另一隅——
嫣然閣。
冷輕嫣居住的嫣然閣是座別致典雅的院落，里頭的裝潢格局與前面大廳一樣內斂奢華，到處皆是精致的裝飾品，卻不給人壓迫感，很是舒適，讓人不想離開院落。
這里隨手取來把玩的小玩意，一件件都是價值昂貴的極品，唐紜隨手拿過一個擺在五彩琉璃盤內的玉球放在手心里把玩著，不細看她還不知道這顆玉球別有洞天，球中球里頭刻著各式繁復的花紋，還能旋轉，讓人驚奇得不得了。
這時，服侍她的兩個丫鬟桐葉跟知秋，分別端著剛泡好的香茗跟一盅補品進屋。
據她了解，她們兩人從五歲進府就一直跟在冷輕嫣身邊，由于是在秋天進府，所以冷輕嫣的母親便將兩個小丫頭取名為桐葉跟知秋。
「小姐，你累了吧，先喝盞碧螺春吧，一會兒奴婢伺候你沐浴。」桐葉開心的問著。
「小姐，老爺讓膳房為你炖的人參雞湯已經好了，你趕緊趁熱喝才能補身子。瞧你瘦成這樣，看得知秋都心疼死了。」知秋端了一盅熱騰騰、香噴噴剛炖好的人參雞湯放到一旁的桌幾上。
「我先喝口茶。」她接過桐葉泡的香茗淺呼了口，雖然她不懂品茗，但這茶入口回甘，更有一股好聞的香氣縈繞在鼻間，一喝就知道是好茶，還是等級很高的好茶。
「我這一次出了意外，有很多以前的事情都不記得，以後你們兩個要多提點我。先從我為什麼離家出走開始說吧，還有我失蹤這幾個月，侯府里都發生什麼事情了？」她喝了約小半盞碧螺春後，看著她們兩人問著。
她這麼一說，桐葉跟知秋兩人眉頭瞬間皺起。
知秋忍不住問道︰「小姐，你都把事情給忘了嗎？你不是離家出走啊，你是去尋姑爺的！」
「姑爺？」唐紜差點沒被這消息給嗆到。
她們兩人看著她用力點頭。
猛然想起冷輕嫣有一個未婚夫，唐紜用力吞了下口水後，將茶盞放到一旁，「把經過告訴我。」
「事情是這樣的，小姐……」
知秋將那一盅人參雞湯蓋子打開，為她自了小半碗的雞湯，同時告知她當時的事情，還有她失蹤期間侯府里發生的大小事。
原來冷輕嫣是因未婚夫韓澈在回京途中，遭到埋伏身亡卻找不到尸身，噩耗傳回京城，不相信未婚夫身亡的冷輕嫣，這才瞞著所有人前往韓澈遇難的地點尋找他。
當時她偷偷離京時被冷清玉撞見，除了桐葉和知秋，只有她知道冷輕嫣離京的事，後來，冷輕嫣的馬車在快接近韓澈事故地點時，也發生「意外」。
她遽逝的意外令冷鈞焱過于傷心，原由冷輕嫣處理的侯府里之事他也無心過問，因此暫時將府中中饋交給杜姨娘打理。
可萬沒有想到，一掌權的杜姨娘跟冷清玉馬上露出狐狸尾巴，不僅掌管侯府財政，甚至連冷輕嫣母親嫁妝的所有鋪子也一並接收，更過分的是還將她庫房的物品佔為己有。
接著把侯府原本冷輕嫣重用的人全都給辭退或是賣掉，現在整個侯府有一半以上都是杜姨娘的心月復。
唐紜包從知秋嘴里听到一個令她吃驚的消息，原來杜姨娘是冷輕嫣母親趙卿鳳的陪嫁丫鬟，她在自己家小姐懷有身孕即將臨盆時，趁冷鈞焱酒醉偷偷爬上他的床才當上姨娘的。
而趙氏原本身子很好，卻在冷輕嫣五歲時生了一場小病便一病不起，這讓唐紜不由得懷疑趙氏的死因不單純，畢竟趙氏跟冷輕嫣都死了，最大的受益者便是冷清玉跟杜姨娘。
當今太後跟趙氏兩人曾是無話不談的閨中密友，甚至跟趙氏還有齊國公夫人三人結為金蘭姊妹花，太後便是大姊。
趙氏死後，當時還是皇後的太後生怕冷輕嫣會被一些白眼狼給欺負或是出了意外，因此派了兩名心月復嬤嬤到侯府全程照顧冷輕嫣，吃穿用度一切比照宮里的公主，不許杜姨娘插手半分。
太後很是疼愛冷輕嫣，當她得知冷輕嫣愛慕韓澈將軍時，立即要皇帝為他們兩人賜婚。
听完這一些歷史小八卦，說不震撼是騙人的，唐紜一邊用白玉湯勺自著湯，一邊消化著剛剛得到的訊息，有一些消息實在是讓她無法接受。
喝了兩口已經微溫的人參雞湯，接過桐葉遞給她的絲帕擦拭了下嘴角，喘口氣，這才將剛剛得到的訊息完全消化完畢。
當下唐紜只有一個感覺，就是巍峨的鎮北侯府其實就是一部宅斗劇，里頭充滿了心機算計和陰謀。
不過還好，冷輕嫣有一個寵她上了天的老子，還有一個強而有力的大靠山太後，才沒有讓她小小年紀就跟著她母親趙氏一起死得莫名其妙。
既然她佔據了冷輕嫣的身子，那麼就當做報恩吧，除了婚事外，唐紜決定替冷輕嫣完成她所放心不下，一直出現在她腦海的事情，目前最重要的，便是奪回被杜姨娘母女暗中竊佔的財產。
本是興高辨烈進宮稟告皇帝跟太後，女兒平安歸來的事情，最後卻是一肚子氣回來的冷鈞焱，氣得在自己院子里的花廳里踱步，同時大傷腦筋不知該如何同女兒說這事。
回到鎮北侯府的唐紜像是回到自己家一樣，整個人放松了不少，喝完那盅人參雞湯听完知秋跟桐葉跟她說的事情後便覺得困，本只想稍微倚靠在矮榻上休息一會兒而己，哪知竟然陷入沉睡。
直到冷鈞焱喚陳管事讓人來請她過去他所住的思卿院一趟，才被桐葉給喚醒，稍微梳洗換了件衣裳後，在兩個丫鬟的領路下來到思卿院。
外邊都已經天黑，應該是到了用晚膳的時間，冷鈞焱會這時候讓人請她過去思卿院，定是有什麼不方便讓外人听的重要事情。
「爹，您找我，有事嗎？」她才一踏進花廳便看見像陀螺一樣焦急打轉的冷鈞焱，還有安靜坐在一旁，大氣不敢吭一聲的杜姨娘跟冷清玉。
莫不成她猜錯了？
杜姨娘跟冷清玉見她到來，趕緊起身見禮。
「大小姐。」
「姊姊。」
冷鈞焱一看見愛女進入花廳，臉上的焦急頓時轉變成愧疚，「嫣兒啊，那里坐，為父有件重要的事情同你說，是關于你跟如今的威赫大將軍韓澈婚約的事情……」
「爹爹請說。」唐紜在首位右手邊的位子坐下，挑眉看著滿臉愧疚不知如何啟齒的冷鈞焱，瞧這個便宜爹的焦急表情，莫不成婚約這事生變，如果是這樣那就最好了，她正想不出辦法來解除這個像金箍咒一樣的賜婚呢！
這時，訓練有素的僕人為冷輕嫣送上一盞香茗後，馬上退出花廳，拉上門扇不讓他們所說的話外泄。
所有人都到齊了，冷鈞焱才坐到高位上，拿過一旁已經涼了的茶盞喝，猶豫著該如何開口。「你們都知道老夫剛從皇宮回來，有一件大事需要讓你們知道。」
「老爺請說。」杜姨娘像個柔弱小女人，溫婉的說著。
冷鈞焱滿臉愧疚的看向冷輕嫣，「嫣兒啊……」
瞧他猶豫不決的模樣，唐紜包能肯定發生了大事，「爹，您有什麼事情就直說了，不要擔心女兒傷心難過，女兒已經不是那個凡事都要爹爹來操心的嫣兒了，不管什麼事情女兒都受得起。」
冷鈞焱看著這次大難不死，歷劫歸來的女兒，原本柔弱的臉龐上有著一抹從未見過的剛毅，這才有些放心的開口，「嫣兒，爹為了你跟韓澈大將軍的婚約這事，到御書房見過皇上了。」
冷輕嫣點頭拿起茶湯呷著，等著下文。
「當時韓澈出意外傳回噩耗之後不久，皇上便解除你跟韓澈的婚約，讓你可以自由婚配。
「但，韓澈在九個月之後歷劫歸來，即使他如今沒事卻不再是你的未婚夫，你們兩人之間已經不存在婚約關系。」
冷鈞焱繞了這麼大一圈，唐紜听得頭昏腦脹，總算听清楚他的最終意思，就是，她跟這個叫韓澈的大將軍已經沒有婚約關系，這不是很好嗎？
「父親是想要告訴女兒，女兒跟韓澈大將軍現在是沒有任何關系的陌生人了，是吧？」
一听到這消息她心里不知有多樂呢，不過她可不能表現出來。
听桐葉跟知秋跟她說，從前冷輕嫣可迷戀這個韓澈了，即使訂婚四年韓澈依舊不願意將她娶回，她還是願意等。
甚至在他上戰場前，還親手一針一線的為他做了件大氅，上頭繡著栩栩如生的老鷹。
當時看到那大氅，韓澈才想起太後的交代，要他不可以再耽誤冷輕嫣的青春，這才不情願的對冷輕嫣許下諾言，這次平安歸來便迎娶她。
呃，她真不知道冷輕嫣為什麼把這種渣男當寶，將所有心思放在一個根本無心的男人身上，最後落得慘死異鄉的結果。
這種渣男她唐紜才不屑一顧，解除了婚約正好。
女兒這樣一針見血的問他最後結果，不能為女兒挽回這樁婚事，讓冷鈞焱這做爹的實在愧疚，只能慚愧的點頭，「是的。」
說起在御書房與皇上的對話，他就滿肚子的火，皇帝分明就是一味的偏袒他的拜把兄弟。
不管他如何的說如何的求，皇帝說什麼都不願意再為他們兩人賜婚，更搬出君無戲言這句話來堵他的嘴。
氣死他了，他的閨女跟韓澈訂親四年，不論他怎麼敲邊鼓，韓澈就是不願意將女兒娶進門，總是以邊關情勢未穩不宜談論婚嫁來回絕他。
其實他早看出韓澈對這樁賜婚很不滿意，但礙于太後他只能點頭，哼，他以為自己就滿意嗎？自己這個做爹的，也是因為嫣兒喜歡，才會點頭答應這一樁賜婚，只要女兒願意等，他就得壓下滿腔怒氣，點頭同意一等！
可沒想到韓澈就這麼拖著遲遲不肯迎娶嫣兒，女兒就這麼為他白白蹉跎了四年最璀燦的年華，眼看都快成乏人問津的十八歲老姑娘了。
偏偏兩人婚約己解除，他女兒那四年的時間是白等了，這下嫣兒要上哪里去挑個門當戶對的夫婿啊！
「因為之前誤傳你也意外身亡的消息……」冷鈞焱怒火中燒，恨恨的剮了告知他這消息的冷清玉一眼，才又心疼的對著唐紜解釋，「皇上上個月便下旨，要從下個月的才藝大賽月兌穎而出的人選里，選出一人為她和韓澈賜婚……」
皇帝不願再次指婚，卻故做大方的說，嫣兒若願意，也可以參加比賽，他可以讓嫣兒直接晉級到最後一關，算是給她的補償。听到皇帝這麼說，他差點咬斷一口牙，要不是對方是皇帝，他一定卷起袖子沖向前跟他理論一番。
唐紜平靜的點頭看著一臉心痛的冷鈞焱，她實在很想站起身拍手大贊皇帝英明睿智，這個旨意下得好，這樣她一點都不需要去煩惱如何推掉這門婚約了。
可是怕讓人起疑，還是忍了下來。
「誰知道皇上才剛下旨，你便平安歸來，這陰錯陽差的……為了這事，為父的在御書房同皇上爭議了許久。」
「既然如此，錯過就錯過了，女兒不強求的，爹爹您別難過，別為了這事惹惱皇上，只能說女兒與威赫大將軍有緣無分。」她故做感嘆地幽幽說著。
冷鈞焱看著女兒故做堅強的表情，更是為她不舍心疼，果然如女兒說的，她不吃一塹不長一智，這次回來女兒整個人明顯成熟穩重多了。
「嫣兒，皇上給了後話。」冷鈞焱冷下表情，幾乎是咬牙說出來。
「爹爹請說。」唐紜定定看著冷鈞炎。
「皇上發話了，要你參加才藝大賽，憑著自己的實力當上大將軍的夫人。」其實皇上後面還下了但書，要是萬一嫣兒落榜，沒有被韓澈選中，看在嫣兒等韓澈四年的分上，他還是會為嫣兒跟韓澈賜婚，但只能是平妻。
什麼平妻，不就是個妾，在正妻面前還是得低頭！呸，他冷鈞焱的女兒這輩子都不可能去給人家當妾的！
要，只能是正妻，其余一切免談。
「才藝大賽？」唐紜不能再故做鎮定了，傻眼看著冷鈞焱，才藝大賽這是什麼鬼東西？
「嫣兒，這才藝大賽你大概忘記了，當年先皇十分重視臣子家中子嗣的才華，每年這時候都會在宮中舉辦才藝大賽。
「不管男女，只要未婚配者皆可報名參加，優勝者可以獲得皇帝親筆書寫的一幅字或畫，因此每年總是吸引不少官家子女報名。」冷鈞焱稍微講解下。
所以呢？後面的重點呢？
這才藝大賽跟她有什麼關系？
冷鈞焱見女兒還是一臉茫然，撓撓鼻翼，只好繼續說︰「這才藝大賽其實也是相親宴，許多未婚配的官家子女會在大賽中挑選婚嫁對象。」
「所以？」這才是今天最重要的重點吧！
「所以，嫣兒，這次的才藝大賽你一定要全力以赴，我們冷家的女兒不能被瞧不起。」
對于女兒的實力，他是很有信心的。
這次要是在才藝大賽大放異彩，即使不嫁給韓澈，相信也會有許多不介意嫣兒年紀大的好姻緣找上門。
「爹，經過這些事情，女兒也想開了，解除婚約就解除婚約吧，感情的事情不能強求，不要勉強。」
「正因為如此，嫣兒你才更要全力以赴，讓韓澈知道我冷鈞焱的女兒不是沒人要，不用巴著他、非他不可！」
他哪里不知道皇帝會如此堅持，跟韓澈月兌離不了關系，他們兩人是沆灌一氣，這口氣他是一定要爭。
女兒是他唯一的心頭肉，不能讓人看不起。
唐紜定定的看著氣憤難當的冷鈞焱，看來他在御書房里受了不少的氣，否則不會如此激動。
參加什麼才藝大賽她才沒興趣咧，不過她也不會在這時候反駁冷鈞焱，只能先順著他的意點頭，眼下她還有更重要的事情要做。
「爹，您說的我知道了，我會努力準備，不給您丟臉的。」
听到女兒這麼說，冷鈞焱安心了不少，這時才又想起來特地叫杜姨娘母女過來，是他另外有事交代。
他冷冷看向冷清玉，語氣平淡的告知，「皇上也發話讓清玉也一同出席才藝大賽，回去後你好好準備。」
冷鈞焱冷冷丟下這個消息，杜姨娘母女頓時瞪大眼，不敢相信的捂著唇，異口同聲直問著，「是真的嗎？」
「這話不要再讓我說第二次，沒事你們可以先回自己院子去了。」冷鈞焱有些厭煩的擺手趕人。
「是。」兩母女起身便要告退。
「等等，我還有事。」
「嫣兒有什麼事情？」冷鈞焱跟杜姨娘母女三人齊齊看向她。
她也不拐彎抹角，「爹，女兒現在回來了，暫時交到杜姨娘手上的府中中饋苞我娘留給我的那些鋪子莊子，也該交還給我了吧？」
她這話一出，杜姨娘跟冷清玉兩人登時臉色大變，杜姨娘急著開口，「老爺……」
冷鈞焱想了下，「嫣兒說的沒錯，杜姨娘，你明天就將所有賬本、庫房鑰匙交回給嫣兒，她是嫡女，才有資格掌管中饋。」
杜姨娘萬萬沒有想到冷鈞炎會這麼說，臉色刷白，「老爺……」
中饋豈能交到冷輕嫣手里，一交到她手里，她跟姨娘還能有好果子吃嗎？
冷清玉馬上從冷輕嫣身上下手，讓冷鈞焱打消這念頭。「爹，姊姊才剛回來，身體還未復原，府里事務繁雜且忙碌，這時候接掌中饋，姊姊的身體會吃不消的。」
冷清玉說的不無道理，冷鈞焱手順著胡須略微沉思了下，再跟冷輕嫣商量似的和藹問道︰「嫣兒你認為呢，你這身子還未完全康復，接掌中饋對你來說太吃力了。」
「爹，您放心吧，我現在壯得跟頭牛似的，何況我提這個是有原因的，咱們府里的就算了，女兒只是擔心我娘的東西會愈來愈少，女兒回來後看了下庫房，可是少了不少東西。」
她直接挑明了有人背著她爹做骯髒事。
一听此言，冷鈞焱雙眼暴怒，怒聲命令，「杜姨娘，你是怎麼當家的？回去後馬上把所有賬本跟庫房鑰匙全交到嫣兒手中，庫房少的東西對不上的，全給老夫補回去！」
「別忘了還有人，那些新人從哪里來就給我回哪里去，我明天一早要看到原本的人在原本的位置上，補不回庫房物品跟銀兩，或者是有一人不在，就不要怪我親自去查，把這幕後賊人送官。」
當冷輕嫣的記憶閃過她腦海，她知道冷輕嫣的死與杜姨娘這對母女有關，對于這一對母女她沒打算留情，最好是能直接送官省得麻煩。