到了未時，中毒的人都清醒了，顧明日提議立刻出發上柳城，韓鈺感動得差點掉淚，喊一句顧先生，就要撲上去。
誰知顧明日躲她像躲害蟲，冷言冷語加上冰冷的面容，險些將她凍死。
「顧某人不喜歡人踫，請不要隨便靠近我。」但他話語才落，轉個身，對著水無艷又笑嘻嘻的。「你累了一夜，本該休息，但現在要趕路，你到我背上睡吧！」
「啊？」水無艷還沒反應過來，已經被他背了起來。
「還不走？」他淡淡地對吉丁和韓鈺丟下三個字，轉身就朝柳城方向奔去。
韓鈺覺得挺委屈。「我身上又沒長蟲，有必要這樣唾棄我嗎？」
「我才可憐好不好？我也忙了一夜，怎就沒人來疼疼我？」吉丁苞著抱怨。
韓鈺瞥了吉丁一眼，同樣是男人，顧明日硬是比吉丁有氣概多了，現在想想，那家伙也不算太壞，她跟著跑過去。
吉丁嘀嘀咕咕地跑最後，他真的是累了。
水無艷趴在顧明日背上，臉上羞答答，心頭喜孜孜，打死不能說，他躲開韓鈺的拉扯時，她其實很開心。
原來她的心胸也很小，吃醋的能力與他不遑多讓。
「你也奔跑了一夜，現在又背我，會不會太累？我還撐得住，你放我下來吧！」
「柳城並不遠，就個把時辰的路，你不必擔心。」其實背著她的感覺挺好，每一步路都走得踏實，他很喜歡。
「我不想你累壞了，如果受不了，一定要說。」明明他也沒流汗，也沒沾塵土，她還是舉起袖子，在他臉上東擦西擦。
偏偏他很受用，笑得嘴巴都快咧到耳朵旁。「我會的。無艷，謝謝你。」
「你這麼辛苦，我才應該跟你說謝謝。」
「我不辛苦，背著你，我不知道多快活。」
「明日……」
「無艷……」
一直跟在他們後頭的韓鈺打個哆嗦，不知不覺放慢了腳步。「現在是在演哪一出？也太肉麻了。」
跑在韓鈺身後的吉丁听到她的話，拼命翻白眼。「沒見識的家伙，這叫相敬如賓、舉案齊眉。」他不知道多羨慕？唉，如果能跟曹天嬌走到這一步，他死都情願。
算一算，他有一日多沒見到曹天驕了，好想她……
再不濟也讓我見她一面啊！他在心里哀號。
老天爺好像听到他的心聲，當他們一行人走到柳城時，曹天嬌就站在城門口，窈窕秀麗的身影像迎霜傲立的寒梅，說不出的動人心魄。
吉丁看得雙腿發軟。「好漂亮……」
這時，顧明日已經放下水無艷，牽著她，一起走向城門。
「小艷艷！」曹天嬌看見他們，笑得眼楮眯成一條縫。「你們好慢喔！我從早上等到現在，午飯都沒吃，你是不是該獎賞我一下？」
「你要什麼？毒藥、金針、蜜蜂、螞蟻還是老鼠？」顧明日每說一樣，曹天嬌就縮一下肩膀，到最後臉色都青了。
「一日不見，大師兄的心胸又更狹窄了。」曹天嬌咬牙。
「還不夠，我會再多多練習。」對于別人明嘲暗諷他愛吃醋，顧明日根本不在意，反而很高興。
「小艷艷，」曹天嬌啐了一聲。「這種人你怎麼受得了？」
水無艷揚唇，笑聲如鈴，宛若月光下緩緩吐露芳華的曇花，清麗絕艷，炫人耳目。
「曹校尉不覺得他最吸引人的正是這種性子嗎？」
曹天嬌一時啞口無言。
彼明日樂得眉開眼笑，扶著水無艷繼續前行。
好半晌，曹天嬌才回過神來，追上前去。「我以為你們昨天就該到，把大宅院的事情解決完後，就直接過來等你們，誰知等了快一日，你們出什麼事了？」她把大宅院里的肉票都放了，還叮嚀他們不準胡說八道，那些人也很識相，指天咒地發誓要把嘴巴閉緊。
水無艷跟她說了客棧遇襲的事，曹天嬌臉色有些沉。「怎麼感覺有陰謀？」
韓鈺湊在後頭，把他們的對話听了一遍，好奇探問︰「什麼陰謀？」
曹天嬌兩手一攤。「我也不是神仙，只能猜測，哪里知道真相？」
吉丁對著她討好地笑。「曹校尉英明神武，你的猜測肯定就是真相。」
曹天嬌還是第一次被人這麼夸，樂得笑得合不攏嘴。「你有眼光，我欣賞你！」
吉丁差點樂瘋了。
誰知曹天嬌只是隨口一說，轉瞬間又把心思放到水無艷身上。「你們不是二、三十人，怎麼就剩四個？」
她一個問題讓所有人臉色一僵。怎麼說？某人魅功出了岔子，惹下大麻煩？
吉丁悄悄地拉了下她的袖子，細聲將幾個強盜為水無艷爭風吃醋的事說了一遍。
「為此，顧先生非常生氣，那件事你就別再提了。」
「就這樣？」曹天嬌卻是毫不在乎。「大師兄，你的耐力也太差了，想當年小艷艷剛入朝時，那真是滿朝文武動、殿上帝王驚，後來大家還不是好好的，該干麼就干麼，反正大家每天看，看久了就習慣了，何必大驚小敝。」
彼明日的臉色更陰沉，他非常不喜歡別人盯著水無艷看。
水無艷只好拍拍他的手，安撫他。
曹天嬌又問︰「我們現在怎麼辦？待人齊了再進城？還是先入城，找個地方休息，再想辦法跟其它人連絡？」
韓鈺搶先開口。「先進城。無論如何，我要想辦法見義父一面。」
「黑子他們怎麼辦？」水無艷問。
「不必擔心他們，到了柳城後，他們會自己找過來的。」韓鈺說。
「他們如果比我們早到，一定會派人在城門口守著，現下沒看到人，就表示他們還沒到。」韓鈺說。
「走小路應該比官道快啊！」水無艷說得很輕。
彼明日听見了，同樣低語︰「就算小路難走，我們在客棧耽擱了一天，他們一路順風順水，也該走在我們前面。」
所以說，黑子一干人的行蹤成了一個莫大的謎，一個嚴重的問題。
這一刻，所有人都陷入各自的思緒中，可想的多半不離李壽和黑子，只有一個人例外。
吉丁很納悶，曹天嬌怎麼就是不看他？他長得也不丑啊！除非她有特殊的嗜好，他得好好探听一下，讓自己更符合她的喜好。
進了柳城，曹天嬌熟門熟路地帶領大家直奔最好的客棧「千里行」。
「這里的飯菜很棒喔！」最近她常跑柳城辦事，吃「千里行」的美食吃上癮了。
丙然，一行人進了客棧，天色還沒黑，里頭已經人聲鼎沸。
他們站在廳里等半天，也沒人過來招呼。看來生意太好也是一種麻煩。
韓鈺最沒耐性，扯著喉嚨喊︰「小二，人都跑哪兒去了？小二……」
彼明日皺眉。此外雖然吵，但他靈敏的耳朵還是捕捉到很多奇怪的消息，比如——大牢出事了。
「來了，客倌有什麼吩咐？」店小二跑著過來問。
「一座跨院，順便把飯菜送到房里，要快！」韓鈺隨手拋了一串銅錢做打賞。
小二開心得直笑。「幾位客倌請。」他把顧明日一行人帶到西邊的湘園去。「諸位稍等，飯菜馬上就好。」
韓鈺揮揮手把人趕出去，沖著水無艷說︰「你要準備好，我待會兒去大牢看一下，我們明天就救人。」綁架女巡按可以救李壽一事，她也是听李壽說的，至于具體如何操作，她卻是不知，還要找李壽問個章程出來。
「總要等黑子他們來吧？」水無艷道。
「對喔！」韓鈺抓抓頭發，進了柳城後，她反而更緊張了。「該死的黑子！怎麼這麼慢？他天亮前要不到，我剝了他的皮！」
「沒辦法連系他們嗎？」
韓鈺閉著眼楮想了一會兒。「有了。我去找一個人，很快就回來。」這里的城管跟黑子他們是好朋友，也許有辦法。
韓鈺走後，吉丁便悄悄靠近水無艷。「大人，反正你又要做巡按了，那……我們臉上的藥水是不是可以洗掉了？」他想了又想，覺得就是臉上的麻子讓他失去了光彩，曹天嬌才不看他，等他恢復帥氣的容顏，她就會注意他了。
「是啊！」水無艷苦笑。原想微服探訪民情，誰知發生這麼多事，這妝倒是白化了。「洗就洗吧！」
吉丁歡呼一聲，就去打水。
「洗個臉，也值得這麼高興？」水無艷向顧明日和曹天嬌告辭，先回房卸妝。至于恢復原貌後怎麼跟韓鈺解釋……干脆告訴她，為了扮女巡按方便，她特地「易容」了。
她走回屋里，吉丁已經打好兩盆水，調成適當的溫度，在那里眼巴巴地等著她。
「你今天特別興奮啊？」她取出一瓶藥粉倒進水里，這樣，臉上的妝就可以洗掉了。
「當然。」吉丁迫不及待地拿了方帕子沾水，擦拭臉上的麻點。「等我把臉洗干淨，再換一身新衣服，曹校尉一定會很驚艷，就會對我另眼相看了。」
水無艷險些岔氣。「吉丁……你知不知道，曹校尉比你年長了快十歲？」
「才十歲而已，又不是很多。」他吉丁心胸開闊，不在乎那麼一點小事。
「問題是……曹校尉她……她喜歡女人……我這樣說你懂嗎？」
吉丁想了下。「是說她喜歡女性化一點的人？我懂了，我這就去換衣服。」
等他離開後，水無艷還納悶著。「臉真懂了？」她自己都還沒搞懂呢！原來要把情愛解釋清楚是件如此困難的事，比整理大理寺那些陳年舊案麻煩多了。
她洗好臉，再回大廳，小二正把飯菜送來。
吉丁比她晚一步，穿得花不溜丟的，讓水無艷眼花撩亂的，但別的不說，吉丁相貌的確不錯，特意打扮後更顯得眉目俊俏、人如玉樹。
吉丁一進來就沖著曹天嬌笑，笑得她直打哆嗦。她忍不住一寸寸往水無艷的方向挪，半個身子都快靠到她身上了。
「呃……」
突然，顧明日一根金針制住她的動作。
「別想乘機佔便宜。」顧明日一把將她推了開去。
吉丁跋緊扶住她，心疼得眼眶都紅了。「顧先生……」
但顧明日不理他，又給了小二一串銅錢，問道︰「小二，柳城的大牢是不是出了什麼岔子？」
沒有人知道他為何這樣問？大廳里那麼吵，除了顧明日，誰能——听清各桌位客人們的談話？
小二收了錢，很是開心。「客人不知道，今天大牢吵翻了，有一個大人物在里頭被殺了，官府封了半條街捉凶手。」
「捉到凶手了嗎？」顧明日問。
「沒有。」小二搖頭。
「那位被殺的大人物姓啥兒名誰？」水無艷站起來，心里突然不安了起來。
韓鈺剛巧回來，听到半句話，便問︰「誰被殺了？」
「姓李吧？大家都叫他是什麼爺的？名字……」小二捉著腦袋想。
「李壽。」水無艷面沈如冰。「大家都叫他老爺子。」
「對對對，還是客倌你有見識，小的就想不起來，我……」
「義父死了？！」韓鈺跳起來。「不可能！你撒謊，義父不可能死的。」她剛才去找黑子舊友的時候，也沒听到消息啊！「我要去大牢！」她飛一樣地跑了出去。
「一起去。」顧明日說，同時解開曹天嬌的穴道，向她使個眼色，讓她去查查發生什麼事。曹天嬌沖他一頷首，轉身便跑了。
彼明日領著水無艷，追上韓鈺。
吉丁左右看了看，實在舍不下曹天嬌，便偷偷跟上去了。