約莫兩刻鐘後,裴孟元神清氣爽地來到偏廳。
所有人都在等他,尤其是華老神醫,一听說他的內傷發作,卻又莫名的好了,一看到他坐下來,馬上抓住他的手腕替他把脈。
其間華老神醫的臉色變化莫名,最後竟然是滿臉不可置信。
「老頭,有什麼問題你就直說,不管什麼壞消息,我都能接受。」事實上他早已做好了最壞的打算。
華老神醫驚喜的搖頭,「不,世子爺,您想岔了,老朽詫異的是您是遇上何方高人,竟然能夠將您體內烈火焚身掌的火毒給壓下來,短時間內無須再擔心火毒發作,依老朽看,這人一定有辦法醫治世子爺的火毒。」
此話一出,驚壞了在場所有人。
晉親王妃再也難以保持鎮定,她激動的問道︰「老神醫,你是說,這位高人有辦法治療好元兒,元兒以後不用再每半年食用一次冰晶雪蓮?」
當年她懷元兒時,先皇剛過世,雖然先皇留下詔書,立皇兄為新帝,可是有許多皇子與大臣質疑那道聖旨的真假,因為先皇生前從來沒有提過有這麼一道聖旨。
先皇下葬的前一天,所有參加送葬的皇族成員都住在行宮,幾個頗有野心的皇子,有的與擁立他們的將軍領兵,有的則勾結江湖草莽,一起殺進行宮,行宮頓時大亂。
她的夫婿裴振威將軍剛打完勝仗,率領五萬大兵班師回朝途中,听聞其他將軍與幾位皇子打算在先皇下葬前一天起兵作亂,便火速帶領所有士兵日夜兼程趕往行宮救駕,也是因為他帶兵趕到,局勢翻轉,所有參與叛亂的亂臣賊子全被當場誅殺。
可卻漏掉一名以邪門功夫烈火焚身掌聞名江湖的殺手,他閃過重重士兵來到皇兄身後,當他要對皇兄出手時,被她發現了。
當時她已懷有八個月身孕,卻無法多想,千鈞一發之際,她用力將皇兄推開,硬生生挨了那一掌。
當下她有如置身在火焰之中,痛苦難當,身下更是血流如注,她有預感月復中胎兒可能保不住,自己也有可能會死,群醫束手無策。
一名跟在御醫身旁的醫女出現,剖開她的月復部取出胎兒,將他們母子倆從鬼門關前救了回來,那名醫女告訴她,孩子在母胎中替她承受了烈火焚身掌,即使經過急救,體內還是殘留不少火毒,每當火毒發作,血脈會逆行倒轉,必須每半年服用一株天雪山上的冰晶雪蓮,方可舒緩。
同時必須學習武功強身,利用自身內力克制體內因火毒而不時膨脹奔涌的血脈,在孩子學會武功擁有內力前,必須靠高手灌輸內力才能保命。
可是這兩種方法只能保孩子活到二十五歲,除非有更高明醫術的人出現,否則神仙難救。
「是的,老朽敢保證這人絕對可以。」
「元兒,你再仔細想想,你醒來時是不是發生了什麼奇遇?」晉親王妃催促道。
裴孟元單手撐著一邊臉頰,蹺著二郎腿,翻著白眼回想,怎麼想就都只有遇到楚綾那個瘋女人的記憶。
「沒有,我不是說遇到一個隨身帶著金針、把我踢下水的瘋女人,把我扎成刺蝟不說,還把我手指腳趾都扎破了,說什麼她是在救我。」裴孟元沒好氣的伸出十指。「先別問我這些,老頭子先幫我上藥,我現在只要一彎手指,就一股鑽心的疼。」
他長這麼大,除了在戰場上受過罪,在京城還沒人敢給他受這麼大的罪,不抓到那個女人,難消他心頭怒火。
華老神醫拉過他受傷嚴重的十指細看,頓時瞪大一雙老眼,驚呼道︰「妙啊,高招啊,我們怎麼就沒有想到這方法呢!」
「老頭子你在胡扯什麼,本世子傷成這樣,你還在夸獎那個瘋女人!」
「不,世子爺,您听我說,那位姑娘真的救了您一命。」華老神醫拉高他的手,細細端詳他指尖的傷口。
「你說她把我丟進水里是在救我?她在我身上插滿針亂放血也是在救我?你要是想為她開月兌,就說個我可以信服的理由!」
「不,世子爺,那位姑娘知道您的狀況,不趕緊降溫會對身體造成很大的損害,因此不管是將您拖到水里,還是刺破您的指尖放血,還是在您身上扎針,這些都是為了讓您奔涌熾燙的血液快速降溫,而金針扎穴是要舒緩您的癥狀,同時達到克制效果。」
裴孟元一愣,「看來還真如那死女人說的,她是在救我。」
「世子爺,您說什麼?」華老神醫問道。
「那個姓楚的死女人當時曾經說過,她是在救我,不過我當她是為了開月兌,胡扯耍賴,所以沒當一回事。」
「世子爺,這可是攸關性命的大事,您怎麼可以不放在心上?」華老神醫驚呼。
晉親王妃听到這里已經不淡定了,焦急詢問,「元兒,那位姑娘現在人呢?」
「不知道,不知道哪個該死的家伙,用木棍從後頭把我敲昏。」最可惡的是還把他身上值錢的東西都拿走了。
早知今日上仙泉寺會發生這麼一堆狗屁倒灶的倒楣事,他就該讓墨青留下,而不是讓他跟其他手下一同去迎接父王。
「有人把你敲暈,這怎麼可能?」晉親王妃覺得兒子今天說的話沒一句是真的。
「當時我剛清醒,腦袋還有些暈眩,警覺性相對較低,就被鑽了空子。」要是被他知道是哪個家伙敲昏他,他絕對不會讓那家伙好過。
「那就有可能,只是元兒,母妃听你的口氣,好像在此之前就已經認識你那位救命恩人了……」
「什麼救命恩人,她就是那個坑殺我四十五萬兩,害我以後不能再斗雞,作弊的家伙!」裴孟元氣怒地吼道。
「什麼?救您的就是那個騙了您的公子,讓您滿城張貼畫像要抓的人?」華老神醫難掩錯愕。
「就是楚綾那家伙,當時我就看不順眼她那娘兒們的樣子,沒想到竟然是個女人!」一想到這一點,裴孟元一口血都要噴上九重天。
他縱橫京城多年,竟然被一個女人給坑了,武功高強的他竟然還被這女人給丟進水里,搞得身上有傷,這簡直是奇恥大辱,是他人生到目前為止最大的污點!
華老神醫對楚綾更感興趣了。「世子爺,請您務必要找到這位姑娘,讓老朽好好跟她討論研究醫術,依我看,這姑娘的醫術不比當年的遠昌侯夫人差,她一定能治好您的。」
「本世子寧願死,也不要這個女人救我!」三番兩次栽在這個女人手里,他才不想讓她救。「不過我一定會抓到她的,我現在就回府讓畫師把她穿女裝的畫像畫出來,滿城張貼緝拿她!」他倏地起身,衣袖一甩,大步流星離去。
留下一屋子人呆愣著,華老神醫回過神後,趕緊追上,就怕世子抓到了人,把人給怎麼了。
看著兒子像一團火雲離去的身影,晉親王妃開始有些覺得愧對以後的媳婦。
所有人,包括皇上,都因為兒子身中火毒,又擔心他活不過二十五歲,對他特別縱容,把他寵成這無法無天、霸道橫行的性子,以後媳婦哪里受得了啊?
一旁一直沒有開口的釋覺住持,這時朗笑道︰「呵呵,晉親王妃,世子爺的婚事你無須擔心,世子爺不是未來世子妃的對手,世子爺婚前有多麼紈褲乖張,婚後就會有多麼正義凜然、愛妻愛子,一切順其自然便是。」
聞言,晉親王妃不由得松了口氣,「听住持您這麼說,我就放心了。」
這時一名丫鬟手里拿了一根金針過來,「啟稟王妃,這根金針是從世子爺的袖子摺痕里發現的,這是針灸所用的金針,奴婢不知該如何處理。」
「嗔,這金針……」釋覺住持拿過那根金針仔細瞧著,疑惑的道︰「這是釋海師弟的金針,今日先借給了何姑娘幫忙救治傷患使用,怎麼會在世子爺身上?」
晉親王妃擺手示意丫鬟退下,「既然是在元兒身上發現的,應該就是他口中那位救了他的姑娘扎的。」
釋覺住持看著金針,撥了撥手中的佛珠,沉笑兩聲,「原來是這麼一回事。」
「住持……」只要有關于兒子的事情,晉親王妃皆很上心,急著想知道住持又窺視到什麼天機。
「王妃,世子爺要找的那人就是何姑娘。」
「你的意思是,元兒口中那位叫楚綾的姑娘就是何靈?」晉親王妃震驚的看著他。
釋覺住持但笑不語。
這下子可把晉親王妃給樂壞了,「那我可得趕緊上門商議親事才行。」
「這事萬萬不可,世子與何姑娘的緣分比較奇怪,外人萬不可插手,您只要靜待就可以,不日便會有好消息。」釋覺住持連忙制止。
晉親王妃滿臉猶豫。「這……」這麼好的媳婦,她不趕緊讓兒子娶進門,萬一有什麼變故,那……
「能夠禁得起考驗磨難的才是真正的愛,也才能長長久久,外人插手恐添變數。」釋覺住持沉默了一下,又道︰「不過王妃倒是可以上遠昌侯府一趟,表明晉親王府與侯府結親的心意不變,其他的不必再多說,一切就看這兩個孩子的緣分。」
「那好,等王爺回京後,我就去一趟侯府表明心意,這婚約訂了十六年,也是該給對方姑娘一個交代,免得侯府的人以為我們晉親王府想毀婚。再來我就什麼都不管,就等著兒子把媳婦給我娶回來。」
今日在大殿上,她听到何靈把下人當作家人一樣對待,她就對這個姑娘印象很好,後來又看到她幫忙救治傷患,那認真、沒有一絲嫌棄的模樣,讓她對她的印象更好了,現在又听華老神醫說她能治好兒子、釋覺住持說她能助兒子逢凶化吉,她對這個未來媳婦的印象更是好得不能再好。
她真的好期待何靈喊她一聲母妃的那一天,能夠快點到來。
楚綾四人趕回遠昌侯府時,天色已經暗了下來,他們從最不引人注目的西側門偷偷溜了進去。
還好看守西側門的忠伯,是仙逝何老爺子身邊的小廝,本是侯府管事,老爺子過世後,他辭了管事的職務,替老爺子守墳三年,回到侯府後,以年紀大為由,自願擔任西側門守門的工作,一直到現在。
何靈姊弟這些年遭到虐待,還好有忠伯三不五時偷偷接濟,否則恐怕他們早已餓死了。
「忠伯,我們回來了。」楚綾將在半途買的燒雞遞給忠伯,「還熱著,你趕緊吃了。」
忠伯喚住她,「大小姐,今天前頭的杜姨娘跟邵姑娘在找您,您要當心點,」
「有打听到她們為什麼要找我嗎?」
忠伯搖搖頭。
「沒事,我會見機行事的。」
忠伯還是忍不住叮嚀道︰「大小姐,凡事小心些。」小姐自從清醒後,整個人就跟以前不一樣了,不過很多事還是得多注意注意,免得被有心人給害了。
楚綾朝忠伯笑著擺了擺手後,領著女乃娘他們回到西偏院,才剛點燃燭火,並讓已顯疲態的何湛宇回房休息,杜媚兒屋里的丫鬟秋棠便來了。
「大小姐,夫人讓你到她屋里一趟。」
「夫人?侯府里哪來的夫人?你跟我說說哪個小妾這麼大膽,敢冒充夫人!」楚綾嘲諷道。
「是杜夫人。」秋棠凶惡的回道。
楚綾接過喜竹幫她倒來的茶水,啜飲了一口,冷睞秋棠一眼,語氣充滿了鄙夷,「原來是杜姨娘啊!」
「大小姐,注意你的稱呼。」秋棠雙眼瞪圓怒喝。
「我說錯什麼了嗎?還是我爹抬了她的身分?」
她這麼一反問,秋棠反倒答不出來了,她說的都沒錯,侯爺長年在邊關,從未抬過杜姨娘的身分,這聲夫人是杜姨娘要所有人這麼稱呼她的。
「大小姐,你別跟我說這些,我一個下人什麼也不懂,我只知道,夫人讓我來叫大小姐到她屋里一趟。」秋棠沒好氣的道。
「讓我到杜姨娘屋里一趟?」
「你別耽擱了,快走吧,夫人已經等你許久了。」秋棠不耐地回應,向前就要拉她。
楚綾手一縮,避開了秋棠伸過來的手,「喜竹,這丫鬟以下犯上,給我掌嘴!」
喜竹先是一怔,隨即回過神來,她早就看秋棠不順眼了,老是仗勢欺人,以前她被秋棠欺負得最慘,現在有報仇的機會,她哪里會放過,自然使盡全身吃女乃的力量賞她一巴掌,秋棠那張肉肉的包子臉,瞬間浮現一個紅通通的五指印。
秋棠被打懵了,「大小姐,奴婢是杜姨娘屋里的人,你竟敢……」
「竟敢什麼?」楚綾將手中的茶盞用力放下,厲聲斥喝,「你是奴才我是主,你這奴才金貴到連主子都不能打了?」
秋棠還沒察覺自己哪里錯了,「大小姐,奴婢是杜姨娘屋里的人,就算奴婢有錯,也該由杜姨娘來責罰。」
楚綾譏笑兩聲,「看來你還不知道自己錯在哪里,喜竹,再給我賞她兩巴掌,再告訴她她錯在哪里,讓她長長記性!」
「是的,大小姐。」喜竹將大小姐這三個字說得特別大聲,抬起手,又狠狠的賞了秋棠兩巴掌,打完,她兩手叉腰,說得鏗鏘有力,「這兩巴掌是讓你知道誰才是主子,這里是遠昌侯府,姓何,大小姐是元配夫人生的嫡長女,是侯府里的主子,姨娘不過是府里的一個下人,一個下人敢命主子去見她,反了!」
「你現在知道自己錯在哪里了嗎?」楚綾冷聲問道,「一個姨娘,竟然還敢要身為侯府主子的我去見她,反了天了,把這話原原本本的告訴杜姨娘,滾!」
「奴婢告退。」秋棠捂著臉,趕緊跑了。
秋棠一走,女乃娘立即面有難色地向前,擔憂的提醒道︰「小姐,您打了杜姨娘的人,她肯定不會善罷甘休的……」
「是啊小姐,你說接下來要怎麼辦?」喜竹也好心慌,方才她打人打得很暢快,可是冷靜下來後便感到後怕,杜姨娘的手段她可是見識過的。
「見招拆招,放心,我不會讓她動你們一根寒毛的。」
「小姐,您這樣跟杜姨娘對上,她恐怕不會輕饒你……」
「我都是死過一回的人了,還怕她不成?與她對上是遲早的,我不為自己,也要為宇兒著想,宇兒是侯府唯一的繼承人,不能再讓這個姓杜的女人在侯府里作威作福、一手遮天!」楚綾清澈的眼眸射出一記寒光。
被狠甩了三個巴掌的秋棠,捂著臉,羞愧難當的跑回杜姨娘所住的牡丹閣,跪在杜姨娘跟前哭泣告狀,「夫人,您要為奴婢作主啊!」
杜媚兒放下喝了一口的燕窩,看著雙頰上有著明顯巴掌紅印,哭得委屈的秋棠,問道︰「怎麼回事?誰這麼大膽敢打你?!」
「回夫人的話,是大小姐讓她身邊的喜竹打的。」
「大小姐?」杜媚兒不相信的睨著秋棠。
「夫人,奴婢這千真萬確是大小姐讓喜竹打的,您讓奴婢過去西偏院請大小姐過來,她說……」秋棠加油添醋的將事情說了一遍。
听完,杜媚兒臉色一變,瞪圓了雙眼,怒拍茶幾。「她當真這麼說?!」
「夫人,奴婢不敢胡說,大小姐確實這麼說,她說……她不知道侯府里何時有夫人……
還說……夫人您也是下人,哪有下人叫主子來見她的……」秋棠又道。
「反了,反了,她一個無依無靠的丫頭,她竟敢跟我叫板,她以為她是誰!」
早已把自己當成侯府當家主母的杜媚兒,被楚綾毫不留情地戳破她的虛榮偽裝,揭開她最在意卻又最怕人話病的身分問題,氣得怒不可抑。
邵如卿在外頭受了一肚子氣回到府里,正想來找她娘要銀子,打算明天到京城最著名的「美人閣」買新首飾,好發泄滿腔怒火,才進門就听到這些事。
「這何靈膽子大了啊,竟然敢這樣說娘!」她鄙夷的冷諷了聲,「不過娘,她說的也沒錯,你就算掌侯府中饋,讓所有人稱呼你是夫人又如何?你的身分始終是個姨娘,你只是自欺欺人罷了。」
這也是她最恨最厭惡的身分,遠昌侯是她娘的遠房表哥,親爹死後她跟著娘一起投奔到遠昌侯府,娘使計趁著侯爺酒醉成了侯爺的妾,何老夫人誤以為是侯爺酒後亂性欺負了她娘,覺得她娘委屈,加上又是自己的外甥女,便將侯府的中饋交給她娘管,如若不是如此,她就過不上原本應該屬于何靈的大小姐生活,可她的身分始終是她心里的一根刺。
「如卿,你怎麼這麼說!」杜媚兒有些惱羞成怒。
「秋棠你先下去,這點委屈我娘會為你討回公道。」邵如卿丟了塊碎銀到秋棠面前。
秋棠趕緊撿起那塊碎銀,擦掉眼淚,起身道︰「表小姐,奴婢告退。」
邵如卿不理會娘親的羞憤,逕自為自己倒了杯茶喝著,「你覺得我這話說錯了?你本就是比妾的身分好一點的姨娘,怎麼也不是正妻,就算掌中饋有什麼用?說穿了依舊只是個妾。」
「妾有什麼關系,只要娘掌著中饋,你就是這府里的大小姐。」
「嗤,大小姐,也就只有你這麼認為,自欺欺人逼著何靈他們姊弟喊我大小姐,你沒听過下人是怎麼喊我的嗎?是表小姐、表小姐!」邵如卿見娘親一直沒有听懂她的意思,憤怒的放下手中的茶盞,憤怒的吼道,「你知不知道這一聲表小姐讓我有多尷尬?頂著府里小姐的名頭,卻不是正經八百的小姐,反倒是個沒有血緣的外姓人,下人又礙于你掌著中饋,只能稱我一聲表小姐,你知不知道這有多諷刺!」就連她去參加京城名媛千金的聚會,也常被人揪著這點冷嘲熱諷。
杜媚兒這下終于听懂女兒生氣的原因,斂下所有怒氣,「卿兒,那你想要如何?」
「如何?你知不知道我已經到了婚配的年紀,難道你真想讓我就道樣一頂輞子抬出去,之後連個外姓人都不是?」
「卿兒,你的婚事娘已經在張羅了,一定替你挑一個家世人品都是上等的。」
「挑,你怎麼挑?我這身分到大戶人家當妾,人家還看不上呢,我可不像何靈的身分擺在那里,就算過得跟乞丐一樣,一樣會有王公顯貴上門求親,人家寧願要一個有身分的乞丐,也不要一個披著華服的假貨,我在那些人眼里就是假貨!」
「卿兒,是不是誰在你耳邊嚼什麼舌根,你跟娘說,娘替你出口氣。」杜媚兒頓時恍然,今天女兒去參加重陽侯府的吟詩會,肯定是受氣了。
「你憑什麼幫我出氣?你一個姨娘拿什麼幫我出氣?」邵如卿愈說愈火大。
杜媚兒討好的問道︰「卿兒,不如你把你的想法說出來,這樣娘才知道怎麼幫你挑夫婿。」
「我要侯府嫡女的身分,把我的戶籍入到侯爺名下,成為嫡女。」
「表哥遠在邊關戰場,沒有他的同意,這事辦不成的。」
「娘,你忘了還有老夫人嗎?只要老夫人同意,也是可以的。」
「這事當年我曾經向她提過,表姨的意思是,表哥答應讓我們母女入府,只有一個條件,不許有外姓人入侯府戶籍。」杜媚兒小聲地說道。
一听,邵如卿氣得將桌案上的所有物品掃落在地。「你這自私的女人,你為了自己享受榮華富貴,竟然答應這種條件,當初你就不該帶我離開父親家!」