休養了幾天，柳條兒的傷勢終于大好，加上鐵漢三日日幫她進補，她不僅沒有因受傷而虛弱，反而雙頰光潤，紅撲撲的像點了胭脂。
包有村人打趣，說她是鐵漢三養的小媳婦。柳條兒又羞又喜。
鐵漢三偶爾也會偷瞄她，那嬌小的身材，本以為就十七、八歲，誰知隨著時日流逝，她像初春的花，掙扎著展現風韻。這是雙十年華的姑娘，褪去青澀後特有的嬌媚。
他後來問了她，才知她已經二十二。
清晨，鐵漢三做好早點，便去喊兩個姑娘起床。這做飯的事，丫丫和柳條兒都不會。鐵漢三極寵丫丫，什麼活兒都舍不得讓她干，她自然不懂，柳條兒從小在大街上模爬打混，也沒機會學，只會吃現成。
鐵漢三讓兩個姑娘坐好，各給她們舀了一碗小米粥，又拿了兩粒鹽腌鵝蛋，以刀剖開，一半給丫丫，一半給柳條兒，自己也拿一半。
丫丫歡呼，開始掏蛋黃吃，黃澄澄、松軟可口的咸蛋黃最是配粥了。
柳條兒默默地把自己那一半的蛋黃也掏給丫丫。因為她若不掏，就是鐵漢三掏了，過去每次吃咸鵝蛋，總是她和丫丫吃蛋黃，鐵漢三吃蛋白，他說自己喜歡蛋白，但有一回，丫丫鬧肚疼，不想吃早飯，他得把整個鵝蛋都吃完。她注意到他吃蛋黃的時候，濃黑的劍眉揚了一下，那是他開心時特有的表情。
看到柳條兒遞過來的蛋黃時，丫丫笑眯了眼。「謝謝姊姊。」
鐵漢三納悶地看著柳條兒，記得她也愛吃蛋黃，今天怎麼轉性了？
「我今天想吃蛋白。」她害羞地低下頭，心里想著，他們這樣像不像一家人？鐵漢三是當家的，她是小媳婦，丫丫便是他們最鐘愛的心肝寶貝。
她腦海里一堆綺思，心便越跳越快。
鐵漢三眼里閃過一抹溫柔，他拿起筷子，把自己那一半的蛋黃也扣出來，送到丫丫碗里。
「謝謝阿爹。」丫丫拍手大笑。
鐵漢三又拿起最後半顆鵝蛋，扣出蛋黃，分成兩半，一半放自己碗里，一半給了柳條兒。
「阿爹也疼姊姊？」丫丫第一次見鐵漢三為她以外的人忙碌，心里也說不出是喜是悶。村人告訴她，她就要有新娘親了，柳條兒是個好姊姊，但要不要接受她做娘親，她還不清楚。
鐵漢三笑著點她的鼻子。「丫丫吃一個半蛋黃，阿爹和姊姊分另外半個，這樣算起來，誰吃得最多？誰最受寵？」
丫丫扳著指頭數了會兒，笑逐顏開。「以前我都吃一個蛋黃，姊姊來後，我能吃一個半，所以我吃最多，阿爹和姊姊都疼我。」
這算術真是亂七八糟，但也有些道理。比起只有鐵漢三一個人的寵，再加上柳條兒的呵疼，丫丫確實過得更愉快了。
「阿爹和姊姊要一直這麼疼我喔！」丫丫撒嬌。
「當然，我們會永遠疼丫丫的。」鐵漢三語含笑意。
柳條兒呆住了。他說「我們」，意思該不會就像她想的那樣，他也喜歡她吧？
「別光顧著說話，吃啊！」他給大家添菜舀粥。
她傻傻看著他，希望他把剛才的話題接續下去，他卻不再開口了。
她忍不住覺得他奸詐，總是把她的心吊起來，就不管她了。
討厭……她心里埋怨，但還是喜歡他。
鐵漢三開始吃蛋黃，他的眉果然揚了一下。
她開心偷笑，他吃得很愉快呢！她決定，下次再吃腌鵝蛋時，還要把蛋黃扣給丫丫，然後她與他再分食最後一半。
她害羞地低頭，就著蛋黃喝下一碗粥。
三人吃飽後，柳條兒主動收拾餐桌，又說要洗碗。
丫丫說︰「姊姊，你不陪我玩女圭女圭嗎？」丫丫喜歡扮家家酒，她有十幾個女圭女圭，男男女女、老老少少，全是鐵漢三縫給她的。
柳條兒第一次見他拿針線的時候，下巴差點掉了。那麼大的塊頭，那麼粗的手指，怎麼擺弄得起如此細巧的針線？
後來她發現他的動作其實不靈敏，容易縫歪、也常常扎指頭，但他總是不厭其煩，一次又一次重縫。那一晚，她又掉了好些淚。
如果也有一個人能這樣疼她，該有多好？她越來越想融入這個家。
「我洗完碗再陪你玩，好不好？」她想盡辦法攬活兒干，證明自己有用處，不是在這里白吃白喝。
「都別玩了。」鐵漢三插口道︰「村長說今天要去草塘捕魚，你們不想去嗎？」村里其它男人外出做事，是不會帶家里的女人、孩子同行的。但鐵漢三是個例外，他有本事，可以顧全得了丫丫，而且他和丫丫的身分敏感，也不好分開，所以他們不管去哪里，都是一起的。現在又多了個柳條兒，這大姑娘好奇心也重，見什麼都有趣，他又憐惜她，自然樂意哄她開心。
「我要去！」丫丫舉手歡呼。「阿爹，我可不可以把大頭女圭女圭也帶去？」那是鐵漢三給她做的女圭女圭中她最喜歡的，只要出門，一定要帶。
鐵漢三點頭。
柳條兒很納悶。「大冬天的，湖水都結冰了，去哪里捕魚？」
「我知道！」丫丫搶先解釋。「把湖面砸開一個洞，拉網下去，就可以捕魚了。」
「還有這麼有趣的事？」柳條兒听得眼楮也亮了。「我也要去……可是……方便嗎？」
「你們把衣服換一下，自然方便。」鐵漢三笑著點頭。
丫丫立刻拉著柳條兒進里屋換衣服。外頭冰天雪地的，要出門，可得穿得暖和些。
不多時，兩個姑娘包成了兩顆球走出來，丫丫還是頭一回見到時那身皮裘，柳條兒後來才知道那是羊皮，全選羊月復部柔軟之處縫成，既輕又暖，珍貴異常。柳條兒穿的是丫丫的舊衣，幸虧她長得瘦小，尺寸稍改一下，勉強湊合，否則真不知去哪里找衣服給她穿？
鐵漢三則穿了一件大披褂，上面縫了十來個口袋，塞滿各式調味料，背後一個籮筐，裝著鍋碗瓢盆，右手持一根鐵鑽子。
柳條兒正在夸丫丫漂亮，丫丫很得意，鐵漢三卻看得出來，柳條兒很羨慕丫丫。也是，雙十年華的大姑娘，誰不愛打扮？
他心下忖度，快過年了，要不要多準備一套新裝給她賀節？
柳條兒走近鐵漢三，迎面一股濃濃的香料味，她忍不住打噴嚏。這是出門野游還是捕魚啊？
丫丫給她解釋，原來這一趟來回要一個多時辰，再加上捕魚的時間，有大半日得耗在外頭，再趕回家吃飯麻煩，所以便當場捕魚煮了吃。
去年父女倆頭一次參加，就空著一雙手去，結果中午吃干燒魚，吃得丫丫直皺眉。魚兒再鮮美，就著柴火直接烤熟吃，連點鹽粒都不放，滋味還是怪。
後來鐵漢三學聰明了，縫了件大披褂，進山捕魚帶全調味料，中午休息時，片魚身、煮魚湯、醬燒魚，美味得連村長都對他豎大拇指。
柳條兒听丫丫說，又開始吞口水。
鐵漢三見了，好笑又心疼。「捕了大魚，給你煮湯喝。」
「不必、不必。」柳條兒頻搖手。「我吃小魚就好，大魚運下山賣，這時節鮮魚難尋，酒樓要花大錢收購，給我吃掉太浪費了。」
「只要你想吃、吃得下，就不算浪費。」他勸她。「人生不過百年，別鑽錢眼里了，否則你會少很多樂趣。」
他說的話，她不敢不听，心里卻有不同的想法——鑽錢眼的人，才有機會過百年；揮霍無度的人，可能連一年都熬不過。
像她做乞丐的時候，遇到大戶人家開流水席，有些乞丐撲上去，就胡吃海塞，因為平常都處在半饑餓中，突然吃太多，不是撐死、就是鬧肚子，每年都有幾個這樣悲慘的例子。
柳條兒就聰明了，得現吃的羹湯多喝幾碗，餅子、雞肉那種能放的東西就偷藏起來，可以吃好些天呢！
乞丐求生，這是門高深的學問。鐵漢三太忠厚了，恐怕沒慧根學，不過沒關系，她會暗中幫助他的。總有一天，他會發現她是個能理家的好女人。
「嘻嘻！」想得樂了，她忍不住偷笑起來。
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十來個村人、加上鐵漢三、柳條兒、丫丫，一行人走了半個多時辰，終于來到草塘。
柳條兒發現那不是一個湖，是好幾個水塘連成一大片水澤。
連續半個月的大雪，把水面凍結成冰，人走在上面蹦跳都沒問題。
柳條兒暗想，冰層這麼厚，得費多大勁才能鑿開？她目光落到鐵漢三身上。他要養一個家，辛苦了。
這時，村民已經卸好籮筐、分成三組，有的拿鑽子，有的拿網——也不是網，就是個竹條編的大魚簍，里頭放了餌食，吸引魚兒過去。
鐵漢三給她解釋，等冰洞鑿開後，會在魚簍里放石頭，把魚簍沉進水里，過段時間，再拉起來，就能捕到魚了。
柳冰兒很疑惑。「這魚簍的孔子怎麼編得這樣大？魚會順著孔洞跑光的。」
「只有小魚才會跑掉，大魚是躲不了的。」鐵漢三環顧這片白雪冰封的山林，到了春天，百花盛開，萬紫千紅，就是這座長青山讓他新生，所以他對這里也特別有感情。「咱們大山的規矩，打大不打小、打公不打母，凡事留個余地，才不致竭澤而漁。」
她笑望著他，眼里又露出崇拜。不管他說的是什麼東西，一個字一個字從他嘴里說出來，她就覺得好有學問。
這時，村長開口召喚︰「大家都準備好了，開始破冰捕魚！」
鐵漢三連忙辭了柳條兒和丫丫，尋了位置站好。村長已經在要破冰的地方劃了範圍，每個人都要定點開鑿，不能靠太近，否則整個冰層都會塌陷。
鐵漢三單獨顧一個水塘，另外六名村人則分成兩隊，去鑿其它兩座塘子。
柳條兒听村長喊「動手」，只見沒人幫忙鐵漢三，連忙跑到他身旁。她怕他一個人不夠力。
誰知鐵漢三把她往旁推了推。「你站遠點，小心別受傷了。」說著，他舉起鑽子，用力砸向冰面。
柳條兒看他一個人鑿冰，使勁兒使得額頭都浮青筋了，心里有些緊張。
她問丫丫︰「怎麼沒人來幫鐵大哥，就他一個人，得鑿多久？」
「阿爹力氣最大了，一下子就好。」丫丫仰起頭，很神氣的樣子。
「一下子是多久？」柳條兒又等了一會兒，冰面只破一個小洞。
她忍不住看向另外兩座水塘，那些村民也正砰砰砰地揮舞著鑽子，光听聲音就知道他們多用力，隱隱還能看到他們臉上浮現紅暈。
這冬天捕魚也太費勁了。她心里一絲明悟，不管在哪里，討生活都是很辛苦的。做乞丐如此，山民亦同。
如果天上能掉下大筆黃金，讓鐵漢三一夕發財，不用勞累做活，該有多好？她胡思亂想著。
又等了片刻，她覺得鐵漢三一個人鑿冰太辛苦了，便想去跟村長說再多派兩人給他，突然——「破了、破了！」丫丫拍手歡呼。
丙然，鐵漢三負責的那座水塘破開一個洞，隨著清水涌出，幾條魚噴出來，在冰面上打了個滾，就凍硬了。
村長忙招呼其它村人撿魚，並準備下網。
柳條兒走向鐵漢三，想抬手幫他拭汗，才發現他額上光溜溜，一滴汗也沒出，就像丫丫說的，他體力很好。
她望著他的眼神蘊了光，混著愛慕與敬仰。
鐵漢三不是個虛榮的人，不愛阿諛奉承，但有人這麼欣賞他，心里還是高興的。
「阿爹好棒！」丫丫叫著。這也是柳條兒的心聲，但她不好意思喊出來。
鐵漢三拍拍丫丫的頭，又看了柳條兒一眼，黑瞳深黝黝的，別具一番情意。
「等我把另外兩座水塘鑿開，找找有沒有野兔子，給你們打兩只吃。」他還是覺得柳條兒太瘦，想把她養胖點。
「好啊！」
「不用了。」
丫丫和柳條兒的聲音同時響起。
「你不喜歡吃兔子？」鐵漢三問道。
「不是。」看著丫丫疑惑的眼，柳條兒更害羞了。「我不想你太辛苦，我等著吃魚就好。」
鐵漢三笑了，眉眼彎彎，打從心底歡樂起來。他寵丫丫，那是他發自本心去愛一個人，現在有一個人想方設法要疼他，卻是別有一番絕妙滋味。
愛人與被愛，跟大家生活在一起，和樂融融，本就是他一生最想追求的目標，他為此不惜叛離聯盟，如今看來，他的願望似乎成真了……
「我不辛苦，你們等著吃兔子吧！」他邊說，一邊拎起鑽子，去幫其它人鑿冰。
柳條兒看著他的背影，心里感嘆，一個家有個男人可以依靠，就是這麼穩當。她越來越喜歡待在鐵家了。
「姊姊，我們去那邊堆雪人玩好不好？」丫丫搖著她的手。
「好啊！」柳條兒也學著鐵漢三，寵丫丫入骨，只要是她的要求，無不依從。其實像丫丫這樣的小女娃，在哪里都是人見人愛的。
她們手牽手，蹦蹦跳跳地尋了個逆風處，蹲下來堆雪玩。
不多時，她們雪人都還沒堆完，鐵漢三已經鑿好冰來找她們。「我去打兔子，你們要不要一起來？」
「我要去！」丫丫最是貪玩，馬上扔了雪團跳起來。
柳條兒幫丫丫拍去身上的殘雪，雙眼閃閃地望著他，有得玩，她自然也要跟。