任十美和焦俏成親已經十天了。
這十天里，她的笑容越來越少，豐潤的臉頰日漸消瘦，好像一朵即將枯萎凋零的花。
這十天里，她的脾氣越來越大，愁容和怒顏不時交替出現，仿佛一座隨時可能爆發的火山。
沒有人知道發生了什麼事，他們不是很相愛嗎？為何成親後，反而不快樂了？
任十美也很想問焦俏，他到底哪里做錯了？為何他一踫她，她便忍不住嘔吐？一次可以說是她剛好身體不舒服、兩次是巧合、三次是意外，那麼四次、五次……無數次失敗的歡好，又是怎麼一回事？
可他每次一提起這事，她就滿臉歉意，她發誓，她一定能克服難關，與他成就一對神仙美眷。
但他要的不是她把事情放在心里發爛，一個人獨自憔悴，他想要的是牽著她的手，和她一起走過漫長的人生，在這期間，不管發生什麼事，他們都要一起面對、一起解決。
偏偏，她什麼也不說，就是一個人悶著。事實上，她也說不出口。她要怎麼告訴人家，她看見任十美被惜春欺侮，以致每回他想要和她恩愛時，都會想起那幅惡心的畫面，忍不住便吐了。
她總會把他倆的魚水之歡和惜春的陰謀聯想在一起，它們糾纏著，無時無刻撕裂著她的心。
因此她根本沒有辦法跟他在一起……她用盡鎊種手段克服那討厭的感受，她甚至偷偷地跑去問青青，有沒有什麼東西可以挑起姑娘的，讓她們可以更好、更順利地接受男人？
青青給了她一張藥方，她也喝了幾回，還是一點用也沒有。
她有，可是發不出來，她也很急、很憤怒。為什麼要讓她看見那種場面？該死的、可惡的惜春，她怎能對十美做那種事？她她她——那女人玷污了他們最純粹、美麗的愛情！
焦俏真恨，早知道救只狗，都不救那等忘恩負義之徒的好。
但千金難買早知道，已經發生的事無法改變，就像那深烙在她心中的陰影，任她使盡方法，它只有越刻越深，半點消除的跡象也無。
又過五日，任十美終于看不下去她日漸憔悴，提出分房而居，讓她好好休養。
她的眼淚再也忍不住地落了下來。她自幼要強，幾乎不哭的，可他對她的好、那百般呵護、千般愛寵，終于讓她再也禁受不住，痛哭失聲。
「對不起……十美，對不起……」她雙手捂住臉，但淚水仍沿著指縫落下。「我不想這樣的，我真的不想……」
「我知道。」她的淚水讓他心如刀割，他伸手，想擁她入懷安慰她，可一想到每每他踫觸到她，她便忍不住嘔吐的事，伸出去的手又收了回來。他把雙手藏在袖子里，緊緊握著，直到指甲刺破掌心。很痛，但再怎麼痛，都比不過他胸口那份錐心刺骨的疼。
「焦俏，我們認識五年了，你是什麼樣的人，我很清楚，沒有特殊原因，你不會如此待我的。我明白，也看出了你心里比我更難受……我想替你分擔，可是……也許我還不夠好，所以你不肯告訴我，到底發生了什麼事——」
「不是的。」她打斷了他的話。「你很好，在這個世上，再也找不到第二個像你這樣好的人了！」
「那為什麼……」他本想問，既然他好，為何她不讓他踫？但這種話一出口，她又要傷心了吧？他絕對不想讓她難過的，只得把滿月復疑問又吞回肚里。
但她是何等聰明的人，當然了解他的意思。她沉默了，很久、很久，久到他以為她連話都不想再說了。她沙啞的嗓音卻虛弱地飄了過來。
「我忘不了……對不起，十美，我知道那不是你的錯，可當我看見惜春在你身上做著……我……十美，我不曉得該怎麼辦？只要我們在一起，我就想到那個畫面，便忍不住惡心……我不怪你，可是我好難受……我真的很痛苦……」
因為他們對愛情的要求太單純，所以一經污染，便顯得特別難堪。
任十美先是松下一口氣，還好，她的拒絕並非因為討厭他。但接下來，一股沖天怒火自他心底燒上來。
「焦俏，你等我一會兒。」很好，既然是他的仁慈造成這一連串的麻煩，那他就一次把它們徹底解決。
他怒氣沖沖地出了房。焦俏不知道他要去做什麼，她也沒心思探究，她現在只想著，如果自己一直這樣，難道要一輩子拖累十美的幸福嗎？她愛他，她不想離開他，可是……如今的她是一種無心的自私吧？
任十美離開焦俏後，就直接到佣人房找惜春，而且……很好、好極了，他居然還在里頭看見了他親愛的二姐夫，他們正糾纏得難舍難分。
「侯爺大人，商量一件事如何？」他突兀地現身，嚇壞了東方侯和惜春。
惜春尖叫一聲，隨手捉了條棉被將自己裹住。
東方侯畢竟見多識廣，而且大家都是男子，他有的，任十美也有，怕什麼？他尷尬了一下，便恢復了往常吊兒郎當的模樣。
「這丫頭反正你也不要，不如送給我，那個……肥水不流外人田嘛！」
任十美才懶得管他們的骯髒事，只道︰「給你三天的時間，帶著我二姐和這個女人離開任家莊。你若辦到了，我給你一只憑信，日後，每隔一月，你可在全國任何一家任氏商行，提取五百兩銀子作為生活費，否則，從今日起，賬房不會再撥給你一分銀子。當然，廚房里的食物你是可以隨便取用的，你絕對不會餓死，但也僅此而已。」
「五百兩？你知不知道，我去一趟倚香院最少就要用掉一百兩，五百兩不過是我五日的用度，這樣區區的數目就想打發我，十美，你想得也太好了吧？」
「侯爺，你知不知道為什麼我接手任家藥鋪後，進貨的成本硬生生壓下了三成，而且拿到的貨色還比別人好上數分？」任十美冷冷地看著他。
侯爺心里打個突。他此時才發現，這個長得比女人還美的小舅子發起狠來，竟然有一股讓人膽寒的殺氣。
「我們談的是你要給我多少生活費的問題……」他咽口唾沫。「你扯那些生意上的事做什麼？」
「因為我想告訴你一件事。」任十美笑了，俊美的笑容里，帶著濃濃的狠戾。「我十七歲那年，第一次代替我爹上陰山鎮收購藥材，當地人欺我年輕，坐地起價，將原本半分銀子一斤的甘草，提價到一兩銀一斤。我與他們據理力爭，但他們仍覺得我稚女敕可欺，堅不降價，于是，我決定另找藥商收貨。那一晚，我連夜離開陰山鎮，可惜當地的藥商們吃了豬油蒙了心，真以為我貌若處子，便如姑娘般手無縛雞之力？是夜，他們扮成強盜，企圖搶劫殺人。只是他們做夢也沒想到，我單人獨劍，幾乎殺掉了陰山鎮七成的藥商。從此以後，我再去進貨，他們再不敢欺我面女敕了。」
「你——」侯爺後背都被冷汗浸濕了。想不到這小子平常看起來溫溫吞吞，就會繞著焦俏打轉，真正狠起來，卻比惡鬼還可怕。「那……你想怎麼樣……殺了我嗎？別忘了，我可是堂堂的東方侯……」
任十美哈哈大笑。「的確，侯爺府第深似海，只是，時至今日，誰還記得‘東方侯’這號人物？」
侯爺面色乍青又白。他的先祖確實是開國功臣之一，還曾蒙聖上賜下丹書鐵卷，隆恩最盛時，他家里有兩個女人入宮為妃，一子從文，官至太傅，一子襲爵，統領禁軍，說是權傾朝野，也不為過。
但幾百年過去，子孫不肖，再沒有人才出現，皇恩日薄，加上數年前，他父親卷入政爭，幫助太子篡位失敗，丹書鐵卷被收回，僅以身免，徒留世襲爵位，其余家產充公，偌大一豪門，轉瞬間什麼也沒有了。
若非如此，他怎會落魄到要娶商人之女為妻？甚至他的妻子還無法得到任何封誥。只是這件事，任二姐並不曉得，只傻傻地沉醉在她的侯爺夫人夢中。
而今看來，任十美卻是什麼都知道的，他只是沒說，或許是看在姻親的面子上，給他留後路，也可能是不想打破二姐的夢想，總之，他一直隱忍著，直到今天，莫非……
侯爺看了惜春一眼，一道靈光閃過。
「十美，何必呢？咱們好歹是親戚，沒必要為了一個女人翻臉，你喜歡惜春，我還給你就是，從今以後，我再不會踫——」
「住口。」任十美怒喝。「我是要你帶著你的妻子和那個女人，滾得遠遠的，永遠不得回煙城一步，這樣你明白了嗎？侯爺大人。」
這會兒侯爺終于懂了，真正惹出十美怒火的是惜春，而他跟惜春攪和不清，才會惹來這一身腥。該死！早知道和這種貪慕虛榮的女人在一起一會有好下場，他怎麼就管不好自己？
現在任十美逼他離開，但走出任家莊，他又要去哪里謀生？這一刻，侯爺恨死惜春了。
「侯爺，你只有三天作決定，但願你會作出正確的選擇，否則，我可以坦白告訴你，要讓一個人消失，起碼有千百種方法，你絕對不會想嘗試任何一種的。」話落，任十美揮揮衣袖走了出去，那頎長的背影還散發著一股殺氣。
侯爺知道，自己是斗不過他的，論心計、論武力、論財勢……他甚至比不上任十美的心狠，他根本沒有選擇的余地，只能乖乖地離開這個好難得才找到的安身處。
而這一切都是惜春害的——他轉頭狠狠瞪她一眼，心火一起，便將她收拾了一頓。
任十美是武人，耳目更較一般人靈敏，遠遠听見惜春的哀號，但他一點都不為她感到可憐。