盤桓的山路上，有輛馬車崎嶇前行。
駕車的是一對叔佷，年紀相差不多，都是健壯的青年。他們是往來各地的商旅，馬車堆滿香料，有的能讓菜肴添香、有的能讓人健壯、有的能敷在肌膚上，讓女子的肌膚細致。
這些昂貴的香料是從另一座城，用別的貨物換來的，如今這些香料，則是要去換取，最值錢的東西。
山路時而上、時而下，馬兒走得格外辛苦。
終于，在山路的轉角處，視野變得開闊，翠綠的山麓下方，有一座建築在雪山之下的無牆之城。城內的水渠，在陽光的照耀下，如金線般穿梭城內，看來分外耀眼。
駕車的男人，揚著馬鞭，朝下方指去。
「瞧，硯城到了。」
坐在一旁的男人很興奮，幾乎快要坐不住，在馬車上站起，一手遮著刺目的陽光，瞇著雙眼想看得更仔細些。
「這座城比叔叔描述的更美。」
他听過太多，關于硯城的事呢。曾經去過的商旅，對硯城的印象都不同，但都認為那是個神秘的地方，而那里能換取的貨物，因為稀少罕見，所以利潤出奇的高。
「這還不算什麼，進城之後你可要睜大眼楮，仔細瞧一瞧，城里有趣的事情可多了。」
身為長輩，又曾來過硯城，他的得意顯而易見。
「例如什麼？」
「在城里走動的，不要以為都是人，那兒即使是白晝，鬼也能大刺刺的上街，跟人不同的地方，只是有沒有影子的差別。」
上次，他經旁人指點，就見到許多的鬼。
「那些鬼不會傷人嗎？」未曾去過硯城的佷子，忍不住想再度確認。
「在硯城里就不會。」
他補充。
「鬼不會，妖物也不會。」
「是因為硯城的主人嗎？」
佷子又問，這是他最感興趣的部分。
「沒錯。听說，這一任主人，是個年輕的少女，被稱做姑娘。」
當叔叔的說道，想了一會兒，才又開口。
「上一輩的人說，前任主人是個男人，被稱作——」
噗滋。
話來不及說完的男人，覺得胸口一涼，低頭往下望去，竟發現胸膛已被扯開，內髒清晰可見，隨著他的呼吸鼓動，腥紅的鮮血正源源不絕的噴涌，把他全身染得血紅。
事情太過突然，他茫然的抬起頭，看著身旁的佷子，張嘴想要說些什麼，一道模糊的影子，卻竄入裂開的胸膛，握住他柔軟的肝髒。
接著，劇痛襲來，他從內被撕裂，肝髒被活生生取走。
「還、還給——還——」
他掙扎的伸手，整個人卻頹然掉落馬車，倒臥在血泊之中，雙眼還睜得大大的，不明白發生了什麼事。
被鮮血噴得滿臉紅潤的佷子，眼見叔叔慘死，嚇得腿都軟了。
那模糊的影子，把新鮮的肝髒，一口一口的吞噬，也不知道是吃到哪里去了。
吃完整副肝髒後，影子微微的、微微的鮮明了些。
影子靠到佷子身邊，聞著恐懼的味道，然後才又動手，撕開他的胸膛。
原來，並沒有想象中痛。
佷子迷迷糊糊的想著，感覺到一雙無形的手，深入又深入，熟練的打到他的肝髒，再扯裂與身體相連的部分，新鮮到幾乎冒著熱氣的肝髒，就這麼離開他的身體。
軟軟的肝髒，看來的確很是美味。
有醇厚的聲音響起，滲進他即將被房屋黑暗籠罩的意識。那聲音不是傳進他的耳朵，而是震動他的腦海。
鮑子。
那聲音說。
上一任責任者，是公子。
原來如此。
他昏沉的想著，感覺到血液漸漸流干，身軀變冷。他死了。
影子如出現時般突然，憑空消失不見。就連兩具尸首，也一並失去蹤影，殘留的大量鮮血，則像是受到強大威脅，恐懼的想躲起來，一點一滴滲進土與土、石與石的縫隙。
最後，山路上只剩下馬車，與滿車的香料。
殺戮從城外開始。
健壯的獵戶、牧羊的男人；采菇菌的、伐木的，只要是進山的男人，沒有一個幸免于難，全都消失不見，婦人們焦急的呼喊，回蕩在山林中，充滿絕望。
入夜之後，連城內的男人，也開始失蹤。
愈是健壯的男人，失蹤得愈是快，人們惶恐的奔走相告。
有人指證歷歷的說，看見自家男人被開膛剖肚，肝髒被當城啃食，還被濺得一身血。人們到了現場，卻什麼都沒看見，更尋不到半點血跡。
有的人則是被嚇瘋，恐懼的用雙手護住胸口，無論如何都不肯松手，聲嘶力竭的嚷叫著不要不要。
硯城里的人們，陷入無底的絕望中，只能求助于最後的希望。
他們成群結隊的來到木府前，跪在石牌坊下，聲淚俱下的懇求。
當姑娘來到院子里時，一切都準備妥當了。
別花盛開，今夜最是芬芳，桂花樹前擺著一桌兩椅，桌上擱著冰糖桂花露。月色正美，舉起一淺盅的冰糖桂花，明月就映在其中。
木府里的這座庭院，在一年中的這一天、這一夜，最美。
泵娘坐在桂花樹前，看著、聞著、嘗著的，都是桂花。就連由灰衣丫鬟們，伺候她穿上的衣裳，也染了桂花的顏色，燻了桂花的香氣。
她靜靜的坐在月光下賞花。
當她沉默的時候，整座木府里，也沒有半點聲響。就連滿園的桂花樹，也要屏氣凝神，一動也不敢動。
這麼一來，反而壞了事。一朵小小的桂花，位于枝葉的末稍，靠姑娘最近，幾乎就要踫著她的發。
小小的桂花，緊張得瑟瑟發抖，終于落了下來。
別花滾啊賓，沿著姑娘的發梢滾下，盡可能保持安靜，就連落地的時候，也不敢發出聲音。
「沒事的，有點聲音也好。」
泵娘出聲說道，讓滿院的桂花都松了一口氣，這才敢隨著夜風輕輕搖擺，芬芳也漫得更遠。
躲在角落的信妖，折成扇子的形狀，主動來到姑娘身旁，殷勤的揮動著，不敢揮得太重，就怕姑娘冷了，但也不敢揮得太輕，巧妙的力道，恰好讓桂花的香味能夠縈繞不散。
「您說得真對，有聲音就是好，靜悄悄的太無趣。」
扇面上浮出笑臉，嘴角弧度扯到最大，竭盡所能想討好主人，以往的狂妄，都收斂得干干淨淨。
角落傳來一聲冷哼。
信妖的表情、語氣都變了，喝叱著︰「不得無禮。」
站在陰影之下的男人，全身纏著藥布，只露出一雙眼楮，以及右半邊的臉。僅看他的右臉、俊眉、朗目，英俊非凡，但是左臉卻覆蓋著銀面具，雖然雕刻得跟右臉相同，但擺在一起還是極不協調。
「你的態度改得倒是夠快。」
黑龍勾起嘴角，不以為然的冷笑。
「這是我訓練的成果吧！」
他足足用龍火，燒了這家伙一千零八十遍。
「胡說！」
信妖不服氣，飽飽的鼓脹起來，否認不忘奉承。
「我是敬重姑娘，決定改過自新，乖乖侍奉她。」
黑龍又是一聲冷笑。
「說得好听，說穿了是你不侍奉也不行。」
「你這泥鰍，這不快閉嘴！」信妖惱羞成怒。
「多嘴的是你。」
「泥鰍！你這泥鰍！」
黑龍臉色一沉。「又想被我燒一次嗎？」
「來啊，我不怕、不怕、不怕。」信妖挑釁著，扭曲著身體。
清脆的嗓音，柔柔響起。
「夠了。」
嗓音雖柔，卻令爭吵即刻消弭，院落里又恢復寧靜。
「要你們來辦正事，事情還擱著沒處理，你們倒是自顧自的吵起來了。」
她望著無邊月色。
消失的都是男人，而人們傳說，他們被取走了肝髒。
男人的——
側耳菇曾說過。
要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝。要更多的肝——更多的——更多的、更多的肝——
她閉上雙眸。
時間。
看來，時間到了。
一旁的信妖還在聒噪著︰「是這泥鰍不識相。」
它推卸責任，張開身軀，陪著笑靠過來。
「你瞧，我老早把失蹤的男人的姓名，跟消失的地方都記住了。」