清晨第一道日光射入窗欄，周曉蝶揪緊眉尖，痛苦地摀住額頭掙扎著從床上坐起。
她難受地申吟，從未經歷過宿醉，此際她只覺得頭上彷佛有一列鼓在瘋狂敲打，她連呼吸都會頭痛欲裂。終于她勉強睜開眼，日光令她瞇起眼楮。
這是哪里？她怔怔地環顧偌大的陌生的房間。努力低頭思索昨日的記憶，卻只記得爹爹將她賣給了南城。那麼？她現在在南城嘍？
她一驚，低頭見自己只穿了一件單薄的素衣，完了完了，她想起自己被那個色迷迷的彤霸灌醉了，之後、之後發生了什麼事？她慌亂地跳下床，套了衣裳就沖出房間，猛地撞上一堵銅牆鐵壁。
「唉呀！」她吃疼低頭摀住鼻尖。
楚天豹拉住她臂彎。「要不要緊？」
曉蝶捂著鼻子抬頭又看見了她的宿世冤家，她含糊嚷道︰「又是你！」她痛得皺起眉頭，一見到他，她就倒霉。
「干麼慌慌張張的。」楚天豹拉下她掩鼻的手，猝然間兩道殷紅的鼻血從她鼻尖淌下，他揪起眉峰。「怎麼這樣就流鼻血了。」
他迅速伸出大掌按住她鼻子，另一只手也沒閑著，立即按住她後腦，然後他命令她。
「不要動，抬頭。」
周曉蝶掙扎著含糊道︰「是不要動，還是要抬頭？哪有不要動又要抬頭？」她嗦嗦著他。「你真的很矛盾ㄟ。」她今早情緒粉差。
有時她真的有氣死人的本事，他低頭，黝黑的眸子研究她蒼白的臉。
「你頭很痛嗎？」
「嗯。」
「很不舒服嗎？」
「嗯。」
「那還能這麼嗦真是奇跡。」
「……」他在諷刺她是吧？周曉蝶垮下一張臉，他卻將她的頭往後扳，她揮手哇哇叫。
「喂喂喂……我脖子要斷了，你放手啦。」
「這樣仰著頭血才會止住。」他硬是將她拖到一旁石椅坐下。
周曉蝶發現她的處境實在有點好笑，她僵硬而被動的被他逼著高仰著臉，而他堂堂一個大男人竟然捏住她鼻子不放。
「應該止住了吧？」她快喘不過氣了。「你怎麼會在這里？真是陰魂不散。」
他朗聲笑起來。「這是我住的地方。」
「是麼？那我昨天……」她胡涂了。
「天豹。」鐘茉飛踱進園子，撞見周曉蝶，她有一剎的恍惚，跟著，她若無其事的同天豹說話︰「中原紙坊王老板在大堂等著你談事。」
楚天豹站起來，下意識寵愛的模模曉蝶腦袋，周曉蝶忙不迭地閃躲。
他笑著撂下話︰「你該記得你爹也把你賣給我了。」
她記起來了，真被爹給氣死。
她一副莫可奈何的模樣。「那你現在打算怎麼處置我。」
「嗯——」他撫模著下巴思索著，一副頗認真的模樣。
鐘茉飛豎起耳朵，她也很想知道他打算怎麼處置周曉蝶。
他一雙豹般犀利的眼兒瞅著周曉蝶惶恐的、不安的一對眼兒，他微笑道︰「我缺一個陪寢的女人。」
她大驚︰「！」很生氣，真的很生氣。
他哈哈大笑，鐘茉飛卻是一陣忐忑。
楚天豹斂容打量曉蝶雙手握拳、一副很生氣的模樣，忍不住逗她。「放心，我對一根排骨可沒興趣。」
她臉脹紅起來，氣得不知該如何說好。
楚天豹霸氣道︰「以後你就是北城的人，沒有我和堂主同意，不可擅離我住的這座園子。」
周曉蝶瞇起眼楮想反駁︰「可是我……」
「你以後為我工作，和那些婢女們一起負責我的起居飲食。」他斂容嚴肅道︰「當然，或者你情願委身給南城彤霸，他可是非常歡迎你。」
曉蝶連忙揮手。「不不不，我留在這里工作。」她才不要當彤霸的女人，她一點都不喜歡那個粗魯的男人。她抿抿唇，她一心想回家，真不知怎麼會弄到這等田地，她竟然變成了人家的丫環，還失去了行動自由，她忍不住嘆氣。
楚天豹對茉飛交代︰「晚點你讓管家帶她熟悉園子里的工作。」
鐘茉飛輕輕點了頭，然後催促︰「我們該走了，王老板等很久了。」
楚天豹看了周曉蝶一眼。「你肚子要是餓了，可以去廚房找胡大廚拿飯吃。」他微笑著交代完，便和鐘茉飛離開了。
周曉蝶一見他走了，皺皺鼻子，哈了好大一聲，心中郁悶死了。
遠遠的，周光兩一見到女兒嘿嘿笑地奔過來，曉蝶臉一撇轉身掉頭就走。
「女兒啊，好女兒啊，等等爹哩。」
「哼……」曉蝶昂著臉急步往前疾行。
「女兒啊，等爹哩。」他討好地追上女兒。
「我沒爹。」她氣還沒消。
「曉蝶，別這樣，你別氣了，爹這次真的知道錯了，你原諒爹好不好。」
周曉蝶氣呼呼轉身過來，忍不住提高了音量。「我啊，真的被你害慘啦，咱家一個人在北城當跑堂已經夠慘了，現在兩個人都賣給北城啦，我要一輩子關在這里做牛做馬，我真是被你氣死了。」她將他推開。「你別纏著我，我現在真是一肚子火啊，你走開啦！」她哽咽著眼眶紅了。
「好好好——」他投降地揮揮手焦急地往後走。「你別哭，爹去工作了，你氣氣就好，別哭喔，等會爹再來找你，乖喔。」
「你別來找了，你走啦！」她嚷嚷。
「好好好，我走啦，晚點再來啊，你原諒爹爹啦。」周光兩賴皮地說著，悻悻然離開。
真是，怎麼會有這麼兩光的爹爹呢？！曉蝶又是連聲嘆氣，她的肚子也咕咕叫起來，她抹掉眼淚，不行，再怎麼說也要先填飽肚子，然後再想想怎麼和爹離開這里。開玩笑，她才幾歲，怎麼也不要困在這個地方直到老死。
曉蝶按方才天豹的話，找到了灶房。
一進去，就被一團煙霧燻得直咳，她嗆得連打噴嚏，突然，那一團煙霧里走出了一個山一般黑熊似的壯漢。
「小……小……小泵娘……」他臉上滿是炭渣。「你，你你怎麼……會……」胡大廚一見到漂亮的小泵娘馬上就口吃了。
「我肚子餓，我是新來的女婢。」
肚子餓？他眼楮一亮，往胸口一拍，一副慷慨激昂的模樣。「你等等，你等等我，我把主子和客人的午膳弄好了，俺馬上親自幫你煮一個特好吃的大餐給你，你等等俺啊。」他興沖沖的將爐子上的鮮魚端至一旁檜木托盤上，然後又沖進去內房忙了。「我很快就好啦，看你要吃什麼我都會弄啊。」
曉蝶看那熊一般的男人沖來沖去忙得不得了，她忍不住小聲道︰「我自己弄就好了。」她一看見滿廚房里的大魚大肉就反胃，宿醉讓她的胃難受極了。
她瞥見角落一堆倒掉的茶渣，她對那大廚的背影嚷道︰「地上那桶茶渣是不要的嗎？」
「你說垃圾堆旁的啊？那要丟掉的。」
丟掉？曉蝶捻起一小把茶葉末研究。「這根本沒泡過幾次嘛，太浪費了。」
胡大廚闢哩啪啦的炒菜一面回頭吼道︰「咱主子最愛喝茶了，那可都是鐘堂主請人千里迢迢從中原帶來的碧螺春。沖了超過兩次堂主嫌沒味道，就命人扔了，我們主子喝的都是最好的茶。」
就在他自豪的滔滔不絕解釋時，周曉蝶已經把那些扔掉的茶末撿起。「碧螺春？！太可惜了太可惜了，太浪費了、真是太浪費了。」她嘖嘖道，手腳利落地將茶末抓一大把進碗里，然後扔了一些蔥和姜，還杓了一匙煮好的飯下去，然後用熱水一沖，加了油攪了攪。
她滿足地捧近鼻尖聞。「嗯……好香喔。」
後頭突然唉喲了好大一聲，曉蝶一驚，隨手將碗往托盤一擱，轉身趕往大廚旁。
「怎麼了、怎麼了？」
胡大廚伸直食指。「俺真笨，俺燙到了。」
「燙到了？」曉蝶抓住他的手。「那還不快擱水里！」她趕緊將他的手指按入一旁水缸里。
「哇……」他叫的更淒厲更悲慘。「這是油鍋哇！」
慘了，曉蝶聞到焦味，她趕緊將他的手從油鍋里拉起，哇，她嚇得後退一步，腫得可真大啊！
「呃……呃……」她尷尬地連忙找布幫他包扎，手忙腳亂之際，不小心將他正在炖著的牛肉鍋打翻了，胡大廚一看，差點沒捶心捶肺。
「俺魯了一個早上！」他哀嚎。
大堂的丫環剛好進來。「開膳了沒啊？煮好了吧？」那丫環看見一旁托盤上已經擱了飯菜端了就走。「那我端去了喔。」
「唉，還差一鍋牛肉，不過算了。」
「對不起喔！」曉蝶忙著幫他包扎手指，猛地忽然想起什麼。「唉呀！」她驚道。
「我剛剛把茶末撿起來沖了一碗粥。」胡大廚驚道︰「不會吧？！那個是要丟掉的，你還撿起來？」
曉蝶指著女婢消失的方向。「我……我把那……那碗粥……」
「那種東西怎能吃，扔掉吧，粥呢？」
「在托盤上。」
「托盤？」胡大廚愣了一剎。「托盤？托盤？！」
周曉蝶心虛小小聲地問︰「那托盤是要端去……」
「啊！」胡大廚捧著頭，崩潰的咆哮聲已經道出了答案，他沖向門口。「快阻止啊！」
周曉蝶跟著追出去，她一路跟著人高馬大的胡大廚，跑得氣喘吁吁幾乎要休克了，終于他在堂前忽而止步，曉蝶腳煞不及，一頭撞上他那熊背。
「唉嗷，好痛好病！」她摀住額頭。
胡大廚望著堂內，汗水從他鬢角淌下，很難想象一個虎背熊腰的粗漢會有驚愕得說不出話的時候。他想到他辛辛苦苦在北城大廚的地位就將毀于一旦，啊呀，命運弄人，嗚……他直視前方，眼眶紅了，那ㄟ阿勒哩……曉蝶見他毫無動靜，于是竄到前頭去，終于明白他愣住的原因。堂內，楚天豹、鐘茉飛並著一名中原老板已經開膳。
好巧不巧地，楚天豹正端起那碗她用丟掉的茶末沖成的粥，他舀了一匙正打算送入口。
「天啊……」胡大廚掩住臉，一副萬念俱灰的模樣。
「不要喝啊！」周曉蝶一只箭般沖出去，蹦地身子一躍，手腳靈活的抓住楚天豹拿著湯匙的那只手，太晚了，她震驚地親眼見他剛好吞下一口粥。
眾人因周曉蝶的舉動驚駭。
楚天豹俯視沖入他懷中、雙手可笑地扯住他右手腕的周曉蝶。她的力道將一桌的食物打翻，情況顯得非常詭異。
鐘茉飛退身掩住嘴，對著滿桌狼藉，驚愕地瞪住周曉蝶。
一旁胖老板也被打翻的熱湯驚的跳起，霎時一旁的婢兒全擁上來，力挽狂瀾地抹起桌子，扶正碗盤，一陣的混亂。
只有楚天豹最鎮定，他抬高被她扯住的手，不解的黑眸瞅著她。
「怎麼回事……」
周曉蝶環顧四周驚異的目光。「呃……」她戰戰兢兢的松手，退開身子。「這個嘛……」慘了，現在說出真相，豈不是害大廚走路？他已經吞下去了，嗚……周曉蝶偷偷瞥了身後的胡大廚一眼，他的臉已經綠掉了，就差沒口吐白沫了。
鐘茉飛直向那王老板道歉，然後她板起臉命一旁丫環帶老板去花廳歇息。
那胖老板一走，鐘茉飛立即變臉，對著周曉蝶咆哮起來。「你你你，你到底怎麼回事？你最好有很好的解釋！我們好不容易和紙坊老板談攏生意，你看看——」她氣地將桌上那只契約書擲向曉蝶。「單據都被你打翻的湯淋濕了，你搞什麼？我好不容易才搞定的，你真是……」
周曉蝶意思意思地瞄了那擲來的單據一眼，突然她眼楮一亮。「喀！」了好大一聲，將那契約抓起來瞧。
「一包廁紙兩文錢？一斤廁紙特價十五錢？」
鐘茉飛瞇起眼楮，火山在她體內熊熊爆發。「你還看？」她凶惡的搶下契約。
「你不是要我看嗎？」周曉蝶抬起臉慢條斯理回道。
真是「氣史偶」也——鐘茉飛脹紅了臉，雙手握拳氣得七竅生煙。
嘩，從沒見大堂主氣成這樣，一旁奴僕紛紛竄逃，堂主要抓狂了！
緊繃的氣氛中，突而爆出爽朗的一陣笑聲。
「天豹？！」茉飛快氣暈了，她抗議的瞪住楚天豹。「你還笑得出來？」
不只笑出來，還差點笑岔了氣。他止住笑聲朝茉飛揮揮手，然後斂容問周曉蝶。
「你為什麼會……」
「等一等！」周曉蝶瞇起眼楮，專注的瞧起那張契約，她嗦嗦的嘮叨起來。「嘖嘖嘖，這個胖老板好陰險，他一包廁紙賣你們兩文錢比我家巷口那家賣的還便宜一文，但是我如果跟我家那間店買上一斤廁紙打個折扣也只要十二文而已，你們一次進個四、五十斤，他竟然還敢要你們一斤十五文，真是好商，大大的奸商，你們怎麼可以跟這種人做生意？」她激動的抓起契約書用力彈了彈。「這單據不能簽啊，一斤貴了三文，五十斤就是一百五十文，嘩，可以買五、六只雞了，太過分了！」她慷慨激昂義憤填膺。
「我最恨這種奸商了，真是坑人，太太過分了……」她宛如跌入自己的世界，大似批評撻伐起來，根本忘了身旁眾人，和自己站的地盤是哪兒。
這生意一向是鐘茉飛交涉的，她宛如當場傍人打了一耳光，難堪羞憤至極。她咬牙切齒。「听你在亂講，我鐘茉飛難道會笨到讓人坑我錢？」
楚天豹拉住茉飛的手，黑眸溫柔的示意她息怒。
周曉蝶白目地大咧咧安撫鐘姑娘。「你別誤會，我不是說你笨——」她熱心地解釋。
「有時候這些商人真的很狡猾的，你會被騙也是正常的，嘩，還好被我逮到了，這下子你可以——嘩……你干麼？」周曉蝶身子一傾，像個兔子般被楚天豹一只大手拎了起來，他站起將她打橫抱起步向堂口。
「喂，你放我下來，，別抱我！」她在他鋼鐵般的臂間掙扎。
「該死！」她扭動的身軀詭異地令他渾身一陣燥熱，胯間繃緊。「別再動了。」他緊繃著聲線警告她。
曉蝶彷佛感受到他異常燥熱的體溫，雙頰一紅，眼楮怔怔地望住他嚴肅的面容，止住聲音。
他將她一路抱至一旁無人的偏廳，這才放她下來。雙手松開她柔軟的身子，胸腔莫名涌上一陣空虛。
他俯身指指她小巧的鼻尖。「你最好解釋一下你的行為。」
周曉蝶嗯嗯啊啊地閃躲問題。「嗯……你是指……」
「你沖進來干麼？」
周曉蝶玉面低垂一對眼楮上望，小心地注視他。「我說了你不要生氣——」她加重語氣解釋。「更不可以遷怒大廚，因為這完全是個意外。」
「意外？」
她用力點點頭。然後她把這意外盡量雲淡風輕地描述一遍。「……所以……你喝了……」
「你用扔掉的茶末泡的粥。」他接話。
室內忽而一片寂靜，周曉蝶擔心地注視他的表情。
他緊閉嘴唇，俊朗的面容先是一陣緊繃，跟著，忽然他仰頭狂笑起來。「我竟然喝了這種東西，我不敢相信……」他大笑不止，簡直太荒謬了，他幾乎笑出了眼淚。
她被他的反應弄得混亂極了，她小心試探地問︰「你現在是很生氣嗎？」
楚天豹搖搖頭大笑不止。
周曉蝶偏著頭又問︰「那你是很……怎樣？你是……」她擔心地追問。
「哦，老天，老天！」他笑得往大椅一坐，拍了大腿一下，不敢相信的喘氣笑道︰「我……老實說，我剛才還在想，這是什麼粥真好喝，沒想到竟然是你用……」他又大笑起來，太扯了，這種東西他竟還覺得好吃。
曉蝶掩住嘴，也忍不住笑起來，一雙大眼笑得彎彎地。「不會吧？你覺得很好吃？」
「是啊，很好吃啊。」他笑岔了氣，咳了幾聲。
反倒是周曉蝶松了口氣格格笑起來。「早知道我不阻止了，讓你全喝完算了。」？？？鐘茉飛怒氣難消，身邊清理桌面的婢兒們，個個戰戰兢兢，就怕大堂主一生氣起來怕是要遷怒她們了，那個周姑娘也太白目了，竟然公然糾正最愛面子的大堂主，她是少根筋是不？
楚天豹踅返廳堂，他眼看鐘茉飛僵著臉坐在那兒，他唇角露出一抹淡笑。
他走向桌子坐下，若無其事地幫茉飛斟了一杯茶。然後回頭向一旁下人命令道︰「去花廳將老板請回來簽約。」
「是。」婢兒領命正要下去，鐘茉飛忽然出聲制止。
「等等。」她喊住下人，她抬起臉，一雙精明的眼兒望住楚天豹深不見底的黑眸。
「你听了周曉蝶的話還要簽約？」楚天豹漫不經心輕松道︰「我既然讓你當大堂主，自然是信任你的決定。」他溫柔地說道︰「何況你一向將賭坊打理的很好，我沒理由不信你。」
多麼令人安慰，鐘茉飛揪緊的眉心終于稍稍紆解。「天豹……」她沙啞地輕喊他的名字，滿滿的愛意就要呼之欲出。「我……」愛你——她張唇，身子發燙，胸腔發熱，她要說出口，她不想再等他來開口，她想示愛。
奈何他不解風情，他挑眉輕聲地問︰「怎麼？要叫那王老板來了嗎？」
室內有一剎靜默，為什麼她有一種很虛弱的感覺？她別過臉，無奈地在心底輕嘆了口氣，揮手要丫環去請王老板。
等待的片刻，鐘茉飛忍不住問了楚天豹。「你打算怎麼處理周姑娘？為了她，我听說彤霸對那日的事頗有意見，恐怕往後他心里難免有疙瘩。」
「我和他情同手足，他不會介意太久，倒是那個郝漸，我怕他再找周姑娘麻煩，所以決定把周姑娘留在莊子里。」
她有些酸味地說︰「若真是想保護她，為什麼不干脆還他們父女自由？讓他們搭船回去，那周曉蝶反正也不想留在這里，為什你不放她走？」
楚天豹若有所思地搖搖頭，鐘茉飛抬頭看他一臉莫測高深的表情。
然後，她見楚天豹瞇起雙眸繞富興味說道︰「你不覺得那周曉蝶很好玩嗎？」
「好玩？」鐘茉飛拉下臉。「她哪兒好玩了？我說她是個麻煩。」
「是有點麻煩，但挺有趣的是不？」
鐘茉飛眼珠子一轉。「有趣？」她別過臉，頗不以為然。
楚天豹自顧說道︰「她挺好笑的，留著開心也好。」
「她令你開心嗎？」鐘茉飛喉頭一陣干澀。
楚天豹未察覺她的不快，輕描淡寫道︰「是啊，她令我發噱。」這是真的，方纔他便因著她的話笑了好一會兒。他不知該如何形容給茉飛明白，總之，只要對著周曉蝶，他就覺輕松自在，心底很舒服。留她下來，真的也只是純粹有趣。然而鐘茉飛心底卻不是這麼想，楚天豹近來的行為，令她覺得陌生，她好象忽然發覺，自己原來並不是那麼了解他。那股不安的感覺，自從周曉蝶出現後開始擴大加深。
此時王老板被請了進來，他重新坐回椅子上。
「那麼我們就蓋印吧。」王老板笑瞇瞇地攤平契約。
鐘茉飛看了楚天豹一眼，他真的不打算理會周曉蝶的意見。她看楚天豹信任地對她點點頭。
于是她拿起象牙雙印，正準備蓋下去之際，王老板那大嘴剛咧開欲笑之時，忽而，鐘茉飛移開契約書。
「等等。」她擱下雙印。
王老板的笑容隱去。「怎麼……」唉呀，她快蓋下去啊！
鐘茉飛嘴兒嚴肅地一抿聲線尖銳道︰「方纔我意外得知一個消息，王大老板，你開給我們的價碼真是全中原最便宜的嗎？」她一對眼兒嚴厲地瞪住他。
王老板臉兒一綠，慌張的吞吞吐吐起來。
鐘茉飛揚言道︰「你要是還想和我們合作，最好自個降個價，我再考慮。」她還是采納了周曉蝶的意見，楚天豹用人為信，她應該為大局著想。
「王老板，你——」楚天豹終于說話了，他才開口，王老板立刻心虛地跳起來。
「我知道我知道，我立刻減，立刻減！」
楚天豹點點頭和鐘茉飛交換了一個眼神，鐘茉飛看到他贊賞鼓勵的微笑。？？？另一頭，灶房里。
胡大廚背對著門口，坐在石凳上，正默默哀傷地收拾他心愛的廚具，並用泛著淚光的眼楮跟他心愛的爐子鍋碗瓢盆一一道別。
嗚……他的廚師生涯沒想到就這麼莫名其妙地斷送在這兒。慘啊，好慘啊……他越想背駝得越低，眼淚涌出更多，他于是抓了一旁骯髒的抹布抹鼻涕眼淚，他脆弱的心怎麼受得了這種打擊？
「胡大廚——」忽而背後有一清脆的聲音喚他。
他幽幽轉過臉來，看見那個災星周姑娘倚著門，對他昂起尖下巴，眼楮發亮，揚起小嘴亮出一抹得意的微笑。
「哈！」她驕傲的哈了一聲。
「哈？！」胡大廚不禁有一點兒生氣還有一點兒困惑，她害慘他了，怎麼還一臉笑容？
她這個哈是什麼意思？
周曉蝶這下可是大搖大擺走進來，縴瘦的身子挺得可直了，瞧她得意的跟什麼似的。
「哈哈！」她走到胡大廚龐大的身軀前，坐著的胡大廚還能跟站著的她平行，這個周曉蝶真夠嬌小的，可是此刻她得意的模樣恍若她是個巨人似地。她清澈的眼兒瞪住胡大廚茫然的眼楮，然後她雙手在胸前交叉，粉驕傲地說道——「你傷心什麼？你們主子說我煮的那碗粥好喝極了，他要你用上好的茶葉再煮一碗給他吃。」
胡大廚張大嘴巴，傻呼呼地問︰「什麼？」他不敢相信。「主子愛吃那——種東西？」
「ㄟ？！什麼那——種東西？那可是我煮的呢，好吃極了！」曉蝶瞪他一眼笑瞇了眼楮。沒想到這個楚天豹挺和氣的嘛，而且口味和她這麼相近。
胡大廚跳起來拍手道︰「這麼說俺可以繼續當大廚嘍？」他忽而又哀傷道︰「可素、可素……我不會煮你那個東西。」
曉蝶熱心地立即笑道︰「傻瓜，我幫你啊。」她認真的糾正他。「你別再那個那個了，那個叫茶粥，我們鄉下很多人都吃這個的。」
胡大廚模模後腦勺嘿嘿嘿地沖著周曉蝶傻笑。「周姑娘人真好。」
「那當然。」她昂著下巴，笑瞇了眼楮。
好可愛，胡大廚望著周曉蝶笑瞇瞇的圖眼楮，心底忽而有一種說不出的幸福感。
他眨眨眼，傻傻地想，他好象看到了一團棉花，又好象，看見一只毛茸茸的白兔，啊，她讓他想到一種甜滋滋的點心——白松糕，干干淨淨，簡單溫馨的白松糕。