因為不想餓死、又不願吃那種惡心極了的臭酸餅，龍天荒只好自己想辦法找吃的。
他將自己收拾干淨便去打獵，很快便捉來兩只山雞、一只野兔。
他把獵物交給房寶兒。「喏，妳把牠們料理一下，我去撿柴、生火。」說完，他轉身就走。
她呆呆看著他的背影，還有那三只死掉的獵物。
「料理？什麼意思？」是要她把牠們煮了嗎？可要拿什麼來煮？山上又沒有鍋子，就算有，她也想不出什麼樣的鍋子能大到同時容納兩只山雞和一只野兔。
而且……她看著獵物身上的血漬，只覺好恐怖。三條活生生的性命就這樣消失，而現在還要吃牠們，是不是太殘忍了一點？
她並非天生慈悲、不沾葷腥，事實上，爹爹未遭貶時，她在家也是三天兩頭魚翅、燕窩、雞湯……什麼東西美味、什麼東西對身體好，廚房都會特地為她準備。
因為她是獨生女，所以爹娘寵她寵得像心肝寶貝。
她是吃葷的，然而，那些葷食上桌時，並不是長這樣子啊！那一盤盤佳肴裝飾美麗、香氣撲鼻，哪像現在……她伸手想要戳一戳那只兔子，但一踫到那尚且溫暖的動物尸身，她的手立刻縮回來。
「怎麼這樣？太恐怖了。」兔子余有的溫度彷佛從她的指尖竄進了心坎里。
她連滾帶爬地遠離那三只獵物。這東西太可怕了，她根本不知道、也無法料理牠們，她甚至懷疑，倘若早知葷食是這樣來的，她還敢不敢吃？
她不敢再靠近牠們，只能眨巴著美麗大眼，可憐兮兮地看著牠們，再望望龍天荒消失的方向。
如此重責大任還是交給他吧！她是無能為力的。
她靜靜地守在獵物旁，等待他的歸來。
不知道什麼時候開始，她好像沒有那麼怕他了，是因為他梳弄胡子的模樣很好玩嗎？還是他吃了野菜餅吐得臉色發青時太狼狽？又或者……他雖然嘴巴很賤，老是臭女人、女人地叫她，卻從沒真正傷害過她……
她不知道原因是什麼，反正……她忍不住有一點點信任他了，總覺得他好像什麼都會，什麼也難不倒他。
她一個人在山里生活，說不寂寞是騙人的，她也想有個人陪，偶爾有個人和她說說話。
但可惜的是，她怕人怕得要死，總是寧可自己一人，也不想再去冒險。
直到那混蛋──對了，不她還知道他的名字──他強勢地沖出來、接近她，而且絲毫不給她拒絕的機會。
然後，莫名其妙的，他就待下來了，而她也沒有再逃跑。
是啊！換作之前，他去打獵、撿拾柴火，她早乘機落跑了，而今，為什麼沒有的念頭呢？
是因為他很安全？可男人有安全的嗎？這難以讓人信服，就像沒人會相信天底下有不吃魚的貓一樣。
但若不是這個原因，為什麼她不跑？留在這里，她到底想干什麼？跟他下山，去救他妹妹？
她……還有勇氣重新走進人群嗎？
「喂，女人，妳蹲在那邊發什麼呆……」龍天荒抱著一大堆薪柴走過來，看見地上三只獵物仍是他離去時的樣子，火氣都冒出來了。「不是讓妳料理牠們嗎？難道妳什麼都不做，等著別人服侍？」
房寶兒睜著一雙無辜的眼望著他，難得他心里微微抽痛，好像自己罵她，是一件天理難容的事。
可明明做錯事的是她，為什麼他要心痛？太沒道理了。
「看什麼看？不要以為妳可以不付出代價就得到東西。」
她低下頭，就像一只初生的、可憐的、無端被遺棄的小貓。
他心為此更加難受了。這女人……她到底對他施了啥法術？怎麼他一見她就處處吃癟，真讓人不爽。
「算了，妳既然這麼懶，就回去啃妳的臭酸餅；我打的野味，我自己烤自己吃。」他彎腰，拎起獵物就要剝皮、去毛、清洗。
突然，一記沙啞的、微弱有如蚊蚋的聲音響起。
「對不起。」
他本欲離去的腳步頓住了，愣愣地回頭，凝視著她，好半晌，才小心問道︰「剛才……妳跟我說話了嗎？」她一直排斥他，現在卻肯與他交談，這算不算是他倆之間的進步？
她沉默著，就在他以為自己听錯的時候，才又結結巴巴地開口。「我……我不會料理……我……不知道……」
真的是她在跟他講話？天哪！這女人……也是，瞧她的行為舉止，就知她是大家閨秀出身，怎麼會干這等粗活？
可是……他真壞，居然覺得她這般求饒道歉的樣子好可愛，讓他忍不住想再逗弄她一下。
但她難得肯對他敞開心房，還是別太欺負她，否則她又縮回自己的殼內，他麻煩就大了。
可他還是要稱贊，她的聲音雖然有些沙啞──可能是因為她長期不與人交談的關系，但那軟軟綿綿的語調，听入耳里，教他覺得舒適異常。
「妳以前沒做過？也沒人教過妳嗎？」他明知故問。
丙然，她搖頭了。真正的大家閨秀哪里需要學這些東西？她們將來要嫁的是名門望族，些微小事自有奴婢動手，她們要懂的是持家，如何做好一個當家主母、管理大家族、各項金銀出入、交際應酬……那才是大家閨秀最頂要的功課
而她曾是宰相之子的未婚妻……雖然現在對方九成九不會再要她了，但當時為了能匹配宰相府第，她還特地學了一項──管理諸妾，莫讓相公忙于公務時，還要擔心後門失火。
至于打獵、料理獵物之類的……若有一間設備完整的灶房，再有人幫忙將這些食材事先清洗、切整完畢，她還能下廚弄幾個小菜，再要更多，那就很抱歉了。
龍天荒看著她，好久好久，嘆氣搖頭。「妳的謀生能力這麼差勁，難怪只能啃臭酸餅度日。」
「我……」她想說，至少她沒把自己餓死，可轉念一想，這幾年過的日子也實在是很糟糕。
「算了，妳不會，我教妳吧！」他對她招招手。「咱們先說好，老子不喜歡弄個女人在身邊當祖宗伺候，做人要互相，我打獵、撿柴、烤肉，妳就要負責獵物的事前料理和清洗。」當然，妳若不喜歡這項工作，也可以選別樣，就是不準坐享其成，明白嗎？
她點頭，這樣的確公平，不過……他話里的意思怎麼好像他們要在一起很久似的？她可沒答應跟他下山救人，不要趁火打劫。
「那個……我不下山……」開口說出第一句話後，與他交談就變得不再那麼困難，她漸漸地敢表達自己的意思。
「為什麼？難道妳要一輩子住在這里，老死山林？」
她當然不喜歡那樣，但是……
「山下很多人……很可怕……」
「妳怕人？」
她遲疑了一會兒，點頭。
「為什麼？」
因為她曾經被最好的朋友推進虎口，差點被一群匪徒強暴。但這件事是她心底最深刻的痛她無法對人說出口。
見她沉默，他便知自己踫到她的心結了，改口道︰「若是我能保護妳呢？妳跟我下山，我給妳買一輛馬車，由我親自駕車，妳吃睡都在里頭，不必接觸別人，然後我直接帶妳回龍家莊，妳幫我治好平安……嗯，平安就是我妹妹……」他將平安的出生、來歷和病況完整的說了一遍。
「義父臨死前，我們四人答應要照顧平安一生一世的，可她先天不足得太厲害，不管我們找多少大夫、尋多少靈藥給她治病，她依然三不五時就發作。從她出生至今，幾乎沒有一天不喝藥，女──對了，我還不知道妳叫什麼名字，我姓龍，龍天荒。」
「房……寶兒……」她小聲回答。「其實……你妹妹的情況若是如此，讓她學點養身氣功、平常多注意飲食、常保心態平和，不以物喜、不以物悲……這樣大概就沒問題了。」
「我知道養身氣功有效，咱們那里有位白雲道長會一套很高深的養身氣功，平安每次嚴重發病，我們都會請他過府幫平安調理，可他說平安體內經脈多數阻塞，無法習武，所以……那東西根本治標不治本。」他邊說，找了條小河，開始給獵物剝皮、去毛、清除內髒。
「養身氣功又不是武功，何來體弱之人不能習練的道理──」
她話說到一半，他突然怒罵一聲。
「王八蛋！我就知道那個白雲老牛鼻子不安好心！他分明是貪圖龍家財產，才故意不教平安練功，反而要我們一次次去請他，他好乘機多收一點費用……呸，還說什麼活神仙？我說那叫死賤胚才對！」
他真的很會罵人，但說實話，他罵的很多東西她壓根兒听不懂，不過他話里的憤怒她倒是明白了。
「那個……我有一套算是不錯的養身氣功，送給你……你帶回去，我……我不要下山……」
「這氣功是馬上學，馬上便能見效，而且學了之後，就不會再發病？」他問。
「當然不是，這要完全見效，起碼得三、五年，而且這中間病人的飲食和心態都要調整好，效果才會好。」
「所以說，就算妳把功法給我，我拿回去讓平安練，這三、五年內，平安還是隨時可能發病，我們還是要成天被白雲老牛鼻子當凱子敲？」
「這個……」他說的好像有道理，可她真的不敢下山、面對人，怎麼辦？
這時，他已經處理好那三只獵物，把牠們交給她。「都看會了嗎？」
她點頭。
「那走吧！」他說。
她便拎著獵物亦步亦趨跟在他身後。
突然，他的聲音變得很低沉，帶著濃濃的傷感和絕望。
「我們四兄妹的命都是龍老爺子救的，雖然他將我們當親生子女一般疼愛，但我們永遠不會忘記他的大恩。他臨死前只有一個要求，希望平安能健康成長、一生快樂無憂，所以我們無論如何都要完成義父的心願……倘若平安有個萬一，我們一定給她陪葬，黃泉路上，大伙兒結伴同行，見到義父後，再向他賠罪……」
瞬間，她的心被狠狠震懾了下。
這世間還有如此守信重諾的君子嗎？突然間，她有點羨慕龍平安，能得這麼多人的眷寵，她這一生也算幸運了。
只是……她盯著龍天荒的背影，他的身軀筆直，寬闊的肩好像可以扛起整片天，但說到平安，他自信昂揚的頭也不自覺地低了下來。
她毫不懷疑，龍平安若有萬一，他肯定會跟隨而去。
所以她若不下山救龍平安，她若出個意外，那就不是一條性命的消失，而是五條，其中一個還包括他……
不！想到他要去陪葬，她心里便一陣難受。
他們不是很熟，連朋友都稱不上，但沒有理由地，她就是覺得他不該因此而死。