「沒事，我只是……」一時閃神而已。
「快上車。」見她嚇得兩腳發軟，伯爵索性將她攬進懷里，來到車旁。
「謝謝你。」男女授受不親，一坐上車子，袁子青馬上離得他遠遠。「你剛好經過這里！」雪蘭說他有收集美女嗜好的話又竄進腦海，害她莫名的緊張了起來。
「不，我剛從報社出來。」他指指前面的大樓，袁子青一看，竟是她幾天前來過的報館。
還以為他蓄意跟蹤自己呢，真是小人之心度君子之月復。
「幸虧遇上你，否則……」她鼻頭一酸，眼淚滑出一眼眶。
「沒問到宋先生的下落？」他把車子停在一處公園綠地旁。
袁子青傷心地搖搖頭，「那劇場傍了我一個電話，我不敢打，我怕——」
「怕什麼呢？」伯爵問。
「怕……」再也抑不住多日來承受的壓力，她雙手捂著臉，痛哭流涕。
「不哭了好嗎？」他驚愕于她個子嬌小贏弱，哭聲居然大得出人意表。「只要那位宋先生還活著，一定可以找著他的。」
這句安慰話比不安慰還糟，特別是「活著」兩個字，更是觸動了袁子青內心深處的悲慟。
伯爵把面紙遞給她，她則連人家的手臂一並抓住，放聲哭得天昏地暗，日月無光。
「別，別這樣。」唉，旁人見了說不定會以為是他欺負了她呢。「光天化日，這很不好看的。」
「我才不怕呢，我已經這麼慘了，哭也不行嗎？」活了二十多年，她從來沒這麼受挫過。
袁子青用力擤了下鼻涕，抬頭一看，是人家的衣袖吶！
「對、對不起，」她趕緊幫他擦淨。「我不常這樣失態的，今天真的是個例外。」
「我能了解。」瞥見那慘不忍睹的袖口，伯爵只無奈地聳聳肩。「你很愛他？」
「當然嘍，不愛我干麼來！」面紙沒了，她干脆拿衣擺當手帕，一把鼻涕，一把眼淚，哭得驚天動地。
「他值得你愛？」
袁子青一愣。「我不回答你這個問題，我們沒那樣的交情。」
「因為你自己也不確定？」
嘿，這個人實在有夠顧人怨的，以為當伯爵就了不起呀！在台灣，她可是三不五時就因工作之便，和府院高層、各部會首長吃飯聊天，人家可沒他這麼不知分寸。
「听著，我很感謝你幫我查到尼日劇場這條線索，但那並不表示，你就能探知我的所有。」
「即使你借我的宅院棲身，並且吃我的、用我的？」他那可惡的白人的優越感所凝出的皮笑肉不笑，令袁子青冒起一把無明火。
「我借住的是雪蘭的家，你不也是寄人籬下？」這話要是讓雪蘭听到，不罵他個臭頭才怪。
他臉上的笑紋更深了。
「是雪蘭告訴你的？我寄人籬下？」
當然是……她自己聯想的嘍。記得雪蘭告訴過她，這個性好漁色的伯爵大人比她老公要厲害多了，難不成那大宅子真的是……
「在想什麼？」她晶瑩的雙眸覆上一片水霧，望上去真是楚楚動人，叫人情不自禁的定住眼光。
「在想，你是不是那種見死不救，鐵石心腸，沒血沒淚的名門貴族？」這是種奇妙的感覺，從沒想過有人會以如此尖銳刻薄的言語來詰問他。就某個方面來說，他的確涼薄毖恩，然而誰又敢說他不是個重情重義的人？
這個東方來的落難女子，承受了他一而再的協助後，竟還敢帶著幽怨的眼神控訴他，了不起。
安萊子問過，為什麼要幫助她？只因為她那平凡無奇的甜美可愛？當然不是。
「倘使我真是你所形容的那樣的人呢？」不相信除了他的宅子她還有別的地方足以棲身。
「那我就——」等等，現在不是硬要面子的時候，死皮賴臉才是上上策。「那我就欠你一個大人情，等將來我找到我的未婚夫再努力想辦法報答你。」
「這樣啊。」能伸能屈？唔，更了不起了。「原來你是個知恩圖報的好女孩。」
「我保證，我還會付給你所有的住宿費用。」用完了人家一整盒的面紙，她歉然地將那一團團慘遭蹂躪的白色紙張，—一塞回盒子里。「現在已經快中午了，我想去找個地方用餐，就不耽誤你的時間了。」
「請我吃個飯如何？」禮尚往來，這也是應該的吧。
「很抱歉，跟雪蘭借來的錢已所剩無多，改天好嗎？」袁子青一只腳踏出車外，又縮了回來。「對了，你還欠我五英鎊，可不可以現在還給我？」
「當然。」伯爵掏出一張簇新的鈔票，卻不肯直接遞給的。「不如我請你，你就委屈一點陪我吃頓飯？」
「借歸借，請客歸請客，可不能算到賬上。」縮回腳的她邊說話，邊往那鈔票上瞄，趁其不備，趕緊搶過放進口袋。現在她是能省則省，有人請吃飯除非是鴻門宴，否則就算再厚著臉皮也去。
伯爵選了一家泰晤士河畔的露天餐廳，是標準的燈光美、氣氛佳。袁子青「不惜血本」點了一只著雞，一份烤洋芋，一塊提拉米蘇和一大杯的現榨柳橙汁。
不知是否刺激過大，原本茶飯不思的她，這一頓飯吃得狼吞虎咽，那樣子哪像在享受美食，根本是在自虐嘛。
席間，兩人不發一語，她猛吃，他則怔怔的看著，看著她泄憤也似的，一盤接一盤。
他不過問也不制止，只是安靜的坐在對面，用冷冷的目光看著她一這串的反常舉動。
然後，他望見她份女敕的雙額，悄然地淌下兩行熱淚，超沒氣質的把吃進去的食物，嘔得滿桌滿地，引來旁人的側目和抱怨。
「時不起。」袁于青持著餐巾，抹掉臉上的淚痕，慌忙跑向化妝室。
當她返回座位時，快手快腳的服務生已將所有的穢物打掃完畢，潔淨的桌巾，光亮的餐盤，仿佛不曾有人動過的刀叉，一切就像什麼都沒發生過一樣。
伯爵依然如雕像般端坐在那兒，用柔柔的眼神詢問著她。
袁子青垂下頭，緊咬著唇。「讓你見笑了。」
「你查到了什麼？」
「一組電話號碼。」她把字條放到他面前，「一個叫茱莉的女子。」
「光憑揣測是危險的。」他把手機遞給她。「打過去，問清楚一切再傷心欲絕還來得及。」
「你，」什麼話嘛，不知道坦白很是傷人嗎？「我不要打。」
她相信那位老先生一定搞錯了，宋思齊不可能和別的女人廝混的。
「問清楚，也許他們只是很單純的朋友。」
「我又沒說什麼。」誰在乎他們是什麼關系。
「你嘴里沒說，眼楮說了，下堂妻的神色也不過如此。」他淺淺一笑，唇角滿是譏誚。「害怕面對現實，還是害怕直接被比下去？」
「笑話。」一招粗淺的激將法，竟然惹得她殺氣騰騰，撥號的力道像使勁要按死一只可惡的蟑螂。
電話通了。
「哈羅。」接電話的是一個聲音慵懶的女人。「我是茱莉。」
雖然主動打電話的是她，但听到對方的名字，袁子青還是很沒出息地心髒亂跳得厲害。
「我、我是宋思齊的朋友，請問——」掛了？她話既未說完哩，沒禮貌的家伙！把手機還給他，她絕望的站了起來，一言不發的走出餐廳。
「你要去哪里？」他很夠意思的追了出來。「我送你去。」
「我如果知道就好了。」除了哭，她還能做什麼？腳步蹣跚地來到一個小鮑園，她頹唐地跌坐在草地上，呆呆望著雲彩迤儷的天空。「你走吧，不要管我。」
「我叫血蘭來陪你。」基于紳士禮儀，他不能置她于不顧。
「不用，我只想一個人靜靜。」
「你保證不會尋短？」她的樣子讓人不得不作最壞的聯想。「謝謝你提醒我，原來還有那麼一條路可以走。」
糟糕，沒面紙了，那就不要哭好了。
「不許做傻事。倫敦的治安沒你想象的那麼糟，我們遲早會找到你的未婚夫的。」
「我們？你是說你肯幫忙？」憑他的勢力和財力，要救回宋思齊應該容易多了。
「有任何需要，盡避開口。」
他突然變得這麼友善、慷慨、大方，頗令袁子青適應不良。
「話是你說的哦。」要不要順便告訴他，言而無信不知其可，以及食言而肥，這些中國古老名訓，好讓他知道君子一言，駟馬難追。
「說吧，需要我幫什麼忙？」
「呃……」如果直接告訴他，那幫綁匪開出的贖款總額，會不會顯得獅子大開口？但，如果他不願意把錢借給她，如何能救出宋思齊呢？
伯爵連續瞄了兩次腕際的百達菲利表，似乎另有要事急著去辦。
「那個，那個綁匪說，要我交出二十萬英鎊。」
「你想跟我借這些錢去救宋思齊？」他很鄭重的問。
「嗯，如果你肯大力相助的話，我將銘感五內，並且努力想辦法償還。」以她一個月平均約八九萬元的薪資，一年近一百萬，十年才一千萬，扣掉吃的用的，足足得做十五到二十年工才還得清，其中尚且不包括利息呢。唉！他聞言，嗤然一笑。
「行。」他賊賊的說︰「不過，你得寫個借據。」
袁子青水眸乍亮。「你真的願意借給我那麼一大筆錢？」絕處逢生，就知道她的運氣沒有那麼背。「沒問題，我寫借據給你。籌一下，我到對面文具店買紙。」說著，就要橫過馬路而去。
「慢著！」他慌忙將她給拉了回來。「太危險了你。」然後，他二人都愣住了。
喬治正牽著一個雍容華貴的女子，從他倆所站的街道對面走了過去。
這街道並不太寬，喬治卻完全沒留意到他二人，只是和那女子低語談笑。
不知是觸景傷情，抑或聯想到了什麼，袁子青臉色倏地蒼白得嚇人。
「我該告訴雪蘭嗎？」她怔怔地問。沒待伯爵回答，她冷嘲一笑。「你當然會說不，但你知道嗎？丈夫出軌，自己卻是最後一個知道，那是很傷人的。」
「婚姻的事，常非外人所能明了。」他一垂眼，才發現掌心仍握著她縴細的小手。「你自己的事，難道還不夠你心煩嗎？」
「那倒是。」她忙不動聲色的把手縮回來。「我先把借據寫給你再說。」
「確定不再考慮考慮？」他眸中閃著奇異的神色。「他真值得你這麼做？」
又是一個好管閑事的家伙。他爸媽、老弟，她同事、朋友和雪主，所有知曉這件綁架案的人，無不提出這討人厭的問題來考驗她的堅貞。
「是的。」她毫不遲疑的回答。「甭說才區區二十萬英鎊，即使要兩百萬，我也不會皺一下眉頭。」
「好。」他笑得輕輕的。「好個痴情奇女子。」
寫了借據以後，他果然很守信的把錢匯進她臨時開設的賬號中。
也在那時候，袁子青終于弄清楚這位富有得令人咋舌的伯爵大人，全名叫華德詹肯斯。
這名字有點熟，可她一時想不出來究竟在哪兒見過或听過？
☆☆☆
「你跟華德借了二十萬英鎊？！」雪蘭低呼一聲，險險要給他昏過去。
袁子青暗忖，不知道她會這麼大驚小敝，早曉得就不告訴她了。
「你有沒有概念那是多大一筆錢？」雪蘭問︰「你說，你打算怎麼還他？」
「憑我跟宋思齊——」
「萬一宋思齊不認賬呢？」雪蘭打斷她的話，反問︰「萬一這二十萬成了肉包子打狗呢？萬—……唉，子青，你太傻大痴也太天真了。」
「別說我，你自己還不是一樣傻得可以。」袁子青意有所指的說。
「什麼意思？」雪蘭听出她的弦外之音。「你有話就直說吧。」
「你離鄉背井，拋開父母家人，嫁到這伸手不見五指的霧都來，難道不也需要一股執著的傻氣？」袁子青為自己的缺乏正義感和勇氣感到內疚。
「愛情之偉大就在此嘍。」她還是覺得自己是聰明選擇。袁子青則是膽大妄為。
「現在你能體會我的心情了？」
「我……好吧，既然你執意如此，我也就不再多說。」雪蘭伸了伸懶腰，一臉無奈的說︰「你早點睡，我還有事情要忙。」
「都這麼晚了，你還要忙什麼？」
「喬治的姑媽後天要來住一個月，我要張羅的事情可多著呢。」雪蘭鼓起兩頰，好像嘴里含了一粒鹵蛋，模仿老太婆的語氣，嘲笑那位詹肯斯姑媽的老態龍鐘，和刻薄嚴厲。
「瞧你，又不是你婆婆，有必要緊張成這樣嗎？」
「我公婆過世以後，我夏綠蒂姑媽就自動將自己升格為詹肯斯家的大家長，事事都要過問，」雪蘭雙手抱胸，忿忿不平的說︰「英國階級觀念深重，身為貴族的他們泰半是靠血統門戶世襲，我們這位姑媽因為是皇族之後，父兄又在一次戰爭中退敵有功，很受女王寵信，因此眼楮永遠看著天花板，下巴總是抬得半天高。」
「華德詹肯斯的爵位也是世襲的？」
「他當然不是。他之所以受皇室封浩，是因為他每年捐給英國政府大筆的教育贊助金。」雪蘭一談起她大伯就贊不絕口。「華德什麼都好，就是不肯結婚這件事很令人頭疼。這次夏綠蒂姑媽來，百分之九十九是為了催婚。」
「剩下的百分之一呢？」
「催我生孩子。」雪蘭痛苦的揉著太陽穴。「偏偏我的肚子又不爭氣，三年了，一點消息也沒有。」
「怎見得一定是你的問題？你們夫妻一起到醫院檢查過了？」依冰雪聰明的她之見，喬治說不定才是問題所在。
「喬治不肯去，我又有什麼辦法？」
「拜托，當年你義無反顧的非喬治不嫁時的主觀和智慧呢？」女人就是這樣什麼都往自己身上攬，什麼錯都攬給自己，就好像、就好像……她自己？
這一體認，讓袁子青沒來由地心頭慌亂。
「你怎麼啦？臉色好難看。」
「沒，我只是太累了。」
電話鈴響終止了她們的談話。雪蘭接起話筒，旋即交給她。
「一個女人。」
「喂！」壞人明明是對方，為什麼她要感到這麼緊張兮兮！
「你知道我是誰，」是茱莉，她特殊的嗓音听過的人很容易記得。「快把錢匯進賬戶，明天就讓你見到宋思齊。」
可惡的女人，居然和歹徒串通一氣。「不，我要先見到他。「這是保護肉票安全的絕佳方法。
「主控權在我們手上，你沒資格談條件。」
「我見不到宋思齊，你們就拿不到錢。」不能示弱，是談判的第二準則，她這幾年可不是白混的。
「很好，我會告訴宋思齊，你根本不在乎他的生死，明天我們會派人先把他的一條胳臂送過去。」
完了，對手比她還狠。
「慢著，我，至少讓我听一下他的聲音，跟他說幾句話。」
電話那頭呈現幾秒鐘的無聲。
「子青，子青，不要給他們錢，你快回台灣，啊，最後那聲慘叫，幾乎把袁子青心髒嚇得彈出胸口。
「怎麼樣？」見她猛搗上胸口，雪蘭焦急地問。
「明天我就把錢匯過去。」掛上話筒的她余悸猶存，惶惶然地坐立難安。
「他們又威脅你了？」雪蘭大為光火，指著電話破口大罵。「宋思齊呢？你不先見見他再說？」
「他好可憐，慘叫一聲，電話就斷了，一定是他們毒打他，天！雪蘭，我受不了，我要把錢給他們，讓思齊趕快回來，否則他一定活不了太久。」
「冷靜，子青，情況如何尚不明朗，也許，也許這只是一個騙局。」
「不會的，他們要的是錢，拿了錢沒道理還扣著宋思齊不放呀。」
「但我總是覺得不對勁。」
「管不了那許多了，明天一早我就到銀行匯錢，如果順利，我和宋思齊恐怕會在你這兒多叨擾幾天。」那二十萬英鎊給了綁匪以後，她又要兩袖清風，連回台灣的機票都沒著落，她壓根不敢告訴遠在台灣，對她此行大不贊同的家人。
「那有什麼問題，橫豎我大伯這兒多得是房間。」
「你大伯？難道這不是你和喬治的宅邸？」
雪蘭羞慚地點點頭，「我和喬治不善經營，去年年底把分來的領地讓給別人後，就搬來跟我大伯住，反正他一個人也住不了這麼大的房子。」
原來如此。原來她真的是寄往華德詹肯斯的籬下，而她竟然還敢嘲笑人家。
雪蘭成了爵士夫人後，生活並不如大伙想象的那麼奢華優渥，搞不好連幸福都談不上。
「記得你告訴過我，喬治繼承了他父親絕大多數的財產，那麼大的產業怎麼可能在兩三年內就賠光了？」其中包準有不可告人的內情。
袁子青想起大街上的那幕，很直接的就把喬治歸類為傳統壞男人。
「所有產業都是喬治在經營管理，他說賠光就賠光了，我能怎麼樣？」雪蘭莫可奈何的雙手一攤，昔日的女強人形象蕩然無存。
她沒出息的樣子，看在袁子青眼里，簡直要氣得七孔冒煙。
「你就從沒懷疑過？」記得以前的雪蘭沒憨直到如此不食人間煙火呀。
防人之心不可無，此乃人類社會生存的必備常識，莫非到了英國雪蘭就變笨了！
「懷疑什麼？」
雪蘭居然敢給她張著一雙大眼楮，露出一臉純真無邪的模樣。
她干脆直接死給看她算了。
「算我沒說。」她自己的事已經夠她煩的了，別人的家務事就別操太多心。「我要睡了。」
「等等，你把話說清楚嘛。」
「一只羊，兩只羊，三只羊……」為避免動手把雪蘭掐死，袁子青閉眼張口，強迫自己在最短時間入定。
見袁子青鼾聲漸起，雪蘭只得關上燈火，無趣的退出客房。
听見木門闔上的聲音，袁子青不知想起什麼，倉皇從床上跳了起來，窸窣地披上睡袍，先趴到窗口向下核巡一遍，確定沒人，再走向房門，直奔樓下。
「這麼晚了，你要去哪里？」
突如其來的聲音，令躡手躡足在黑暗中模索的她大吃一驚。
「你還沒睡？」他大概剛從外頭回來，仍穿著西裝打著領帶，手里還提著公事包。「你還沒回答我的話。」華德不解地睇著她，這穿著睡衣的標致女人。
靶覺到他注視的目光，她閃躲地垂下眼瞼。
「請別開燈。」袁子青移步到窗台邊，向下張望。「我只是想察看，是不是有人躲在這宅邸敖近，偷窺我的一舉一動。」
「為什麼會有這樣的想法？」華德把公事包擱在沙發上，伸手扯掉領帶，雙眼仍盯著她。
「記得那個叫茱莉的女子嗎？原來她和綁匪是一伙的，她剛剛打了電話給我，如果沒有人一路跟蹤我，他們怎麼能對我這般的了如指掌？！」
語畢，她很笨拙的攀上窗台，貓頭鷹似的往四下仔細察看。
「果然有個人。」她倏地跳回地板上，沖向大門口。
「你去哪？」
「去找那個人算賬嘍。」瞧她連袖口都卷起來了，很有大干一架的打算。
「就穿這樣？」不會吧？這樣很有礙觀瞻耶。
「不然呢？等我換好衣服，那人說不定就溜走了。」推開他擋在面前的手，她毫不遲疑地勇往直前。
「三思而後行好嗎？你一個弱女子這樣出去無異以卵擊石，況且，又怎能確定外頭那個人是沖著你來的？」華德猿臂一伸，將半啟的大門重又闔上。
「三更半夜擅闖民宅，非奸即盜。」他的一昧干擾頗令袁子青不悅。「你應該打電話給警方，叫警察來把他抓走，除非……」
「說下去。」華德已經臉帶怒容了。
「除非你有心包庇。」她只差沒指控他和歹徒搞不好是一路人。
「這樣啊，」他不得不佩服她豐富的想象力。「原來你早就懷疑到我身上來了。」他撥了公事包內的手機，不一會兒，走進來五六個年紀大約在二十到三十歲之間的壯漢。
哼，穿得還人模人樣呢。
「你仔細看清楚，他們之間哪一個像跟蹤你的歹徒？」
怎麼有這麼多個？袁子青一時嚇得頭皮發麻。但，為何他們這麼听話，華德詹肯斯一叫他們就乖乖進來接受指認？
「我們怎麼成了歹徒了？」為首的壯漢一臉無辜的問。
「你們半夜三更在人家房子外頭鬼鬼祟祟，不是想做壞事是什麼？我現在就打電話報警，讓你們一個一個坐牢去！」