任十美听見所有人都在討論瑞雪表演的一切到底是真、是假？
每個人嘴里說的都是瑞雪，說得她的畫有多好，說她整個人撲向畫里時有多嚇人，說畫中人復活時，簡直神奇得無法形容……
這個時刻里，人們腦海里只剩瑞雪，再記不得之前的明月、清風和百花表演了什麼。
任十美苦笑望了焦俏一眼。「你真是無所不用其極啊！」
「彼此、彼此。」哼，他在明月身上投入的金錢與心血，可也不比她對瑞雪做的少，但顯然這回，她是棋高一著，贏定了。
「你是怎麼辦到的？」輸就輸了，他絕不會耍賴，但他要知道原因，再有下回，他絕不會跌倒在同一件事上。
「一開始，我們掛上旗桿的紙就不止一張，然後瑞雪出場繪圖，等到畫得差不多了，點燃煙彈，讓白煙迷惑大家的視線。接著青青易容成瑞雪模樣，繪下最後一筆，再點上雙楮。此時，瑞雪已在船艙中，改換衣飾形貌成為畫中人，最後她倆再迅速地交換過來，並且由青青將會好的畫作撕下，帶進船艙，瑞雪則站在另一張白紙前，裝作剛從圖畫里走出來一般，便造成轟動的效果了。」
「白煙確實可以迷惑視線，但兩名弱女子動作得再快，也不可能瞞過所有人的眼楮。」
她笑得賊兮兮的。「移形換影。」
他兩顆眼楮瞪得差點掉出來。「你……你把你家祖傳的輕功教給了她們……兩個風塵女子……」這也太瘋狂了。
「風塵女子又怎樣？況且，她們現在已經是我家的人了，等這場花魁賽結束，青青就會到焦府工作。至于瑞雪，她早存夠贖身的錢，一直沒離開倚香院，是顧惜著嬤嬤對待眾姊妹不似其他老鴇，將旗下姑娘當牲畜動輒打罵，可這回青青被你二姊傷了臉，雖然我給她用了你送我的傷藥，但是還是留下疤痕。嬤嬤嫌她這模樣難看，竟要將她轉賣給三等娼寮，于是我給青青贖了身，瑞雪也算看清嬤嬤的真面目。因此瑞雪便贖了自身，我知她深情重義、又通詩書、專擅棋畫，便請她到我大伯新開的通吉齋當女掌櫃，她答應了。若非你我早為這場花魁賽定下賭注，她們早跑了，才不給倚香院掙這份榮耀呢！」
提到任二姊，任十美就想嘆氣。她最近跟那位王八蛋侯爺是越吵越厲害，大家都勸他們和離，侯爺開價十萬兩黃金，只要給了錢，他隨時走人，偏偏任二姊不要，就是要拖著大家一起受累，任十美被他倆給煩死了。
「說來青青的事，是我任家對不起她，你先替我跟她道聲歉，我會再尋良醫，務必治好她的臉。」
「知道啦！」她隨口應下。其實她早就在替任家補簍子了，否則她怎麼會送藥又贖人，還替瑞雪安排工作？
一切全是為了任十美，她不想他愧疚，想要他開心，所以她願意費盡心力做所有對他有益的事。
她還沒有告訴他，她愛他，但事實上，她的心里早已裝了他。
這場花魁大賽，最後出乎眾人意料地以瑞雪勝出作為了結。
焦俏很開心、瑞雪很開心、青青很開心、多數人都很開心，只有少部分人不開心，比如任十美。他知道不該斤斤計較于一場比賽的失敗得失，眼光要放遠，把握下一場比賽才是最重要的，但他的心情還是不好。
每輸一回，離娶她進門的時刻就遠一步，這樣要到什麼時候，他才能真正得到她？
不行、不行，這樣比下去太浪費時間了，他非想個好辦法，盡快贏得一百場勝利才行，否則老是看著她，被她迷得昏頭轉向，卻不能完全擁有她，他早晚悶死！
為了自己的終身「性福」，任十美發揮出全部潛力，試圖讓他與焦俏的比賽在一個月內分出勝負。
當然，結果一定要是他勝足一百場，大紅花轎迎娶她過門才行，他是絕對不會去入贅。
如此一來，出題的難度就大上許多，要對他有利，卻是她不擅長的，又不能被她看出破綻，因此他拔斷了不少頭發，連帶著服侍他的小豆子——嗯，惜春呢？
任十美消受不了她的美人恩，因此將她打發去服侍大夫人了。
他親自挑了個機靈的小廝，雖然不如惜春知冷知熱、殷勤有加，但最起碼，他不必再擔心自己貞操有失，被氣得發狂的焦俏一刀砍斷是非根，從此只能入宮做太監。
惜春幾次向大夫人求情，試圖以悲情打動大夫人，逼他再將她收回去。
但今天的任十美已經不是四年多前那個被養在女兒堆中，讓眾夫人、姨娘、姊妹寵得不知天高地厚的小青蛙，只會坐井觀天。
他長大了，並且長得非常好，有勇有謀，任莊主已經把大半家業交給他負責，他處理得得心應手，毫不遜色于莊主年輕時的狠辣作風。
大夫人已經沒有辦法再影響兒子的決定——不，應該說，任家里已沒有人再能指揮他，現在他是半個家主，只有他下命令，沒人可以違抗他。
惜春的不知好歹讓他憤怒。婦人之仁終究不是好事，瞧瞧他，救了人，卻給自己添了這麼個大麻煩，他後悔死了。
以後好事還是可以做，但得挑著做，他絕對不再犯救了人、反被咬一口的蠢事。
他給了惜春兩條路，第一，好好服侍大夫人，她可以在任家住下去，隨便她愛待多久，他就當養一個吃閑飯的。
第二，他給她一筆銀子，看她是要去買座小莊園，從此靠收租過活，或者她想做點小生意也行，他還可以免費為她提供店鋪，但從此而後，她與任家再無瓜葛，他們倆前生無緣、今生無緣、來生更無緣。
惜春雖然不滿意，但一哭、二鬧、三上吊，什麼把戲都使過了，仍然無法讓他收回成命，只得委委屈屈地去服侍大夫人。
但她心底其實還是存著奢望，只要同住任府，總有機會讓她近水樓台先得月。
任十美也知道她打的主意，卻懶得理她。這樣不明事理又不知好歹的女人是鬧不出什麼大風波的，他很快將惜春的事仍在腦後，渾然不知一場陰謀正要展開。
他現在每天都在想一些小游戲，既要勾起焦俏的興趣，又要把它們變成比賽，最後成為收入他口袋的勝利。
這真的很難，但幸好新來的小廝小豆子也是個機靈鬼，很會幫他出餿主意，比如任府養的大狼犬要生了，小豆子便鼓動他去找焦俏一起看大狗生小狽，順便賭一下，這生下的小狽是公的多或母的多？
結果……靠靠靠！他在心里喊了十八聲靠，那狼犬生了兩崽子，竟是一公一母，最後這場比賽以和局收場。
然後，他送她回家，又賭——這出大門後，遇見的第一人是男是女？
而答案……很好、非常好、十分地好！
他們出門後，很快便遇見一對老夫妻，相扶相持、並肩而行，那白首偕老的恩愛情景不知多感人，只有任十美心里在流淚。
可惡，這一場又打和了！
這樣下去，就算一天比二十場也沒用啊！一直打和，他的勝利不增加，全都白搭。
不行，一定要再想個好辦法，讓他可以盡快將她娶進門。
所以……
焦俏如今站在城門口。她和任十美在數，一個時辰內進煙城的人數是單或雙？她賭單，他便選雙了。
任十美就不信了，這樣還能和局，再和，他就……他就去買面線，在城門口上吊！
然後，一個時辰終于到了，最後一個人踏入城門瞬間，任十美呆了。因為單算這個人，那一個時辰內進城的是雙數，便是他贏。
可麻煩的是，這人是個孕婦，肚子很大，可能不日內就要臨盆。
「這要怎麼算？」焦俏看著他。「她肚子里還有一個，雖然未出生，但也是個生命，咱們不能忽視人家吧？所以這孕婦雖是一人，但應該以兩人計數，這場是我贏了。」
「你怎麼知道她只懷一個，那麼大的肚子，也許是雙胞胎呢，那便是我贏了。」任十美絕不輕易認輸。
兩人爭執不下，最後，又以打和收場。
任十美已經是有眼淚哭到沒眼淚了。老天爺啊！禰為什麼要這樣作弄我？禰就讓我平平順順勝上一百場，會死嗎？
他真的好可憐、好可憐啊……