「真是對不住，我一定會要舍弟負起責任的，請官夫人莫見怪。」
「姐姐，你根本就毋需這麼客氣，倘若要我當她的女婿，她可是開心得很，說不準還會差人備馬，連夜要我把官歲年給娶入門。」
大廳里，官氏和官歲年坐在堂上，易至黎坐在一旁，一干丫環則排成一列在另一頭，活似大人審案一般，他和姐姐倒是成了階下犯，正等著青天大老爺明察秋毫，還他一個清白；遺憾的是，他這可憐的人犯根本就沒機會開口辯白，他的姐姐已經替他俯首認罪了。
「你還敢多嘴!」赫連灣毫不客氣地往赫連泱的頭上捶下。「我早就警告過你，想不到你居然還敢這般放肆，身為姐姐的我，真是覺得顏面盡失……」
赫連灣說到傷心處，不忘再多扁他幾下。
「姐姐……」怎麼姐姐都不願意听他解釋呢?「事情不是你所想的那樣，我只是……」
「別再說了!我要你迎娶歲年入門，不管歲年開出任何條件，你都必須答應她!」赫連灣不容置喙地做出決定，再轉身睇向官氏。
「不知道我這麼處理，官夫人意下如何?」哇，方才打得太大力了，手有點痛哩……不過值得，一切都值得，這麼一來就不枉她刻意安排歲年接近他了。
「一切由歲年決定，我沒有意見。」官氏淡淡地道。
闢氏歡喜在心底，不敢表露在臉上，她側身睞向官歲年，見她怒著一張臉，不由得微蹙起眉。
「年兒，你覺得如何?」
都鬧到這當頭了，年兒還能不出嫁嗎?總不能說不吧?
「我不要。」官歲年面無表情地道。
笑話!她官歲年要出閣，非得要他不可嗎?她就不信若不嫁他，她便出不了閣。
「嗄?」官氏頗為驚詫地睞著她。「年兒，這事茲事體大，事關你的清白，你怎能說不要?我不管，這事由我來作主，不管你到底答不答應。」
這麼好的機會，她怎能由她說不?
「我不要，我說不要就不要!︰官歲年地怒斥一聲︰「我官歲年盡避出身低，又身為煙花女子，但我不沒有卑微到必須求人來娶我!」
她打從一開始就沒想過要嫁給他，是他自個兒說的，她可沒求他，但為何卻感覺是自個兒在求他娶她?親了她又如何?見過她的胴體又如何?難道她真非他不嫁嗎?
她原本還嬌羞得不敢見人，不知道該怎麼面對廳里的一千人，但听到赫連泱的一席話之話，她只覺得肚子里有一團火在翻攪；一樣是體內有火，但這感覺和方才卻差上十萬八千里……
噴，她又胡思些什麼!
「年兒?」官氏不敢置信地睞著她。「赫連大夫壞了你的名節，倘若你不嫁給他，你還能嫁誰?」
「哼，這件事只要在這廳上的人不說出，又有誰會知道?」官歲年惱怒地瞪著赫連泱。「就算真有人說出去又如何?壞了我名節又如何?我自個兒就可以養活自個兒，何必要出嫁，讓男人來糟蹋我!」
被瞧光身子也罷，被模遍身子也罷，她都認了，但一切到此為止，往後別再相見不就得了?
「我有糟蹋你嗎?」赫連泱不滿地蹙緊眉頭。「倘若我真的迎娶了你，我只迎娶正室，絕不再納偏房；而且就算你要帶著你娘嫁過來，我也會跟你一道奉養她，還可以照顧她的身子、注意她的身子，如此一來，你還有什麼不滿的?你是拿喬不成?」
誰輕蔑她的出身來著?那都是她自個兒想的!
「誰在拿喬?我只是不想嫁給你，難道這也不成嗎?」官歲年霍地站起身，縴指指向他。
「你不嫁我，那你想嫁給誰?」她的名節都毀在他手上了，她還想要如何?
「橫豎不會是你!」
「你!」他橫眉眼地瞪著她，突地冷笑。「哼，該不會是崔令和吧?」
周旋在她身邊的人唯有崔令和，而她真要看得上眼的，也只有那個家伙了。
「這關你什麼事?」
「你!」
兩人在不知不覺中一步步地朝彼此靠近，大眼對小眼地互瞪著，彷佛有一觸即發的態勢……
砰、砰、砰……
正當眾人打算要將兩人拉開時，卻突地被外頭震天價響的爆竹聲給震住。
闢歲年一听，不由得勾唇笑道︰「縣衙在嗚爆竹了，今年一定有戲班子和雜技團到石板廣場上表演，算算時候，只剩五天就要歲末了，爆竹聲響即表示縣衙前定是有什麼好戲要上場!」她笑逐顏開回頭便將官氏給摟住。「娘，你的身子骨還好嗎?咱們到外頭去瞧瞧!」
「這……」官氏面有難色地睞著她。
「喂，咱們的事尚未說完，你想到哪里去？」
赫連泱一個箭步便擋在她面前，不解她為何這麼快便忘了方才的不愉快，甚至還笑得這般燦爛……難道她是喜歡爆竹嗎?
「咱們不是都說定了?」她板起面孔反問他。
「歲末已近，都快要過年了，我不想和你怒目相向，更不想口出穢語，壞了這年節的祥和。」
她最喜歡的節日是過年，這般喜氣洋洋的節日，她多半會先大肆妝點院落，再到石板廣場去具戲班子，再到胡同里玩兩把賭局，帶著娘到處串門子，或者是和娘窩在家里賞雪……什麼都好，只要有娘陪她就夠了。
「你!」他都開口允諾要娶她了，她居然還拿喬，甚至置他于不顧……外頭的慶祝活動，會比他還吸引她嗎?
闢歲年冷著粉臉，沉默半晌後，突地回頭。
「青兒，把夫人的毛裘拿出來，紅兒去叫小廝備馬車!」
赫連泱見她視他于無物地從他面前走過，火冒三丈地大吼︰「既然如此，那我回蘇州，省得待在這兒壞了大伙兒歡度節日的雅興!」他若真要娶妻的話，又幣是非要她不可，她憑什麼在他面前這般造次?
她的年歲已大，出身又低，他願意迎娶她為正室，她該要感動得涕淚縱橫才對，居然還對他視而不見……既然她都這般無情了，那他還待在這兒做什麼!
「泱兒，你在胡說什麼?我不是要你在這兒過年之後再回蘇州的嗎?」赫連灣忙打著圓場。
「不用了!在這兒又沒人歡迎我，我倒不如盡早回去算了。」
話落，他立即邁開大步往外走去，當他走過官歲年身旁時，見她一雙大眼難以置信地睇著他，教他打從心底升起一抹快意。
「你答應我要在七日內將我娘醫好的，還有兩天時間，你怎能食言?」官歲年不悅地扁起嘴。
「算了吧，她好得很!」赫連泱嗤笑著，卻不把話說明。
哼!她想當孝女，就由她去吧，她想要出閣也隨便她，即使落人她娘的圈套，即使她隨便找個張三李四嫁了也不關他的事。
「喂!」見他直往外走，官歲年不禁出聲喊住他。
望著白天而降的雪花飄在他的肩上、頭上，映著明亮的燈火，不知怎地，她突然有股沖想要上前拉住他，但他走得太快，待她決定要拉他時，他已走遠……
倘若不是他恁地跋扈，她會這麼說嗎?是他傷她在先，又一副理所當然、不可一世的模樣，也莫怪她會惱火的，是不?
罷了，橫豎以往每年過年都是她和娘一起度過的，她又不一定非要他留下不可。
只是覺得有些失落、悵然……
MAYMAYMAY
「大夫來了沒?」
闢氏的竹苑里亂成一團，丫環們快步地來回奔走，凌亂的腳步聲夾雜著官歲年惱火的吼叫聲，還混著官氏不斷的咳聲。
「小姐，外頭下起大雪，可能會延遲一點時間。」奴婢怯怯地回答︰「而今兒個又逢除夕夜，或許有些藥鋪提早打烊了……」
「該死!」
闢歲年走到窗欞邊，眯起水眸看向外頭的迷蒙雪景，惱得咬牙切齒卻又不知該如何是了好。
娘又發病了……
今兒個已經是除夕夜，過了今夜便是大年初一，眼看術士的預言即將要落空，而一直安好無恙的娘，卻偏在這當頭又發病了，她到底應該要怎麼做?
倘偌她現下出閣，也來不及了，是不?
天色漸漸暗了，外頭的喧鬧聲不斷，四處貼滿了喜氣洋洋的春聯，就連爆竹也響得極為熱烈，可她卻沒有半點過年的喜悅。
「小姐，要不要找赫連公子?」
「找他作啥?那個沒心沒肺的混帳東西!」她忿忿地道︰「是他自個兒說能在七日內將娘的病傍治好的，如今呢?眼看明天就是大年初一了，娘卻一病不起，甚至咳得比往常還厲害……」
真是氣死她了!若不是因為听他說要回蘇州搞得她心神紊亂，讓她忘了注意娘的病情，今兒個娘的病情也不會這般嚴重。
「可就是因為他不守信用，沒將夫人的病醫治好，他才更應該、負責的，不是嗎?」另一位奴婢也走上前建言︰「小姐應該要去找他，，而且還要理直氣壯地罵他一頓，再命他過府替夫人醫治!」
闢歲年回眸看著她，覺得她所說的話十分有道理，但是……
「他說要回蘇州，說不準早就已經回去了……」
就是他!所有的事情都是因他而起的，壞了她的名節之後，又沒治好娘的病。
「小姐，還沒呢，先前易大爺差人送了邀請函來，要小姐的夫人一道到他府上拜年，上頭有提到赫連公子還在府里哩。」
「他還在?」她微愕。「不是說要走了嗎?」
「听說連日大雪，般都停駛了，若是要趕路回去，肯定是無法在大年初一前回到蘇州，易友人便要他留下了。」
「是嗎?」這場雪確實已經下了數日了，本以為是今年是暖冬，孰知大雪卻下個不停，但卻也下得極巧，絆住了赫連泱回程的腳步，但是……
「先前我和他鬧得極不愉快，倘若我現下到易府去……」
那日她把話說絕了，想必他一定會對她懷恨在心，盡避她可以把自己裝得理直氣壯；但不代表他會買她的帳。
「但是小姐，夫人已經拖不得了，還是小姐先找個相公圓房，早要有夫妻之實，再補婚禮的話，亦同出閣的，是不?」奴婢舌忝了舌忝嘴唇，戰戰兢兢地念著官氏要她說出的台詞。
小姐若是知道她騙她，會不會在一氣之下，把她給趕出府?外頭還在下雪耶，明兒個又是大年初一……
「對了!術士確實是說過只要有夫妻這實也可以……我怎會忘了?」
闢歲年啊了一聲，猛然想起術士告知她的事……
「但是，我已經把話說絕了，要我怎能厚顏無恥地去同他說這一件事?」
「小姐，你不能再考慮了，夫人是等不得的。」另一位奴婢趕緊再下帳猛藥。
闢歲年抬眼睞著她們兩個，再看向後頭倒臥在床上的娘。
她一咬牙，把心一橫，「問題是人造成的，自會有方法可解，只要肯動腦，一定是可以想出來的，就端看要不要那麼做了……
「小姐，你要怎麼做?」
闢歲年睇著她們兩個，義無反顧地道︰「偷!」
就算他不肯，只要生米煮成熟飯，就不信他敢不依，但在這之前，她得要想個辦法先把他給偷回府。
MAYMAYMAY
幽暗的房內只點上一盞燭火，陰沉的天空不斷地飄下大雪，讓房里的人也跟著郁郁不樂，和房外的喧鬧大相逕庭。
嘖，不過是過年罷了，一干人跑到這兒湊什麼熱鬧?
赫連泱不悅地瞪向門板，再睞向里頭滿是紅紙妝點的房間，又看向一團團的彩球，教他搖了搖頭再搖頭。
姐姐同那女人是一個樣……
今個兒已經是除夕夜了，不知道那個女人是不是把自個兒給嫁出閣了，或者是聰明地揭穿騙局?
哼!倘若她可以看穿官氏的騙局，三年前就該要看穿了。
假使她沒發現，不知道官氏現下是不是支開始裝病，然後逼她像只無頭蒼蠅般四處尋覓良人?嘖，良人就在她的眼前，是她自個兒不懂得珍惜，他就不信她還能找個比他更好的。說什麼他會糟蹋她。如果他真是娶她的話，被糟蹋的人是他!就只有她那般不知好歹居然說出些種傷人的話……
那—天不過是—時玩得過火、一時失控罷了，誰要她老是開口閉口便提起崔令和?她不斷地提起，好似非要惹惱他似的，難道他比崔令和差嗎?
他照顧她最多，她反倒是都忘了，而他不過是一時失控，她居然因此翻臉，況且不都說要娶她，是她自個兒不願意的，要怪誰呢?
壞她清白?她能有多少清白可以毀在他的手中?身在煙花之包，她還有什麼清白可言?
其實，這事兒也怪不得她，因為她壓根兒不知道設計她的人是她的娘親，而官氏也真不是普通的蠢，居然一點也不她的性子，居然用這種方式逼她……
倏地，砰的一聲，房門大開，輕輕的腳步聲位隨著熱鬧的喧囂聲傳進了他的房里。
他不自覺地輕喚了聲︰「歲年?」
「唷，敢情是真對歲年動情了，要不然怎會沒瞧清來者，便先開口喚人了呢?」赫連灣站在門口睞著他。
躺在床上的赫連泱立即別過臉去，掩飾自個兒的窘態。
他是在胡說什麼?她怎麼可能會到這兒來找他?她已經把話給說明了，擺明了她根本不需要他……哼!他也不是非要她不可，他老早便想要回蘇州了，只不過是被這一場下不停的雪給延誤罷了。
「怎麼，一見是我，你就不說話了?」赫連灣依舊站在門邊。「想見她，就去見她不就得了；在這兒患相思作啥？」
「誰患相思了?」他沒好氣地駁斥。
「你還敢說不是?」她豈人不了解他?「別人不懂你赫連泱，我可是把你給模得一清二楚，你腦袋里在想什麼，我都清楚得很。」
赫連泱緊抿嘴不發一語，直睇著搖曳的燭火。
「你愛上歲年了，是不?」她突然道。
赫連泱身子一震，臉鷙的魅眸轉面睇向她。
「別用那種目光瞪我，我具定我沒猜錯，你除了會在我的面前使使小娃兒性子外，從未在別人面前那般執拗過，況且倘若不是你喜歡的女人，你又何必那麼在意令和的存在?我肯定你絕對是對她動情了。」
赫連泱沉默了好半晌才道︰「這一切都是你設計的，對吧？」他真的不想承認自個兒也是被設計的蠢蛋之一。
最親近的人所設下的圈套，通常都比較難發現，正如官歲年那個蠢女人，永遠不會發現她娘親裝病騙她，而他……或許大概也是讓姐姐給騙了，甚至還笨得一步步往陷阱里頭走，直到發現已深陷在泥淖里，才恍然大悟。
然，可悲的是，都已身陷泥淖了，想要抽身……亦不是件容易的事。
「我不知道你在說什麼。」赫連灣裝傻，好似她真的听不懂。「難不成你真的愛上歲年了?倘若是的話，便趕緊去找她，千萬別錯過任何機會，知曉嗎?過年了，古人都說有錢沒錢討個媳婦兒好過年。」
呵呵，她又不是傻瓜，被他發現，她就得要招認嗎?
天底下沒有這種事的，只要她矢口否認，她就不信他敢拿她如何，她可是一手拉拔他長大的親姐姐耶。
「哼!」他冷哼一聲，別過臉去。
赫連灣倒也不以為忤，腳步輕盈在往外移。
「橫豎你要怎麼做，我都沒意見，只是風雪挺大的，今兒個又是除夕夜，不知道歲年是否又冒著風雪到處去尋找尚未打烊的藥鋪，那孩子一顆心全懸在她娘身上；可不知道這風雪這麼大，冰天雪地的，她一個姑娘在外頭，不知道會不會發生什麼事呢，哎呀……我真的好擔心哪……」
赫連泱沒好氣地看著她離開，微惱她蓄意地念個沒完沒了。
她以為她隨口念上幾句，他便會擔心到去找她嗎?
他會嗎?
他先是勾唇冷笑，再陰沉地攏緊眉頭，將俊臉埋在掌心之間，低喝一聲︰「該死!」
他擔心得要死，一想到外頭風雪這般無情，她那般縴細的身子若是讓風雪給吹倒了，若是凍著了，或是……
姐姐定要這般逼他不可嗎?把他趕進情關里頭，見他在里頭尋不到出口，她覺得很過癮嗎?
她明明知道官歲年說絕不嫁給他的，難道要他去求她嗎?他為什麼要求她?天下的女子何其多，別說是一個揚州城，光是一個蘇州城就讓他挑選不完，他何苦要紆尊降貴地求她?
但是，再抬眼看向外頭肆虐的風雪，白皚皚的雪已積成厚厚的一層，倘若她一人在外……
他去瞧瞧，只是去瞧瞧而已，就當是他這個大夫好心地在除夕夜去探訪他的病人，他只是去探望官氏的病情而已……
赫連泱霍然站起身，打開檀木廚取出一件皮裘套上，才要轉身往外走，卻見著一抹模糊的身影，眼前立即一黑……
MAYMAYMAY
「呼，嚇我——跳……」
闢歲年拍了拍胸口，安撫驚魂未定的自個兒，再抬腿踹了踹已昏倒在地的赫連泱。
「很好，這種迷藥確實是很好用，現下只要把他給拖回去便成了。」
她偷偷模模、躡手躡腳斑闖進易府，一路尋進了他的房，等赫連灣離開之後，她才鼓起勇氣要將他迷昏，詎料他竟突地站了起來，嚇得她只好等在他轉身的瞬間將他迷昏。
不過，一切終究是順利的，正如她所計劃的一般。為防他羞辱她，或者是嘲諷她，遂她出此下下策，這也怪不得她，誰要自個兒上次把話說絕，他又使娃兒脾性回到易府，她逼不得已只好先把他給偷回去，再生米煮成熟飯，屆時不但可以讓娘的病好轉，又可以有他在一旁替娘調養身子。
他確實是最適當的夫婿人選，只是……他挺重的，她要怎麼把他給偷出易府外?
小東西她是偷過，但一個大男人，這可還是頭一樁，真是傷腦筋啊……