西太力竭，軟軟倒在四面簾櫳之下，隔簾只見花草掩映的水榭回廊盡頭。
听見聲響，所有的彈唱聲戛然而止，隱藏在暗地的水立即出現，一把森然長劍擱在西太脖子上。
但當他看清那張臉蛋的同時，向來平靜無波的眼閃過一抹疑惑，還來不及向里面的人稟報，感覺到有殺氣逼近，頓時將長劍右移朝下，嚴陣以待。
「什麼人？報上名來！」
兩個賞金獵人也止步于水樹前，看著水樹中不動聲色、猶然自若飲酒的兩個男人，再看著與他們一樣散發同樣氣息，但氣勢更為驚人的護衛，多年的獵人生涯讓他們立即察知對手高低，這一掂量，兩人心里都有數，里頭的人非同小可。
「此女子是連府逃奴，我兄弟追拿至此，驚擾貴人多有得罪。」一人抱拳，完全是江湖作派。
「我……听你……在放屁！」極度暈眩又疲累，加上驚嚇，萎在地上的西太靜用完好的那只手吃力撐起身子，不期然看見水那張千年寒冰臉，宛如看見救星，心里生出一絲希望。
水護衛在這里，不就代表大當家也在？可他不是到漕幫總壇去了？
「水大哥，他們是壞人……」情緒一激動，胸口痛，胳臂痛，牽連到全身都痛，她又從口里嘔出血絲。
水看了她一身女裝，卻很男子的用大拇指指月復擦掉血絲，臉上有些傷，真叫人此雄莫辨。
而里面听見她聲音的人手中半盞的酒潑出去了少許，他這動作使得和他對酌的公子生出興趣。
「熟人嗎？不去瞧瞧？」
湛天動一口將酒喝光。
那人也不等他回應，讓侍女掀了簾子，走出來了。
眾人只覺得眼前一亮，男子清朗俊秀，近似瑭珀的眸子眼波清澈，有一雙漂亮到非常過分的眼楮，眉毛黑濃修長，弧度恰到好處的嘴唇，著月白宮綢箭袖衣、織金蟒紋香囊、玉腰帶，五彩絲攢花結長穗，下面是歲寒三友白玉塊、金雲頭緞子靴，身軀略帶圓潤，面目白皙得像團白雪。
是一個非常出色的男子，如人中龍鳳。
他不出來還好，一出面，刷刷刷，許多黑衣人不知道從何而來，其中一個乍然出現在水護衛身旁，手中也是一柄長劍。
水護衛篤定如常，像是早就習以為常這樣的陣仗。
兩人一灰一黑，像兩尊門神，容貌一樣冰冷，氣勢不分上下的驚人。
賞金獵人露出懼色，這種突發狀況是他們預料不到的，不過一個連府逃奴，他們本來還覺得自己大材小用了，怎麼看起來似乎不是這麼回事。「大驚小敝，叫他們下去。」白袍男子直率坦白的眼里都是厭煩。
黑衣男子發出一聲低哨，那些黑影瞬間消失無蹤，不懂武功的西太完全不知道剛剛發生了什麼，出于本能，她目光越過白袍男子，瞧的是隨著他出來的湛天動。
看見湛天動，她眼淚汪汪，卻忽然想到自己不倫不類的裝扮。前有猛虎，後有追兵，又想到湛天動忽冷忽熱、忽喜忽怒，反復無常的性子，滿腦門子汗全迸出來，她怎麼有那種捅了馬蜂窩，命懸一線的感覺……湛天動一襲玄黑繭綢長袍，窄袖束腰，領口和袖口繡著萬事如意銀紋，雅致貴氣，一張氣宇軒昂的臉，眉鼻開闊大氣，身長如擎天。他一眼看見萎在地上的女子，那秀麗的瓜子臉，和不知道為什麼從一單一雙變成兩只單眼皮的杏眼，那張他熟到不用特意去想，自然而然就能描繪出來的輪廓，這會兒，發型變了，衣著變了，那模樣，算不得美人，可他的心尖卻被什麼摔了下。
他猛然想起那夜指月復觸到那柔軟的肌膚和白玉小趾頭的感覺，心如電擊。
女裝的她，女敕得像塊小豆腐，單薄得像根音蔥，但是他也沒忽略她嘴角的血和她那不自然垂著的勝子，以及裙擺的泥和缺了鞋的腳。
她真是狼狽得可以。
西太可不知道湛天動此刻心里想的是什麼，她發現他看見她的一瞬間臉色登時如鍋底，然後就這麼凶猛的瞪著她，好似她頭上活生生長角，角上還冒出了花朵。
她被湛天動的眼神看得一顆心打起哆嗦，腦袋幾乎要垂到胸前。
「能站嗎？」
西太身體一輕，只覺得胳臂和腋下一熱，一雙大手將她扶了起來，男子的氣息一下迎面而來，呼吸之間心跳相交，眼神交會，她霎時覺得有些莫名口干舌燥。
然而——喀啦，她的哀號還在喉嚨，月兌臼的膀子已經被接了回去。
她抱著膀子，眼里含著噴薄而出的淚花，剛剛那些感激一下子不翼而飛得干干淨淨。
「一離開我的眼皮底下就闖禍？你倒能干！」
「哪有，我和春水只是想去吃白魚，什麼事都沒做。」這是一部分的事實，她那副委屈樣，讓人不心軟都不行。
湛天動臉上一臊，避開她的眼。「去一邊待著。」
「嗯。」她低低的應。
朱璋看得興味盎然，他攏起手，張著帶笑的眼眸，繼續觀望。
他還沒見過湛天動對哪個女人這麼說話，看似生氣，關心也佔了一部分，還有一些模糊不清的……奇哉，怪哉。
謗據多年市井流傳，這男人對女子毫無興趣，就連自己那貌美如花的妹妹，他也看不上，這小泵娘是什麼來歷？真叫人好奇。
不會是千年鐵樹開了花吧？
湛天動踱到兩個賞金獵人面前，不怒而威。水見主子過來，很快湊在他耳邊不知說了什麼，然後規矩的退到一旁。
水從不會胡亂揣測主子的心意，但這次他看得出來，主子不高興，很不高興。
「一個出來回話。」湛天動的聲音自有一股威嚴。
其中一人出來，拱手作揖。
「連府，是哪個連府？」
「京城。」
「這幾年聲名鵲起的行商連朝塵？」他沉吟了下，雙目如鋒，精光閃動。
京城排得上名次的大行商，崛起的新勢力，據說城府深沉，利之所趨，什麼事都做得出來。
為了一個奴隸大費周章，看來是吃不了虧的性子，听聞，若是他志在必得的東西，就算要挖地三尺，也會把東西挖出來，他能成功，可見和這執著的個性有著非常大的關系。
「是。」
「你說我的人是連府逃奴，憑證呢？」
那獵人掏出兩張畫像，一張是錦娘，也就是西太的，一張是春水。
畫像上的人和西太竟有八分相似，以畫認人，他們又那麼倒霉撞上人家槍口，人家還認不出來就是個蠢的了，蠢人是當不起賞金獵人的。
看著那兩張極度相似的畫像，湛天動語氣冷沉。「她是我湛府的下人，兩位認錯人「湛爺，您這是空口說白話，她明明就是個姑娘家，而且一見我們兄弟就跑，這是擺明著心里有鬼。」人就要到手，沒有退讓的道理，就算心里再沒底氣也不能退步。
「兩位把他傷成這樣，他不逃，是蠢貨嗎？我湛府不養蠢貨。」湛天動的聲音驀然凜冽到沒有溫度。
「總而言之，請湛爺高抬貴手，不管她是小廝還是姑娘，讓我兄弟將人帶回交差，屆時，如果不是我們要的人，我兄弟二人一定負責將人完璧歸趙。」獵人面色客氣，也表明不達成目的，誓不放手的意思。
「西太，過來。」湛天動也不回頭。
她驚跳，這是要她做什麼？不會要她當眾驗明正身吧？他若真的當眾要她月兌衣服，她不如跳河算了！
「告訴這兩位，你是姑娘還是男人？」
「既然是男子為什麼要扮成女子？」從事發至今，他已經被繞暈頭，現下要他去想這中間到底出了什麼差錯，他一時還真想不起來。
「我有這種喜好不行嗎？」西太已經氣到口不擇言，挖坑自己往里跳的地步了。她的話震撼全場，尤其以湛天動為甚，震驚、惶恐、不信，還有更多更多……不必這樣看她，她自己都不相信了，這麼污蔑自己，她就快樂嗎？她撇嘴，對自己的火上加油非常鄙視。
湛天動艱困的轉頭，「想要人，叫連朝塵自己來揚州和我說。」
「要不，讓我們給這位小兄弟驗明一下正身，他要真是男人，我們沒有第二句話，馬上離開淮安。」湛天動輕笑，那笑里殺氣盈然。「兩位無故毆打我湛府家丁，這筆帳我還沒算，竟然還想得寸進尺？！罷了！鎊留下一條膀子再走！」湛天動已經不耐煩與他們糾纏，他還有讓他更冒火的事情要處理。
「你——」賞金獵人駭然，全身蓄勢待發，準備一拼。
「大當家的，這件事就算了，可以嗎？」西太見湛天動殺氣騰騰，小心的來求情。
「你膽子越來越大了！」他出口便是責備，就當她是自己人，語氣里的霸道理所當然。
反正他罵她也不是只有這一回，「所謂兩國相爭，不斬來使，賣我一回面子，這兩位應該都靠雙手吃飯，要少了一條胳臂，還挺麻煩的。」
湛天動看著她真摯的眼，還有扯著他衣袍一角的小手，心跳有些不穩定。「自己都自身難保了還妄想替別人求情？迂腐！」
也不想想這禍誰闖的，還有臉皮說這些？識相的就該遠遠避開，免遭池魚之殃才對。
「我沒求過你什麼，就這一次不成嗎？」為了不掃他的面子，她踮起腳小小聲的說。
這讓湛天動想起，這小子第一次求老二，為的是要救他義妹，這回求自己，為的卻是兩個不相干的、還想抓他回去領賞的男人，心腸這麼軟，他是怎麼活下來的？
那兩個賞金獵人也詫異，本來已經打算一搏，沒想到運氣這麼好，那個在他們手下吃了苦頭的小泵娘回過頭來居然替他們哥兒倆說情，他們在刀口舌忝血過生活，從來沒見過這種心善的，眼神不由得迷惘了。
最後，兩人全須全尾的走了。
湛天動轉向朱璋，感覺衣上那只小手縮回去了，茫然間有股失落，但立即對自己不該有的想法一陣心浮氣躁。
同樣是男人，他為什麼會把持不住？難道因為太久沒有女人近身了？
「我有家務要處理，改天再聚。」
「你又沒有家眷，哪來的家務？如果說是幫務我還能理解。」朱璋不買帳。
「你去京里，也沒知會我一聲又走了，我厚著臉皮追上來，一頓飯就想充數了嗎？」
論譎的是從來不買他帳的這位湛大當家，卻在片刻前買了那位小泵娘的帳，這里面肯定有戲。無聊的京城，無聊的政客，無聊的送往迎來，他來揚州，是來對了。