水無艷告訴韓鈺，她答應扮巡按幫忙救人，但條件是他們得走一趟柳城。
韓鈺很訝異，因為她要救的人也在柳城。
水無艷用三句話便套出了韓鈺的目標——前宰相，李壽。她們要救的人居然是同一人。
「世事可以更離奇、巧合一點沒關系——」她嘀咕著。
「你說什麼？」韓鈺沒听清楚。
「我說你要不要去準備一下，到時辰該上路了？」水無艷隨口唬她。
韓鈺點頭。「我再去叮嚀黑子，務必讓手下將肉票看好，別讓人跑了，壞我們救人大事。」
韓鈺走後，房里又剩水無艷和顧明日。他坐在長幾上，右手一把雕刀，左手一塊木頭，腕不動，手指翻飛如花，隨著木屑紛飛，一個個巴掌大的護衛令牌出現在桌上。
這是替一干劫匪準備的，水無艷扮巡按，他和吉丁是親隨，剩下的人是護衛。
他面色很沉靜，秋水不興的眸子好像凝固千年的冰潭。
但水無艷確信他對她與韓鈺的對話很有興趣。因為他此刻下刀的動作和剛開始時完全不同。
「顧先生接近我也是為了李壽？」
唰唰唰，他迅速制作那些假貨，沉默得教她以為他不會開口，他卻突然笑了。
「三個來歷、出身皆不相同的人，為了同一個目的，意外湊在一塊，水姑娘以為這機率有多大？」
「近乎于零。」他很仔細觀察他的言行。顧明日太聰明，總喜歡把話繞著彎說，不小心辨別，很容易被騙。
「瞧，你都有了答案，又何必問我？」
「這……」她閉眼，反復思考他的話。總覺得他已說出答案，可她還沒捉到線索。
「好了！」顧明日拍拍手站起來。「二十八塊護衛令牌、一個官印，造假完畢。」
「還差一柄尚方寶劍。」她提醒。
他沒回答，只對她伸出手。
「干麼？」她嚇一跳。他的動作好像她欠了他幾百萬兩，他是來討債的。
「給我斟杯茶，我就告訴你尚方寶劍在哪里。」他嘴角斜勾，笑得好尊貴、好月兌俗，也好欠扁。
她眼珠子轉了轉，乒乒乓乓地壺撞杯、杯撞壺，搞出一堆聲響的同時，在他身前排出五個茶杯，卻只有一杯有茶。
誰教他擺譜，她是個心眼很小的女人，丁點小怨，百倍回報。
但顧明日的心眼更厲害，準確地選中第四個有茶的杯子。
心滿意足低啐一口，他嘆息。「有人服侍，果然舒服。」
「是嗎？」她走出去，又模了五只茶杯進來，將所有杯里都添滿茶。「那多喝點兒啊！有道是人生得意須盡歡，不必客氣，喝完我再倒。」撐死他！
他慢吞吞地喝完一杯茶，突然對她勾勾手指。「給你看樣好東西。」
「什麼？」
他對她伸出手，運功一逼，指尖滲出一滴水、兩滴、三滴……無數茶水紛落如雨，淹了茶幾，濕了石板地。
「顧某功夫在鬼谷稱不上第一，但要逼出一點自己不喜歡的東西還不成問題。」所以她想撐死他，不可能。
她翻了個白眼，這人比鬼還厲害。
「那你別喝了，浪費茶水。」她把所有的杯子都收起來，只留下自己的分。「喂，我給你斟茶了，你卻沒告訴我尚方寶劍在哪里，這樣的交易不公平。」
「尚方寶劍一直在你手中，不是嗎？」
「你要我拿真的尚方寶劍做戲？」御賜的東西，她當然是隨身攜帶。「可你明明答應韓姑娘，給她做一份假的。」
「要騙人，怎能全部弄假，一半真、一半假，亦真亦假，才是真正的誆人大道。」他話中有深意。
她腦海里靈光一閃，豁然開朗。「我知道了，‘目的’——該死，你說的是‘目的’。你、我、韓鈺的目標都是李壽，但你的‘目的’與我們不同。你——你是去殺人，不是去救人？」
「水姑娘果然好心思。」他笑了，眼角眉梢飛揚起來，好似那迎風款擺的竹，恁般多姿、也恁般倨傲。
「你跟李壽有仇？」
「你很緊張？」
廢話，他想殺她的恩師，她當然心急。
「素聞鬼谷中人俠義為懷，竟然苦苦相逼一名致仕老人？」
他搖頭。「水姑娘是不是忘記一件事，什麼樣的人會不循正途伸冤？」
她張嘴，卻無言，懷疑韓鈺欲救之人罪大惡極的是她，難道因為目標變成李壽，這份懷疑便抹消了？
悄悄地，她握緊了拳。恩師真的有罪嗎？倘若無辜，為何不光明正大找她雪冤？韓鈺、黑子這群貌似忠厚、卻難月兌匪氣的人，與恩師是什麼關系？還有顧明日，他跟恩師因何結仇？
他屈起手指，在她面前彈出一記聲響。「我相信素有青天美名的女巡按是不緩筮私枉法的，是不？」輕柔的嗓音里帶著一絲陰冷。
她閉眼，深呼吸，好一會兒，波濤起伏的心緒終于平靜。
「顧先生是在威脅我？」
他挺佩服她，少有官員在面對親友涉案時，還能保持冷靜，她若再做到公正嚴明，便真正是明鏡高懸的青天大人。
「有道是民不與官斗，顧某一介平民百姓，豈敢威脅大人。」
他要不敢便沒人敢了，她現下越看他那張出塵月兌俗的臉越不爽，心思百轉，一個主意浮現腦海。
她來到他面前，手指拂過他文才落坐的長幾，揮落點點木屑沾滿地面。
「你早知我會去救恩師，便一路跟蹤我？你想怎樣？阻止我去柳城？」結果他卻意外撮合她與韓鈺聯手救李壽，想必如今後悔莫及吧？
「我是跟蹤你，卻沒想妨礙你。」因此他才會這麼巧合，和她一起被黑子綁架。
「你要殺人，我要救人，你卻說不阻止我。」她撇嘴。「你撒謊。」
「我承認我是騙子，但我不撒謊。」不過常常說些讓人誤解的話。「而且李壽也沒你想象地弱，他掌中樞多年，翻手雲、覆手雨，害得多少人家破人亡，我——」顧明日想起父親，忠心為國卻落得滿門抄斬的下場，若非恩師搭救，他如今也是孤魂野鬼一縷，此仇不報，他何以為人？「總之，你不去柳城，他還有一線生機，你若去，他才是真正死定了。」
「所以你跟蹤我是想保護我？讓我可以平平安安進柳城？」她才不信。
「難道你沒發覺自己的護衛隊有問題？」
她突然想到韓鈺對她的行蹤了如指掌，所以……她的護衛隊早被人滲透，他們會安排她的行程，若她不听話，就嚓——宰了她。
她想到自己從閻羅殿前走一遭，心頭一涼。
「好，你的意思我明白了，若無其它問題，請你出去，我要想一些事情。」
「你還想包庇李壽？」顧明日平時是個挺冷靜的人，但提到李壽，他忍不住動搖。
「我不會偏袒誰，我只相信證據。」她不是第一天入官場，審過無數類似案子，她很清楚，這時候慌亂對誰都沒好處，必須平心靜氣。「就算我的護衛隊有問題又怎樣？你沒有李壽為惡的證據，我就不會辦他，你再撩撥我也沒用。」
他深吸口氣，讓自己平靜下來。「抱歉。」
「沒關系。請你出去。」
「好。」他喜歡她話里的清朗，也許不中听，卻夠堅持，為此，他願意對她付出信任，看這位人人歌頌的青天是不是真的公正嚴明。
不再說話，他彈彈衣擺，往外走。
水無艷的視線緊緊追著他，看他跨步，躍過一小灘茶水。
耶！她無聲地揮舞著拳頭。就知道他裝瞎，那麼一點水，正常人都不一定避得開，何況一個盲者，待她揭穿他的假而具——
但她只興奮了一剎那。下一步，他踩中一堆木屑，灰灰點點黏滿他青色布靴，而他毫無所覺。
她愣了。他沒瞎嗎？他看不見吧？
這個人，不管怎麼樣都討厭！
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宛然，黑子匆匆忙忙地跑進來，大叫︰「老大死了！」
水無艷一個箭步沖出房。「韓姑娘剛才還好好的，怎麼會死了？」
彼明日也從另一間房里走出來。「尸首在哪里？帶我們去看看。」
「在後山。」說完，黑子帶路往前跑。
那是一個小小的陡坡，一條清溪蜿蜒流過，大宅內的飲用水全從這里來。
三人來到溪旁，水無艷的眼差點瞪出來。「你不是說韓姑娘死了？」那站在溪旁，一臉焦急的女人是誰？
「笨黑子！」韓鈺跳起來，一巴掌呼上黑子後腦勺。「我讓你去通知弟兄們我發現尸體，你亂說些什麼？」
「我——」黑子本來想說‘老大看見死人了’，但話到嘴邊，不小心漏了幾個字。
水無艷翻了個白眼，走過去檢查尸體。那是一個中年漢子，被人五花大綁，掇了石頭，沉入水中溺斃。
「麻煩了。」她嘆氣。「再找找還有沒有其它尸體？」
「你怎麼知道還有其它尸體？」韓鈺不解。
彼明日不知道什麼時候已經蹲到水無艷身旁，將尸體從頭到腳模了一遍。
「這種系繩法是山區某些族行使私刑專用，主要施行于通奸者。現在有一具男尸，應該還有一具女尸。」
「通奸啊？那是罪有應得，省事了。」韓鈺渾不在乎。
水無艷面沉如水，在遙遠的山區，官府管轄不到的地方，百姓的生活確實由部族諸長老共治，他們有自己的律法和道德，連官員也難插手。但這里是京城近郊，有什麼理由動用私刑？
「找到了！」黑子在上游喊。「有兩具尸體！」
水無艷拎著裙擺往前跑，絆了一塊石頭，差點摔個五體投地。
幸虧顧明日听得不對勁，一個閃身，及時扶住她。
「小心點——」
他話說一半，她心掛命案，推開他，又匆匆邁步前奔。
「干什麼？幾個罪犯而已，值得這樣大驚小敝。」
「是大驚小敝？還是盡忠職守呢？」顧明日自言自語。
「什麼？」韓鈺沒听懂。
彼明日沒答，專注地握拳又松開，回味著掌心那乍留還消的溫暖。水無艷真的是個很不一樣的官，就算知道死者是罪犯，仍不改她對正義的追求。
「希望她這份忠直不要步上爹爹的後塵——」她讓他想起屈死的爹娘，心抽了一下。
「他媽的！混帳王八蛋！」遠處，水無艷爆出一句粗口。
彼明日的身子像柳絮一樣，輕飄飄地掠了過去。
「怎麼了？」他問黑子。
「她看見那具小孩尸體就生氣了。」黑子說。
「小孩？」顧明日蹲，倚靠老辦法，以手指感受眼前的景況。地上一具女尸，一樣被五花大綁，但她懷里多了一個孩子，五、六歲年紀，兩人捆在一塊兒溺斃了。
「這小孩八成是通奸生下的，才會被處死。」韓鈺突然插口。「黑子，這事我們沒權管，你把尸體埋了，我們該走啦！」
「閉嘴！」水無艷怒吼。「什麼有權沒權的？且不管大人怎麼樣，小孩子都是無辜的，沒人有權奪走他的性命！」
韓鈺嚇一跳，眼眶紅了。「我……我只是就事論事。」
「俺知道，可是老大，你的話听起來真冷酷。」黑子安慰人的話也很別扭。