一宗搶劫未遂案，害得剛易、剛牧傷勢慘重，剛正俠氣得揚言要糾集親朋好友組成義勇隊，非把那幾個惡少繩之以法不可。
「對不起，我不該把大少爺帶到後山去。」朱邦璇禁不住內疚，急忙跑去跟剛正俠請罪。
「錯不在你。」他是個明是非的人，他氣的是整個社會的治安居然糟成這個地步。「你不要緊吧？剛易說你受了過度的驚嚇，連著幾天夜裏哭著醒來。」
「沒事，我現在很好。」她不好意思地低著頭。剛易那個大嘴巴，現在好了，所有的人都知道她膽小如鼠了。
「那就好。剛易告訴我，是你很神勇的把那群不良少年給趕跑的？」
「啊，不是的，」幸好他有作平衡報導，才沒讓她太跌股。「我只是做做樣子，沒想到就……」
「很難得啊你，瘦瘦小小的一個，不但有勇氣還講義氣，我總算沒看走眼。」
「不是義氣，是傻氣。」當時她憑得真的只是一股不知死活的傻勁。
「那也很不容易了。剛易的眼光一向很好，從你進這個家門的第一天起，我就知道可以很放心的把剛牧交給你。」剛正俠從幾案的抽屜裏，拿出一封信遞予她。「你看看這個。」
「這是……」信封上寫著請阿琳轉交給剛牧的字眼，隨便打開別人的信件是不太禮貌的行為喲。
「朱德芳寄來的。」和剛易一樣，一提到朱德芳三個字，他們父子的眉頭就立時皺成山丘狀。「打開來，她還提到你呢。」
這可奇了，她和朱德芳素不相識，提到她做什麼呢？
非常尷尬地將信紙攤開來，見上頭是這麼寫著——
罷牧︰
你匯來的五百萬，我已經收到也已經花掉了。不能怪我揮霍無度，這還不都走你寵出來的。
再匯一千五百萬來，我就同意跟你到戶政事務所把最後的手續辦妥，
讓你跟你那個小情人可以光明正大的雙宿雙飛。
愛你的妻上
P‧S‧這件事不要告訴你那個夭壽短命的弟弟，我知道你那個小情人就是他搞出來的鬼，我不會饒過他的。
就這樣？
這裏邊從頭到尾沒有提到她呀。朱邦璇以為自己看漏了，還上上下下再看一次，還是，沒有。
「你有什麼看法？」收回那封信，剛正俠端著慈祥的目光望著她。
「我？」她一個局外人，有啥資格提出看法？「我想我不便多說什麼。」
「你已經和剛牧那麼相愛，遲早是我們剛家的人，你的意見對這整件事情是非常重要的。」
朱邦璇大吃一驚。「伯父，我想你誤會了，我和剛牧純粹是主雇關系，並無男女之情。」
罷正俠一愕。「朱德芳信中提到的『小情人』不是你，那會是誰？」
＠＠＠
發生「小情人」的誤會之後，朱邦璇就刻意和剛牧保持著一定的距離，不太敢像先前如同老朋友一樣和他天南地北的談，有時聊得開心，甚至三更半夜還窩在書房裏，就為了一首讓兩人都感動的詩篇。
再者是為了剛易，都跟人家那樣要好了，當然應該避免掉種種會引起不必要誤解的可能。
這些天她心情一直好不起來，半是為了朱德芳那封信，半是為了剛易又出現的「陰晴不定癥候群」。
那人是怎麼回事，前一分鐘才跟她纏綿悱惻，下一分鐘又拒人於千里之外，似乎企圖用冷漠的態度抹煞掉所有的一切。
這樣的情愛追逐太累。朱邦璇悄悄在心底決定，再給他一個禮拜的時間，如果他仍表現不佳，那麼往事就當作一場游戲一場夢，全數化為烏有，以後橋歸橋，路歸路，彼此再無瓜葛。
「璇璇，璇璇。」剛牧喚了她好幾聲，她竟一點反應也沒有。「璇璇！」
「呵，你在叫我嗎？」剛剛念到哪裏了？真是的，她怎麼突然閃神了呢。
「有心事？」他雖然兩只眼楮看不見，但其他的感官神經特別靈敏。「願不願跟我分享？」
「沒有，其實也沒有什麼。」朱邦璇心事凝重的把面前的書闔上，換過另一本叫《遍地風流》的文學作品，不意書中忽地掉出一封信來，不是前些天剛正俠拿給她看的那一封，這封信的收件人是剛易。
這本書是剛易的，書中夾著他的信件也不是什麼值得大驚小敝的事，只不過因為那娟秀的字跡寫著「剛易親展」，就讓人自然而然想入非非了。
「你心思不寧，是為了剛易和郭小姐的事？」剛牧問。
朱邦璇心中大大地突了一下。「我不認識任何姓郭的小姐。」
「她就是我跟你提過的那位心理醫師。」他笑得有點壞。「听到這兒，你是不是覺得心裏很不舒服？」
「我……」為什麼要覺得不舒服？關我什麼事？
「別誤會，他們不是藕斷絲連，郭小姐要結婚了，特地送喜帖來給剛易的。」
「哦。」非常沒出息的，她居然感到如釋重負，這點心思騙得了誰。「你的話處處都是語病，我想你也誤會了。我和剛易並非你想像的那樣。」
「那最好，」剛牧說︰「我就怕那家伙不懂憐香惜玉，傷了你猶不自知，更擔心因為他的緣故，你待不久就要離去，到時，損失最大的是我。」
「萬一我賴著不走呢？你養我一輩子？」
「兩輩子也沒問題。」剛牧回答得斬釘截鐵，且回蕩著弦外之音。「就怕你不肯。」
「可惜我福薄運舛，過不得好日子。」朱邦璇警覺兩人把話題扯遠也扯偏了，忙言歸正傳。「還是專心當書僮吧，比起梁山伯和祝英台的銀心和四九，我已經夠好命了。」
「為什麼要顧左右而言他？你在閃躲什麼？」剛牧陡地質問，令她張著嘴巴久久接不上話。
「聊什麼，聊得這麼開心。」剛易從廊下走了過來，拎起一把椅子，轉了個方向，重重地又放回地面，聲音之大，像是那椅子跟他有仇似的。
「沒。」朱邦璇沒好氣的抓起那封信遞給他，「不好意思，它正好夾在書本里。」
「噢？」他伸手，但不是去取信，而是按住她擱在桌面上的手。
朱邦璇訝然地抬眼望向他，這是在做什麼呢？
他不僅按住她的手，而且力道強勁地捏了又捏，黑眸裏閃著兩簇星火。
「門口有個叫汪志朋的，說要找你。」
「怎麼不直接請人家進來？」剛牧問︰「璇璇，那是你的朋友嗎？」
「是，是我以前的男朋友。」幾乎使出吃女乃的力氣，朱邦璇才得以撥開剛易的魔掌。「我去去就來。」
汪志朋怎會知道她在這兒，找她又有什麼事呢？
罷走到玄關處，阿琳已客氣的領著他進入客廳旁的小起居室。
「璇璇。」汪志朋是個陽光男孩，不管什麼時候見了他總是露出兩排潔白的貝齒，笑出一臉燦爛。「好久不見，你好嗎？」
沒等朱邦璇回答，他已急著接下去說︰「伯母告訴我你在這兒當女佣，把我嚇壞了，立刻放下手邊的工作趕過來。」
「我繼母跟你說的？」朱楊春貴怎知道她在這兒？朱邦璇注意到他背在肩上的大布包，沒來由的蠕動了一下。
「對啊！」接過阿琳端上來的茶，汪志朋仰頭一口就飲盡。「幾個月前，我收到你在電話答錄機上的留言，當時我人在高雄，回來時，哪知道你已經搬走，手機號碼也換了，不得已只好硬著頭皮打電話給你繼母，沒想到她態度全變了，不但沒故意刁難我，還馬上就告訴我你住這兒。不好意思，隔了一個多月才來看你。」
「沒關系。」朱邦璇記起來了，上回打電話給他是因為仔仔它們莫名其妙被下毒，希望他能出手相救。「你突然來找我，沒有特別的事嗎？」
汪志朋笑得一臉的歉然。「無事不登三寶殿，的確有件事想請你務必幫幫忙。」他說著從大布包裏拎出兩只小花貓來。
「你不會要我收留它們吧？」她有著不太好的預感，但又忍住伸手將小花貓接了過來。「好可愛哦，你為什麼不要它們？」
「不是我，是我的女朋友。」他幽幽的說︰「跟你分手後，我的感情出現好長一段的空巢期，直到遇上小倩，她跟你一樣，都是心地善良又極愛小動物的可愛女孩。本來我們只打算收養一對捷克貓，哪知後來它們一口氣又生了四個寶寶，小倩說，養那麼多貓，經濟負擔過大，非要我送幾只給人家，我第一個就想到你，相信你是絕對不會拒絕的。」
太狠了吧。「這里又不是我的家，況且上回才幫你收養三只狗狗、兩只貓，現在你又來麻煩我，不覺得太過分了？」朱邦璇為難的把貓抱還給他。
汪志朋卻不肯伸手去接。「我知道，上回也是不得已的呀。璇璇，你一定要再幫幫我，小倩說，如果我連貓都處理不好，就沒資格當她的男朋友。」
什麼歪理嘛。「我真的不能，我的雇王不喜歡養寵物，上回小白住進來時，人家已經很不情願了，啊！」慘了，貓咪跑進庭院裏去了。
「你快去追它們，我、我改天再來拜訪哦。」
「喂，你不可以——」汪志朋那廝居然就這樣一走了之？「喂，你把貓帶走呀。」
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「該死的畜牲！」
罷易的咆哮聲，嚇得拔腿追過來的朱邦璇雙腳釘在原地，動也不敢動一下。
「阿琳，是誰讓你把貓放進來的？」
「是，是我不小心……」接著她和阿琳展開一場激烈的人貓追逐賽，幾乎跑遍了屋裏屋外各個角落，硬是逮不到它們。
「這下該怎麼辦？」阿琳汗流浹背，氣喘咻咻的趴在大榕樹下，苦喪著臉問朱邦璇。「二少爺會剝掉我一層皮的。」
「我來想辦法，我來把它們找出來。」她誠惶誠恐的找遍每一處樹叢和草堆，就是找不到那兩只小花貓的蹤影。
真要給汪志朋害死，半年多沒消沒息，一見面就帶來大麻煩。花台後方也沒有，會不會跑到樓上去了？
一輪弧線優美但神色很劣的側臉冷冷的出現在廊柱旁，朱邦璇雙眼斜睨著悄俏端詳他，看出他嘴角正醞釀著強大的風暴，不禁嚇得一臉慘白。
「那貓，你前男朋友的？」剛易口氣很差，像法官在質問現行犯。
「是的，很對不起。」
「對不起就有用嗎？你知不知道剛牧對貓過敏，萬一害他舊癥復發，你負得了責任嗎？」
朱邦璇很想問問，剛牧的舊癥是什麼，但她沒敢問，她相信只要她再多說一句，剛易就會讓她吃不完兜著走。
「除了罵我，你就不能幫忙想點辦法？」人家已經很自責了嘛。
「頂嘴？」他得理不饒人。「我問你，你是不是跟那個姓汪的還藕斷絲連？」
「才沒有。」
「那他干麼沒事弄兩只貓來給你？」語氣很酸哦。
「那是因為……」朱邦璇簡明扼要的把原委跟他說了一遍。
「你就那麼好欺負？有沒腦袋呀你！」剛易火起來，嗓門也跟著拉大好幾倍。
「對，我就是太好欺負，所以誰也沒把我放在眼裏，包括我繼母，還有你。」朱邦璇對他真的是很失望，別人欺負她也就罷了，連他也動不動就來個大吼大叫，破口大罵。她是個活生生的人耶，有血有肉有感情，會哭會笑會傷心的。
一個不尊重自己的人，哪值得去愛，甚而托付終身？
「真的，真的很抱歉，我一定會把那兩只貓找出來，帶著它們一起離開這裏。」朱邦璇低垂著螓首，和他錯身而過。
「別這樣，好嗎？」
沒理會他滿含歉意的話，她頭也不回的上了二樓。緊接著一聲淒厲的慘叫自樓梯間奔竄而下，剛易不及細想，旋即飛足沖了上去。
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眼前是觸目驚心的景象，朱邦璇顫抖著雙手，臉上不留一絲血色，眼中盡是悲憫與懊悔的跪在鳥籠前。
罷易趨近一看，籠中只剩一只小畫眉鳥，另一只呢？
噯！怎麼躺到籠子外邊去了？羽毛上還帶著星星點點的血。
「讓我瞧瞧。」真糟，兩邊翅膀下各有一個很深的傷口，致命傷則是在頸子邊。
「你能救它嗎？」朱邦璇哭著問。
「是那兩只畜……呃，貓惹的禍？」倩倩和柔柔可是剛牧的心肝寶貝呀。
她可憐兮兮的點點頭。
就知道。剛易很想狠狠的再數落她一頓，不過看在她已經自責得恨不得能代鳥受過，也就算了。
「你救救它們，好不好？」淚水像決堤一樣，從她美麗的瞳眸汩汩而下。
唉，誰教他心太軟呢。「好吧，我盡量試試，不過希望渺茫，你最好先有心理準備。」堂堂一名頂尖的外科醫師，竟要為這不起眼的小東西操刀，他算是被朱邦璇給徹底打敗了。
將倩倩放在臨時清理出來的手術台上，它氣息微弱的顫動了一下，便虛軟的垂下頭。
罷易仔細為它清理完傷口，上了藥之後，朱邦璇已經準備好一個溫暖舒適的小窩，供倩倩作為病床之用。
「盡人事，听天命。你別再給我哭哭啼啼的，快去端一杯茶，兩三份甜點，然後上來好好跟我賠個不是，再道個謝。」
他最懂得逮機會支使她了，每次只要施一丁點小恩，馬上就把自己膨脹成大慈大悲的活菩薩，要朱邦璇永生牢記，不可或忘。
「哦。」的確是她的錯，還能說什麼呢？只要剛易能將倩倩救活，要她這輩子做牛做馬也可以。
「怎麼回事？」
罷牧上來了。
朱邦璇剛剛擱下的一顆心，重又提到喉嚨口。
「呃，是——」坦白招供是最好的認錯方法，朱邦璇很願意為那兩只小花貓所犯的過錯負全責。
「沒什麼？」剛易斜睨著她，示意她快去端茶，別的話能不說就少說兩句。
罷牧听到朱邦璇急急下樓的腳步聲，納悶地問︰「璇璇怎麼了，欲言又止的？」
「她前男朋友送來兩只畜牲，把你的倩倩咬成重傷。」興許是料準了剛牧不會再意，所以朱邦璇一轉身，他就實話實說。
罷牧眉頭一皺，「很嚴重嗎？有沒有嚇壞了璇璇？」
「你是關心人還是關心鳥？」話裏有醋的味道哦。
「當然都關心。不過有你在倩倩應該不礙事，就怕璇璇過於自責，你再恐嚇幾句，她肯定受不了的。」
「何以見得我一定會恐嚇她？」心思被一語猜中，真不是滋味。他有那麼壞嗎？
「爸爸說，你最會欺負璇璇，常常惹她哭。不要以為我看不見，很多事情，我可是心知肚明。」
「嘿，說的什麼話？」好像他是個十惡不赦的壞蛋一樣。
「犯不著跟我吼，我警告你，如果你有心跟她長相廝守，就趕緊改掉你那個逃避現實的老毛病，好好去呵護她、關愛她，機會可是稍縱即逝，別到時後悔莫及。」
罷牧的話猶如醍醐灌頂，說得剛易心頭一陣火熱。
他都知道了些什麼？是朱邦璇泄漏的口風，抑或純為揣測之詞？
「我不懂你在說什麼。」
「你懂，你只是不肯承認罷了。」剛牧模索著走到窗邊，茫然的望著窗外，喟然一嘆。「不要白廢心思了，剛易，看看我這樣子，我能給她什麼呢？」
「但你喜歡她，卻是不容否認的事實。」剛易也踱聖窗台邊，但他眼中所望的卻不是窗外秋意漸濃的景致，而是剛牧看似平靜無波的眸子。
「像她那樣的好女孩，誰不喜歡她呢？」剛牧笑得十分慘然。「喜歡和愛是有很大區別的，在我心目中，她就像一個人見人憐的小妹妹。」
「違心之論。」
「信不信由你。」他依舊一臉淡然。「這世上沒有人能取代德芳在我心目中的地位，以前不能，現在不能，以後也不能。」
「太死心眼了你。」剛易憤憤的眉眼，很有干架的味道。
「愛情就是要死心塌地，無怨無悔。」他是二十一世紀新浪漫主義者。
「即使頭破血流也堅持勇往直前？」痴人。他才不要做那種愚不可及的事。
「沒錯。」剛牧開心的笑了。「你終於了解愛情的真諦，可喜可賀。」
正好相反，這樣的愛情，他寧可不要！
「茶點來了。」上來的是阿琳不是朱邦璇。「要放在這兒，還是端進書房？」
「怎麼是你，朱邦璇呢？」做錯事就想躲起來當鴕鳥？
「她帶著那兩只貓一塊兒走了。」她把茶點先暫放在一旁的小茶幾上，從上衣口袋裏掏出一張信紙。「璇璇要我把這個交給大少爺，這張提款卡則交給你。」
「什麼意思？」剛易沒接過提款卡，倒是把信紙搶了過去。
罷先生︰
對不起，請原諒不告而別……
「璇璇在信裏面說什麼？」剛牧惶急地問。
罷易什麼都沒有回答，也等不及看完整封信，就將信紙塞進剛牧手中。
「我去找她。」不相信她真的說走就走，連句告別的話也沒有。
女人有很多種姿態，大部分是為了達成某些目的，或引起男人的注意而擺出來的。離家出走，或不告而別就是其中的一種。
沒想到單純如一張白紙的朱邦璇也會來這一招，可惜她使錯對象了，他是不吃這套的。
罷易匆匆奔到車庫，見朱邦璇並沒開走那部Mini，心中才隱隱的感到不安。
她不會是來真的吧？
車子沿著附近各個巷道繞了兩圈，確定沒有她的蹤影，剛易才相信朱邦璇不是拿離家出走當作以退為進的藉口。
那她會去哪裏呢？一個沒有家，沒有工作，甚至連少之又少的一、兩個親戚都長久沒有來往的人，會到什麼地方去落腳？
順著大馬路，他刻意將車速減緩，以便查看左右兩旁的行人。
連一點蛛絲馬跡也沒有。車子一進入市區，他心底才開始倉皇起來。
她真的走了？不，她不會，她脾氣好，個性溫和，從來不記恨的，哪回不是事情一過就海闊天空，這次為什麼要例外？
罷易心緒蕪雜地坐在車內，望著前方四通八達的馬路，霎時興起前所未有的恐慌。
他失去她了，那個從來沒讓他放進眼裏，好好珍惜過的女人，果然忍無可忍的選擇離開了。
罷易兩肩一垮，整個人癱在椅背上，心口露出好大一塊空白。
良久良久以後，他調轉車頭，往回開。
早早過了午、晚餐的時間，剛正俠和剛牧仍枯候在大廳裏，等著他帶回好消息。
罷易低著頭，無言地朝眾人瞟了一眼，便拖著沉重的步伐走上二樓。
朱邦璇的臥房裏，所有東西依然擺放整齊，完全看不出它的主人已經翩然而去，再也不回來了。
她唯一帶走的，就是當初她帶來的兩箱衣物，和一狗兩貓。
走得清清白白，簡簡單單，只為了跟他劃清界線，不再有絲毫瓜葛？
罷易胸膛仿佛遭到沉重的一擊，他知道那還只是痛苦的開頭而已。
在過了子夜的寂靜時刻，他豎起耳朵听著門外的聲響，希望每一個風吹草動，都能捎來她的訊息。