臉上被畫了一條血痕，肩上、手臂上皆裹著紗布的裴孟元，臉色鐵青地站在窗前，雙眸燃燒著熊熊怒火，居高臨下看著下方已經慢慢歸于平靜的街道。
如果不是還保有一絲理智，他早就上府衙把縣令叫醒，要他帶著府衙所有人挨家挨戶的搜查，他就不相信找不到人。
那群該死的殺手，趁著舞龍舞獅表演時對他下狠手，為了五萬兩黃金，天煞閣的殺手可以說是傾巢而出。
隱藏在身邊一向不輕易出現的暗衛，這次也是全數現身，兩方人馬經過一番廝殺，身受多處刀傷的他才能僥幸躲過這一劫，可何靈卻失蹤了。
「公子，查到了，有何姑娘的下落了。」最先被殺手圍剿、手臂上綁著繃帶的墨青，一包紮完，顧不得休息，馬上吩咐所有未受傷的弟兄四處打探何靈的下落。
「快說！」
「一名屬下打探到李員外的兒子李富泰今晚娶媳婦，據說這媳婦是街上擄來的，被下了藥，用布袋扛著進府，一名粗使婆子把何姑娘被換下來要丟掉的衣裳偷了出來，準備拿到當鋪當掉，被我們的弟兄發現，，問之下才知道這事。」墨青將那套衣裳交給裴孟元。
他馬上認出這是何靈今晚穿的衣裳，他憤怒地道︰「墨青，馬上拿本世子的令牌，去把縣令給我從床上拎起來，所有沒受傷的弟兄馬上跟本世子去把人給我搶回來，何靈是本世子的人，敢跟本世子搶人，這一家子是活膩了！」
怒火中燒的他，完全沒有發現自己所說的話，已經多次將何靈視為他的人。
位在城東一戶姓李的大戶人家，今晚異常熱鬧，府里的下人忙進忙出，張燈結彩的，大廳的高位後方貼上大紅喜字，點上大紅喜燭，擺上瓜果、喜糖，等著今晚子時一到，燃放鞭炮，少爺拜堂娶媳婦兒。
不少賓客臨時接到通知，匆匆忙忙地趕來祝賀，大家都心知肚明，這個媳婦一定是趁著繁花節搶來的，要不之前李富泰請媒婆說了幾次親都沒成，這次怎麼就突然成了？
子時一到，大紅鞭炮劈里啪啦的響著，在寂靜的夜晚顯得特別響亮，已被換上一身大紅喜袍、頭蓋著喜帕的楚綾，全身僵硬的被兩名丫鬟攙扶著來到大廳，她被下了藥，只能像個傀儡受人擺布。
眼看她就要被人推出去拜堂，卻無計可施的情況下，她急得半死，也在心里把自己罵了好幾回，要不是自己嘴饞，要裴孟元去幫她買什麼綠豆餅，就不會發生搶婚這種事情，對方還是個跟神豬一樣惡心的大胖子。
忽地，她感覺到肩頭被用力按壓，她被迫跪在紅色墊子上，上頭傳來一拜天地的喊聲，她用盡全力撐著，說什麼都不願意低下頭。
新娘子倔得不肯拜，更加證實了賓客們的猜測，這新娘子是搶來的，竊竊私語的聲音不斷在喜堂傳開。
坐在高位的男方父母見情況不對，馬上要媒婆上前壓著新娘子的頭，逼她拜堂。
媒婆自然知道李員外的意思，連忙上前說了一堆好話後，使盡吃女乃的力氣壓著她的頭，只要她點個頭就好。
楚綾緊咬著牙根，僵著脖子，跟媒婆死磕到底。
就在雙方僵持不下時，虛掩的大門被人砰的一聲猛烈踹開，厚重的朱紅色大門瞬間成了頹敗的四片板子。
緊接著一隊訓練有素、氣勢駭人的黑衣人步伐整齊的進入，瞬間化一股為兩股，分站在走道兩旁。
這樣的陣仗讓在場所有人都嚇了一大跳。
坐在高位上的李員外看到自家大門被毀，惱火的吼道︰「來者何人，竟敢踹我李府大門，從沒人敢找我李家穢氣，來人，把他們抓起來！」
一群拿著棍棒沖上前的護院，手中棍棒還沒踫到人，就已經被壓制在地，痛苦求饒。身著銀白色長袍的裴孟元，面罩寒霜，渾身散發著肅殺之氣走進李府，當他一看到前方那蓋著喜帕的縴細紅色身影，馬上大步上前扯掉喜帕，確定何靈毫發無傷，他這才松了口氣，在心里對著自己說，還好趕上了。
看到裴孟元的當下，楚綾整個人松口氣，她從來沒有一刻像現在這樣這麼高興開心看到他的人。
裴孟元拿下她頭上的鳳冠，朝前方那個刺眼的大紅喜字砸去，價值不菲的鳳冠當場支離破碎，珍珠寶玉散落一地。
一些賓客眼看情況不對，也沒向李員外說一聲便溜了，就怕跑得比別人慢，這天上掉下來的橫禍就砸在自己頭上。
李員外見兒子的婚禮被這個莫名其妙冒出來的人破壞，氣得對著所有家丁大吼，「你們幾個，快把這群人給我全部抓起來！也不打听打听我李某人是誰，就敢上門找麻煩，全都給我上！」
方才護院們的遭遇這些家丁都看得一清二楚，他們那些有功夫的都還沒踫到人家的衣角就被打趴了，換他們這些沒有一點武功的上去，不被人踹黏在牆上才怪，于是一個個紛紛往後退，沒人敢上前。
裴孟元陰惻惻的瞅著嚇到腿軟、跪倒在地的李富泰，沉聲道︰「敢跟本世子搶世子妃，你膽子挺肥的啊！」說完，他抬起一腳朝李富泰踹去。
那巨大身形彷佛沒有重量，李富泰瞬間飛起撞在牆壁上，而後重重摔到地上，口吐鮮血。
原本留下來的賓客，一听到惹到了世子和世子妃，下意識模了模脖子，為了保命，一個個像逃難似的往外竄。
而李家人全都驚得不敢動，李員外更是沒想到兒子居然招惹了這麼一個大人物。
裴孟元冷冷的朝黑衣人下令，「給本世子把這里砸了，要是讓本世子發現這里還有一點像屋子的地方，你們便替他們受過！」隨即他抱起跟個洋女圭女圭一樣無法動彈的何靈，頭也不回地離去。
盎麗堂皇的李府像是歷經地震浩劫一樣，被砸得稀巴爛，李府的人抱頭倉皇逃竄，生怕慢一步會被上頭掉下來的房梁瓦片給砸傷。
裴孟元抱著何靈回到客棧，墨青也把醫館大夫粗暴的從被窩里扯了出來，讓他來替一直無法動彈、無法言語的何靈看診。
這才知道，何靈被喂了這里山區一種叫烏頭金的藥草根部所榨出來的藥汁，會讓人全身麻痹，無法動彈、無法言語。
很多沒天良的人會用這種藥汁迷昏女子，將人賣到窯子或強娶，這里的縣衙前幾年掃蕩燒毀過不少這種藥草，也下令除了醫館用在替病人看診外，一般人家嚴禁使用。
這種藥汁對人體無害，但是必須得等十二個時辰後才能恢復，不過也是有解藥可解的，就是將烏頭金開的花熬成汁。
听到大夫這麼說，裴孟元便放心多了。
墨青拿到解藥後，馬上到客棧的廚房熬藥，楚綾服下這解毒湯藥沒多久，便恢復說話的能力了。
看到她能夠說話了，裴孟元第一件事便是向她道歉，「抱歉，都是我不好，我說過要保護你，卻讓你遇到這種危險。」
楚綾知道會發生這樣的事，自己也要負點責任，且他身上也有不少傷，心想他應該是遇到殺手了，她才會找不到他的人，于是她微微一笑道︰「沒事，你也不是故意的，當時你也是自顧不暇，還受了傷，看在你帶傷趕來救我的分上，我就原諒你了，你也別自責。」
「本世子給你點好臉色，你就登梯上牆了。」裴孟元伸手捏了下她的粉頰，語氣里夾雜了幾分他自己都沒察覺的寵溺。
「自然。」她得意的微揚起下巴。
見她已經能和自己斗嘴，他的心感覺踏實了不少，他揉了揉她的頭，「這兩天好好休息，等恢復得差不多了，我們就進迷縱山谷。」
「對了，姓李的那一家子你怎麼處理了？」
「當然是丟給縣令，他敢不給本世子處理好這件事，給我一個滿意交代，他這縣令也到頭了，听手下方才來報，縣令已經將李家父子還有一干親人全押入大牢了，罪名是綁架皇親國戚。」
「皇親國戚？」楚綾詫異地指著自己。
裴孟元一副理所當然的表情，「你是本世子的未婚妻，自然是皇家的人，這有什麼好奇怪的？」他突然覺得把她跟自己綁在一起的感覺還挺不錯的。
她想了想，倒也有些認同他的歪理，「好像也是，這麼說我還是沾了世子爺的光。」
他得意哼了兩聲，「知道就好。」
楚綾的臉色有些凝重，原本她以為迷縱山谷可能就像一般的山谷，沒想到當他們從百丈高的山谷垂吊到谷底，看到的會是眼前這片被瘴氣環繞，像是亞馬遜叢林一樣的景致。
先不說這里頭隱藏的野獸毒蟲，光這瘴氣就夠危險，這里的情況比她預期的更加險峻，不是憑一腔熱血就走得過去的。
現在雖然才剛過了午時，谷底卻顯得相當陰森，不時傳出各種淒厲恐怖的尖銳長吟，讓人听了頭皮直發麻。
裴孟元環視四周，對跟著一起下來的十五名暗衛下達指令，「趁著天色未暗，先就地紮營，養足精神，明日再去找七葉雪。」
他的手下個個都是能干的，不到一盞茶的功夫，便將休息營帳搭好，升起篝火，並在附近找到水源，利用一起帶下來的金絲雀做測試，確定這水源沒問題，他們才放心飲用。
雖然山谷里已經暗下，不過時間尚早，暗衛們五人一組，分散在附近先行探路，楚綾也趁機放了只金絲雀出去。
「你執意要帶一堆金絲雀一起來，有何用意？」這點裴孟元一直不明白。
「森林里瘴氣太重，我們貿然進入只會增加危險，金絲雀是比較矜貴的鳥類，毒氣瘴氣太重，牠們無法飛回，像專業盜墓者盜墓時都會先放一只金絲雀進去，看看有沒有飛出來。
「這山谷是圓的，金絲雀飛不出山谷，順利活下的話，我們會听到牠的聲音或是看到牠的身影，將每一只做好記號，每隔半個時辰放一只金絲雀進去，看哪一只金絲雀飛回來，就那個時辰進入山谷。」她拿出指南針，確定方位後，順著指南針指的位置指著北方，又道︰「明天我們先朝北方尋找，七葉雪一般都生長在北邊的極陰之地。」
「你怎麼知道那里是北方？」
他們定方位是以羅盤為主，若是手邊沒有羅盤，大多是以太陽或是星辰為主，抑或是雁鳥飛行的方向來判斷，他對于她一下子就能定出準確方位，感到很驚奇。
他看到她手里的小東西，好奇地拿過來瞧著，只見里頭有一根浮針，還有奇怪的字形，「這是什麼？」
「指南針。」
「指南針？」裴孟元又是一臉困惑。
「對，這算是簡易羅盤，在這種終年見不到陽光或是杳無人煙的地方很好用，不容易迷失方向。」她順便教他怎麼使用，「像這個字就是代表南邊，這個紅色箭頭指的就是北邊。」
「的確是個好東西。」想不到她竟有這種神奇好用的工具，這對暗衛們來說是個便利的工具，他很自然就直接將指南針收進自個兒的衣襟里。
「喂，你是惡霸嗎？東西到你手中你就自動接收，不可恥嗎？」
「你不是常常在背後罵我是京城第一霸，應該很清楚。」裴孟元一點也不覺自己可恥，反而認為她的東西就是他的，當然，他也很樂意跟她分享他的所有物品，只要她願意。
楚綾氣結的瞪著他，發現他一點也沒有要歸還的意思，她沒好氣地道︰「五千兩。」
「沒問題，上去馬上給你。」
棒天天剛蒙蒙亮時，楚綾又放出了一只金絲雀，昨天她放出去的金絲雀沒有一只回來的，也未听到金絲雀的叫聲。
因此即使楚綾備妥了藥物，還有除瘴香包跟特制泡了除瘴藥水的手環防身，一行人還是不敢輕舉妄動，決定先在這里駐紮兩天觀察情況再說。
直到楚綾又放了第四只金絲雀，今早辰正時放出去的第二只才飛回來，因此他們決定明天辰正時進入迷縱山谷，且一路直達北邊。
翌日，辰正一到，一行人以最快的速度，幾乎是用著輕功一路往北，至于不會輕功的楚綾就被裴孟元背在背上。
迷縱山谷的濃密森林里，到處是塌落的石頭、倒下的樹木、腐爛的樹葉、大大小小的窪地沼澤，還有沒見過的腐爛動物屍體，彌漫著一股奇怪嚼心的腐蝕氣味。
他們一行人雖然是以最快的速度趕往北邊，但是途中還是遭受了不少阻礙，不時會有不知道從哪里冒出來的動物昆蟲，有些體型還挺大的，會主動攻擊他們。
這些沒見過的動物還不算太恐怖，最恐怖的是像一大片霧團般朝他們襲來的小黑蚊。
還好他們要進入迷縱山谷前已經做了準備，除了服用抗瘴氣藥物外，還換上了全身從頭包到腳，只留了眼楮部位的迷彩裝，而眼楮部位則做了特制防護眼罩，保證蚊蟲飛不進眼楮。
這一身裝備，不僅利于偽裝，更是為了避免這些小黑蚊，誰也不知道被生長在這瘴氣沼澤森林里的黑蚊叮了會不會得瘧疾，當時她要求大家換上迷彩裝時，還被裴孟元嫌棄得要死。
直到正午時刻，他們在一處較為空曠、稍微照得到陽光的區域稍作休息，吃點乾糧，休息約一刻鐘的時間，一行人打算繼續前進，爭取在申初瘴氣又開始籠罩整個迷縱山谷前趕到北邊。
忽然間，裴孟元神色一凜，黑眸眯起，沉聲喝道︰「戒備！」
暗衛立即將裴孟元和何靈圍在中間，同一時間，約莫三十名穿著白色俐落短打、手持尖刀的殺手出現在他們眼前，沖突一觸即發。
楚綾眼尾用力一抽，「這是二打一的陣仗？這是什麼殺手集團？前幾天不是已經死了一批，怎麼又出現這麼多？」
「本世子的人頭值錢，你這個不識貨的女人。」裴孟元調笑道。
「都什麼時候了，你還有心情開玩笑！」她發現這些殺手身上都沒有除瘴香包或是預防工具，她湊到他耳邊，小聲交代，「告訴大家不要戀戰，要智取，打不過先隱藏，或是把他們引誘到黑蚊多的地方，他們沒有防護裝，很容易遭受攻擊，或者是瘴氣多迷霧最多的地方，你們有服藥，無須擔心。
「還有，告訴所有弟兄，這片森林在申初時又會籠罩在瘴氣之中，一定要在申初之前趕到北邊，要是在此之前趕不到，末正時間一定要再服一顆藥。」
她才交代完，所有暗衛便不約而同朝她點頭，這讓她不由得佩服他們的耳力，簡直媲美千里耳啊。
裴孟元與手下使了個眼色，同一時間，數道閃著森寒冷光的尖刀銳劍襲來，雙方正式開打。
裴孟元架起何靈，腳不點地的一路將輕功施展到極致，在他身旁保護的暗衛雖然是暗衛營中的菁英，可這次天煞閣的高手幾乎是傾巢而出，實力不亞于暗衛，加上人數比暗衛多了一倍，寡不敵眾，很快地他們這方略居于下風。
裴孟元一面保護著何靈，一面往北方前進，就在這危急時刻，他突然氣息大亂，一口鮮血噴了出來，單膝跪倒在地。
「裴孟元(世子爺)，你怎麼了？」楚綾與暗衛們同時驚呼。
她趕緊用兩指按住他的脈門，心下大驚，小聲地對著一旁的墨青交代道︰「之前在虞安縣他的內傷沒休養完全，現在又動用大量內力，引發他體內火毒復發，不能戀戰了，趕緊找地方讓他休養，否則對他不利！」
墨青護在兩人身前，小聲地道︰「世子爺，一會兒弟兄們會殺出缺口，屬下帶著您與何姑娘先往北邊走，這里就交由弟兄們幾個斷後，您千萬不能使用內力。」
墨青對著其他弟兄比了幾個手勢，他們點頭的同時，楚綾與裴孟元就被墨青跟另外一名暗衛架起飛離。
那些殺手像是甩不掉的牛皮糖，墨青與另一名暗衛疲于應付，不只他們身上多處受傷，連楚綾跟裴孟元身上也有不少大大小小的劍傷，不過還好傷勢都不嚴重。
他們四人靠在一塊大石後方，喘著大氣，躲避那些追來的殺手。
楚綾面色凝重地道︰「墨青，我們不能再這樣，光應付這些車輪戰殺手就累死了，遲早會死在他們手中，要智取。」
「何姑娘有辦法？」
楚綾聞到一股濃郁的沼氣味道，她左右觀察了下附近的地形，看到一處上頭聚集了許多小黑蚊的沼澤，突然心生一計。
「你們看到那片黑霧了嗎？那片黑霧全是小黑蚊，下方是個沼氣很濃的沼澤，你們把對方引到那里，就算不能取他們的命，也能干擾他們的視線，趁這時候丟下火油瓶，火會瞬間引爆那些沼氣，直接將那些殺手炸死。」
「好，就听姑娘的，賭這一把。」墨青跟著另一名兄弟，就要上前引開那些追來的殺手。
「等等，記住一點，這沼澤爆炸威力很大，你們要遠離或者是找好掩護再丟火油瓶，否則連你們也會被炸成焦屍，還有，耳朵一定要捂住，否則會把耳膜震破，最好是能跑多遠就跑多遠，那爆炸威力很恐怖的。」
雖然墨青不明白她說的耳膜是什麼東西，不過她的意思再清楚不過了，就是躲得愈遠愈好，安全為上。
他們兩人點頭，臨離去前，墨青慎重交代道︰「何姑娘，世子爺就交給你，你一定要保護好自己，世子爺這條命就交在你手中，你千萬不能有事！」
「放心，我會照顧好他的，你們也千萬不能有事，看到那塊尖石了嗎？我們在那里會合！」楚綾吃力的扶著不斷吐著血，意識快要模糊的裴孟元往另一方走去。
她扶著裴孟元走在凹凸不平的尖石上，這一路的逃命讓她的心髒劇烈跳動，幾乎要承受不住，她強忍著不適，扶著裴孟元拚命往前走，就怕被殺手追上。
也不知道墨青他們有沒有辦法成功？
就在她想著這件事時，突然傳來劇烈的爆炸聲響，瞬間一朵像香菇一樣的黑煙沖上天際，天搖地動，許多巨木、樹枝、昆蟲、野獸等陸地上的東西全被炸上天。
楚綾也被震得整個人趴倒在地，再加上裴孟元壓下來的重量，她覺得地上的尖石都要刺穿她的身子了，椎心的疼痛讓她的眼淚當場噴出來。
她身上的痛勁還未緩過，不遠處又接連著好幾個巨大連環爆，她想，應該是迷縱山谷里充滿不少沼氣，才會牽連到其他地方也跟著爆炸。
爆炸震得迷縱山谷跟著晃動變形，地面震出不少巨大裂縫，更有大大小小落石自山谷滾落。
楚綾驚覺繼續待在這里，她和裴孟元恐怕會被掉下來的落石砸傷，得趕緊離開找個安全避難所才成。
她吃力的爬起身，將裴孟元架起，往約定的地點走去，可她才走沒兩步，後面又傳來劇烈爆炸聲。
這一次的爆炸把地面炸出一個大洞，她反應不及，和裴孟元一起摔了進去。