暖風吹來，憑欄處，江山無限。甜甜站在宮殿最高處的露台，眺望著盤龍城四周的景色。這兒是整座城最高的地方，能夠居高臨下的俯瞰城內的大小街道，還能瞧見四通八達的河道。透過寧歲的解說，跟她這陣子以來的觀察，她已經大略了解盤龍城的地形。
滄浪國、祈國與風國，三國居中土之中，兩江又在此交會，水路、陸路四通八達，月復地深廣，所以始終控攬中土商利。
三國因商利而興起，但也因商利而結仇，為了獨佔沿江而上的異國商旅所帶來的龐大利潤，三國征戰過無數次，至今關系仍緊張得很。
甜甜有預戚，雪葵跟絲綺八成也在天使的安排下，到了另外兩個國家。
從小到大，她們三個人從未分開過這麼久。
不知道，她們過得好不好？不知道，她們所處的國家，又是什麼模樣？那兩個國家，是否也像滄浪國這麼的繁榮昌盛？
自從得知那不幸的消息之後，她絞盡腦汁，試圖想要找出個辦法來，但厲刃卻在新婚第二日，就領著驃騎營，帶著幾位大臣，按照原訂計劃，去邊疆巡視，把她留在宮殿里置之不理，害她連想說服他的機會都沒有。
他把治理國家擺放在第一位，不論是大婚，或是地這個新娘，都只是為了保住王位，他才勉強接受的「贈品」截至目前為止。她還沒想出什麼好法子，她原本就不是那種心思千回百轉的人，唯一能想到的方式，只有對厲刃全盤托出。
萬分沮喪的，她重重嘆了口氣。
啊，好討厭，不想了！反正船到橋頭自然直啦！
她翻了個白眼，只能希望另外兩個人的運氣比她好一點。
話說回來，也多虧他的冷落，她才有充分的自由與時間，能好好欣賞這個陌生的國土。盤龍城號稱百湖之城，滄浪江的支流漫布在千里沃野上，不但有利于農耕，也有調節水患的作用。支流入城後，千曲百繞，形成復雜的水道，然後在港口匯入滄浪江。
地曾在栗兒的陪伴，還有上百名護衛的陪同下，去過港口附近，溜達了一整天。
佰口規模宏大，大船小船，船頭接著船尾，一艘艘的擠滿了港內，繁忙的景況，即使是她見過的現代的商港，也難以比擬。
而港口附近，則是商肆如林，無數的貨品都在此處卸下、販賣。
這兒規劃了數萬商家，都以貿易為生。四方貨物都在此地集散。不論糧、鹽、棉、茶、油、紙與藥材，行行都是大宗買賣，行行都離不開碼頭。
她親眼見識了人們忙碌的在交易。栗兒還不忘細心的告訴她，每區所販賣的貨品，諸如棉花布匹、絲綢與千貨、牛羊皮毛、木耳、生漆、桐油、藥材、瓷器、果品與文房四寶。
直到這個時候，甜甜才了解，為什麼厲刃要拆掉城牆。
商船到港的時間不分晝夜，若是有了城牆。
到了夜間就會關上城門，外來商旅無法進城做生意，當地商人也無法出城購物。貿易講求的是快速，一夜的差距，就可能從獲利驚人，變成虧損連連。拆掉城牆後，就能不分晝夜，商品隨到隨賣，搶得商業先機。
厲刃的決定，的確讓盤龍城增加了不少商利，在三國的競爭上，也更添優勢。
原來，他是那麼果斷的男人。
算算日子，她已經有半個多月都沒瞧見厲刃的身影了。
不知為什麼，她總是在想他。想他的俊容、想他的強健、想他嚴酷的表情、寬厚的雙手、有力的擁抱、熱燙的吻以及當他沖 刺時，埋在她頸窩中的悶悶低吼，與滴落在她胸前的汗水……
討厭！
難道，只是一夜的功夫，她就變成女狂了嗎？
每天夜里，她總是獨自入睡。有時，她慶幸不用與厲刃同床共枕，但是惋惜的情緒，卻又會悄悄的爬上了心頭。
連續好幾天的夢里，她甚至夢見了，厲刃對她……
甜甜深吸一口氣，用力搖頭，試圖把那些令人臉紅的遐思，全都一股腦兒的甩開。
「王後，您不舒服嗎？」始終守在一旁的栗兒，輕聲問道。
「沒有沒有，我沒事。」她羞窘的連忙搖手否認。
「是嗎？」栗兒細心得很。「或是，王後餓了？」她對王後的食量，可是佩服得五體投地。
「不會。」她中午吃得可飽了。「說不定，我是吃飽了撐著，才會整天胡思亂想。」她猜測。`么謇。
一直以來，她都有運動的習慣，而這半個多月以來，她餐餐吃得飽飽的，卻苦無機會運動。
每次她要出門，宮女跟護衛們就跟在她後頭，有次她試圖跑步，害得好幾個宮女為了追上她，跑得臉色慘白，紛紛昏倒。
正在煩惱的時候，甜甜的視線，瞄見了宮殿前方的廣場齊聚了一堆人，不論男女老少，每個人都佩帶著一副弓箭。
「那些人在做什麼？」
「回王後的話，他們正在練箭。」
「連小孩也練箭？」她好訝異。
「厲王有令，為了守城，全國上下皆需習箭。」栗兒解釋著，說得巨細靡遺。「為了鼓勵人民習箭，厲王下令，靶心是用一兩銀子所制，誰能射中靶心，誰就能取走賞銀。」
「喔？真的嗎？」甜甜的眼楮都亮起來了。
銀子耶！這可比夜市里頭，射氣球所能得到的獎品更吸引人！
栗兒心思細膩，瞧見甜甜一臉心動，主動提議。「王後，不如先更換衣裳，然後也去試試？」射箭的時候，人人穿著的都是利落的獵裝。
「好！」貪心又貪玩的甜甜，用最快的速度，換下那身精致卻累贅的衣裳，換妥獵裝、穿妥皮制的靴子，興匆匆的就往射箭場沖去。
但是，早在她換衣裳的時候，已經有宮女趕去通報，當她一腳踏入射箭場時，先前喧嘩歡樂的聲音消失，男女老幼們全跪在地上。
「恭迎王後！」眾人齊聲，聲音極為響亮。
甜甜翻了翻白眼。她到現在還不能習慣，不論走到哪里，都會有人跪地請安。
「免禮，都起來吧！」要是她不說這句話，他們鐵定會跪到她離開這里為止。人們紛紛起身，卻仍舊低著頭，不敢正眼看她。
「大家別拘束，我也是來練箭的。」她東張西望，找了一會兒，才走到一個年約八歲的女娃兒面前。她蹲了下來，笑咪咪的說道︰「我沒帶弓箭，你的可不可以借我？」女娃兒眨著大眼，興奮又害羞，可愛的臉蛋紅通通的。白女敕胖軟的小手，怯怯的遞出比她還高的長弓跟羽箭。
「謝謝你。」甜甜微笑著，模了模女娃兒的頭。
女娃兒的臉更紅，轉身撲進身後爹爹的懷里，人群之中響起一陣笑聲，看著甜甜的表情，也從恭敬嚴肅，漸漸轉為柔和。
取得弓箭的甜甜，走到射箭場中央，嘗試著拉弓。細細的弓弦，因為她的用力，逐漸的收緊。
她會向小女孩借弓箭，是猜想一般成年人的長弓，看來又大又重，她肯定拉不動。好在小女孩的弓並不緊，她能輕松拉開。
「銀子，等我啊！」她喃喃自語著，抽出羽箭，搭上了弓弦，閉上一只眼楮瞄準靶子，然後放箭！咻！羽箭筆直的插進只離她幾步遠的泥土里。人群之中，傳來竊笑聲。
她回過頭去，想看看是哪些人這麼壞心的嘲笑新手，卻只看見一張張正經的臉孔，像是剛剛那陣笑聲只是她的幻听。
找不到「犯人」，她又抽出一支羽箭，再接再厲的瞄準。
這次，羽箭雖然射了出去，卻遠遠偏離靶心，插進靶子後方由稻草堆成的牆里。
唉，別說是銀子了，這種成績連安慰獎都拿不到！
「我就不相信！」她再抽出一箭，搭在弓弦上。
倏地，高大健碩的身軀從後方貼近。一雙大手，分別握住她持弓與搭箭的手，準確的替她調整力道與角度。
咻！
羽箭破空，正中靶心。
「中了中了！」甜甜高興得又蹦又跳，回頭一望，瞧見是厲刃出手幫忙，她更是難掩快樂。
「你終于回來了！」那燦爛的笑容，沒有絲毫矯飾，只充滿著欣喜。就像一道陽光，陡然照入他心里最幽暗的角落，那種溫暖，是他從未體驗過的。
王族爭斗，詭譎狡詐，從小他所見到的都是虛假的微笑。當他成為一國之王後，人們敬他、怕他，就算有笑容，也是誠惺誠恐。
只有她的笑容，如此燦爛、如此坦然，教他獰不及防的心頭一暖。
「謝謝你幫我射中靶心。」她笑吟吟的道謝。
不僅僅是高興能賺到一兩銀子，更高興能見到他。
那雙黑眸里的戾色，有些微的軟化，但是在下一瞬間，像是要防備什麼似的，又恢復冷硬。
「你的技術太糟了。」他語氣里，帶著責備。
甜甜嘟著紅唇。
「我只是缺乏練習罷了。」她只在夜市玩過射氣球，射箭可是頭一遣呢！ 「不如你多教教我。」
「我還有別的事要做。」
「小氣。」她咕噥。
「你說什麼？」
「沒有。」她否認，又露出無敵的笑容。
「拜托啦，只是教我一會兒，又不會花你多少時間。 」厲刃擰著濃眉，沉默了半響，才勉強同意。
「你該換個靶子。」他大手一揮，立刻有人上前，換上另一個新靶。
她歪頭端詳著，比較兩個靶子的不同。「為什麼這個靶心比較大？」
「方便新手練習。」
「那，靶心比較大，賞銀也比較多嗎？」她追問。
「還是一兩銀子。」這是他的安排。隨著靶心的縮小，人們射箭的技術，才能夠愈來愈精進。
「喔。」好失望。
罔顧她的失望，厲刃站在她後方，重新教導她該怎麼瞄準。「左手打直，眼楮，準星與靶心成一直線。」
「這樣嗎？」她依樣畫葫蘆。
「左手打直！」
「這樣？」
「打直！」
「已經很直了啊！」她叫道。
厲刃低咒一聲，再也忍無可忍，結實的身軀貼上她的嬌小。他握住她的左手。調整到適當位置︰「看著準星。」他身上的熱氣輻射到她身上，不知怎地，莫名覺得有點害羞。
「哪里是準星？」她茫然的問。
惱怒的抽氣聲，清晰的在她腦後響起。粗大的食指，過度用力的戳了戳羽箭與長弓交接處一個小小的突起。
「這里！」他的聲音接近低咆。「瞄準靶心。」
「知道了，」她抱怨著。「別嚷嘛，我耳朵都快聾了。」她吸氣，放箭。羽箭離弓，沒有射中靶心，但也距離不遠。
但，沒射中靶心，就沒有銀兩可拿。她垂涎賞銀，急忙轉身，又向身後的男人討教。
「還不行啊，你再教教！」她倏地瞪大了眼。
兩人的身軀，無意間貼得更近。隔著布枓，她赫然發現，他又變得「激動」起來，粗壯的強硬，正隔著衣褲抵著她的小骯。她臉一紅，輕抽口氣，本能的想退開，但他卻突然出手，圈住她 的腰，硬往懷里扯，強迫她更貼緊他。
「你在做什麼？」她心兒猛跳，因為感受到他的欲∣望，全身上下都羞得燙紅。
她從未遇過這種事，尤其，是在大庭廣眾之下。
厲刃筆直的看進她的眼里，眸光濃亮。
「你讓我生氣。」
「你生氣的時候，都會……都會…這樣嗎？」甜甜面紅耳赤，結結巴巴的問。她還是頭一次听說，憤怒會引發這種生理反應。
「不會。」他擰著濃眉，露出懊惱的表情。
低聲咒罵︰「女人，你對我做了什麼？為什麼我忘不了你？」這些日子以來，他每天都在香艷的夢境中醒來，因為不能滿足而疼痛著。