北原國皇城，悅安客棧廂房里，花非雨和寒渡岳各據一頭。
「為什麼？」他一臉痛心。「我早警告過你姓匡的不可靠，你偏要飛蛾撲火、自尋死路！」
「敢問寒總管，你憑什麼管我的感情歸屬？」她淡諷。
「我……」如果只是一個總管當然沒資格，但他還有另一層身分啊！
「假如你沒話好說，我走了。」匡雲東說要教她騎馬，雖然她對那玩意兒並無多大興趣，但瞧他興致勃勃的樣子，她忍不住也想去了解一下。
「慢著！」兩權相害取其輕，為免事態演變至不可收拾的地步，他決定自掀底牌。「就憑我是你大哥，我便有資格過問你的親事。」
花非雨愣了下，以為他一輩子都不會招的，想不到……真不耐操。
「你肯承認啦？大哥。」她撇嘴。
寒渡岳定定地望著她。「其實你早知道了，對不對？」
她不說話當默認。
唉！真令人泄氣，他們的能力相差太多了。「我早知騙不過你。」
「那你還騙？」
「母命難違。」他是有苦衷的。
「哼！」花非兩冷冷一笑。「那你已知昔年造成你失寵、十九姨娘被逐的人是我了，你想怎麼報復我呢？」
談什麼報復？她只是不想死，便找了個人倚靠；阿諛、諂媚、巴結，她努力地爭取一線生機，然後，事態便自行演變至那等地步了。他能怪她一心求生嗎？
他自己在離開花府，到了外頭嘗到衣食無著落的滋味後，還不是怕極了死亡？他求生的手段並沒有比她光明正大到哪兒去，又豈能責她卑鄙？
「那件事……」他深吸口氣，痛苦地閉上眼。「我決定就此作罷。」
「大哥！」花非雨大吃一驚。復仇不是他的生命意義嗎？他怎肯放棄？
「但我不會眼睜睜地看著你將花府產業奉送給匡雲東的。」再睜眼，他雙目精光閃爍。
原來還有但書啊！她抿唇一笑。「可大哥你別忘了，花府目前的當家是我，我有權利處置所有產業，而你沒資格過問。」
「你若一意孤行，就休怪我將花府搶過來，讓你一無所有，看姓匡的是否還願意要你！」
「那就各憑本事嘍，大哥。」她邊笑著，邊走了出去。
「非雨。」他氣得額上青筋暴跳。
「等你搶到這當家的位子再來跟我談吧，大哥。」她擺擺手，卻連回頭都不曾。
他握緊拳，心頭五味雜陳，分不清是憤怒多、酸楚多，還是苦澀多？
「你為何如此固執？匡雲東圖的不過是你的錢，跟著他，你不會幸福的。」他低咆，為了她的不辨是非。
「若非看在兄妹一場的分上，我才懶得理你。」狂吼出口，他心一跳，事實真是如此嗎？
恐怕不止吧！在娘親臨死前要求他不擇手段得到她，以便阻止她成為一國之母時，他就不當她是妹妹看了。
那麼他當她是什麼？一個女人，一個聰明絕頂、令人又愛又恨的女人。他好氣她、卻也打心底欣賞她。
「你為什麼不懂？」好無力，他的真心永遠無法向她表白，一開始就注定夭折。
「但我不會放棄的，一定要想個法子解決匡雲東。」為了保護花府、更為了守護她，他決心奮力一搏。
「哇，『馳雷』到底是你的坐騎，還是你家祖宗？」當花非兩離開寒渡岳、來到天井，就見匡雲東忙得團團轉，一會兒為「馳雷」刷毛、喂食草料，一會兒還幫他按摩四蹄，伺候得比親身爹娘還勤。
「你跟寒總管談完啦？」匡雲東舉袖抹去滿頭大汗，對她咧出一抹燦似朝陽的笑。
她突覺心髒一怦，隨即狂跳如小鹿亂撞。
「怎麼呆了？」他放下水桶，邊抹汗，邊走到她面前。「喲，回魂啦！」
她看見他臉上的汗珠在陽光下閃爍，襯得那一張俊朗笑顏愈顯邪魅惑人。
「為什麼會這樣？」情不自禁地，她伸出手，想要留下一顆澄澈透明的汗珠，看看它與一般的汗水有何不同？
「喂？」匡雲東對她擺擺手，滿身汗珠點點灑落。
「哇！」她趕緊捧住一顆湊近觀看，卻只覺普通非常。「奇怪，它們剛才明明很美的。」
「非雨，」他雙手握住她的肩。「你到底在想什麼？想得都出神了。」
「哇！」她突地回神。「輕一點兒，我的肩膀快碎了。」
他松開手，改而圈摟住她的腰。寒渡岳究竟跟你說了什麼？弄得你心神不寧的。」
「讓我心神不寧的不是渡岳，是你啦！」擺月兌地的擁抱，她退開一大步。「真搞不懂，那些汗方才看起來明明很美的，但湊近一聞卻好臭。」
「汗當然臭啦！我還沒听過誰的汗是香的。」
「可剛出來時，我瞧見你揮汗如雨地工作，渾身汗珠被太陽光一照，顆顆晶瑩剔透恍似南海珍珠，美極了。」
「所以你才會一直看著我？」難怪地富有，具備如此高的好奇心、行動力，與天賦才智，想不成功都難。
「總要了解它美在哪里嘛！」
「那你了解了嗎？」
「陽光是主要因素。」
「不是我？」他對她曖昧地眨眨眼。
「咳！」她被口水嗆到，一張粉臉脹得通紅。
「陽光是次要因素，我才是主要的吧？」他笑得賊邪。
她頭頂冒出白煙。「呃……機靈呢？怎沒來幫你照顧『駟雷』？」拜托他別再說了，她已經快羞死了。
匡雲東也不想她鑽進地洞里躲起來，永不再見他，遂順其意地改變話題。「我讓他去辦事了。」
「辦事？」她一驚。「你該不會又要他去整渡岳吧？」
吧麼這麼緊張寒渡岳？「是又如何？」他吃醋了。
「不行。」她微怒。「我不準你再找渡岳麻煩。」
「你倒挺關心他的嘛！」匡雲東氣死了。
「他是我大哥，我當然關心他。」
「什麼？」他張大嘴巴。「寒渡岳是你大哥？」
「寒渡岳本名花非凡，是我異父異母的繼兄，也是花府的正牌繼承人……」她娓娓道出多年前那場家庭風暴。「我欠大哥很多，所以麻煩你別再讓我良心更不安了。」
他揪著心听完她的過去，但覺一道曙光自天而降，驅逐了他滿月復疑雲。
「難怪姓寒的要尋我晦氣，原來如此、原來如此。」全是「嫉妒」惹的禍。
同時這也讓他心底諸多疑惑有了解答。
為什麼火燒船那日，抓住她的黑衣人態度如此怪異，因為他是寒渡岳，對花非雨既愛又恨，讓他不曉得該如何對待她。
而後來，連續兩回的殺手狙擊，對他狠下毒手，卻對花非雨百般留情，則是寒渡岳欲清除情敵的舉動。
不過，他不明白，寒渡岳明知嚴公子對花非雨心懷不軌，卻為何還要跟姓嚴的合作？莫非寒渡岳認為與其將花非雨交給他，還不如送給姓嚴的？
「切，我哪里比不上嚴公子？」匡雲東在心里嘀咕個不停。
花非雨忍不住橫了他一眼。「你在說什麼？」莫名其妙感慨半天，腦子有問題。
「我說你對姓寒的只有單純的兄妹之情；但他呢？他又是如何想的？」
輩子結仇的嗎？今生要這樣互相攻訐？
「你听到哪兒去了？我的意思是寒渡岳可能喜歡……」
「主子，不好了！」匡雲東說到一半，機靈突然尖叫著跑來，截斷了他的話。
「我好得很，你少觸我霉頭。」匡雲東一記響頭敲過去。
機靈忙抱著腦袋閃向一旁。「主子，我說真的啦！蘭陵國發生內戰了。」
「幾時的事？」匡雲東問。
「呃……」機靈搔搔頭，這一點他忘了查耶！
「參戰者是否包含十二公子？」花非雨插嘴問。早在蘭陵女王駕崩，卻未立下任何有關下任儲君的遺詔時，她就猜到會有一場王位爭奪戰好打，也早做好萬全準備，只要家人遵照她咐吩做事，當不致受到太大影響。
但戰爭終會帶來破壞，她不希望花府有任何損傷，只能祈禱最有才能的十二公子盡快出面擺平一切，讓蘭陵國重新踏回正軌。
「呃……」機靈又支吾了，這一點他也沒查。
「你到底都去查了些什麼？」匡雲東嘆氣了。
機靈脹紅一張可愛的小臉。「人家……一听到發生內戰就……」什麼都忘了，直接跑回來報告啦！
「唉！」匡雲東再嘆。「我不是叫你查清楚的嗎？你怎麼……」
適時，小避事也跑進來喳呼。「小姐，大事不妙了！」
「我知道蘭陵國發生內戰，你即刻傳令下去，要大伙兒整束裝備，我們要啟程返國。」花非雨說。
「回去也來不及了。」小避事一臉哀淒。「花府已經……沒有了……」
「不可能！」花非雨臉色大變。「我們的護衛都是一流的，加上我花費鉅金請高人設計的機關陣勢，說花府守備固若金湯亦不為過，怎可能輕易被攻破？」
「听說內戰一起，府內夫人們就分成數派，各擁不同勢力，將花府鬧得一團混亂。其中，四十夫人和五十七夫人因受嚴公子煽動，被逍遙侯收買，為其洞開花府大門，結果……花府被殲、眾夫人四下散逃，嚴公子乘機侵佔花府所有產業……」曾經顯赫一時的花府就這麼垮了。
「那我爹、我娘和大夫人呢？」她的至親該不會也全數罹難了吧！
小避事悲傷地搖搖頭。
血色自花非雨臉上褪盡。「不可能。」她所有的親人都死了？她……自此天涯孤獨，再無人相伴左右？
「非雨。」匡雲東快一步扶住她。
「爹、娘……」虛弱地一喚，她軟軟栽進他懷里。
「非雨。」匡雲東無助地望著眼前的棉被山。
那是花非雨，在听聞花府家破人亡的消息中崩潰、被他抱入客房暫歇。
他以為她會在一陣憤怒後重新振作，但她骨子里的傲氣卻遠遠超出他的想像。
一入客房，她便遠遠地推開他，將自己埋入棉被中。
他知道這是因為她太自傲的關系，以致將一切失敗歸諸己身，她無法原諒保護不了家人的自己，便設了重重的刑罰來鞭笞己心。
可這並不是她的錯啊！「你盡力了，非雨。」他想靠近她、摟住她，卻被她喝停。
「站住！」棉被中傳出尖銳的吼聲。「出去，我不想見你。」她是敗了，敗得一塌糊涂。但她的自尊還沒死，所以這副狼狽樣兒絕不讓任何人瞧見，即便親密如匡雲東亦同。
「非雨，這是意外，不是你的錯。」匡雲東不止月走，反而一步步一罪近她。
「是我的錯！」她吼。「枉我機關算盡，卻獨漏人心一項。就這麼一個疏忽……」她的家人全死了，一個不剩，嗚……
這輩子，她最先明了的是人情冷暖。親爹死後，她和娘親顛沛流離，及至入花府，折磨依舊緊隨不放，令她厭極了人群、也畏懼與人建立長遠關系。
可事物往往有兩面，最悲傷的事物在何處、快樂就在那里。她最珍惜的東西是親情、友情與愛情；它們只能在人群中尋，所以她從未遠離人群，相反地，還將自己深深投入、盡情游覽。
直到一場內戰毀去所有，終於令她變成孑然一身。
「人心本來就是無法捉模的。」他再靠近她一步。
「我可以。」她是創造出首富花府的「奇跡之女」啊！沒有理由做不到，是她大意了。
「你在自欺欺人。」他終於抱住她。
「走開！」她在他懷里掙扎。
他一手擒住她、一手強硬掀去棉被，露出她一張淚痕滿布的淒楚嬌顏。「非雨……」她的哀傷令他心疼。
失去棉被的遮掩，花非雨的狼狽相盡展無遺。
「可惡，你這個混蛋！」她拚命地踢他、捶他、咬他。「你竟連一絲自尊都不留給我……」她不想這麼丟臉、她不想啊——
「我只是想告訴你一件事。」他溫柔地將她擁進懷里，任她打罵。「你不是孤獨的，我在你身邊。」
是嗎？她並非孤獨的、她是有伴的？花非雨怔住了，只有無聲的淚水撲簌簌流個不停。
匡雲東輕撫著她的發。「哭吧！哭完這一回，我陪你一起面對這次挑戰。」
她咬著牙忍了好久，終於嗚咽出聲。「我已經為大局做好最妥善的安排，我說過了，可是他們不听……他們……嗚，為什麼會這樣？」
「你無法要求每個人都順你意、走你鋪好的路。」他拍著她的背，她不喜歡別人看到她脆弱的一面，他就不看。「人們有選擇出口己人生的權利，而你無權置喙。」
「我做的一切都是為了大家好。」她是拚命地在守護花府啊！
「但你認為好的東西，在他們而言並不一定好。」
「好的東西就是好，不好的東西就是不好。」如同做買賣，只有成功與失敗之分，沒有中間地帶。
「你忘了將心比心。想一想，你一定也有不顧別人反對、一意孤行的時候，那時你是怎樣的想法？」
她想起寒渡岳堅決反對她與匡雲東打賭一事；他第一次如此激烈地與她較勁兒，但她卻置若罔聞，因為她認為自己不會出錯。
所以那些違背她命令、導致花府滅亡的姨娘們也是如此想法嘍？（如祥掃描killy校對）
她明白了，可是……「人死後就什麼也沒有了，嗚……」她並不喜歡花府里日復一日的勾心斗角，但那里仍是她成長的地方。
花老爹很，年逾六旬，還是每隔一、兩年就要討一房姨太太進門；可他對家里的孩子，不論親身與否，多一視同仁。因此她才能憑著高超的心機手段，一步步踏上花府當家之位。
娘親怕吃苦，因此丈夫一死便急著帶女兒進城欲改嫁有錢人。但願意接受拖油瓶的男人畢竟是少數，那時花非雨好怕娘親會舍了她，去成就自己的少女乃女乃生活。
但娘親從未起過拋棄女兒的念頭，不管再辛苦，娘親還是苦熬著，直等到願意接受女兒的花老爹出現才真正改嫁。
愛里的眾姨娘成天吵吵鬧鬧，教人心煩至極。但細究它們叫嚷的重點，不過是想為自己及兒女們多爭取些福利，其實也挺可愛的。
花府的僕人們多喜歡各擁勢力、互別苗頭，因此忠心於她的人有、但反對的也不少。所以待在府里時，她幾乎天天都要與人斗心機、較手段，看他們贏時的欣喜若狂，敗時的扼腕跳腳，日子著實精彩激烈得教人血脈賁張。
可如今……全部消失，再也不復追尋了。
「花府是個很討厭的地方，什麼貪婪、詭異、可惡的事情都會發生。我記得有一回，駕車的阿福收了十八姨娘的錢，想在路上害我，被我發現了，就捉了他女兒反過來要脅他。阿福為了救他女兒，整整給我磕了九九八十一個響頭，磕得他額頭都破了。」當時很緊張，可如今想來，件件都是深烙心底的回憶。
「听來，那位阿福倒是很疼女兒。」他笑，知道她心頭的創傷已逐漸痊愈。
「嗯！」她輕頷首，終於敢抬頭看他。「我回家找十八姨娘算帳，本來想斷她三月銀餉的，但她女兒、也就是我的十三姊姊卻出面頂罪，還說要以死謝罪呢！」
「你不會看著她死的。」他太了解她狠酷卻不毒辣的個性。
「不過我罰她們母女倆挑了一個月的糞。」說著，她含淚的笑容里漾出了一抹可疑的邪氣。
「不是單純的懲罰吧？」他揚眉。
「那時，有個富家公子天天追著我的跑，煩死了；但十三姊姊很喜歡他，我罰十三姊姊挑糞時，那公子嚇了一大跳，想不到我是個如此狠毒的女子；結果反而心疼起飽受欺凌的十三姊姊，不到十天，他就上花府提親，將十三姊姊救出我的魔爪了。」
「最可鄙的人性在花府，但最可愛的親情也在里頭。」而這就是花非雨對花府愛憎激烈的原因。「非雨，你做得很好。」匡雲東抬起她的下巴，輕輕吻上她顫抖的唇。
「可是我再也見不到這群可愛又可恨的人了。」她揪著他的衣襟，兩行淚不絕。「我是真心喜歡他們，想保護他們的……」
「你知道嗎？我突然覺得當年一語斷定你將成為一國之母的相士，真是個活神仙。」
他在說什麼？現在不是討論那篇無稽之談的時候，好嗎？花非雨邊抹淚、邊不悅地瞪著他。
但他卻嘻皮笑臉不停地吻著她。「你有寬大的胸懷可以接受各種不同個性的人，不論那是否為你所喜歡，你同樣包容。以前太傅教過我，身為一國之君，要有容人之量，所以不管忠言如何逆耳，就算把你心肺氣炸了，也不要隨便砍人腦袋；相反的，還要試著去忍耐、接受、反省。」
她毅皺鼻子。「听起來，一國之君真不是人干的工作。」
「我也是這麼想。」他湊過去，磨磨她可愛的小鼻子。「可我喜歡西荻國，那一片山水真的好美，我希望它可以永遠留存下去。」
「你不是說西荻國窮斃了？」
「這一點確實討厭。」他笑，親了下她的唇。
「而且朝中大臣多數主戰，與你這主和派老是意見不合。」她可是將他的底細探听得一清二楚。
「所以我常想，一旦我登基，就要把那些腦袋不通透的蠢蛋全斬了。」他故意裝出一副惡狠狠的神情。
「真的？」她反過來咬他的唇。
〔唉！」他大聲一嘆。「當然是假的；把他們殺了，誰來幫我處理國事？」
「反正你是皇帝，再找新大臣就好嘍！」她藕臂舉上他的肩，與他耳鬢廝磨。
「人家看我一登基就大殺朝臣，誰還敢來為我效命？」這淘氣鬼，明知他心思還故意說些諢話氣他。他張嘴，輕咬了咬她挺俏的鼻頭以示懲罰。
「唉喲！」她悶哼，嗔他一眼。「你這自大鬼也有怕的事？」
「就怕你不理我啊！」他大笑，摟著她倒向床鋪。
「呀！你想干什麼？」
「干壞事嘍！」他眨眼，一把撕了她的衣裳。
「討厭。」她尖叫著捶他。「哇！」
他卻乘機卸去她全身衣衫，低頭吻住她粉紅的蓓蕾。
「不要。」她掙扎著。「你怎麼可以在這時候做這種事？」
匡雲東邊吻遍她全身，邊輕輕地嘆息。「皇帝又稱孤、寡人，一向是寂寞的代表，他身負著千萬生民的福祉，一個錯誤的決定，便足以造成無法彌補的遺憾。所以當我明了自己肩上的重擔後，我一直很害怕。」
她突然不動了，哀傷未退的淚眸定定地望著他。「你做得很好。」
「但我不是神，我也會出錯。可不會有人接受我做錯。」他直望進她眸底的智慧之海，感覺它的撫慰，像世間最深切的溫柔。「我始終是孤獨的。」
她抱緊他，開放自己縴細的身體容納他的憂慮與煩悶。
「然後，我體會出一個道理，孤木難成柱。我需要一個倚靠，才能登上一國之君的寶座。」
「雲東……」這個男人正對她傾訴心頭最深切的所有，他不把她當成附屬品，他看重她、一如她對他的愛。花非雨眼眶盈上新的水霧。
「孤不要美人，只要個知心人常伴左右。」他輕柔地擁著她，當她是世上最珍貴的寶物。「非雨，我喜歡你，世上唯有你能真正了解我，我要你陪著我，一起快樂、一起悲傷、一起歡喜、再一起老去。」
水霧凝結成淚珠濕潤了她玉般粉頰，她的眼楮紅通通的，連鼻頭都紅了。「好……」哽咽的聲音很沙啞，卻顯示了她心底無限的感動。「等我解決眼前的困境，我就跟你走。」
「做我的皇後？」
「做你的皇後，幫你掌管後宮、為你分憂解勞、助你成為一代明君。」她笑著，撞了撞他的額。
「明君啊！」他挑了挑眉。「那很累耶！人君好不好？人民的君主，應該會比較輕松一點兒。」
這種事也能討價還價嗎？真是被他打敗了。不過她真喜歡這樣的他，有君主的風範、卻無君主的臭架子。
「現在想這些太遙遠了，眼下第一要務是將花府搶回來。我的東西可不隨便給人。」
「把這事兒當成我們的第三場賭局，好不好？」
「你要幫我對付嚴公子，搶回花府產業？」
「不！」他搖頭。「咱們來比賽，看誰先斗倒嚴公子，並奪回你家產業。」
這個有意思，她倏然睜大了眼。「好。」膽敢動她的基業、動她的人，她要姓嚴的付出代價。