半年後
莫海嵐走到家門口，听見一陣 哩啪啦響。
十三歲的小臉蛋面色紅潤像隻果，還帶著點嬰兒肥的可愛，卻十足老成地搖頭嘆氣。「唉，貧賤夫妻百事哀。」
不是她愛說，她媽真的很傻，好好的富家小姐不做，學人家私奔，那對象也要找好一點嘛！她爸爸也不是不好，起碼不嫖不賭不煙不酒，也不打老婆，就是太孝順、太友愛了一點。
一個公務員的薪水有多少，就三、四萬，要奉養父母、一個弟弟、兩個妹妹，加上他們的家庭……不多啦，這間地坪二十的三樓透天厝里總共住了十五個人。
至于她的叔叔、姑姑們各自婚嫁後為什麼不出去獨立，要攜家帶眷住祖屋？台北房價貴，雙薪家庭不打拚個幾年，哪有辦法買新房？
問題是，她叔叔、姑姑們付不付生活費？人家要存錢買房，賺的錢當然是留下來，等著買新樓。
他們也不想住祖屋，既小又擠，但為了美好的未來，只得忍耐，暫避于父母羽翼下，等待機會，存夠了錢，自然天高任鳥飛、海闊任魚躍。
可父母年紀也大了，一身的病，早就無力謀生，全靠大哥獨力奉養，其他的兄弟姊妹……因為祖屋登記的是大哥的名字，難道白得「大筆」遺產的人還好意思跟「自力更生」的人伸手拿錢？
于是，非常「公平」地，莫海嵐的父親一肩扛起養家之責，莫海嵐的母親則成了公婆的專職看護——莫老先生癱瘓十余年了，莫老太太有一點老年痴呆。
從小莫海嵐就看著號稱很好命的爸爸，為了一家十余口的生計到處奔走。媽媽曾經外出工作過一個月，就在那短短的三十天里，爺爺病情反復，送進加護病房兩次；女乃女乃出門走丟八回，媽媽賺回來的薪水還不夠補這些樓子，又被叔叔、姑姑們罵個半死，于是斷了幫忙賺錢貼補生活的念頭。
莫海嵐跟爸爸抗議，要爸爸把叔叔、姑姑們趕出去，不然就請他們分擔生活費，最起碼也貼一點飯錢。
爸爸用見到鬼的眼神看她，說她小小年紀心腸就這麼壞，絲毫不懂得尊敬長上、友愛兄姊，將來長大怎麼得了
真的是她的錯嗎？叔叔、姑姑大家都有工作，有在賺錢，為什麼不肯幫忙分擔一下家計？
餅年的時候，所有的堂兄弟姊妹都有新衣服和紅包，就她沒有。
她問媽媽︰「我們家的收入明明不少，怎麼過得這樣窮？叔叔、姑姑們整天喊手頭緊，卻能夠穿名牌、開名車，到底是為什麼？」
媽媽說︰「一個人快不快樂不是看他有沒有錢，物質生活豐不豐富，而是在心靈上的滿足。」
莫海嵐不太明白，又問︰「那媽媽本來是外公、外婆捧在手心里的千金小姐，私奔嫁給爸爸後，卻什麼事都要做，這樣的日子快樂嗎？」
媽媽說︰「對一個女人而言，能跟心愛的男人在一起就是天底下最大的幸福了。」
結論是︰只要有愛情，吃風喝雨都能飽。
「可惜我的肚子只接受面包，吸收不了愛情的養分。」莫海嵐模模凹扁的肚子，上了半天的輔導課回來，真的好餓。
但听著屋里的吵鬧喧嘩，她實在沒有勇氣進去蹚混水。
不如她先去公園喝水，把肚子喝飽。按照經驗，這種架頂多吵兩個小時，等她媽媽陪爺爺從醫院復診回來，煮好一大家子的飯，再到警局領回走失的女乃女乃，把全家人伺候得舒舒服服的，她就可以回家好吃好睡了。
只是媽媽會很辛苦。莫海嵐想過要幫忙，煮飯呢，魚肉蔬菜丟過來，一個小時後保證開飯，只是她喊她的，別人繼續吵他們的，再順便嫌一下她的廚藝有多爛，做出來的菜比豬食還不如。
「他Ｘ的，不想吃的人滾出去！」她雙手叉腰、氣勢雄厚地回罵。
但最後總是她被圍攻得體無完膚，等待母親回來解救她于水火之中。
她超級佩服老媽的，不管是重病的公公、懦弱的丈夫、盛氣逼人的小叔小泵、常常搞不清楚狀況的婆婆……只有老媽一個人搞得定。
「那個家如果沒有老媽，鐵定垮。」莫海嵐霸著飲水機的出水口，邊喝邊叨念。
「麻煩的家，只有老媽才忍得住。」她已經喝了好多水，肚子脹得要撐著腰才能走動，但月復里仍覺空虛。不填入真正的食物，就是不會飽。
「該死，別人喝水都能飽，為什麼我不行？」不管，繼續喝，喝到飽為止。
「唔……惡……」她還沒飽，倒是先反胃了。
「小姐，你是不是喝太多水，撐了？」一個男聲忽然在她對面響起。
莫海嵐從飲水機前抬起頭來，隔著飲水機，翻翻白眼。
「我有沒有喝撐與你何干？」她喜歡喝完吐、吐完再喝不成嗎？
「你如果喝撐了，可不可以讓一下，我已經等好久，快餓死了……」聲音的最後幾個字虛弱到被風一吹就散。
「餓？」他不是渴，是餓？跟她一樣？她懷疑自己是不是听錯了。
「對，我好餓。」他皺著眉頭說。
莫海嵐這才仔細打量對面的男人——他還不算男人，太年輕了，膚色比她白，唇比她紅，頭發也比她黑，好一個花美男。
「喝水會飽？」莫海嵐讓開了位子。
少年飛快一點頭，佔住了出水口，不要命地把清水往喉嚨灌。
那模樣像是暑假里，小朋友上山抓蟋蟀，堵住蟲洞，大水一灌，蟲洞里咕嚕咕嚕……就是這種聲音。
莫海嵐掩嘴輕笑。今天小鮑園來了一對喝水喝到飽的伙伴。
「喝吧，我看你能再喝多少水？順便請教一下，怎樣喝會飽？」
莫海嵐等了大概半小時，少年吐了口大氣，整個人癱在飲水機旁。
「不會吧，這樣就解決了？」莫海嵐太佩服少年喝水就會飽的特異功能了。「喂，你飽了？」
「飽？」少年拍拍肚子，一陣聲響，這是餓得慌的聲音。「光喝水怎麼可能會飽？」肚子越鼓，里頭就越空虛啊！
「你不會沒錢吃飯吧？」難道她遇到一個流浪漢了。莫家的經濟狀況她清楚，是不能再濫發愛心了。她只能為他祈禱︰阿彌陀佛，咱們各自保重。
「我有錢啊！」在莫海嵐走出他視線前，他即時喊道︰「我只是不知道哪里有東西吃，你可不可以介紹一下？」
「沒問題。」她飛一樣地來到他身邊。「相逢就是有緣，兄弟怎麼稱呼？」
「于捷。」
「莫海嵐。」她握住他的手，軟軟的，卻很有力，十指縴長，看起來沒做過粗活。「你是外地來的？來探親？觀光？還是偶然路過？」
「我剛從美國回來，現在住在——」于捷轉身，指著公園後頭那棟兩層的木造洋房。「那是我家的祖屋，我就住在那里。」
「你家……那里……」莫海嵐的臉色悄悄地由紅轉白再轉青。「鬼啊——」她轉身就跑。
「喂！」他拉住她的手。「大白天的，有可能出現鬼嗎？何況我有影子、有體溫。」再說世上也沒有像他這麼帥的鬼吧？
「對喔，大太陽的，鬼也會給曬得融化了。」她眨了眨眼，放松的同時，兩只腳也軟了，癱坐在地，一半是被嚇的，一半是餓壞的。「你……怎麼會住表屋？」那里很有名，電視節目常常去拍，還有大師說要去捉鬼，結果人卻瘋了。整個地區的住戶，沒人敢從那附近經過。
「誰告訴你那是鬼屋？」木造洋房是于家祖屋好不好？雖然于家移民很久，房子空了十幾年，但一直有請人隔三差五照料，屋況還不錯。
「鄰居的姊姊的朋友是做房屋仲介的，听她說，那房子很邪門，仲介公司按照常例，接了案子，也準備了香燭拜地基主，可是到了現場，怎麼也點不著香，後來請師父去看，說是房子的主人移民了，但神主牌留在祖屋沒請走，現在要把祖屋賣掉，祖先不同意，就來鬧事。」
他臉上五條黑線。听她說得頭頭是道，連屋主移民都知道，但他們家沒想過賣祖屋啊！
「房子是我家的，我家人也確實移民了，但不到最後關頭，沒有人會賣掉祖產的。那些都是謠言。」難怪他覺得左鄰右舍怪怪的，他走哪兒，人群就散了，打招呼也沒人理，原來都以為他是鬼。
「那你是暑假回台灣觀光嘍？」
「我回來讀大學的。」其實他在美國已經申請了十二所學校，卻被父親一一駁回，兩父子明爭暗斗大半年，他一氣之下跑回台灣。父親也很火，雖然怕獨子出意外，派了一組十二個保鑣暗中保護他，但保鑣只負責匯報各項需注意事件，他想要命令他們，要經過父親同意。現在父親還在氣頭上，怎麼可能幫助他？父親還指望他吃不了苦，爬回家求饒呢！所以他在台灣的這段日子到處踫壁。不過父親也不會氣太久啦，他有恃無恐，畢竟，他是獨子嘛！
她的頭點到一半，跳起來。「你……不是國中生？」
「我哪里像國中生？」
「從頭到腳都像。」
「我十八歲了。」
「長得像十三、四歲。」雖然身形頗高，大概有一百八十，但生得一張很古典的女圭女圭臉，黑眉修長，淡雅有致，一雙鳳眼微微上挑，鼻梁挺直，雙唇紅潤……簡單地說，于捷很漂亮。如果他沒有喉結，身材又不是那麼高，她會以為他是女孩。
他握拳，忿忿磨牙，轉身走人。不跟小妹妹計較，免得別人說他以大欺小。
啊，不會這麼小心眼吧？一句話說錯就不理人。
「于大哥……」她可憐兮兮地拉住他，一個人在外頭晃，尤其又餓著肚子，真是又累又無聊，好不容易找到一個難友，怎麼舍得輕易讓他離開？「對不起，我說錯了，你不是國中生，是大學生，別跟我生氣好不好？」
于捷一副吃到蒼蠅的樣子，好不郁悶。
他從美國到台灣一個星期，還融不進這座小島的生活，想找鄰居哈啦兩句，人家避之唯恐不及，只好自己買份地圖到處晃，一邊認路、找車站、記餐廳。可惜成效不彰。
遇到莫海嵐是緣分。他吃膩了便利商店的便當，又不知上哪兒找東西吃，遠遠看見公園的飲水機，就想過來喝到飽頂個半天，沒想到，她這個小妹妹也是來喝到飽的。
可惜，這兩個人踫在一起，喝得兩個人肚子都快脹破了，還是咕嚕咕嚕地喊餓。
但他想，這不是普通的緣分，說不定她就是他在台灣的貴人，因此他第一個念頭就是跟她做朋友，請她帶他認識周遭環境。
當然，一切的前提是，她不會取笑或輕視他的長相。而她犯規了。
于捷睨她一眼，視線下移，一路滑到被她拉住的手腕。跟個小女生耍脾氣，未免少了風度。
但她看他的樣子實在是讓他很不爽，他從小就自卑這張臉生得不夠有英氣，但自己心里想想沒關系，讓別人點出來就很糗。
撐著，男子漢大丈夫，讓一個小女孩嘲笑，顏面已丟，里子不能再失。
「‘小妹妹’，如果沒有其他事，請放開我，我要回家了。」小妹妹那三個字咬字特別清楚。
「于大哥……」
「我要回家了。」抬頭挺胸縮小骯，男子漢的氣勢一定要有。
「嗚……」她眼楮一擠，鼻子一吸，兩滴眼淚掉下來。
于捷投降。
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于捷和莫海嵐扛著大包小包的東西來到他家。
他有錢，卻不知道上哪兒買東西，剛巧她口袋空空、肚子空空，干脆跟他去一趟超市，又去黃昏市場變一圈，什麼生活必需品、魚肉蔬菜、牛女乃雞蛋，全都買齊了。她還帶他認識附近的公車站牌。
他掏鑰匙，轉開雕花大門的鎖，鐵門一開，她看得下巴掉下來。
「你家」
「剛才不是說過了？」
她探頭望一眼木造洋房，東方的掛燈配上西式建築，很有上海灘的味道，再來一台留聲機，放黑膠唱片，播一首「夜上海」，完全可以拿來拍戲了。
「有沒有人借過你家拍電影？」
「有。但我爸沒答應。」他彎腰，拎起大袋子進門。
「什麼戲？」她也提著一只袋子跟在他身後。
他悶了半天，吐出幾個字。「僵尸先生。」
了解，難怪這里會有鬧鬼的傳言。英雄所見略同，一見到這屋子，直覺想到的就是鬼啊、僵尸一類的。
「其實這房子蓋得很漂亮，三、五十年前，沒有一定的家產蓋不起來。你家很有錢吧？」
「多少家產才算有錢？」
「嗯……」她歪著頭想半天，其實也不太清楚。「能隨時掏出個千百萬現金吧？」
他算一下自己的存款，不太夠，加上他爸的就有，但他現在已經被踢出家門，于家的錢他無法動用，所以嚴格算起來……
「小康，稱不上富裕。」
「小康也不錯。」比她家好，她家是清貧。
看她突然郁郁寡歡的，他安慰道︰「錢也不是萬能，日子過得去就成。」
「沒窮過的人總是這麼說。」在她看來，越不把錢掛在嘴邊的人，越不能挨窮。
「你家很窮嗎？」
「沒看我午飯都要去公園喝水喝到飽嗎？」
「別忘了，在公園喝水的不止你一個。」
「你那叫自找苦吃。便利商店什麼都有，不想吃飯，還有泡面，偏要去喝水，怪誰？」
「那你試試三餐吃便利商店，吃一星期就知道是什麼滋味了。」現在他看到便利商店都繞路走，想吐。
「什麼滋味都勝過白開水的味道。」她幫忙把東西拎進廚房，朝地上一擱，渾身沒力，軟趴趴地靠著牆壁。「再難吃的東西，起碼填得飽肚子，不像水，喝再多，光是肚子鼓起來，手腳還是沒力。」餓啊～～餓到極點，四肢都在發抖。
「喂，你不會告訴我，你餓得沒力氣下廚吧？是你叫我買菜，說你會做飯的，現在東西都買了，你不煮，我也不知道怎麼把這些魚肉蔬菜弄熟。」
「這種糟蹋食物的事我可不敢做，會被雷劈的。」她甩甩手。「叫你買菜，我當然會做飯，不過……你真的敢吃我做的東西？」
「你要在我的菜里放老鼠藥嗎？」
「誰會這麼無聊？」
「那有什麼不敢吃的？」
「我未成年。」
「你想說什麼？」再敢取笑他的臉，他就拿掃把轟出去。
「未成年就是小孩子，有人說……那個……吃小孩子做的東西會拉肚子。」那是她叔叔、姑姑們說的，堅決反對她下廚，一定要大嫂——也就是她媽親手料理一日三餐。
其實她有幫母親煮過飯，當然是私底下偷偷煮，大家吃了也沒事，但一說破就完了，全家人搶著跑廁所，說她菜洗得不干淨。從此她不再光明正大做家事，吃力又不討好，何苦呢？暗地里偷偷做，還能在叔叔的飯碗里吐兩口口水。
「國中生不小了，在美國，你這個年紀時，我已經在打工賺學費了。」
看來他家就算有錢，也是有個限度，國中就要打工也挺辛苦的。
唉，她到現在還不知道打工的滋味。寒暑假時她有去找過工作，想賺點錢幫忙貼補家用，但沒公司願意雇用她，說是違法童工。
「我還以為不得雇用童工是全世界都一樣，想不到美國例外。唉，如果我住美國就好了。」可以早早獨立，不用待在家里看人臉色，多幸福？
「喂，只是幫鄰居除草、帶小朋友、跑跑腿……不用扣上童工這麼大一頂帽子吧？」
「耶，你不是在公司或商店里打工？」
「誰敢請啊？除非想吃官司。」
「那你光靠除草、帶小朋友、幫忙跑腿買東西就有錢賺？一個月能賺多少？」
「勤勞一點，一個月一千多美金有吧！」
「那也有三千多台幣耶！」她兩眼突然亮起來。「喂，商量一件事好不好？」
「只要是不犯法的就好。」他被她瞧得背脊發涼。奇怪，台灣的小女生都這麼古靈精怪的嗎？嚴格說來，她也不算小了，國中生就有一百六十五公分的身高，身形玲瓏窈窕，應該還有發展空間。
這是個還沒長大的小美人，不過性子很奇怪，有時粗魯、有時斯文，上一秒還在沮喪，下一刻就生氣勃發，伶牙俐齒，很會算帳，將女人一哭二鬧三上吊的把戲使得很靈活，再過六、七年，說不定就是個顛倒眾生的大美人了。
「不知道哪個倒楣的家伙將來娶了她，要煩惱一輩子。」他心里想。
莫海嵐揪住他的衣服，兩排扇子似的睫毛扇動著。
「于大哥。」
「別……」他顫抖了下。「有事直說，不要用這種眼神看我。」
「我怎麼看你了？」
「你知道母螳螂嗎？母螳螂勾引了公螳螂，好事辦完，轉過身就一口咬掉公螳螂的腦袋。」
她不說話，只是笑，笑得他全身汗毛起立敬禮。
「對不起，我錯了，你絕對不是母螳螂。」大男人怎麼可以跟一個小女孩計較？要反省自己、勇于認錯。
「我當然不是母螳螂，我是莫海嵐！但于大哥的說法實在太傷我的心了，嗚嗚嗚……」眼楮一眨，淚珠就滾滾而下。
她不去演戲真是太可惜了。但他真的怕人哭，尤其是小女孩哭。「是，我犯了大錯，你說吧，該怎麼罰，我沒有第二句話。」
「你請我吧。」真神奇，她的淚像水龍頭，說開就開，說關就關。「我的工資很低的，一個月三千就好，包你三餐加打掃屋子內外。」
「打掃就不必了，這房子有專門人員保養。你就負責三餐，還是每個月三千怎麼樣？」
「沒問題。」
「那就開工吧！我快餓死了。」
「我先給你煮碗面墊墊胃。」她一邊說，一邊翻找袋子里的面條和蔬菜。她其實也餓得慌，手腳都快沒力了。
「不如晚餐就吃面吧！多煮一點，你一起吃。」他又多拿了兩包面出來。
真幸福，她遇上一個大方的老板，看來以後都不必為三餐煩惱了。
「煮兩包就夠了，我頂多吃半包。」她留下兩包面條，其他的東西讓他分門別類放好。
「對了。」他從她手中拿過一把蔥。「我不吃蔥。」
「那你干麼買？」
「是攤子的老板送的。」在美國，哪里有買菜送蔥姜蒜這種事？剛剛對方塞進袋子時，他也嚇了一跳。「不然等會兒你帶回家，別浪費了。」
「我也想。」但她帶回家以後，怎麼跟叔叔、姑姑們交代？說人家送的，他們會打破沙鍋問到底，那個「人家」是誰？說是撿來的，以後他們會要她每天「撿」一堆回家。都是一些非常麻煩的親戚，她盡可能地不與他們多糾纏。
「那先留著吧！」他又從她手里拿走一包金針菇。「這是你買的，你說便宜，不買可惜，但我不吃。」
她有種不太好的預感。「除了蔥和金針菇之外，還有什麼是你不吃的？」
「番茄、青椒、菜心、苦瓜、牛肉、花枝、螃蟹、蝦子——」
「等等，還是說你願意吃的吧！」
「豬肉、雞蛋、牛女乃、大白菜、魚我都可以，水果也不挑。我其實很好養的。」
「你這樣還叫好養？你根本是偏食過了頭！你知不知道每種食物都有不同的營養——」
「所以偏食對身體不好。這些東西我都會背了，問題是，什麼營養是不能被取代的？維生素Ａ還是鈣、鐵、銅、葉酸？那些不能由食物吸收的營養，一顆綜合維他命就搞定了。人生不過百年，何苦虐待自己的腸胃，去吃那些惡心的東西？」
「那你怎麼不干脆吃維他命過日子就好，健康又方便。」
「如果我已經七老八十，半只腳踏進棺材里，我會接受吃藥丸過日子的建議。但我現在正年輕，至少要好好享受幾年，再過那種‘超級健康’的生活。」
「你說要享受，但是你自己看，買回來的菜里有三分之一是你不吃的，要怎麼煮飯啊？」
「一樣啊。沒有蔥，香菜也不錯，都是為了增加香氣，不然隔壁的小院落里種了一排薄荷、丁香、辣椒、九層塔，你想要什麼自己摘，保證都是最新鮮的。」
她突然笑得很邪惡。「也就是說，除了蔥，你接受所有的香草類植物？」
「應該是吧！」記憶中，他是不挑這個……迷迭香羊排就不錯，配上薄荷醬，他一個人可以吃完十盎司的肉，再加上一大客冰淇淋。
「那好，晚上就吃綜合涼面。」
「喂……」心有點慌，感覺她會弄出很恐怖的東西給他吃。「那個……」
「哪個？你有話就趕快說完，趕快出去，不要妨礙我煮飯。」
「喔。」他往外踏出一步，又磨磨蹭蹭地回來。「那個……海嵐，反正我閑著也是閑著，不如在這里幫你。」
「隨便。」她指使他看著湯鍋。「水一滾，你就把面條放下去。記得，要小心地用筷子將面條撥開。等面條煮好了，準備一盆冰水讓面條過涼，這樣面條才會Ｑ。」
「我知道了。」他接過面條、煮面的筷子、網子等一大堆東西，跑到另一個流理台上工作起來。不愧是大少爺，沒下廚經驗，一下鍋子掉了、一下筷子掉了，弄得手忙腳亂。
莫海嵐趁他忙亂沒時間注意她的時候，迅速料理配菜。
于捷不吃蔥、姜、蒜、花枝、螃蟹……開什麼玩笑？如果照他的菜單做飯，大概每天三餐都是一樣的，那吃飯還有什麼意思？
她要挑戰，握緊手中的蔥。「就從你開始。」
一般不喜歡吃蔥的，是不愛那股味道，可是以熱油爆香的蔥就不同，會帶著一股油香，尤其是豬油爆香的蔥，香氣更濃郁了。
她把青蔥弄成細絲，用豬油炸得又酥又香，然後切成段；花枝打成漿，加一點鹽巴、姜末，就是最新鮮的花枝丸。
兵里放水，開火，先把大白菜放下去，接著是豬油炸過的青蔥、切成一小段一小段的金針菇、花枝丸，最後加上一罐韓式泡菜。
大火快煮，務必在湯汁收干前一刻關火。
這時，于捷已經煮好面，只等著她的醬汁完成，就可以飽餐一頓。
「OK！」她端著香氣四溢的鍋子來到飯廳。
「可以吃了嗎？」他興高采烈地問。
他做事仔細，面條煮好後，分成一小團一小團放在冰塊上冷凍。不過……
「我的醬汁才剛好，放著涼一下。」
「吃著吃著就涼了。」他把鍋蓋打開，醬汁香辣的味道嗆得胃口都開了。「我先吃一口——唔，又冰又辣……過癮。你也吃啊！」
他好像沒發現她那些小動作，所以說，偏食這種行為不是改不掉，只是有沒有用對方法而已。至于他，既然請她掌廚，那些會妨礙工作的不良惡習，最好早早改了。就算他不改，她也會想辦法幫他改的，呵呵呵……