萬玄背著雙手，慢慢走進夜色里。
要兒嫁了個不錯的夫君。
依照祖制，尚了公主的駙馬爺並無爵位，頂多就是一個都尉的品餃，因為不是宗室，生下的子女想要前途就必須靠自己去打拚。
元貞公主卻是大創朝歷代公主唯一的一個例外，她生下的一對子女，子封國公、女封縣主，各自成家後，兒子生下四男一女，也均是成就非凡，四個孫媳婦這回全部放下手邊的事，不遺余力地籌備貞老太君的唐花宴。
雖然不是很明白冷靜自持的老太君怎麼會忽然改了性子，要辦宴會，但是難得老人家開口，臘月里再忙也得把宴會籌辦好，能博老太君一笑，她們這些晚輩無論怎麼做都值得。
發出去的請柬不多，與會的夫人小姐卻意料之外地來的多了，公主府里的僕役婆子都是世僕，對這些宴會事務早就熟爛于胸，人雖多，尤其是不少及笄的大姑娘們，簡直就是百花齊放，要求各自不相同，卻也難不倒他們。
用過精致奢華的午宴後，侍女撤去了中間的屏風，在外廳飲宴的男人有機會和內廳里的大家閨秀們互相交流，大創朝對男女之防還不算太過嚴格，未婚男女可以正大光明在聚會場所談天說話，也可以透過這類的宴會替經年關在閨房里的女孩兒們和苦無機會見到大家閨秀的青年才俊們制造見面機會。
自然，萬要兒整治這一場宴會為的可不是這些曠男怨女，他們只是幌子，她為的是替剛認親的爹制造機會。
她那些個兒子媳婦和孫媳婦當然不曉得這其中的隱情，只道是老太君無聊，找些鮮妍的顏色瞧著開心。
鞍會的名家子弟都是朝廷三品大員家的嫡子，還有十五殿下，他們多是風聞老太君稀罕地舉辦宴會，不請自來的。
雖說他們的到來替宴會增色不少，也惹得那些還未婚嫁的姑娘們心中小鹿亂撞，一個個為了保持良好的風姿體態，浪費了公主府精心的饗宴不說，也沒空嚼徐瓊一行人的閑話，全都只盼把自己最好的那一面表現出來，隨便能得到任何一家公子的青眼都是福氣。
一個名門淑女要是沒能得到哪家公子的青睞，這就不妙了。
徐瓊等人打從進了公主府就有點被孤立了，知道徐府底細的人真不懂她們是憑什麼進公主府門的？
兩府階級可是差了十萬八千里遠，再說了，能入公主府門的都是貴冑大家的嫡女，這幾個不倫不類的庶女算是怎麼一回事？
所謂不倫不類的庶女指的當然是徐芳心和徐錦兒，姨娘妾室生的庶女是沒有資格出現在這種宴會上的。
徐府這是在落公主府的臉面啊。
徐瓊做事但求心中坦蕩，她覺得自己只是來看看人、見見世面、吃吃飯，並沒有非要做什麼不可的想法。
徐錦兒見她自在從容的模樣，也不再覺得手腳不知道要放哪兒了，放開心之後，反倒和坐在她邊上的黃將軍府黃二姑娘聊得投機，至于徐芳心則不顧徐瓊的勸說，早就自己走開了。
她要去覓自己的機會。