「公主，這件羅裙最適合你的肌膚，這是吳國送來給太子妃的禮物，太子妃把它轉送給你，你要試穿嗎？」
侍女手中拿著薄如雲煙，重量不到一市兩的細繡服裝，黃色的茱萸花紋繡工細致，這還只是從成堆的禮物盒中隨意挑出來的一件衣服。
鮑主？！
是的，坐在銅鏡前的絕代美人，雲鬢金步搖，紅妝艷面，她，戚淺秋，是當朝帝王的第二十一女兒——鳳凰公主。
「公主，要不然換這件寶相花、盤鳳扣的煙絹？」侍女又挑出另外一件更為精致的衣服來。
「你們都出去，我想一個人靜一靜。」
幾天了，除了梳妝打扮，就是竟日的笙歌妙舞、華麗宴會，叫人眼花撩亂的客人，食物一樣樣端上來，一樣樣撤下去，浪費了大好光陰，浪費了農人辛苦耕種的糧食，這些都讓戚淺秋覺得不勝其煩。
才幾年的光陰，她居然無法適應以前的那種無所事事的生活。
「奴婢們要是下去，就沒人來伺候公主殿下了。」
新的主子，捉模不定的個性，身為奴才的哪個不戰戰兢兢？
「真不放心就輪流在外頭站崗吧。」名為來伺候她，其實是大哥派來監視她的。
「是的，公主殿下。」
埃身後，侍女安靜無聲的關上金鎖銀接的房門。
戚淺秋拔下了頭頂上重得快要壓斷脖子的寶石金步搖，環顧這幾日她居住的寢殿。
迸鼎冒著檀香，窗門桌椅到處都撒了香料，盤金蔥綠彩繡錦帳幔，珍珠綴結門簾……戚覽微雪，她皇兄……好大方的供給，究竟他想彌補什麼？
不管是什麼，都過去了，他不明白嗎？
可，他大哥要是明白，就不會這樣待她了。
這宅子是戚覽微雪向人商借來的，不知道是哪位世襲王爺的別業，沒有直接把她帶回京城是因為她抵死不肯。
她要是被帶回那座金絲籠子，此生，就再也飛不出來了。
「妹妹，我要進來了。」
就是這樣，他從來不給她思考的時間，用人海戰術來讓她無法思想。
她轉身，面對錦袍王帶的兄長。
「我听奴才們說你心情不好？是那些奴才服侍得不好嗎？我撤了她們，給你換上一批細心的。」
一桌子的金釵玉石，都沒能討她半點歡心嗎？
「你不要費心，沒有她們的事。」
「不然？」
「我想回家了。」
棒著圓桌，她覺得她跟戚覽微雪像隔著天涯海角。
「好！我馬上叫人備車，父皇跟母後都盼著你能回去。」他的誠心終于感動妹妹，她既往不咎了嗎？
「我想回我自己的家，皇宮已經不是我的家了。」
「皇妹！」
戚覽微雪微微變臉。
「皇兄，」這兩字無比沉重。「當年父皇不顧我的哀求，把我遠嫁兀耳慕族，他早就不顧我們父女情分了。身為皇族的人，為了兩國的和平。我只道這是沒辦法避免的宿命，認命嫁了。
「可是，才一年不到，父王卻派兵圍剿，我沒法忘領兵帶軍的人是你，我的親大哥，一封別人誣陷的自白書，就說鐵證如山，兀耳慕族長是我的夫君啊，你斬殺我夫君于戰馬上，你威風了，卻忍心讓我孩兒變成孤兒，讓你妹妹成為寡母，哥哥……你真是我哥哥嗎？」
多少舊恨都隨煙塵去了嗎？枕戈待旦、金馬嘶嗚，茫茫大草原，以為是一生的歸宿，但蒼天弄人，多少暗夜，她的耳，總是會無限心傷的響起那鮮明如昨的戰士吶喊聲，她的眼，也沒法忘卻那幕血流成河的景象……
戚覽微雪沉默許久。
她的指控是對的，他親手砍了妹婿的頭，他的頭很值錢，父王因為他這彪炳的戰績賞了他城郊的宅子一座、城池一座，金銀珠寶無數。
可是，他的心總被什麼啃嚙著。
「當年兵荒馬亂，我想尋你，你卻已經不知所蹤。」
「我大難不死，躲在溝渠里一天一夜，要不是知道我已經有孕，早隨著蕾兒的爹死去。」
她說起來不悲不喜，像在說上輩子的事，目光遙遠。
「我知道了！原來你是在想那個小胖娃？」戚覽微雪擊掌，以為妹妹想家想的是己出的骨血。「我馬上派人把她接來！」他見過那娃。
「大哥！」
她悲痛一喚。
看見妹妹激越的模樣，戚覽微雪從鼻孔噴出一口氣。
「你知道我尋你尋了多少年？從你失蹤的那一刻我就跟父王請命，不把你找回去，我一日都不能安寧。好妹妹，你不能了解皇兄的一片心嗎？」
他虧欠她的，不是只有一條命這麼簡單，是親情；他的難為，除了同是身為皇族人，又有誰會諒解明白？
「這是我們的命，我早就不怨了。」
她不怨，不怨天、不怨地，也不曾怨過自己的命，接受，反而比怨恨容易得多，人總是要往前看的。
「你不怪我？」
她流落到民間，過那樣不堪的生活，吃穿用度有哪件比得上她未嫁時在皇宮的一根指頭？
她不怨他？難怪戚覽微雪要吃驚萬分了。
「皇兄，我已經找到自己要的幸福。」因為有愛，這次是真實握在手中的愛情，其他的，她不願多想。
「那個男人配不上你！你想要什麼樣的男人告訴皇兄，我幫你找。」
沒見過千郁樹卻一口否決，只因為他是一介平民。
戚淺秋忍耐的咽下心底的不痛快，她客氣生疏的說︰「皇兄，我的人生已經不需要你來作主了。」
「什麼意思？」
「我不恨你，可是並不代表我的人生還要繼續接受皇家的擺弄，如今的我也不是以前那個皇室公主。我的宿命已經結束，如今的我只是一個平凡的女子。」一個想回到讓她自在生活的家的女子。
什麼都不求。
「我是為了你好！」
戚覽微雪幾乎要吼了出來。
她瞅著眼前一廂情願、自以為是為她好，而非要一意孤行的皇兄。
深宮內院多少皇子公主，就她跟同出一母的這個皇兄感情最為親近，要不是多生許多枝節，他們或許還會一直親近下去，只是命運作弄，徒呼負負！
以後要是有機會能相逢，她希望能相逢微笑，不是悲愴以對。
「皇兄，你真要為妹妹好，就放我走吧！」
「皇妹，你不要忘記自己的身份，你可是王朝的鳳凰公主不是尋常百姓家的人。」
戚覽微雪額上青筋迸跳，幾乎想搖醒昏聵不明的妹妹。
捧在手心的榮華富貴不要，卻要投奔為柴米油鹽傷透腦筋的粗俗生活，就算把他的腦袋拆掉重組，他也想不透那樣的生活有什麼值得留戀的？！
「我不希罕這種富貴，誰要，我願意雙手給他！」
「胡扯！」
他憤然站起來。
他這妹妹需要時間冷靜思考。
「我不再逼你做不情願的事情，也給你時間冷靜，希望你不要讓我失望才好。」
戚淺秋輕如煙的嘆了口氣，她覺得累。「我現在就可以告訴你，你不會從我口中得到你想要的答案。」她拉了拉累贅的裙擺起身，離開戚覽微雪的視線，離開這間讓她窒息的房間。
千宅里。
「什麼叫重賞之下必有勇夫？我都把賞金提高到一萬兩銀子了，為什麼還是找不到？」一個人可以消失得這麼徹底嗎？
困獸般的千郁樹對著屋梁咆哮，只有這樣，他才不至于做出什麼對不起朋友的事，譬如說幸人之類的行為。
他這一輩子的耐心都在這幾日里用盡了。
無盡的等待換來的只有失望。
「你不要激動，我相信過幾天一定會有消息傳來。」
一向講求門面的焦天恩不復翩翩美少年的形象，誰叫千郁樹為了找妻子，全把工作扔給了他，苦命的他日也操、夜也操，被操得不成人形。
下次，誰要敢說要造園蓋宅子，他就先跟那個兔崽子拼命！
他好好的公子哥不做，淪為監工不說，還要被人咆哮且不能回嘴，嗚嗚……不玩了啦。
「我不等了！就算把吳興都搜盡，我也要把人找出來！」要蠻干，他千郁樹也做得出來。
「你瘋了！怕是小嫂子還沒找到，你先被抓去蹲牢房吃免錢飯。」
適時的潑冷水是身為朋友應盡的義務。
「我管不了這許多。」
千郁樹眼窩深陷，要是瘋狂能把他的妻子找回來，他也認了。
焦天恩拼了老命的抓住他要奪門而出的身軀。
「拜托你冷靜一點，你保證冷靜，我就把打听到的消息告訴你……」要制止這瘋子唯一的辦法只有這樣，再不行，他也只好跟著發瘋了。
「快說！」這次換脖子遭殃了。
可惡的石頭，你到底上哪去了，拋棄我一個人在這受苦受難！盡避焦天恩一肚子的苦水，他還是要先讓沒有冷靜可言的千郁樹安靜下來。
他跟石頭的帳會記在牆壁上的。
這樣誰都別想賴。
「我說、我說……你先讓我喘口氣吧！」指著自己快被掐斷的脖子，焦天恩第幾百次後悔交到損友。
很快的，他的脖子得到暢通的呼吸機會。「你到底說是不說！」偏偏，能掐住他頸子的人脾氣暴躁，連讓他多呼吸幾口氣的時間都不給。
「你听過建翎太子的名號吧？」
「他是我朝太子，十五歲領兵掃平南嶺叛軍，十八歲受封建翎大將軍，二十五歲以半年的時間夷平兀耳慕族，是最受寵、最有希望繼任王位的皇子。」千郁樹一口氣將威覽微雪的豐功偉業說了個大概。
「你不簡單，知道得這麼詳細。」
「他是京城最炙手可熱的人，八卦小道消息多得你遮住耳朵還是如雪片的飛來。」
「你既然知道得這麼詳盡，也應該知道傳說里面兀耳慕族的那一役，他親手殺了族長，提著他的頭回來領賞的事情吧？」
「那個外蒙族長听說曾經跟皇室通婚，娶的還是皇室里很受寵的公主。」千郁樹從中似乎抓到了什麼頭緒。
「對啊，」焦天恩自己動手倒了茶水。「哥哥殺了自己的妹婿。」
可以想像失了屏障的妹妹處境如何艱難。
兩面不是人。
殺戮，對爭權奪利的皇家人來說稀松平常得很。
千郁樹緩緩的坐下，不言了。
「你是說——」淺秋是公主？
焦天恩把菊花茶一口喝盡。
「我前陣子就听說建翎太子來到吳興是為了找尋流落民間的公主，他的長相同布莊老板告訴我的一樣，他擄走了小嫂子，你說以他堂堂太子身份要什麼樣的女人沒有，會擄走的人也只有他一心想找的鳳凰公主了。」
呼，好累，再倒一杯茶。
「鳳凰公主……」
千郁樹低喃。
她的靈美，她的優雅，她的進退得宜，她數不盡的優點，原來都是因為與眾不同的出身……一切都豁然開朗了。
「原來她是落難的鳳凰。」
千郁樹突然放輕松了，還有心說笑。
這下，焦天恩的茶喝不下去了。
「喂，這樣你還要去找人嗎？」
「為什麼不，她可是我兩個孩子的娘。」
「她的身份……」
「我不認識那個鳳凰公主，我認識的是另外一個她。」他等不及了，幾乎是立刻，以迅雷不及掩耳的速度出門去。
「喂、喂！等等我呀。」
焦天恩丟下茶杯，追人去了。
他要不跟著，怎麼知道千郁樹那家伙打的是什麼主意？
長日漫漫。
花香鳥語，錦繡遍地。
不愁吃穿，不用煩惱屋瓦破洞，雨天來屋外大雨、屋內下小雨。
侍女們在外頭撲蝶，秋千蕩得老高，叫聲遠遠的傳入戚淺秋的耳朵又不見了。
不知道是為什麼，她只覺得厭倦。
趴在窗欞的角落，忽然，低低的交談聲流入她沒有防備的耳朵。
「那個男人不知道在外頭站了幾天啦，我听送菜的菜販子說，那個男人是為了鳳凰公主來的咧。」
綠衣丫鬟眼見四下無人，放大膽子的把听到的話轉述。
「是呀、是呀，我也听送肉的販子講過，那男人听說相貌堂堂，長得可好看了，要是有機會我也想出去瞧瞧。」
黃衣丫鬟端著一盆花，少女的眼中充滿幻想。
「說起來也可憐，外頭風吹日曬的……」
「侍衛想攆他也攆不走，廚房胖大娘的兒子就輪到這個月守門口，他心腸好，沒多說什麼，可是要讓主子知道，他就淒慘了。」
兩人走遠了，卻不知道所有的話全一字不漏的叫戚淺秋听了個清清楚楚。
是她的相公！
意會到，以為早就哭干的眼淚逸出了眼眶。
她要見他。
拉起裙子，她瘋了似的狂奔，奔過柔軟的草皮，奔過雕花鏤空的回廊錦園，奔過僕役驚訝的眼神前，引起了空前的騷動。
「公主、公主，不可以啊，沒有太子爺的命令，小的不敢讓你出去。」
被攔阻了，一柄柄冷光森然的大刀擋在眼前，橫阻了她的命運。
「我要出去！」誰都不能阻止她！
拉扯中，她輸了。
她被通知趕來的戚覽微雪勒令送回寢屋。
整座宅子都因為她的舉動騷動了起來。
「相公！」她淒厲的喊聲透過重重圍牆，破牆而去。
如山站立在琉璃瓦下的千郁樹隱然震動了下——他似乎听見戚淺秋的呼喚，那不是錯覺，他的的確確听見了！
被密密關緊的寢屋失去了人氣，端進去的食物很快的原封不動撤出來。
里頭，不點燈，古鼎也失去了香氣，帷帳重重，一室寂寞。
人，也了無生氣。
辦臂上的皮肉傷被仔細的包裹了，她不在乎，只是無關緊要的傷，比不上她心頭不會痊愈的口子。
人既然回不到她想去的地方，魂夢總可以的。
「絕食？！」戚覽微雪斯文蕩然無存地慍喊，所有的事情他都知道，畢竟他是這里的當權者。
只是，他想不到自己的妹妹會愛一個普通男人到如此深的地步。
把妹妹帶回自己的身邊，究竟是對還是錯？
一向強悍的他，居然猶豫了。
遣走來報告的奴婢，他走出大廳，走著，出了銅鑄的大門。
衛兵見到他在這時刻出來，沒有帶隨從，都略感驚訝。
「殿下！」
「別跟來，當沒看見我。」
他筆直的走，來到千郁樹面前。
據他所知，這男人已經在門口站了七日有余，不吃不喝不睡不動，他也跟妹妹一樣，一心尋死，以求團圓嗎？
他身邊有太多女子，他從來不用費心去追求誰，也因此，他不懂情愛有什麼美好，竟渴求到可以生死相許。
因為不明白，所以，他非來見這男人一面不可！
「把眼楮打開，小王有話要問你。」
千都樹緩慢睜開充滿血絲的眼。
「小王趕也趕不走你，你很有膽量！」
虎目定在戚覽微雪的臉上，不卑不亢，他不畏懼眼前富貴逼人的男人的身份。
「小王若要把你下獄，你還要再等下去嗎？」他頗感興味。
「等。」咬著牙，千郁樹依舊堅持。
戚覽微雪掀起了修剪適中的長眉。
「要是你等到的是個死人呢？」
「淺秋生是我千家的人，死……」他把牙咬得吱嘎作響。「也是千家的鬼，不管怎樣，我都要帶她回去。」
在權力的一方或許他斗不過這些人，可是誰也奪不走他對妻子的愛。
「你好大的狗膽，居然在本王的面前放肆！」
「我要回孩子的娘，自己的妻子，天經地義，何來放肆！倒是你拆散我兩夫妻，居心可議！」
戚覽傲雪模了模鼻子。「你好大膽，當著本王的面罵我！」這還是生平第一遭。
「我就是膽子大！」
他聞言沒有發怒，反而還嘉許的點點頭。「這點我承認，你在這里一站七日，不是尋常人做得到的。」
「把我的妻子還來！」千郁樹用盡力氣咆吼。
「說還就還我不是太沒立場了？這樣吧，我那拿絕食來要脅我的妹子的寢屋在左廂房的中央，你要是能找得到把她帶回家，她就是你的了。」不是他良心發現，而是他想要的是活蹦亂跳的皇妹，不是死人。
君子有成人之美，他做錯過一回事，人總不能一錯再錯，要是笨兩次，就成了豬頭了。
千郁樹不敢置信的挪動僵硬的身體，因為過度的疲憊還有多日未進食，現在的他只要任何人隨便一根指頭就能叫他倒下。
他拖著沉重的腳步，進了大門。
戚覽微雪望著千郁樹消失的背影，喃喃自語，「我也希望可以遇見值得一生追求的女子，不過，這輩子，我壞事做太多，恐怕是沒機會了。」
反剪著雙掌，他悠然踱回大宅。
他還要看看那個讓他妹妹不顧一切絕食的男人，有沒有能耐找出人來。
侯門深似海，要從中挖出一個人，呵呵，可不簡單唷。
他花了許多年找回來的妹妹，豈有這麼容易拱手讓人的，若要梅花撲鼻香，就要經歷一番寒徹骨。
當然，他不是說話不算話的小人，要他這當朝太子承認未來妹婿的男人，自然要與眾不同。
他若承認，自然會送上身為兄長的祝福。
可成覽微雪以為刁難得倒千郁樹嗎？
那可不！
他不知道千郁樹是造園奇才，熟知每個時期的建築風格，他只要一眼，從宅子的建築材料就知道軒榭樓閣該在何處。
帝王宮苑、私家園林，大抵月兌不了這幾樣。
千郁樹長驅直入。
戚覽微雪千算萬算，就漏了這一項。