齊瑄原本在步驚雲房門口罵得正歡，遠遠瞧見一道高壯的身影走過來，十足熟悉，熟到連他大腿內側有顆痣她都曉得。
「驚雲！」她一個轉身，逃回房內，砰地關上大門。「怎麼辦？怎麼辦……對了，燃香，然後……」再把門栓拉起。
她橫躺在他床上，想著怎麼擺出一個妖嬈的姿勢，勾引她家相公來個床頭吵架、床尾和。
側躺，雙腿交叉，兩手抱胸……怪怪的，很不舒服。
「哈啾、哈啾。」她又連打了兩個噴嚏，頭好像有點暈。肯定是剛洗好澡，就吹了夜風，著了涼。
但不礙事，她最近體力很好，跑半座皇宮都沒問題，小小一點寒氣，應該傷不了身。
她繼續變換姿勢，一只手把頭撐起來，另一只手把衣襟拉開一點……似乎也不好，太豪放，缺少含蓄，恐怕會嚇著步驚雲。
要誘惑他，應該要性感中帶點清純，才能勾動那根木頭的心，所以……
「皇上。」沒等齊瑄想出一個挑逗他的好法子，步驚雲已經走進來。「夜已深，皇上不在鳳儀宮中留宿，到微臣房中有何指教？」
啊！又跟她擺君臣之道。說過幾百回了，私底下，兩夫妻隨便點，過個夜還要行禮，多無趣？
經過她沒日沒夜、長達數月的教誨，他本已將禮教之防稍稍放下，今兒個又重新提起，肯定是早上的醋還沒喝完。
呿，一個大男人，恁小氣。
不過她大人有大量，原諒他。畢竟，他會吃醋就表示心中惦記著她，總比他木頭木腦，她稍微靠近他一點，他就高喊「臣罪該萬死」的好。
一念至此，姿勢也不擺了，她坐起身子，對他招招手。「現在才回來啊？事情很多？」
「最近確實很多麻煩事。」
「說來听听，或許我可以幫你分憂。」如今在他面前，她都不稱「朕」了。夫妻之間擺尊卑，很無趣。
「皇上少接觸一些陌生人物，便是為臣分憂了。」他意有所指地說。
「嘿嘿嘿……」真是什麼事也瞞不了他。她下床，款款步向他，藕臂攀上他的肩，一躍，整個人就掛在他身上。「既然你都知道了，還吃什麼醋？」
「皇上以為臣在吃醋？」
她小手捻住他的耳垂，輕輕地搓揉。「不然呢？」
他冷哼一聲。「歐陽復，本名齊皓。臣有必要為皇上多瞧皓王爺幾眼吃醋？」
「那你剛才叫我什麼？」嗔他一眼，她紅女敕的唇在他鼻尖親了一下。
「皇上。」
「你只有在心里不舒服，跟我鬧脾氣時，才會固執地叫我‘皇上’。」說著，又咬了他鼻子一下。
一片火紅從他被咬的地方擴散開，逐漸染了全臉，直到脖子、身體。
他真的吃醋了嗎？明知齊皓是齊瑄的兄長，他仍為她多望兄長幾眼而嫉妒？
不可能，但心底那一簇悶燒的火苗又是什麼？
伴她十余年，他很清楚她的喜好——貪戀美色，尤其是那種唇紅齒白、面如冠玉的男人最合她的心意。
而他，皮膚黝黑、身量高壯，根本不是她喜歡的類型，為什麼她會委身于他？或許他一直對自己沒信心吧？
他真的很不爽她看著那些小白臉時，雙眼明亮的模樣。
「別氣啦！」小巧的丁香舌忝了他鼻尖一下。「我娘說過，以色侍人者，色衰則愛弛。我是有一點點喜歡亂看美男子啦！可我也知道看人要看一顆心，不能光瞧外表。紅顏易老，美男不也一樣嗎？只要人家真心喜歡你，你就別在乎我那小小的壞習慣了。」
老被一些亂七八糟、只長了一張好面孔的壞男人迷得暈頭轉向，這叫小小的壞習慣？步驚雲發現心底那簇小火苗變大了。
「或許，臣也要培養一些風流倜儻的嗜好以配合皇上。」
哇靠，翻倒醋桶了。不過他想風流……她小手沿著他的衣襟模進他的胸膛。「風流也分三，六、九等的，不知道你想學的是哪一等啊？」
「閑暇時，召三、五好友，听歌唱曲，其樂也無窮。」
「這倒是個雅好。」她啃咬著他的脖子。「不過記得把我列入你的好友名單，上司樂坊的時候，我和你一起去。」
「臣記得皇上只愛美男，美女似乎不合皇上口味。」
「我沒說去欣賞美女啊！我是去讓她們自卑的，沒我這等天仙之貌，就回家種紅薯去，少出來丟人現眼。」
「你——」他瞪大了眼，沒見過這麼囂張的自大狂，害他一腔妒火瞬間熄滅，忍不住想笑。
「耶，不叫皇上了？」親親熱熱地，她吻住他。「消氣啦？」
「沒精神和你生氣。」他拍拍她的臀部。「下來。」
「不要。」她更用力抱緊他，兩條腿圈住了他的腰。
「別玩，有事跟你說。」
「這樣也可以說啊！」嘻嘻笑著，她還在他耳邊吹了口氣。「而且還更舒服呢！」
「你舒服？」
「你不舒服？」挑釁似的，她緩緩扭動柳腰，感覺他的肌肉緊繃起來。「你的身體告訴我，你也很喜歡這方式，就別假正經了。」
「你——」這回他在手上加了點兒勁。「早晚被你氣死。」
「啊！」她嬌吟一聲，嗔瞪著他。「旁人想讓我氣他，還沒那福分呢！我肯氣你，是你燒了八輩子好香。」
他咬了咬牙，也不舍在那圓翹的臀部上再來一下，只能低嘆。「你就不能有片刻的正經。」
「人逢喜事精神爽，瘋狂一下有何關系，只有你才時刻裝嚴肅。」不過她還是喜歡他，拉開他的衣襟，在那偉岸的胸膛上吮了一口，順便磨磨牙。
「瑄兒……」他氣息漸粗。「我真有要緊事跟你說，你別鬧了。」
「你說你的，我做我的，又不相干。」許是助興燃香嗅多了，她是有些情難自禁。
「你這樣——該死，你干什麼？」他夾起雙腿，不教她繼續蹂躪他可憐、脹得發痛的男性象征。
「做一些讓我們兩個都會舒服的事啊！」她的臉埋入他的胸膛里，小巧的丁香舌忝著結實的肌肉。
他用力把她從身上扒下來，扔到床上。「你非要玩火？」
「你現在才看出來啊？怎麼如此遲鈍？」
真是……忍無可忍、無須再忍。他將她壓在身下。「讓你知道玩火自焚的滋味。」
「少來，你才舍不得呢！」水蛇腰扭著，她屈起膝蓋，輕磨蹭著他。
「你倒是試試。」放下床帳，他手下微微用勁，她身上的衣服化作寸布飛揚。
「唉呀！」她驚呼。
他眼里閃過一抹憐惜，粗魯的動作立刻溫柔了起來。
「早說你舍不得的。」她嬌滴滴地在他臉上親了一下。「我生，你生，我死，你亦不獨活。有人老在我睡著時，像只蚊子嗡嗡念著這句話，念了幾個月，那些字都刻進了我心坎里，我還能不知那人的情意有多深嗎？」
「你……」對于她，他真是又憐、又氣、又惱、又愛，卻又完全拿她沒轍，萬般情愫，最終只能化為傾心一擁。
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一番雲雨巫山後，齊瑄益發嬌媚，像春日初綻的桃花，明艷的紅，無限妖嬈。
她趴在步驚雲赤果的身上，伸出兩根手指，在他的胸膛上玩著小人兒走路的游戲。
「……眼一擠啊，脖一縮，爬呀爬呀過山河……」
步驚雲很無奈地翻了一個白眼。
「你玩夠了沒？」
「我玩得很盡興啊！倒是你，一整晚板著張臭臉，活像被人強奪了童子身。」
咳！他一口氣窒住，差點嗆死，狠狠瞪著她，望見那嬌柔情濃的淺笑時，一腔怒火頓化纏綿。
「正經點兒，你見到皓王爺，心里就沒半點想法？」
「有啊！」她歡快地在他臉上親吻了下。「我終于可以擺月兌這個假皇帝的身分了。」不過她得先拜托步驚雲出手，將齊皓捉回來，才能得到難能可貴的自由。
「沒有其他？」
「還有嗎？」
「皓王爺與李相早就相識了，兩人卻不漏半點口風，你不覺得奇怪？」
她擺擺手。「別皓王爺、皓王爺地喊，听了別扭，直接叫小皓子得了。要說李友合不拱出小皓子，我想應該是拱不出來吧！小皓子一看就不是那種喜歡坐皇位的人……」想了想，她道︰「小皓子一身銅臭味，該是個生意人。憑李友合的古板，想說動他出面自承身分，除非天降奇跡。要逼小皓子主動攬下這擔子，只有一個辦法，我消失，齊國無君，小皓子責無旁貸，只能乖乖就範。」
步驚雲額上的青筋又開始一條一條爆開。
「臣屬密謀要讓你消失，你還這麼高興？」她知不知道，她的小命危在旦夕。
「你承諾過我的，只要我說句話，天南地北你都帶我去。我對你有信心，憑你的武功和江湖勢力，咱們想躲，任憑李友合和周鵬有天大的本事，也休想找到人。」
「你想直接逃走？但……」李友合和周鵬企圖弒君之罪怎麼辦？
「驚雲，為皇其實可以很簡單，也可以很復雜。在我想來，做皇帝只要擬好正確的國策，選擇適當的人去執行，很多小事根本不須親自插手。水至清則無魚，人沒有十全十美，為皇者需要有肚量接受、容忍各種不同的人才，讓他們盡全力發揮，則國政必興。」她說話的時候，雙眼發光，好亮，像正午的太陽。
他的神思在那片亮光中被眩惑。
她繼續說︰「當然，太寬和的皇帝也無法治理出一個政治清明的國家，所以權謀也是必須的。比如，我在一旁揚風點火，鼓動李友合和周鵬等新豪門掘起。自齊立國，五大世家控制五大軍團，幾乎掌握了齊國八成軍力，倘使他們有了反意，結果就像十年前那樣，內戰不斷。所以需要新豪門和他們抗衡。軍隊要打仗，就要有錢，我把內政全丟給李友合處理，他手中有錢，又厭惡五大世家，于是大力支持周鵬再組新軍，如此齊國的軍權才不會集中于少數人手里，再起禍端。」
他靜靜地听著她說，一條條、一件件，那麼清晰又環環相扣。
好半晌，他深吸口氣。「瑄兒，其實你是有心為皇的吧？」
她眨眨眼，小手撫上他額頭。「你發燒啦？」
「若對皇位沒有興趣，你怎會費如此心思去了解，並且謀劃出一部完善的治國策？」他拉下她的手，認真的眸凝視著她。「你想為帝，我可以幫你。」
她瞪他一眼，氣不過，又在他肩上咬了一下。「你還是吃醋時比較可愛。」
「啊？」好端端地，又扯到他吃醋干麼？雖說男人心胸要寬大，他也不是很在意她有本事，以及一些小小的壞習慣，但……見她瞧別的男人瞧到入了迷，他心里就是別扭，那種說不出的古怪就像有人在他體內點了把小火，燒不旺，也滅不了，只是悶人。
「我再說一遍，我不想做女皇帝，你听懂了嗎？」
「但你有這個能力，也有那興趣，怎會不想？」
「因為做皇帝很煩啊！我現在只是個假貨，已經有人成天指著我的鼻子，說我這里沒干好、那邊失了禮，連手腳的擺放都有規矩。」她越說越激動。「你知不知道，禮部那幫老古板正在修改禮制，我看了草稿，做皇帝連上個茅房都要講究，這樣的人生活起來還有什麼意思？我瘋了才會去干那種麻煩事。」
現在換他瞠目結舌了。「你千方百計想逃離宮廷，就為了……規避禮制？」
「這樣說吧！你是皇帝，三宮六院七十二妃，後宮還有佳麗三千，里頭總有幾個是你比較喜愛的，禮制卻規定你必須雨露均沾，一年三百六十五天，你就在每座宮院里輪流播種。每隔三年，他們還會給你的後宮補充一批新的秀女進來，于是，你後宮的女人越來越多，永遠也輪不完。更重要的是，禮制規定，除了皇後外，皇帝不能在任何一名妃嬪的宮院里留宿，也就是說，你播種完得再回自己的寢宮睡覺。這樣的日子你喜歡嗎？」
她說得很粗俗，他听得一頭一臉汗。
「如此生活實在……」
「根本不是人過的。」她在他胸膛上捶了一下。「那些老古板全都是變態，心里不正常，才會想出那麼多整人的法子，還天天說禮制不夠完備，有失我泱泱齊國風範。格老子的，那些條規、例禮都將近一萬條了，他們還想更完善？一群瘋子！」
「我知道了、我知道了。」雖然她打人不痛，但瞧她咬牙切齒的樣子，他心疼。
「你曉不曉得，每年光是祭告太廟，我就要被那些言官參上十條失儀之罪，我為此下詔罪己近百遍。那群王八蛋，只會睜大眼挑老子毛病。我就不信，他們個個都是聖人轉世，能把那萬條例禮都守全了。」
「瑄兒，冷靜點。」他在心里發誓，從此不提這個問題。「你是女孩子，罵‘老子’不好听，姑女乃女乃、老娘、他媽的……隨便你罵，就是別稱‘老子’，好不好？」
「你也要跟我說教嗎？」她氣得紅了眼。
「沒有。」看她那副要吃人的樣子，他趕緊搖頭。「我是怕你張口閉口‘老子」，將來咱們有了孩兒，他們會搞錯爹娘，就不好了。」
「嗯……」听他說起孩兒，她失控的理智稍微恢復些許，沉吟一下。「也對，你是老子，我是老娘，才符合彼此身分。好吧！我盡量改。」
其實不能怪她罵粗口，畢竟，她是在民間長大的，從小是個自由自在的娃兒，突然被帶入深宮，成了一具木偶，懦弱一點的恐怕早被磨死了，而她，性子不好，人家越要她守禮，她心里越反叛，造成的後果就是每下詔罪己一次，她越粗魯一分。
看她氣出一身汗，他憐惜地抱住她。「你討厭這深宮，我便帶你離開，再不回來。」
「大丈夫一言既出，駟馬難追。」
「當然，不過……李相與周大將軍對你做的那些事……」
「不管它，讓小皓子自己去傷腦筋。」她也是氣累了，嬌柔的身子軟軟靠著他。「李友合和周鵬畢竟于齊國有大功，再說他們各有各的本事，砍了可惜。這一番功過相抵，剩下的就看他們自己的造化了。」
她有一顆仁慈寬大的心，步驚雲很替李友合與周鵬惋惜，他們若能拋棄世俗成見，真心輔佐齊瑄，必能再立大功，彼此君臣相安，直至百年。
只可惜，李友合和周鵬始終無法接受齊瑄的女兒身，寧可選擇齊皓。齊皓比齊瑄強嗎？步驚雲不知道，但他清楚一件事，齊皓不會有她的寬容，李友合和周鵬若再行差踏錯一步，必死無疑。
「驚雲……」折騰了大半夜，好累，她打個哈欠。「你什麼時候可以帶我走？」
「你準備好就走。」
「那就明天吧！」
「啊？」太快了吧？「你不必收拾行李嗎？」
「有什麼好收的……嗯，我去跟一個人說聲再見，明日午時，咱們就走……」說到最後，她撐不住了，睡著了。
步驚雲看著她沉睡的嬌顏，唇邊—抹打從心底泛出來的淺笑。是因為明日便要離宮嗎？看來她是痛恨深宮入骨了。也罷，皇朝霸業，名利富貴，在他心里，都不及兩人攜手來得重要，明日他便將統領之職辭了，自此而後，與她天南地北，自在逍遙。
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又是一回皇宮大搜尋，齊瑄累個半死，終于在太醫院找到人。
「總有一天，我會累死在找你的路上。」話一說完，她趴在地上，只剩喘息的力氣了。
「找我干麼？」看她可憐，齊爭走過去扶起她，就近擱在一張軟榻上，讓她歇著。
她又喘了好半晌，才斷斷續續地道︰「我是……來跟你……說再見的……」
「再見？」齊爭腦袋轉了幾下。「你要離開皇宮？」該死的，步驚雲不會想拐她私奔吧？
她點頭又搖頭。「領了新職，嗯……很好的職位，非常非常地好，我只告訴你喔！」她眉飛色舞的。
他領悟過來，不是步驚雲拐她，恐怕是她拐步驚雲跑路。這個妹妹實在是……他都不知道該對她生氣，還是恭喜她找到屬于自己的幸福。
但想到齊皓出現，李友合和周鵬心生歹意，齊瑄小命危在旦夕，齊乎覺得她選擇離開，未嘗不是一件好事。
「恭喜你。」
「謝謝。」她笑得燦爛，就像雨後初晴，射破烏雲的第一道陽光。
他心頭一軟，能在這詭譎深宮中生長十年，猶自保持住純良心性者，他只見過一個——齊瑄。
寵她、疼她，不只因為她是妹妹，更重要的是，他喜歡她這份天真。
「為了慶祝你高升，想要什麼禮物，盡避說，我送給你。」
「真的？假的？」平常蹭他一頓飯他都要哇哇叫的，居然主動要送禮。齊瑄懷疑今天的太陽是不是打西邊出來？
「不想要就算了。」什麼表情？他很小氣嗎？平常不過逗逗她的。
「要要要——」有免錢的東西，不要的是白痴。
「那你要什麼？金銀珠寶？還是古董寶貝？」
「沒有比較奇特一點的嗎？」
他想了一下，走進太醫院內閣里，翻箱倒櫃片刻，整理出一只竹籠給她。
「這幾只瓷瓶里裝的是一些秘制的藥物，可以迷人心智、瞬間致命，甚至是生死人、肉白骨的保命靈丹都有。至于木盒里的是江湖門派珍藏的暗器，諸如霹靂彈、七巧奪命針、五步斷魂釘等。我把那些東西的使用方法都寫在紙上了，你看完自然明白如何使用。出門在外，多有不便，若遇歹人，這些東西當可救你一命。」
「小豆子……」見他為她想得如此周全，她不禁紅了眼眶。這宮里什麼都不好，獨獨這個朋友是最棒的。
「咱們雖是太監，卻不是娘兒們，少哭哭啼啼的。記住，宮里有宮里的危險，外頭也非一片平靜，總有風雨，你要保重。」
「你也是。」
他用力拍了拍她的肩，長嘆口氣。「你也長大了，終究是要飛出巢的。」
「少來，咱們一樣年歲。」她抱住他，眼淚鼻涕全擦在他衣服上。
「喂！」這個妹妹啊，如此粗魯又如此體貼，前些日子她一番「手足論」已讓他知曉，她清楚他的底細，但她始終沒有開口刺探，也未曾逼迫他出面承擔責任，怕是在等他自動招認吧？
而他讓她失望了。
至于小皓子，怪他自己認不清現實，教李友合和周鵬兩個匹夫蒙了心眼，莫怪齊瑄翻臉，直接把他拱上皇位。
齊爭一點都不顧念那個笨弟弟，只是心疼這個可愛的小妹。他模模她的頭，暗自祝福她，一生幸福。