蘇管事也走過來，舀了碗喝著，同時向趙天祺解說了下，「僕役買進府，只要做滿了兩年，小姐就會當著面將賣身契還給當事人，還說當了良民也許我們日後發展會更好，讓我們想離去隨時可以離去，不會拘著我們，所以紀府里的下人們沒有賣身契或是長約，都是自由之身，可都沒有人說不干了要走人。小姐說，人都是平等自由的，她只是投胎當了主子，不見得比任何人高貴，她沒有理由拘著任何人。」
這番話令他震撼不已，再一次改變對她的觀感。
「對了，安睿，你身上這個香囊是大小姐重陽節時送你的吧？」專門整理花圃的園丁柯叔賊笑地看著他。
趙天祺低頭看著自己腰間掛著的香囊，「重陽節府里每個下人都發了，怎麼能說是送我！」他可不想讓人有所誤解。
「是大小姐親手拿給你的準沒錯吧？」柯叔繼續問著。
「那天大小姐看我並未佩掛香囊，便把要給小少爺的香囊給了我。」這種事情以往他是不屑解釋的，可這事關她的名節，他不能讓人對她有所誤解。
「你是真不知道還是假不知道？」柯叔翻了翻白眼瞪他。
「知道什麼？」
「你把你的眼楮、你的視線放在大小姐身上，就會知道了。」
「有什麼事情就直接說，別故弄玄虛。」
「你啊，你自己去看看大小姐身上配戴的那個香囊是不是跟你是一對的，你怎麼就這麼遲鈍呢？」柯叔受不了地指著他的香囊提醒他。
「這香囊是現成的，配戴一樣的香囊有什麼好奇怪？」
他一說完，圍在一起的人全受不了地大「吼」了聲。
「你啊，有點心、有點腦子成不？大小姐她香囊這麼多，每天換個花樣配戴不成嗎？為什麼就得跟你配戴一樣的，況且重陽節也過那麼久了，大小姐為何還配戴著那個早已經沒有香氣的香囊，你好好想想！」
趙天祺冷下臉低喝，「閉嘴，你們不許再胡亂揣測大小姐，偶爾開我玩笑我不會介意，但別把大小姐也扯進去，你們知不知道你們隨意揣測的玩笑話對大小姐的名節有多傷？」
本來熱絡的氣氛瞬間冷了下去，下人們你看我我看你尷尬不已。
最後蘇管事只好出面緩頰，拍拍趙天祺的肩膀，「安睿，其實他們沒有惡意，是想讓你去追求大小姐。
「大小姐一個人撐著這偌大家業，很累，我們所有人看在眼里，都很心疼大小姐，希望能有一個大小姐欣賞又有能力的人，能夠幫她一起撐起這份家業。」
「只要我在紀府的一天，便會竭盡所能幫大小姐的忙，你們方才說的話到這里為止，不要再讓我听見！」趙天祺放下手中的湯碗，大步流星地離去。
趙天祺將紙鳶放上天空，確定不會掉下來後，便將紙鳶交給紀子翌讓他操控。只見他小臉蛋上滿是興奮的神采，小心翼翼地按著他教的方法拉著線，現在紙鳶正穩穩地在天空中翱翔，一時半刻不會掉下來，自己便坐到湖邊，看著波光粼粼的湖面，回想著方才下人們說的話，下意識扯下腰間的香囊便要往湖心丟去，卻在香囊即將月兌手之際，倏地又將香囊猛然拉回，緊握在手心，舍不得將它丟棄。
其實，他並不是沒有注意到紀紫心腰上系的香囊，他若有心，便能輕易贏得她的芳心，他也並不是對她沒有好感，與她相處久了，對她的感覺也起了一種很微妙的變化，絲絲糾結卻又帶著一絲淡淡的甜蜜。
這是他第一次對一個女人有這種感覺，可他卻不能隨心所欲任由這感覺發展，他相信即使他放棄一切，只要他存在，趙天佑便不會放棄追殺他。一旦趙天佑發現他未死，不只他的生命隨時受到威脅，連她及她的家人，甚至所有一切都有可能遭到池魚之殃，娶她只會連累她……
「安睿！」
紀紫心的聲音從身後傳來，他不動聲色地將手中香囊收進衣襟里，「有事？」
「方才的事情我知道了，我代替他們跟你道歉，你別跟他們計較，他們只是太關心我，沒有別的惡意，給你添麻煩了。」她坐到離他一步距離的干淨大石頭上，眸光落在波光蕩漾的湖面，神情流露出些許尷尬說著。
「你何須代替他們向我道歉，這也不是你指使他們來跟我敲邊鼓，何錯之有？」趙天祺微側著臉看著她浮著一抹薄暈的側臉，「這事你也別放心上。」
她嘴角漾起一抹尷尬淺笑，「這些年來我遇過太多這種事情，我是不會放心上，只擔心你為了避嫌半夜走人，我可就找不到像你這麼好用的侍衛了。」
「我答應過做你一年侍衛，就不會食言。」
听他這麼一說，她松了口氣，「那就好。」
「不過……你真的沒有想過要成親嗎？」一想起那些下人說的，他就忍不住想打探清楚她內心真正的想法。
「成親？」她怔了下，搖頭隨即又點頭又搖頭，看著他認真的表情，想了下，其實她不嫁人的原因也不是秘密，很多人都知道，跟他說也無妨。
她雙眼看著眼前平靜的湖面，幽幽說道︰「想過，也沒想過，我想嫁給像我爹那種一生只疼愛我娘一個女人的男人，兩人彼此依偎相互扶持一輩子，不要有第三者夾在我跟他之間，但是除了我爹，我想在這塊大陸上是找不出第二個男人，無論生老病死，願意一輩子只守著一個女人，所以就干脆不嫁，這樣也可以實踐我對我娘臨終前的承諾，一舉兩得。」
「你對這承諾看得很重，讓你可以做出這種決定。」
「當然，我娘臨終前，我在床邊對她許下的承諾，自然重視。」
她隨手拔了幾根長在湖邊的狗尾巴草，一邊編織著小動物，一邊稍微將前因後果說了下，「我爹可以說是個醫痴，只醉心于病人跟醫術，其它的事情，除了我娘之外，他一概都不理會也不管，所以府里跟回春堂的大小事都是我娘在處理。
「我娘自然很清楚二房的野心，可我爹孝順又心軟，更是重視當年爺爺過世時的承諾，因此我娘只能忍著，不能將原本只是暫住，後來卻演變成長住，甚至有鳩佔鵲巢跡象的二房趕出去。
「我娘從知道胎位不順可能會難產，便開始擔心一旦她不在我爹身邊，二房跟貪心的老太太便會以此為借口掌握掌家權力跟中饋，屆時我爹一輩子的心血跟回春堂會全部落入他們手中。
「還好當年我已經十四歲，可以當家掌中饋了，因此我娘在生產前便將中饋交給我，開始訓練我掌家，要我答應她，萬一她挺不過生產那一關，好好照顧爹，傳承他的醫術繼承回春堂，照顧好弟弟，不能讓我爹辛苦一輩子的心血，被沒有良心貪婪的人給吞了，更不能讓回春堂就此沒落。」
「所以基于這兩個原因，你才不肯嫁人？」他總算明白她堅持的原因。
「守護好回春堂是我不能逃避的責任，照顧好爹跟弟弟是我的職責，在子翌可以當家之前，把像吸血蟲一樣的二房趕出去，是我的最終目標。」她雙手握拳，表情認真地說著。
不是她對二房沒有容忍的雅量，她對路邊的乞丐都能施以援手，更何況是跟自己還有點血緣的親人。實在是二房這些年來的所做所為與貪婪讓人對他們徹底失望，她寧願拿著銀兩布施救治陌生人，也不願意養像血蛭一樣的二房這一家子。
趙天祺有些驚訝地看著她，一般女子總是很期待嫁人，可她為了自己無法妥協的堅持、為了對母親的承諾與責任，心甘情願當個守灶女為弟弟掃除所有的障礙，而做出這種決定，讓他真的很震驚。
「至于嫁人啊……就再說了。」她咧嘴一笑說著。
「如果哪天你遇到一個讓你心動的人，就像你常掛在嘴邊的真命天子，命中注定的唯一，不過……他後宅已有人，你嫁是不嫁？愛上一個人通常會讓人失去了判斷力與堅持。」
就像他娘親。
「不嫁，我寧願只身一人笑傲江湖，也不願意跟人搶一個男人！」她將編好的小狽丟給他，聳了聳肩一副不在乎地說著，「反正也不可能遇到，所以我就安心地當我的大小姐，守護好回春堂，照顧好爹跟弟弟。」
「你就這麼確定你遇不上？」他好笑地看著這只用狗尾巴草編出的小狽，栩栩如生，真想不到她還有這項才藝。
「除了我爹外，其它好男人還沒出生，我可不想禍害國家幼苗。」她兩手撐著下顎，將眸光轉向放著紙鳶開心拉著線的紀子翌。
「那可不一定，說不定沒多久你便會遇上那個可以完成你三個條件，跟你一起堅持的人。」
她突然側過臉皺著眉頭看他，那神情就像是你在講什麼夢話。
「不相信？」
「當然不相信，這世上哪有男人願意像我爹一樣一輩子只守著一個女人。」
「打個賭如何？」
「賭？」
他低頭看著手中這只狗尾巴草小狽，須臾抬頭看著她。「一年內，你絕對遇得上一個真心與你一輩子相知相守的男人，一年內遇不上，我當你一輩子的侍衛，如何？」
「賭這麼大？」
「既然要賭，便賭得大些。」這樣……一年時間到了，他才有繼續留在這里的理由。
「好，賭了！」
一大清早天未亮，紀紫心便被白果跟甘草挖起來打扮，原因無他，要到靜雲寺上香。
昨天，一向不跟他們一起用膳的老太太不知是哪里不對勁，竟然差人來說要同他們用晚膳，飯桌上對她跟弟弟親切熱絡地噓寒問暖，直到用過飯後小點，才說出目的——要她今天一早陪她到靜雲寺上香。
老太太平日里到寺廟上香是不會叫上她的，這一反常態的提議讓她覺得古怪，但父親已經開口讓她陪老太太一起去上香，她也只能答應了。
「小姐，今天穿昨天繡針閣剛送來的那件粉色新衣好嗎？」白果一面幫她梳著發髻，一面問道。
紀紫心回想昨天看到的新衣樣式，搖頭，「不，上寺廟禮佛還是穿得素雅些來得好，就穿那件繡著雲紋的碧湖綠衣裳吧。」
白果才放下手中的玉梳，打算到內間將那件衣裳取來，端著早膳進屋的甘草就念念有詞的自外頭走了進來，一顆頭還不時往回望，「真是奇怪……」
「甘草，你嘴里在念些什麼啊，心不在焉的，小心把小姐的早膳給打翻了。」白果提醒著她。
「我是在奇怪，老太太那邊一個叫珠梅的丫鬟怎麼跑到我們明月閣來了，還是一大清早。」甘草回神，將手中端的早膳放到桌案上，皺著眉頭將方才看到的事情說出。
「不過是個丫鬟，有什麼好大驚小敝的。」白果好笑地說著。
「一個丫鬟不奇怪，是她的舉動讓我覺得怪，方才我抄近路打算從靠浣衣場那邊的後門端早膳回來，遠遠地便看見珠梅在那鬼頭鬼腦地探頭，我連忙躲到樹叢後看她在做什麼，發現珠梅是在確定後門邊沒人，才匆匆忙忙跑出來。」
「不過說也奇怪，珠梅到小姐這院子來做什麼？」白果也感到困惑。
「不知。」甘草搖頭，「在假山里打掃落葉的阿福嬸剛好從假山出來，也看到了珠梅，她也不解珠梅怎麼一大早就跑到小姐這里，而且邊跑手直攏著衣襟，像是怕什麼東西掉下來似的。」
「這有什麼好奇怪的，珠梅不是跟浣衣場的秋菊交情還不錯，興許是來找她的。」紀紫心橫了眼大驚小敝的兩人。
「一大早來找秋菊？老太太那松雪樓的院門一向是不過辰時不開的，後門還有粗使婆子把守，除了拿早膳的下人外，其它人不過辰時不準出去，怎麼可能讓珠梅一大早就出來打混？」白果好笑地說了句。
「是啊，以老太太那防下人也跟防賊一樣的性子，你們說……她到我這明月閣來做什麼？」
這句話提醒了紀紫心，虎口抵著下顎回想昨晚老太太的異常，到今早出現在她院子里的珠梅。
她們兩人搖了搖頭，甘草隨口說了句，「反正不管什麼事，珠梅突然出現在我們明月閣我就是覺得奇怪，有詐！」
「有詐……」紀紫心點了點頭，覺得甘草說得沒錯，這珠梅什麼時候不來她院子，偏偏在老太太找她一起到廟里上香的時候，偷偷模模、鬼鬼祟祟地出現。
這兩件事情湊在一塊讓人不多想都不成，莫非這老太太有什麼陰謀詭計？