彼明日輕輕捻著手指，一下、兩下、三下……他一點都不著急，反而一派悠閑。
「也罷，我畢竟不是官府中人，對于審訊並不在行，但沒關系，柳城里有一個真正厲害的人物。二師弟、阿嬌，一人帶一個，將他三人帶到城主府，交給巡按大人。」
「不要！」李壽的心防終于碎了。「你殺了我吧！求求你殺了我，我願意給你顧家賠命！」
「你既然相信女巡按會救你，現在又為什麼不肯去見她？」顧明日問。
李壽顫抖著唇，卻怎麼都不說理由。
「二師弟、阿嬌，動手。」他自己則伸手拎起了李壽。
「不要、不要！求求你殺了我吧……」李壽不停地喊。
彼明日不再理他，隨手把人扛在背上就往外走。
「我不要去、我不去啊——」一出大門，頂上明亮的日光一照，李壽的心防好像初春的薄雪般化了。他崩潰大哭。「我不去！我不能連累無艷，我不能害自己的女兒啊……」
彼明日手一顫，差點把李壽摔下。「不可能！無艷怎麼會是你女兒？」
但他的心底涼了。水無艷一直強調李壽對她的知遇之恩、栽培之情，而他了解的李壽分明是個見利忘義的小人，怎麼可能盡心提拔一名下屬？除非水無艷的地位不同常人……
李壽揭開的秘密讓所有人，包含在門口偷听的吉丁都呆掉了。
彼明日繃著一張臉，將李壽丟回床上。「你把話說清楚。」
「我不去見無艷，你可以殺了我，但我絕對不去見無艷。」
「如果你的理由夠充分，我興許會答應你的要求。」
李壽沉吟著，良久，終于哆嗦著開口。「無艷是我年輕時偶然風流生的，當時我並不知情，後來她考中科考、過府拜師，身上帶著我送她娘的玉佩。我去問了她娘才曉得，原來她是我女兒。可笑我有姬妾無數，從無所出，居然……我本要認她，又擔心她怪我棄她們母女不顧，所以我一直照顧她，幫她在官場站穩腳步。我希望經過這般時日，讓她親近我，我想等我們親如父女時，我再認她，她就不會惱我了。」
「但你沒有認她。」
「我不敢。我每天看著她，她一心做個好官，解民倒懸，伸張正義，我越跟她相處，就越怕看到她澄澈如青天的眼。後來她的官越做越大，官聲如日中天，我更怕了。我怎麼能認她？萬一哪天，我年輕時的胡涂事被翻出來，豈不是連累她？我……我年過半百才發現有這麼一個女兒，不能害她，于是我提前告老，寧可躲得遠遠地想念她，也不要有一天讓她恨我。我在南疆住了幾年，因為想她，我還收養了一個孤女……」他側頭看了一眼韓鈺。「鈺兒是個好孩子，但她也令我更加想念無艷，終于，我沒忍住，又回來了。可我還是不敢去見她，就在柳城住下了，平時就探听她的消息，每天听人夸獎她公正無私，我已經滿足了……沒想到今天這一出，早知道我就不回來了。」
這算什麼？報應嗎？顧明日閉上眼，听著李壽的懊悔，他也愁、也怒、也悲哀。李壽殺了他全家，毀去他的前半生，水無艷卻拯救了他，這筆胡涂帳怎麼算得清？
「你既然不想連累無艷，為何又欺騙韓鈺，說她可以救你，讓韓鈺綁架她？」
「鈺兒說她不能沒有我，她一直哭，我心軟了，加上處斬在即，無艷畢竟是我唯一的女兒，至少讓我在死前見她一面，所以……我想賭賭看，讓鈺兒綁來無艷，若能替我翻案便好，否則也成全了我遺願。」
「果真為了死前遺願，你就該跟韓鈺說清楚無艷的形容樣貌，結果她什麼也不知道。」甚至鬧出「綁錯」的烏龍事。
「我怎麼說？我都下不定決心是見完無艷再自殺，還是干脆忍住別見她？我她想她，可是我更怕連累她……」
彼明日有些懂了。「因為你還沒有決斷，所以你把找無艷的工作交給韓鈺，鏟除我的事則由黑子負責，他們彼此並不清楚對方的任務。」李壽卻不知，他的猶豫讓韓鈺和黑子做起事來綁手綁腳，又互相沖突，才給了他很多可乘之機，導致今天的結局。
「對，我知道你一直在搜集我的罪證，我試過阻止，卻始終找不到鬼谷的正確位置，只好叫黑子跟在鈺兒身邊，並叮囑他，在找無艷的過程中，若發現你，一定要想辦法除掉你，倘使失手，則拖延你到柳城的時間，並將消息傳報予我，讓我做最後的收尾。」
「你的收尾就是自殺，並且陷害我？」
「只要能保全無艷，我願意死，但你一定會揭穿我，就算沒人知道我是無艷的親生父親，我依然是她恩師。我受吳城主連累，明志自盡，別人會同情她，但我通敵叛國被斬，無艷情何以堪？我沒別的選擇，只能把你變成罪犯，這樣你說的話就不會有人信了。」
彼明日冷笑。「你真想保護她，就該向她自首，讓她明正典刑判你的罪，這才是對她最好的方法。」
「要無艷親自判我斬刑，她會難過的，我不想看她傷心。」
但這真是為人父該有的作為嗎？顧明日的心好亂。他比任何人都在乎水無艷，那是他的另一半，他怎麼能傷害她？但李壽……就這樣放過他是護住了水無艷，但如何對得起他爹娘在天之靈？
他像只誤入獵人陷阱的困獸，在小小的房里來回踱著方步，沉默的表象下是緊緊揪著、已被傷害到千瘡百孔的心。
「我給你兩個選擇。」良久，他沉重的聲音像錐刺著自己。「第一，我放你走，就當你早死在大牢中，無艷不必面臨審訊難關，也不會太悲傷。我不會告訴任何人你跟無艷的關系，但我要拋出你的罪證，讓無艷定你的罪，還我顧家七十八口一個清白，同時，這也能護住無艷的官聲。你必須離開尚善國，永遠不許回來。第二，我不揭穿你，我現在就殺了你為我爹娘報仇。你可以保住聲名，但要失去性命。你選擇吧！」
李壽還沒回答，韓鈺突然掙月兌曹天嬌的掌握，跪倒在地。「義父，不要死！求求你……鈺兒從小就沒有爹娘，鈺兒只有你一個親人，鈺兒不能沒有你啊！義父……」
「鈺兒……」李壽原本堅定赴死的心有了一絲動搖。韓鈺雖然不是他親生的，但幾年相處下來，他還是很疼愛這個義女的。
「義父！」韓鈺跪地磕頭。她本是個十七、八歲的小泵娘，額頭白皙細膩，哪里禁得起這樣的撞擊，沒幾下就磕得血流滿面。「鈺兒知道自己比不上無艷姊姊，但鈺兒會加倍孝順你，救你不要留下鈺兒一個人……鈺兒不想再沒有家，義父……」
「主人！」黑子也跪下了。
「鈺兒、無艷……」李壽閉上眼，身體不停地顫抖。「你答應不會牽連到無艷？」
「我保證，用我的性命發誓，無艷的身世絕不會曝光，更不會被這樁案子壞了聲名。」顧明日說。
「我……鈺兒……」李壽淚流滿面。「我離開尚善國，永遠不回來。」這一刻，他好像老了十歲，兩個女兒，他根本選不了，擇誰、舍誰？都是痛。
「義父……」韓鈺哭著撲進李壽懷里。
「如你所願。」顧明日轉身走了出去。他放了仇人，為了保護水無艷，也許爹娘在天之靈會埋怨他，但他無法傷害她。
他說過，為了她，他什麼都願意做。
「無艷……」
這一刻，他迫切地想要擁著她，想得心都痛了。
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兩個月後——
水無艷徹底康復後，辦的第一件案子正是李壽的貪瀆案。不得不說，這是件極之諷刺的事。
面對如山的證據，不敢相信忠義正直的恩師曾經是那麼卑鄙無恥的小人，她沉默了一天一夜。
劉得松說，願意替她處理這樁案子，可她拒絕了。恩師罪無可恕，她無法替他翻案，但身為學生，她至少可以給恩師最公正的審判。
她沒有對李壽多加抹黑，以彰顯自己，也不曾礙于私情，而隱匿罪證，完全按照國法，她追回了韓廷對李壽的諸多賞賜。
當然，她也恢復了顧明日爹娘的名譽。
「想不到你爹就是赫赫有名的帝國長城顧天豪。」二十多年前，顧天豪可是尚善國第一名將，只要有他鎮守，番邦異族誰也不也輕踏邊境，後來他陰謀造反，全家處斬。
現在才知，那封通敵書信是李壽捏造，而李壽之所以陷害顧天豪，正因為顧天豪捉到他私通外敵、走私軍械的罪證。
或許，李壽被牽扯進前柳城吳城主盜賣軍械一案，也可以看成天網恢恢，疏而不漏。當時作惡，也許僥幸逃過了，但終有一日，還是有報應。
不過李壽已經死了，人死如燈滅，不需要再去追討他的罪責了。
彼明日倒了杯茶給她。「有名又如何？任爹爹天大功勞，依舊不敵一封虛假的證據。」他恨李壽，但對于韓廷的無情，他仍是心涼。
「皇上已經下令，追封你爹為魏國公，九泉之下，他會安息的。」水無艷安慰他。
真的嗎？爹爹不會怪他放了仇人？他的心底一直很不安。
她站起來，拉住彼明日的手。「明日，逝者已矣，來者可追，你爹娘寧可看你幸福，也不想你為舊仇一生憂慮的。」
「你又不是我爹娘，怎麼知道他們想什麼？」他也每日告訴自己，要忘掉過去，但有些事，真的太難。
「我不是你爹娘，但有一天，我會成為別人的爹娘，我當然知道為人爹娘心里想的是什麼；無非就是希望孩子健康快樂。」她倚進他懷里，小手揪著他衣襟。「明日，有一天，你也會成為別人的爹娘，你也會明白為人爹娘的想法。」
「有一天？」他抱著她，親吻她的額，好愛好愛她，可愛得越深，他的心也就越糾結。「也許吧，雖然我不知道那要等多久……」
「八個月。」她說。
「你什麼時候學了卜卦，這種事都算得出來？」
「不是我算的，是卓先生算的。」
「二師弟根本不懂算卦——啊？！」他驚訝得連呼吸都忘了。「你你你——」
「我有了。卓先生說已經兩個月，你要做爹媽了，明日。」
「爹……我……」
他也將為人爹娘，他想要孩子怎麼樣？
突然，他想起了李壽的哭求，寧可死也不要牽連水無艷。做爹娘的其實只希望一件事——孩子過得好。
「你喜歡男孩？還是女孩？」
「我……」他顫著手模向她的肚子，在那片平坦下，孕育著生命，那是他的孩子。「都好，男孩、女孩我都喜歡。」只要孩子健康快樂，就足夠了。是啊！就像她說的，只要孩子好，做爹娘的還有什麼要求？
「無艷。」他更用力摟緊她，感覺心上的陰霾正一點一滴消散，明亮的光照耀著心房。「找個時間，我們一起去祭拜我爹娘吧！我要告訴他們，我有了一個最棒的娘子，而她將為我誕下最可愛的孩子。」
「好啊！等我這次出巡結束，回京交了旨，我們就去。」
「可以。但剩下的行程，我依然要跟著你。」
「當然，你是我相公嘛！不只這次要你陪，以後每一次代天巡狩，都要你跟著。」
他愣了一下。「你——你不辭官？」
「我為什麼要辭官？」
「你要生孩子了！」
「到時候向朝廷告假兩個月就好了。之後，我依然可以繼續做女巡按。我以前發過誓，要掃除天下不平事的，我不會半途而廢。」
「你——」
忠義正直的女巡按，要不要這麼拚命？偏偏，他就是為了這樣子的她萬分心折。
「算了，你愛當官就當吧！」顧明日笑了。
就當為這世間留一片青天，反正這青天最終的棲息是他的胸懷，只要能繼續擁著她，他便心滿意足——
全書完