「爺，您的女乃娘跟揚森從玉合縣過來看您，這會兒剛到，正在大廳。因為您昨晚剛清醒，御醫又交代您需要靜養，因此屬下沒馬上帶他們過來。」威豹來到任楷床邊，向趴在床上養傷的他稟告。
任楷臉上毫無血色，他看著威豹，「讓人領他們過來吧，我感覺好多了。」
「是。」
威豹一離開內室，任楷又虛弱地閉上眼楮。這一次受傷真是九死一生，若大家知道他這個結束十多年戰爭、威風凜凜的大將軍差點因為一點小傷而病死，恐怕會笑掉大牙。
近兩個月前，在回邊關的路上，任楷為救太子而身中毒箭，經過半個月的休養，背上的傷口便愈合得差不多了，沒想到一個小學徒疏忽，未將上藥用的竹板先泡在酒里消毒，直接替他上藥，導致他傷口發炎化膿，整個人陷入昏迷。
軍醫們束手無策，直到太醫來將任楷身上的腐肉挖掉，搭配針灸與湯藥治療，他才從高燒昏迷中恢復意識，清醒不久就收到皇令命他回京休養，然而他現在十分虛弱，加上季節的變化，氣溫相差過大，回京途中他染上肺炎。
本就可以說是吊著一口氣回京的他，在回到京城前兩天遇上大雨導致的泥石流，逃命過程中，他肩上的傷口因馬車劇烈晃動以及幾次嚴重撞擊車壁再度撕裂，血流如柱，因此他又發燒昏迷，直到昨晚才清醒。
「少爺，我的少爺，您沒事吧，您這是怎麼了？倒霉事一妝接著一妝！」女乃娘哭哭啼啼地進了內室，看到趴在床上養傷的任楷，淚水不斷流下。
「女乃娘，放心吧，我沒事，戰場上也曾受過比這更嚴重的傷，沒事的。」任楷吃力地自床上坐起。
一旁的威豹趕緊拿過旁邊的軟墊讓他斜靠著，又拿來大氅為他披上。
「沒事？怎麼可能沒事！您現在這傷跟在戰場上哪一樣。」
「不一樣都是受傷。」任楷牽強地扯出一抹笑，看著心疼他的女乃娘。
「當然不一樣，您在戰場上都是好了痊愈後，遇上戰事才會再受傷，可不像現在這樣傷未好又再度受傷，這鐵打的身子也受不了，難怪這才多久沒見，您就瘦成這樣！」女乃娘拿出帕子擦著眼淚，「明兒個老奴就到永業寺給您上香祈福，請方丈幫您辦個祈福法會，讓您遠離災痛。」
「女乃娘，遇上戰爭或天災，哪里能夠每次都平安無事，祈福這事就不用了。」他壓根不相信這些算命祈福之事。
「什麼話，肯定是少爺不信這個，不到寺廟上香，才會意外不斷，這是老天爺給您警告來著。」
一旁的揚森好笑地看著叨叨念著，一點都不把任楷當成大將軍的女乃娘，隨口一說︰「娘，依我看，任楷災難不斷，說不定是他的小娘子已經另外嫁人，沒有他的小娘子庇護，他才災難連連，現在祈福是沒有用的。」
「怎麼可能，少夫人當年說要守著少爺，等少爺回來，哪有可能嫁一一」女乃娘斥責著自己的兒子，突然像是想到什麼，臉色大變，「糟了，該不會是少夫人出了什麼事情，沒有辦法繼續守著少爺……」
「女乃娘、揚森，那江湖術士說的話你們也相信，要不是那道士危言聳听，蠱惑祖母，我現在會處在這種兩難的局面？」連和離書都不知要送到哪里。
「少爺，這可不是迷信，這是一一」女乃娘正要長篇大論，矯正任楷的態度，外頭傳來兩記敲門聲音，告知威虎以及兩名手下回來，正在門外求見。
任楷道︰「讓威虎進來。」
他想到自己交辦威虎的事情，這幾個月過去，只來過一封信，告知他暢兒被盧旺的人丟進河底，生死未卜，已派人沿著下游去尋，之後便遲遲未再有進一步的消息與下文。
這麼久了，恐怕是凶多吉少，這讓他的心情十分低落，一怒之下讓手下將高知縣與盧旺官商句結的證據送到皇上手中，現在就看皇上怎麼處置這事。
「見過爺。」威虎一路風塵僕僕的趕回京，還沒來得及回去換件干淨衣裳，便急急忙忙前來見任楷。
任楷開門見山地問道︰「找到人了嗎？」
威虎皺眉，「爺，屬下沿著河道一路往下搜，一直到兩河匯流處，兩岸附近的村子都找遍了，始終沒有蘇姑娘的下落，也沒有溺水女尸出現過，後來又去了大林村，這才知蘇姑娘曾經回來過。
「她將自己的屋子當作雕刻雕版的酬庸贈與虎子，跟虎子談好他成親後就帶著阿好婆住到那屋子，也到村長那里寫了契約，第二天蘇姑娘就再度消失。屬下去找虎子一家詢問，他們說蘇姑娘出遠門，屬下沿路尋找都沒找到，回去想問問虎子蘇姑娘有沒有跟他們聯絡，奈何他們家惹了事，已將房子賣掉搬走，屬下尚未查到他們的蹤影。」
听完任楷擰起那對英氣劍眉。
「爺，屬下調查過了，整個大林村的村人都沒有嫌疑，唯一有問題的是，請村長證明的契約書上日期與縣衙登記的不同，村長的意思是因為不急，所以等他忙完了有時間才到縣衙登記。」
「這听起來也沒有什麼不妥。」任楷接過小廝送進來的湯藥，「暢兒的事情只能繼續搜查，江萱的事情呢？」
威虎從衣襟里取出一塊潤澤透明、白璧無瑕的玉佩，「爺，請看這個。」
任楷眸光一亮，接過這塊雕著麒麟弄月的玉佩，不敢置信地撫模著玉佩上雕刻的紋路，問道︰「這玉佩在哪里找著的？」
「屬下是在黎陽縣的一間當鋪找到的，當這玉佩的正是一名年約十五歲、叫江萱的姑娘活當，她當時典當這玉佩曾說了，因為要上原戶籍地辦一件重要的事情，怕錢不夠，先將玉佩當了，日後她會回來贖。不過過了時間她一直沒有出現，屬下便將這玉佩贖回。」威虎回憶著當時當鋪掌櫃同他說的話。
「原戶籍地？」
「這塊玉佩不是當年您臨離去前送給少夫人的那塊玉佩嗎？是您最喜歡的那塊呀！」女乃娘看著任楷手中的玉佩驚呼，「那年老奴去探望少夫人時，少夫人還跟老奴說她對不起您，她沒能來得及將玉佩帶出來，玉佩還埋在梨花樹下……」
「你說什麼，梨花樹？！」
女乃娘點頭，「是的，少夫人當時年紀小，深怕您送給她的玉佩會弄丟，因此將玉佩埋在老宅的梨花樹下，但是接手老宅的那戶人家跟本不給少夫人和林嬤嬤時間收拾行囊，直接將她們趕了出去，害她們連玉佩也沒法挖出來，為此，當年少夫人還大病一場。」
梨花樹……
任楷腦中思索著，低喃道︰「當時暢兒所提出的交換條件便是要我將梨花樹下的木匣子挖出，當時她說過這是朋友的東西，莫非……她說的朋友是江萱？」
威虎、威豹互看一眼，不約而同地點頭，「有這可能。」
「只是，如若真如那當鋪掌櫃所說，江萱要回原戶籍地處理一件重要事情，那原戶籍地不是黎陽縣，又會是哪里？」
女乃娘又想到什麼，叫道︰「當年、當年少爺您從軍後，不知道又從哪里來了一名道士，說少夫人與您相生相克十二年，建議老夫人把少夫人的戶籍單獨遷出去，還說要把少夫人送走，才能保少爺這十二年平安無事。」
「胡扯，簡直是無稽之談！」一听到又是道士做的好事，任楷一股怒火都不知往何處發泄。
女乃娘馬上聯想到，「少爺，正是為了這個原因，老夫人把少夫人的原戶籍掛在老奴這里，只辦了個臨時的戶籍讓少夫人住在任家老宅。」她因為丈夫與親人都在玉合縣，才贖身留在玉合縣，沒有隨著上京城，只是沒想到才多久時間，任家上上下下百余口就被流放了，她也因此逃過被流放的命運。
「不過在石林鎮生活了十年的江萱為何會突然離開，前往玉合縣辦重要事情？有什麼事情這麼重要，會讓她離開生長的地方，只身一人前往千里遠之外的地方辦事？」這點是他一直想不通的。
「辦理寡婦身分唄！」一旁的揚森聳聳肩說著。
「寡婦？」
「少爺，你這十年一直待在軍中，大概不清楚前幾年皇上曾經頒布一條再婚法令吧？」
任楷搖頭。
「還不是這場仗打太久，男人都快死絕了，農田都無人耕作，人口嚴重短缺，皇帝便鼓勵女人再婚……」揚森將那條法令大約說了下，「打仗時很少人敢去縣衙替自己丈夫辦理失蹤或是死亡，都是真的接到通知才去辦理，並領取哀恤金十兩。
「現在戰事結束，很多男人都沒有回到家，因此登記成為寡婦的婦人就多了，縣衙大門每天跟菜市場口一樣熱鬧。」
听完兒子所說，女乃媽緊張地搓著手，焦急的揣測，「哎呀，少爺，您說您最近災難連連，會不會跟少夫人有關？該不會是她也去替您辦理死亡登記，解除了您們之間的婚姻關系吧？」
任楷皺眉。雖然他不信數術之說，不過女乃娘的話倒是點醒他，他可以從玉合縣縣衙查到江萱的下落。他道︰「威豹，傳信到玉合縣，讓人到縣衙調江萱的戶籍。」不管如何，要先找到江萱才成。
「是，屬下即刻去辦。」