??火炕、火盆驅逐不了高山上蝕骨的寒意，匡雲南縮在錦被中，止不住的嗆咳下停逸出喉頭，咳得他一張俊臉都變成青白色了。
??「看來我的身體比我所想的更加虛弱。」不知能下能撐到完成此椿任務？只能求神保佑了。
??所以說他哪敢娶妻？沒事弄個女人來守活寡嘛!尤其想到對象是魏芷瑕，漫長的空寂歲月必磨滅她純然的天真，使她變得憂郁寡歡，這是何等殘忍的事？
??叩叩叩!一陣敲門聲響起。
??「進來。」他和衣坐起，猜想約莫是凌摘星熬奸藥送來了，還真久。
??「喝藥了，主子。」果然，推門進來的正是凌摘星，他手中還端著一碗白煙騰騰的藥汁。
??匡雲南端過藥碗，輕啄一口，眉心蹙了起來。「這藥下是你熬的吧？」
??凌摘星臉一白，暗罵一聲:該死的蠢妞，連碗藥都熬下好。可表面上他依舊下動聲色，躬身回稟道:「是的，主子。小人熬藥時，魏小姐突然闖過來硬要接手，小人沒辦法只好教她。」
??「嗯!」匡雲南面無表情地一口接一口將藥汁喝個精光。
??凌摘星看得一顆心提到喉頭。「主子，那藥……沒問題吧？」
??匡雲南放下藥碗，斜睨他一眼。
??「養生湯可謂所有藥帖中，最麻煩的一帖藥。七十二味藥，各有下同的放置時間，要捉準其實很難，因此很少人能將這帖藥熬得好。比如你缺乏耐性，我叫你燃香測時，你就以口吹氣，讓香燃得快一些，所以你熬出來的藥總無法將藥效發揮到百分百。」
??原來匡雲南對他的小動作一直了若指掌，只是下說破罷了!凌摘星心頭一陣忐忑，下意識地後退三大步，離大門近一些，要逃也比較方便。
??「可這碗藥卻熬得很好。」這很難得，因為三個時辰的時間並不短，要下停地集中注意力，足見熬藥者之用心。匡雲南將目光投向門扉。「多謝你了，魏姑娘。」
??「嘻嘻……」門邊露出一張被煙燻得烏漆抹黑的小臉，在接觸到匡雲南深沉的目光後，又立刻縮了回去。
??匡雲南听見腳步聲，沉道:「站住。」
??才跑了兩步，乍聞喝聲，魏芷瑕嚇得跳了起來。
??「進來。」他喊。
??魏芷瑕躊躇了一會兒，才拖著沉重的腳步轉回房內。「匡大哥，我……」
??「坐下。」他的聲音比屋外的霜雪還冷。
??她身一抖，又想逃。
??但凌摘星哪肯讓她走，替死鬼耶!沒了她，誰來擋匡雲南的怒氣？他雙腳一蹬，直撲她身後，十指如勾，眼看著就要捉住她雙肩。
??「找死!」匡雲南語若冰珠。
??果然，魏芷瑕在吃驚下，右手無意識地往後揮去。
??「哇!」凌摘星立刻像只斷線的風箏，倒飛撞壁去也慘慘慘，實在有夠慘!堂堂「鬼偷」競連個小女子一掌都接下住，這要傳出江湖，下知要笑掉多少人大牙？
??匡雲南搖頭嗤道:「被摔一次是大意，兩次可就成了笨蛋啦!」
??「是啊!」凌摘星撫著差點被摔成兩截的腰桿苦笑;早知魏芷瑕怪力驚人，他還下知死活地上前硬踫，被摔受傷又能怨誰？
??可也因為不小心摔倒凌摘星，魏芷瑕情知闖禍，不敢再跑，急忙勾來一張椅子坐下。
??匡雲南瞄她一眼。
??她怯怯地喚了聲。「匡大哥……」
??「把手伸出來。」他冰顏未融。
??她哪敢再遲疑，縮著脖子顫巍巍地伸出手。
??他手指搭上她的腕脈。所謂久病成良醫，匡雲南雖未特地學習岐黃之術，但病久了，漸漸也懂了一些療病治傷的方法。
??他診著魏芷瑕的脈好半晌，才道︰「張嘴。」
??怕他生氣，她乖乖照做。
??他自懷中掏出一只細長的白瓷瓶，打開瓶蓋，倒出一顆赤紅色丹藥彈進她嘴里。「吞下去，功行三周天才準走。」
??「噢!」在匡雲南面前，魏芷瑕永遠乖得像只小貓。
??凌摘星卻看得眼珠子都掉出來了。匡雲南既稱魔王，幾時又懂得關心別人了？可對于魏芷瑕，他卻屢屢表現出關懷神色。上午罵她下懂得照顧自己，晚上就干脆喂她補身丹，盯著她調息。
??「真是詭異。」不知為何，眼下的情況總讓他寒噤下絕。
??約盞茶時間後，魏芷瑕調息完畢。
??匡雲南冷冷地瞪她一眼。「沒事就出去，別妨礙我休息。」
??「是。」怕死他的冷臉了，她一溜煙跑得無影無蹤。
??凌摘星也想跑，卻晚了一步。
??「至于你，凌摘星，最晚三天，我要看到所有關于翔龍宮的報告，你知道該怎麼做吧？」匡雲南的聲音比之屋外的霜雪更加凍人。
??凌摘星只覺一股惡寒自腳底竄起，逐次佔領全身。「我馬上去辦。」為了小命著想，他這回的動作可比蒼鷹撲兔還快。
??兩日後清晨－－
??一大早的，雪峰上雞飛狗跳，整座山頭熱鬧得像山下的觀音誕搬到山上表演了。
??原來是凌摘星搞砸了任務，負傷而回。
??而喧嘩震天的自然是魏氏一族，他們早看下順眼匡雲南與凌摘星的囂張，如今見他們吃癟，還不一個個拍手兼叫好。
??但可惜，他們好象忘了，若連匡雲南都無法為他們討回被奪之宮產，世上大概也沒人辦得到了，魏氏一族只好備妥棺材，準備老死雪峰吧!
??匡雲南在屋內听到吵雜聲，出外查看，就見凌摘星渾身浴血地倒在雪地上，周圍站滿好事者，卻無一人伸出援手。
??心火竄起，他忍下住哼一聲。
??圍觀眾人同時感到一股惡寒竄體，急讓出一條路予他經過。
??匡雲南走到凌摘星身邊，抖手三根金針先止了他臂上奔流不停的血，再捉起他的手細細診起脈來。
??「凌大哥怎麼樣了？」一個嬌柔的聲音在他身後響起。
??匡雲南回頭，瞧見魏芷瑕，相較于其它人臉上的幸災樂禍，她眼底的關懷是如此地真誠:他不覺軟下聲音。「左臂、前胸、大腿各中一刀，但都只是皮肉傷，無啥大礙，比較麻煩的是打在他背心那一掌震傷了他的筋脈，需要一個諳武之人為他運功治療。」
??「運功我會。」她自告奮勇。「我剛剛還去丹房拿了一瓶金創藥，這藥很好喔!抹上去立刻止血，三天痊愈，而且不會留下丑丑的疤。」
??「瑕兒!」听見魏芷瑕連他最珍貴的紅絲散都拿出來了，魏泉生簡直要昏倒。那藥小小一瓶就要百兩黃金，是他珍藏許久以備下時之需的寶貝啊!
??「啊!爹，你幾時來的？」敢情她全副心神只注意著匡雲南與凌摘星，連魏泉生都視而不見了。
??「瑕兒，你……」魏泉生想把紅絲散拿回來，但－－
??魏芷瑕已將藥瓶丟給匡雲南。「你試了就知道，這藥很靈的。」
??本來以凌摘星的傷是用不著紅絲散這等靈藥的，而且在雪地中治傷也不好；但匡雲南看魏泉生極不順眼，便故意不挪位置，當場撕開凌摘星的衣裳，紅絲散一倒就是半瓶，看得魏泉生心痛死了，直恨下能將匡雲南千刀萬剮，方泄他心頭怨氣。
??紅絲散下愧妙藥，才觸及傷口，鮮血立止，兩旁翻飛的血肉也逐漸收口，變成血痂一道，估計三天後血痂月兌落，凌摘星又是好漢一條了。
??匡雲南收回金針，扶他坐好，又呼喚魏芷瑕。「你過來。」
??「喔!」她走到凌摘星身後。
??匡雲南敦她手抵凌摘星背心，為他運功療傷。
??魏芷瑕照做，直把魏泉生給看得跳腳捶胸。人蠢沒藥醫啊，都還沒過門，就一心向著匡雲南，把底掏光光了。
??唉!早知她如此無用，當年宮變就不費心救她了，救條狗可能還有用些!魏泉生氣炸了。
??一刻鐘後，匡雲南示意魏芷瑕收功調息。「可以了。」
??「可是凌大哥還沒清醒耶!」她一收功就想跳起來。
??「坐下。」他卻冷冷一喝。
??她嚇一跳，跌坐雪地。
??「功行三周天才準起身。」他瞪眼，同時喂了她一顆補身丹。
??她縮了下肩膀，張口吞下丹藥，在他的指示下盤腿調息起來。
??此時，凌摘星也被匡雲南的聲給嚇醒了。
??「主子!」他苦笑。「對不起，我栽筋斗了。」
??「對手是誰？」凌摘星的拳腳功夫或許稱下上一流，但偷雞模狗的本領卻是獨霸武林，有什人能阻止他竊取消息，還把他打成重傷？匡雲南倒想會上一會。
??「靈霄十衛。」
??匡雲南利眼殺向魏泉生。「你該把秘密說出來了吧？」因為靈霄宮乃武林泰斗，素以正派著稱，絕不可能做出收取利益、助人叛變一事；除非另有隱情。
??魏泉生不覺被逼退一大步，匡雲南龐大的氣勢讓他呼吸困難。
??「二皇子別誤會，小人所言句句屬實。」他連「小人」兩字都出來了，可見畏懼之深。「翔龍宮主一職原由我娘子擔任，十年前，娘子死後，傳位瑕兒，但我大舅子不服，才起異變。至于靈霄宮的相勸，那是因為我大舅子年輕時曾救了靈霄宮主一命，獲贈『靈霄令箭』一支，才得以請出靈霄十衛為其守護。」
??十年前魏芷瑕才幾歲，恐怕大權盡落魏泉生手上，所以才造成那位大舅子生起異心。尤其魏泉生又一直對外宣稱自己是宮主，對方若捉住這一點說服靈霄宮主，他的叛變其實是為了正名，也就難怪靈霄宮上當了。
??厘清脈絡後，匡雲南對這一連串變故只有此句形容詞－－狗咬狗，一嘴毛。
??見匡雲南臉色難看得緊，魏泉生雖恨他囂張霸道，但眼下他是他唯一的救星了，下到最後關頭，他實不願放棄，慌忙再道:「二皇子請放心，靈霄宮也知他們的插手是逾矩了，因此定下條約，只要有人能逼十衛離開通天塔，靈霄宮自當退離，不再管翔龍宮諸事。」
??鬼才相信魏泉生的花言巧語，匡雲南敢用腦袋來打賭，靈霄宮定下那規炬，十成十是不想無止盡地攪入翔龍宮的家事中。
??不過這種事跟魏泉生那只老狐狸講是說不通的，他也懶得解釋，只點了點頭續問︰「還有呢？除了靈霄宮外，插手這件事的尚有幾方勢力？」
??「這……」魏泉生下好意思地搔搔那顆光頭。「很慚愧，十年來，魏氏一族傾盡人力、物力亦突破不了通天塔，所以……一
??「敵人究竟有多少，你也下清楚？」果然是白痴。
??這時，魏芷瑕已調息完畢，坐在一旁，百般無聊地打著呵欠；她不覺得住雪峰有啥不好，也不認為回翔龍宮就好，自然對他們的談話沒興趣。
??匡雲南瞄她一眼，魏泉生如此奸邪，所出之女卻單純有若白紙，莫非是天意？不知不覺間，他對她說話自是軟下音調。「好了就幫我把凌摘星扛回屋里。」
??「是!」她一只手就拎起凌摘星，那怪力下管何時看都教人側目。
??「走吧!」匡雲南領頭往客房方向走。
??「二皇子!」魏泉生急喊，怕死他就此撒手不管事。
??「幫我準備煤油兩桶，三日後我就破通天塔給你看。」大異于面對魏芷瑕的和顏悅色，匡雲南冷冷地丟下兩句話，轉身走人，讓魏泉生在後頭恨得牙癢癢，又無計可施。
??匡雲南雖揚言三日要破通天塔，但因為魏泉生堅持隨行，加上凌摘星傷勢未愈，拖著一老一傷，這一行上通天塔，可走了不止三天。
??「二皇子，咱們先歇歇吧!」瞧，魏泉生又受不住直嚷著要休息了。
??「這可是你說的喔!魏老頭，今晚趕不到地頭，你可別又鬼叫咱主子下守信用，無法三日破通天塔給你看。」凌摘星瞪他一眼。
??「我知道、我知道。」魏泉生好生後悔，早知沒有功力趕起路來是如此辛苦，他就下堅持隨行了，寧可待在雪峰等好消息。
??「主子，你意下如何？」凌摘星問道。
??匡雲南望了眼熾烈的日頭，像要把人給曬融似的，趕起路來確實辛苦，尤其
??他看向身旁一襲白衣的魏芷瑕，他們俱是空手趕路，只有她背上還負了兩大桶煤油，一定更難受。
??「那就休息吧!」他揮手，一行人踏入路邊樹林，各自選了塊陰涼地方休息。這一趟本該搭馬車的，畢竟他駕了一輛四匹馬拖的大馬車上雪峰，但誰知魏泉生競趁他一個下注意將馬車賣了，獨吞金銀。真是狗改不了吃屎。
??結果累得現在大伙兒得走路上通天塔，可幸好它離雪峰只有一座山的距離，否則真不知要走到何年何月？
??不過就是累了魏芷瑕，匡雲南要求魏泉生另雇馬車，他推說沒錢；要他干脆別用這兩桶煤油，到地頭再買，他又舍不得。匡雲南真想賞他兩巴掌。
??偏魏芷瑕好心，自告奮勇背油，魏泉生難道還會心疼女兒，當然讓她背嘍!只是氣煞了匡雲南。
??魏芷瑕放下油桶，像只可愛的小狽奔到匡雲南身旁。「匡大哥，你熱不熱？我幫你風。」明明她自己就熱得一頭一臉汗了，還顧慮著他。
??「唉!」匡雲南低嘆一聲，舉袖為她拭汗。「好奸休息，別亂動。」他沉聲道。
??「噢!」又惹他生氣了，她縮一下肩膀，小心翼翼地挨著他身旁坐下。
??魏泉生看得一把火在心頭燒。笨女兒，就會關心別人，怎不來為老爹風？
??匡雲南瞧著穿透林楷、直射在她肩頭的灼熱金芒，幾乎要將她頸項肌膚給曬紅了。
??他下著痕跡地挪了下坐姿，恰恰替她擋下陽光，復轉向凌摘星。「此地距離通天塔街有多少路程？」
??「二十里吧!只要咱們別走半個時辰，休息一個時辰，約莫日落前可以趕到。」凌摘星第一次去可只花了一夜時間趕路，想不到這回足足走了三天還沒到，真要煩死人了。
??魏泉生假假一笑。「凌少俠此言差矣，我可是體恤你重傷未愈，才提議休息的。」
??「下必你假仁假義假慈悲。」
??「既然凌少俠下領情，我也不必枉做小人，你盡可再去踫個滿頭包，但記住，我可沒第二瓶紅絲散給你治傷。」
??「老匹夫，你這話是什麼意思？」
??「閉嘴。」匡雲南下耐煩地吼了聲。「咱們今晚不上通天塔，先找間客店住下，明天白日再做打算。」
??「又要住客店？」想到這一趙出門已花了二十余兩紋銀，魏泉生真要心疼死了。
??反而魏芷瑕一見匡雲南火氣旺盛的峻臉，突跳起來，跑進樹林深處。
??「回來，瑕兒，你要去哪里？」魏泉生想追卻來不及。
??「主子，魏姑娘是怎麼回事？」凌摘星問。
??匡雲南只是定定地望著她的背影直到消失。「這丫頭，滿心只有別人，一點也不懂得照顧自己，究竟要人擔心到什麼時候？」他喃喃自語。
??魏泉生武功全失，當然听不見。
??但凌摘星可下同，將匡雲南抱怨的每一個字都听進去了，只覺一陣驚愕。不會吧!這兩人真看對眼了。他暗想，早知匡雲南如此沒眼光，他就找一百個白痴累死他，他就沒閑情想辦法整人了。
??不多時，林中傳來一陣奔跑聲。
??匡雲南站起身，來者果然是魏芷瑕。
??「匡大哥、凌大哥、爹，我拿水回來了。」她手上捧著三只竹節，喘吁吁地跑過來，一人給一只。
??「這是……」凌摘星看著竹筒發呆。
??「天氣太熱了，火氣才會大，喝口水降降火就不氣了。」原來她看他們爭吵，以為他們熱壞了，才急慌慌去找水給眾人解渴；可是怎麼只備三份？她自己又喝什麼？
??倒是匡雲南早知她天真脾性，定是記得眾人獨漏自己，因此喝了半筒水後，就把剩下的遞給她。「我夠了。」
??「噢!」她接過竹節，立刻笑嘻嘻地把水喝光。「真好喝。」
??山泉水有什麼特別的，只是她天生容易滿足，把任何事物都當成寶物，一身的快樂只想分予眾人共享，怎不令人愛憐？
??匡雲南每回望著她，就像看見生性樂觀的西荻百姓，有飯吃飯，沒飯喝粥也同樣開心。他喜歡那些純樸的人民，才會卯足了勁為他們謀福利。
??而魏芷瑕……這女人更教人放心不下，她天真、體貼到近乎無知，沒人看著她，真不知她要給人利用成什麼樣子？
??「主子，一個時辰已到，要走了嗎？」凌摘星提醒道。
??匡雲南望向她通紅的俏臉，剛才他們都休息了，獨她為了找水，又耗費不少體力，應該尚未恢復才是。
??可太陽已逐漸偏西，再下趕路怕趕下及日落前住客店，下如……「那就走吧!」他站起身，搶先扛了一桶煤油上肩。
??那舉動讓所有人嚇了一跳。
??哇嘎嘎，主子栽得可不輕啊!凌摘星幸災樂禍地在心里喊。
??魏泉生卻把眼珠子一轉。看來老夫這招美人計還是發生效用了。他很得意，能用一個白痴女兒換來一名好幫手。
??魏芷瑕卻在呆了半晌後，興高采烈地負起另一桶煤油追上匡雲南。「謝謝匡大哥。」她是下聰明，卻沒遲鈍到連別人的好意和惡意都分不清，自然懂得他的憐惜。「下過我力氣很大，扛個一、兩桶煤油下算什麼的。」像要證明自己的話，她一手圈向他腰桿，競將他連人帶煤油桶一起拾了起來。
??雙腳倏然離地，匡雲南兩顆眼珠子差點掉了出來。「放手。」他的聲音在抖，不獨是驚駭，還有一部分是丟臉，尤其在身後傳來凌摘星的轟天大笑時，他長年僵凝的表情在這一瞬間徹底打破成尷尬。
??長生客棧位于孤鷹峰下，正是入山的前哨站。
??「主子，從這里到通天塔只消三里路程，咱們今晚可先住店，明日再行出發。」凌摘星來過一回，自然擔任起介紹的工作。
??匡雲南鼻子抽動一下，眼底異光閃爍。「前回你來的時候，可有在這里停下來飲酒？」
??「呃!」凌摘星面孔轉紅。「我只喝了半斤而已，真的，我絕不敢飲酒誤事。」
??匡雲南不理他，逕轉向魏泉生。「若我沒記錯，翔龍宮就建在孤鷹峰上吧!」
??「是的。」抬頭凝視那座被夕陽染成霓彩的孤鷹峰，山屏削利如劍，確是氣勢不凡。那曾是魏泉生最大的驕傲，怎容他人謀奪？「十年前，包括這里都是翔龍宮的勢力範圍。那時，宮前有一條白玉石階從山上直鋪下來，兩旁茂竹修林，另闢有劍崗、刀坪，名震江湖，是何等威風？哪似如今，吵雜一如市井，全是那叛徒毀了翔龍宮的威名。」
??匡雲南只是冶冶地哼了聲，舉步跨入長生客棧。
??「四位客倌里面請，是要用飯？還是住店？」小二立即上前招呼。
??「都要。」匡雲南環視熱鬧的客棧一眼。「這里可有清靜的院落。」
??「當然有，南廂房保證讓公子滿意。」
??「今夜我們就把那里包下了。」匡雲南把眼色一使。
??魏泉生瞬間呆住，匡雲南該不會想拿他當凱子敲吧？
??倒是凌摘星乖覺，立刻會意地撞向魏泉生，妙手一翻一轉，銀袋人手。
??他爽快地捏了五兩白銀扔給小二。「還不帶路？」
??「是是是。」好久沒踫到這大方的客人了，小二笑得合不攏嘴。「四位客倌請隨我來。」說著，他轉向魏芷瑕。「姑娘，讓小的幫你把行李扛進去吧!」這大的桶狀行李他還沒見過，有些好奇。
??「不必了!」匡雲南擋住他伸向煤油桶的手。「行李我們自己會搬，你快帶路。」
??「是。」小二忍不住再望一眼，才舉步走入內堂。
??匡雲南等四人跟隨其後。
??其間，魏泉生數度想搶回銀袋，但他功力未復，又豈是凌摘星的對手，只是平白挨了奸幾顆爆栗，直敲得他怒火中燒，卻又礙于匡雲南，不敢當場發作。
??「到了，四位客倌。」小二將他們帶進南廂房。
??匡雲南大概看了一下。「還不錯。」他一頷首，凌摘星馬上又發賞錢，瞧得魏泉生心痛死了。
??「謝謝客倌，下知可還有吩咐？」
??「幫我們備桌酒席送進來。」匡雲南說。
??「是。」小二領命離去。
??魏泉生終于得空撲向凌摘星。「你這個該死的小賊，把我的銀袋還給我。」
??「有本事來拿啊!」凌摘星故意將錢袋舉得高高的。
??「小偷!」魏泉生功力盡失，又豈斗得過凌摘星，只氣得咬牙切齒。
??「小器老頭，不過花了你十兩銀子，叫什麼叫？」
??十兩!魏泉生快瘋了。「那每一分錢都是老夫的心頭肉啊!」他已成拚命狀。
??忽然，匡雲南冶冶丟下一句。「都進了賊窩還不知警惕，小心把腦袋給玩掉了。」
??「賊窩」二字讓鬧得正瘋的魏泉生和凌摘星下約而同一愣。
??「主子，你的意思是……」
??「上回你就是在這里露了餡，才一下子就被模清了底，還敢說沒喝酒誤事!」匡雲南邊說、邊幫魏芷瑕卸下煤油桶。
??「這不是間單純的客棧？」外表看起來很正常啊!
??「自入孤鷹峰方圓十里便不見半戶民居，突然出現一間客棧，你認為它會單純嗎？」
??「他女乃女乃的，原來這是家黑店。」想到上回栽的筋斗，凌摘星直想拆了此處泄恨。
??「說它是黑店，不如說它是翔龍宮的前哨站，專門用來觀察接近此處的過路客，發現可疑分子，立刻通知通天塔準備迎敵。」
??「那我們該怎麼辦？」四人中只有他半點武功也無，魏泉生嚇死了。
??「小心便是。」匡雲南看著煤油桶:心生一計。「魏姑娘，你跟我來。」
??「二皇子，你要去哪里？」魏泉生緊跟下舍，既知此處是賊窩，他哪還敢離開匡雲南，又下是活膩了、找死!
??「你們兩個在這里等著，我們去去就回。」匡雲南低喝一聲，領著魏芷瑕走了。既是對方設計傷凌摘星在先，就別怪他心狠手辣，來個將計就計，請君入甕。