蘭陵新皇——鳳彗帝。
很多人羨慕他的尊貴，年紀輕輕便享盡天下榮華富貴。但天知道，他壓根兒也不想坐那個皇位。
可他愛上了一個胸懷天下、又很想當丞相的女人；如果他不是皇帝，那麼這個美女丞相就很可能被別的皇帝搶走，逼不得已，他只好含淚去搶皇位。
幸虧他運氣不錯，出身在一個很喜歡幫助人的家庭里，幾代以來助人無數，並且利用那些受助者落難之際，威脅利誘他們簽下賣身契，以供家族日後使用。
就仗著這些大靠山，皇位讓他順手拈來，半點都不困難。
只是伴隨那至尊位子而來的責任與義務，卻更令他發瘋。
他不喜歡批閱奏章，別人的生死與他何干？他不懂，為什麼有人要不惜一切去追求別人的利益？
他也不明白，天下有什麼好奪的？麻煩得要命。忽爾旱災、忽爾水災，還有海盜為患、外國傾逼……當皇帝，每天要忙的事比貓毛還多。
他很納悶，怎麼這樣討厭的工作，竟有恁多人想搶？
遍根究柢只有一句話——一樣米養百樣人，唉！
「天下人若都能像朕一樣，只求妍妍回眸一睞，不貪名、不好利，這天下何愁不能太平？」淡淡的喟嘆出自榻上長發披肩的男人，秀眉鳳目、質清如玉；正是甫坐上皇位不足三月的年輕帝王，鳳彗帝。
蘭陵國自女王駕崩後便陷入一連串的內斗，多方勢力各擁其主，那戰爭可是打得轟轟烈烈、如火如荼。
期間，也曾出現一、兩個出類拔萃的人物，只差那麼幾步就君臨天下。
卻怎麼也想不到，這最後，九五至尊之位竟落在鳳彗帝手中。
記憶中，他並沒有參與那場斗爭，卻莫名其妙從天而降，坐穩了龍廷寶座，壞了無數人好事。
這到底是個什麼樣的怪胎啊？
與他對陣過的人都說他不是人，活生生一枚渾蛋轉世。論文，普通；說武，也只是三流，運氣卻賊好，走到哪兒都有貴人相助，一路順風順雨，直踏上金鑾聖殿。
欣賞他的人則贊他氣度恢宏、知人善任，不愧中興明君。
吃過他虧的人最常罵他卑鄙無恥、野蠻粗魯，比之市井小民更不如。
但總歸來說，這個人是復雜、難懂的。
不過有一個人卻頗了解他——蘭陵新相宇文端妍曾這麼形容過這位新帝，說他明眸一轉，狡詐勝狐；薄唇輕撇，陰狠似狼；袍袖揮動間，卻又是萬千風情；行履踏步中，千姿百態，不一而足，直似那飄飄浮雲，令人捉模不定。
于是，很多人都以為鳳彗帝是個心機深沉、恐怖至極的人物。
其實他們都誤解宇文端妍的話了，她之所以那般形容新帝，只是想告訴大家，鳳彗帝是個外貌多變的人，其他……根本沒啥大本事。
不過他有幾項特殊能力，卻是宇文端妍極其佩服的。
「皇上，宇文相爺求見。」內侍來報。
就見那原本儀態萬千的鳳彗帝驀地從榻上摔落，扭了腳也不敢揉，一張沾了灰塵的臉笑得扭曲，直嚷嚷︰「還不快宣。」
「宣宇文相爺覲見。」那通報聲一陣一陣地傳出去。
不多時，一名氣質溫文、風姿傲骨的女子跨步而入。
她面如圓月，舉手投足看似秀弱，明眸底卻是一片精芒，正是蘭陵新相宇文端妍。
鳳彗帝見她一身靛色官服、烏紗壓額，心頭一陣扭絞。
「妍妍，妳辛苦了。」說話間就想撲抱而上。
宇文端妍與他相識多年，兩人還是同一所書院出來的，對他的輕薄舉動早有防範。
她一個錯步，鳳彗帝撲倒在地。
這年輕帝王出身皇族，與先女王有一點點八竿子才打得到的親戚關系，但其家族子嗣一向不豐，能夠順利成長而不夭折的更是少。難得鳳彗帝一路長來，健健康康，族里長輩自然對他寄予厚望，從小就延聘一流西席、武師教育，可惜他生性疏懶，武功練了十來年，還只停留在打蚊子的階段。
听說同手同腳走路是他的一項特技，所以要躲避他的偷襲還滿簡單。
皇帝跌倒，御書房內也沒人緊張來扶。
宇文端妍是不可能自己送上女敕豆腐讓人啃。
房內四名太監都是鳳彗帝一手訓練出來的，分別名為︰大喜、大怒、大哀、大樂。
鳳彗帝早有交代，不管他們看見他與宇文端妍間有任何合儀或不合儀的舉動，四人皆得視若無睹，膽敢有反應者，生不如死。
喜怒哀樂跟隨皇帝也有七、八年了，對于他苦追宇文端妍不果，成日吃苦頭的樣子也見得不想再見，當然各自忙著自己的事，誰也沒有多溜出一眼來瞧瞧皇帝摔成什麼德行。
鳳彗帝模模鼻子，自個兒站起來，劍眉皺成麻花樣兒。
「妍妍，朕是體恤妳辛苦，想好好安慰妳一下，妳怎麼不領情？」
「為皇上分憂解勞是臣的榮幸，臣一點都不覺得辛苦。」不過她感到肚中一把火在燒。她在外頭為廣大黎民百姓奔走，但瞧瞧這位皇帝陛下深居宮苑又在干些什麼，裁衣繡花？他是吃飽太閑了是不是？「只是陛下，國家才安定，百業待興，您是不是應該多花些時間在朝政上？」
「朕有啊！」為證明所言不虛，鳳彗帝彈指暗示喜怒哀樂加快朗誦奏章的速度，他兩耳听四人的音調，卻不會搞混，一一給予適當答案。
這就是鳳彗帝審理奏章的極妙方法。
宇文端妍每次看，都覺得像在瞧戲台上的表演，神乎其技得不可思議，偏偏它卻是真的。
鳳彗帝訓練了四個忠心耿耿的內侍，摹擬他的筆跡，並誦念奏章的內容給他听，他再依序以手勢指揮他們，哪些準、哪些不準，最後讓內侍們依意批上。
本來宇文端妍很排斥他用這種方法偷懶，但不可否認的是，這讓朝中累積的工作迅速消失。
鳳彗帝等于一個人做四個人的工作。而且，他不光是用耳朵听，兩只眼楮還隨時注意著內侍們是否正確批上他的意思，若有人誤解了他的想法，他還會抽空點撥。
宇文端妍曾經給他做過試驗，發現他確實可以一心十幾用，當場嚇得下巴都掉了。這家伙如果認真起來該有多恐怖啊？她無法想象。
不過她確定一件事，若能讓鳳彗帝一心為國為民謀福利，蘭陵國一定可以成為大陸上第一強國。
「既然皇上已經把奏章批閱得差不多了，微臣想與皇上談談屢次犯我海域、擄劫漁村的海盜問題。」
「行軍打仗的事交給三大將軍處理就可以了，那些東西朕又不熟，何況我們難得才見上一面，不必總談公事吧？朕有份大禮要送給卿家。」鳳彗帝喜孜孜地奔到長榻邊，拎起方才繡得精美的……那式樣很像官袍，至于顏色和繡花……很漂亮、也很可怕。「妍妍，妳瞧，以後宰相的官服就改成這種樣式，好看吧？」
那是一方雪白的綢緞，上頭繡著粉女敕桃花，幾只粉蝶兒輕舞花間，譜出一方浪漫綺思。那何只好看？簡直就好看到讓她想痛扁這個不學無術的任性皇帝一頓。
「皇上，所謂官服理當端整嚴肅，像那樣輕薄的設計，顯然不適合列于百官之中。」
「怎麼會？它很適合妳啊！」鳳彗帝不死心，直把衣服往她身上披。「瞧，銀白綢緞將妍妍的臉色襯得多麼美麗啊！就像熟透的蜜桃，讓人忍不住想湊近咬上一口。」
其實宇文端妍對皇上真的很尊敬，畢竟讀了二十余年的聖賢書，君臣之禮她是懂得的。
但錯在鳳彗帝嘴巴賤就算了，動作也很欠扁，竟真的整個人搭上她的身。
絕對不能怪她失禮，一拳頭揍得他彎下腰直哈氣。
「嗚嗚……妍妍……」兩泡淚含在年輕皇帝眼中，那模樣……要說多蠢就有多蠢。
宇文端妍忍不住噗哧一聲笑了出來。
她讀書讀得……說好听點是書卷味兒，難听點的便是——酸氣滿身，一言一行總講究合乎禮儀，要見她這樣暢然歡笑，簡直比看到流星還難得，一時鳳彗帝瞧得眼凸嘴斜，忘了月復痛，手腳像自有意志地往她身上貼去。
「妍妍，妳真是漂亮……唔！」一句話未完，他抱著軟倒在地。
宇文端妍鳳目圓睜瞪著他。「臣以為，內戰方休，實不宜增加賦稅，應予百姓休養生息的時間。這是臣的政策，請皇上過目，若無他事，容臣告退。」死家伙，從七年前認識到現在，沒有一天不吃她豆腐的，早晚踹爆他的命根子。
她說完，也不等皇上口諭，徑行離宮去也。
御書房內，鳳彗帝抱著，疼得涕泗橫流。
還是大喜見他可憐，走過來問一句︰「皇上，要不要請太醫？」
當然要，但……「太醫若……問起病因，要……怎麼說？」若直言是宇文端妍下的重腳，他怕心上人小命不保啊！
「說皇上自己摔的怎麼樣？」大喜建議。
「這個借口上回用過了。」大怒在一旁插口。
「那就當皇上天生平衡感不好，老是摔跤好了。」大哀說。
「反正皇上走路同手同腳早就成為朝野一大奇觀，這樣說也沒人會懷疑。」大樂補充。
「皇上，您覺得呢？」大喜問鳳彗帝。
鳳彗帝一嘴銀牙咬得死緊，恨恨地瞪著四名內侍。「你們分明是在看朕笑話。」
他到現在才知道啊？喜怒哀樂對視一眼，對這年輕帝王真是又氣又愛。要說他有本事嘛，遇到軍國大事，他總是一陣茫然。
要說他蠢嘛，像這樣能夠一心十幾用的人，天下能有多少？
而且，他干一些小事還真是挺伶俐的，比如女紅、烹飪、蒔花種草……他無一不通。
這樣的人如果生在民間，縱不能成為一方之霸，也必能創出一番事業。但前提是，他想去做。
照喜怒哀樂對鳳彗帝的了解，他似乎除了對宇文端妍有一種莫名的執著外，做其他事都是散散的，不見認真。
「皇上，奴才們疑惑很久了，您跟宇文相爺……根本是天差地別的兩樣人，怎麼您對她如此死心塌地？」大喜終于忍不住問道。
鳳彗帝抱著辛苦地坐起來。「你們不覺得妍妍很漂亮嗎？美得就好象午夜盛開的曇花，那股子清靈……」想起宇文端妍的魅力，他整個人都陶醉了。「好象只要靠近她，你就擁有了全世界，好快樂、好滿足。」
宇文端妍美麗嗎？喜怒哀樂陷入一陣長長的沉思。
半晌，大怒打破沉寂。「皇上恕罪，奴才們實在無法體會。」
宇文端妍充其量只是不丑，離漂亮應該還有十萬八千里吧！她是勝在氣質，長年飽讀詩書，舉止大度，言談或辛辣或趣味，總令人耳目一新。
她可以是個很棒的朋友、很了不起的丞相，但妻子……喜怒哀樂想，就算他們沒有淨身，也不會想要這樣一個女人常伴身旁，一點情趣都沒有，太乏味了。
只是鳳彗帝似乎不這麼想。
「那是你們沒有仔細觀察過她，妍妍不管做什麼事都很投入，當她認真起來的時候，那臉龐像是會發光，整個人會變得比太陽還要明亮。」
喜怒哀樂又彼此以眼神商量了好一會兒，終得結論。
「這是不是說，因為皇上是那種凡事都不認真的人，所以才會受不管做什麼事情都一股腦兒鑽進去的宇文相爺吸引？」
「什麼話？」鳳彗帝瞪眼。「朕做事也是很認真的。」
濃濃的沉寂溢滿御書房。
喜怒哀樂的五官不約而同皺成包子樣。
鳳彗帝不高興了。「你們那是什麼表情？朕做事一向認真，你們不同意嗎？」
「同意。」他是皇上嘛！他說鳥是在水中游、魚是在空中飛，大家也得點頭稱是。
「朕是認真的，無論做什麼事，朕一向很認真。」鳳彗帝再三強調，奈何……他的樣子看起來就像在玩。
鳳彗帝一時氣結。從小就是這樣，無論他做什麼事情，就是沒人相信他有在努力。
大家怎麼不想想，他訓練喜怒哀樂批奏章，那要一心十幾用啊！若不是經過一番刻苦用功，哪能像他這樣信手拈來、一無窒礙？
他不知道自己哪里讓人家看起來像個輕浮之輩，爹娘不信他真心喜愛女紅、烹飪，師傅不信他有在認真讀書，連宇文端妍都不信他是真心喜歡她！
可惡，在還沒有告訴宇文端妍自己喜歡她之前，一向只有她肯听他說話，肯相信他的。
他不是不想練武，但缺少那份天賦也是無可奈何。
他也曾經想要干一番轟轟烈烈的大事業，可他對行商沒興趣，做官嘛……他覺得可行的政策，又都會嚇得別人昏倒。
他這輩子唯一在行，又曾獲得稱贊的就只有搞那些女紅、烹飪的小玩意兒了。那麼他在這方面努力精益求精，又有什麼不對？偏一堆人罵他不知長進。
其實，縫衣、繡花也是有很大學問的。同樣一塊布，在巧匠手上可以變成與眾不同的華衣，落入拙夫之手，可能就是一塊抹布了。
以前，宇文端妍總會听他說這些事，他們會一起喝著他釀的酒、吃著他燒的菜，天南地北瞎聊一通，直至天明。
那時候多快樂啊！全天下間只有她是他的知音。
直到他對她傾盡一腔衷腸，她死活不信。
為什麼？他們認識了七年，其間有五年的時間，她是他唯一的知己。
她知道他做過的一切好事、壞事，也清楚他的優點和缺點。他自信也見識過了她的全部，從而日漸生情，很自然啊！有什麼不對？
可她總說他在開玩笑，錯把感激當愛情。而事實上，那並不是愛。
他不懂，如果以他對她的了解、欣賞和眷戀，仍不足以稱為「愛」的話，那麼，怎樣的感情才叫？
鳳彗帝越想越是不滿。「難道朕的臉上就刻著『不可信任』四個字嗎？讓你們大家總對朕心懷疑慮？」
「奴才不敢。」喜怒哀樂跪成一片。
「你們嘴巴這麼說，表情卻不是這回事。」欺他年輕，不諳識人之道嗎？
「奴才……」大喜眼珠子一轉，妙計上心頭。「奴才只是突然想到一件有關宇文相爺的大事，那表情才變了樣，絕非不信皇上。」
事關宇文端妍耶！「什麼事？快說！」鳳彗帝前事盡忘，只顧著追問有關心上人的大事。
「宇文相爺剛才不是發了頓脾氣嗎？那不是針對皇上。」
「是嗎？」他還疼著呢！她的火不是對他發的，何以要下如此重腳？
「真的。」大喜強調。「這事要從早朝說起，幾位王爺聯名上奏要求增加賦稅，宇文相爺大力反對。」
「這事不是早有結論，朕也批了，就照妍妍的意思，與民休息吧！三年內，絕不加稅。」
「但那幾位王爺不肯啊！說什麼國庫空虛，若不增加賦稅，朝廷如何運作？他們又多聯合了幾位大人一起上表，非請皇上加稅不可。」
「妍妍就是在生這氣啊？這有什麼好氣的？朕立刻下道聖旨，不準他們再議加稅一事。」鳳彗帝說做就做。
「皇上，這樣並不能根本解決宇文相爺的煩憂啊！」
「那怎麼辦？不管加不加稅都無法令妍妍開心，所以朕常說，朝中事務簡直煩死了，總沒個定論，每走一步都要瞻前顧後，還要顧及上下左右，真真氣死人。」
「宇文相爺是擔心加稅，百姓生活難過，不加稅，國庫空虛又易生問題。」大怒取來宇文端妍方才送上的萬言策，略掃一遍，點出幾個要項。「宇文相爺希望能從根本來富民，則民富而國強。」
好復雜。鳳彗帝想了又想。「也就是說，妍妍不想加稅，又希望國庫充盈？」
「大致是這樣啦！」大哀點頭。
「那還不簡單。」鳳彗帝閉上眼，翻起腦海中的「賣身契」，半晌……
「十三年前的八月初一，姑姑曾于道旁救一病漢，直到那病漢痊愈，听聞乃偷門第十三代掌門，遂令他立下賣身契，有生之年，必得為我鳳家做一件事。現在我就傳書給他，要求他偷遍天下財物，相信不出一月，國庫便可盈滿。」皇帝喜孜孜地干活去。
喜怒哀樂瞪大眼，一副見著空中飛象的表情。
這事兒能這麼干嗎？听起來是很正常，可是……好怪，真的好怪。
四人都有相同的預感——鳳彗帝又要好心辦壞事了。
夜半時分，宇文端妍獨對半圓的銀月發呆。
她想起鳳彗帝日前的挑逗，心頭跳躍著烈火。
死家伙，剛認識的時候明明是個靦腆誠實的好青年，雖然不大聰明，老愛搞些古怪的玩意兒，卻也是循規蹈矩的。
真不知他幾時養成了這樣輕浮的性子，成天對她毛手毛腳，害得她……心肝兒噗噗亂跳。
說什麼喜歡她？要喜歡早幾年就喜歡了，哪會現在才想起？
就當他日久生情好了，可……也沒見他有什麼求親的舉動啊！難道要她沒名沒分地跟著他？
而且他現在都當上皇帝了，未來後宮佳麗三千，她一個宇文端妍又算得了什麼？
唉！仰頭嘆口長氣，圓月也似的面龐寫著無奈。明知他不是真心，偏偏她已被撩得心動。
「不知這糾纏怎生了結？」要她和別人分享感情是不可能的，但獨佔一名帝王的寵愛……那簡直是痴人說夢。
「絕對不能讓他有更進一步的作為。」他愛玩是他家的事，她可不要無端陷溺，最終落得尸骨無存的下場。
「下回他敢再亂來，我踢爆他的命根子。」她作勢飛起一腿。
「哇——」一記驚叫平空響起。
宇文端妍可是作夢也想不到，她隨便踢踢，真的會踢中人。
「小姐……」白發蒼蒼的老管家倒在地上，手捂胯間，四肢抽搐。
「寒伯！」宇文端妍脹紅著臉。「你……這麼晚了，你到內院做什麼？」女眷住的內院，一入夜，連親人都得避著，以防閑言閑語。
老管家一向知禮守分，今兒個卻為何失儀了？
寒伯痛得翻起白眼。「老奴……有要事稟告……我……家里遭小偷了……」話猶未完，疼昏過去了。
宇文端妍尷尬地蹲，手指戳了戳老管家。「寒伯……你還好吧？」怎麼這麼不耐操？記得鳳彗帝也被她踢過不只一次，都沒昏倒啊！
她忘了，鳳彗帝可是經過她的玉足「千錘百煉」的。
寒伯倒地不起，宇文端妍只好喚人來扶。當然，她不會告訴下人，寒伯是因何而昏。
不過她想起寒伯臨昏前的話，堂堂相爺府邸居然遭小偷了！
不知何方竊賊如此大膽，敢在虎口拔牙？宇文端妍氣勢洶洶地往庫房方向行去。
今晚她是不睡了，盜竊猖狂，為害民生，連守備森嚴的丞相府都不放過，可見為患之甚。
她一定要想辦法鏟除這些禍患，以安百姓。
穿越回廊、連過三進，宇文端妍來到庫房重地。
黑夜如墨，重壓著天地。
本應是萬物沉眠的時候，丞相府的庫房卻是人聲鼎沸，下人、守衛們來來往往，人人臉上寫著驚疑。
宇文端妍的到來，無異在眾人心頭丟下一塊定心石。
「這是做什麼？一點小事就驚慌成這樣，成何體統？各自歸位去，陳統領和曲帳房留下來。」
「是，相爺。」當家主子來到，眾人有了指針，也就放心些許，各自做事去了。
宇文端妍面前只留下一男一女，分別是粗獷雄偉的陳統領與年過四旬猶自風采逼人的曲帳房。
宇文端妍望了眼兩人，兩個都是業界一流好手，倘若竊案發生在他兩人眼皮子底下，而他們猶未察覺，可見犯人也不是泛泛之輩。
「兩位可以說說事發經過嗎？」
陳統領與曲帳房對視一眼，由曲帳房先開了口。「回稟相爺，府里的金庫一向三天清點一次，今天正是清點日，可小人因為田租的事忙晚了點，直到剛剛才打開金庫，卻發現……里頭的金銀已被盜竊一空，金庫里只留了一盞銀燈籠。」
陳統領接著說︰「稟相爺，這銀燈籠是江湖上有名的俠盜『鬼影子』的標志。但听聞他一向只盜貪官奸商，卻不知為何對丞相府下手？那些錢我們本來是準備明日運抵風波港，救賑那些被海盜洗劫的漁村用的。」
宇文端妍哼了兩聲。「這是說，在『鬼影子』眼里，本相是個大貪官嘍？」
「這是不可能的，蘭陵國內人人皆知相爺為國為民、勞心勞力，怎麼會是貪官？」陳統領和曲帳房同聲反駁。
「此事暫且不議，兩位可知金庫是何時被竊？」是貪官也好、是能吏也罷，宇文端妍行事但求無愧于心。
陳統領和曲帳房不約而同低下頭去。「稟相爺，我們……不知道。」
陳統領補充說明︰「事實上，府里的守衛完全沒有發現有人潛入的跡象，那些錢就好象平空消失一樣。」
宇文端妍頷首，由此可知，那「鬼影子」身手高強、鬼神莫測。
「這件事不怪你們，是賊人太厲害了，本相……」她話猶未落，下人忽爾來報——
「稟相爺，那個……皇上來訪。」
這驚天動地的大消息可把宇文端妍嚇得眼珠子都快掉出來了，而且……看看空空如也的金庫，再想想那個笨通天的蠢皇帝，她突然有種非常不好的預感。
什麼時候了？夜半三更，鳳彗帝居然造訪丞相府……那個混帳家伙到底置禮教于何地？
宇文端妍整個人冒出團團焰火。
「快請皇上到大廳坐。」她咬牙恨道，同時揮手讓陳統領和曲帳房退下。
宇文端妍匆匆忙忙趕到大廳，那年輕帝王已經在里頭候著了。只有他自己一個人，連個護衛都沒有。
「微臣參見皇上。」宇文端妍強忍怒氣，先行君臣之禮。
「愛卿免禮，朕今晚來是有好消息要告訴妳。」說話間又想撲上。
宇文端妍一個閃身，鳳彗帝再次左右腳相絆，摔得轟轟烈烈。
宇文端妍冷冷瞪著他。「皇上請自重。」
鳳彗帝哀怨地爬起身，不是他學不乖，實在是一見到宇文端妍，他的身子便自有意識，想與她親近，無論他如何小心都制止不了，他能怎麼辦？
「妍妍，妳好冷淡，朕的心都被妳凍傷了。」
「皇上夜訪丞相府就是想說這些？」廢話一篇，宇文端妍準備轟人了。
幸虧鳳彗帝聰明，急插口︰「當然不是啦！朕這麼晚來是想告訴妳，朕終于把國庫給填滿了。以後妳不想加稅就不要加稅，再也不會有人敢反駁妳了。」
宇文端妍聞言，頭皮一陣麻。「請問皇上是如何讓國庫在如此短的時間內填滿的？」
「朕讓『鬼影子』偷遍天下金銀放進去，它就滿啦！」鳳彗帝一臉獻寶樣。「妍妍，朕為了妳費盡千辛萬苦，妳開不開心？」言談間，他手腳就是控制不住想要踫她。
「很、開、心。」她幾乎咬碎一口銀牙，想也不想，在他撲上來前一腳踹過去。
唔！正中龍根。鳳彗帝第……不曉得是第幾次在宇文端妍腳下縮成毛蟲一只，哀哀叫著。