她有名有姓了。從昨天起，她叫做荊小田。
「您好，我姓荊，名小田，荊小田是也。」她向身邊的男人抱拳作揖，煞有其事地道︰「八哥哥，請多多指教。」
「不要叫我八哥哥。」荊大鵬一路板緊了臉孔。
「大鵬哥哥？」她見他不回應，又試問道︰「大哥哥？鵬哥哥？荊哥哥？好哥哥？親哥哥——」
「閉嘴！」
「哈！」荊小田樂得什麼似的，蹦蹦跳跳地跑向前。「送給你一個現成的妹子，還能幫你查案，不高興啊？反正這回辦完事，咱也一拍兩散，說好了你不能再找我麻煩喔。」
她依然穿著那襲略嫌單薄的藍衫裙，挽了一個髻，權充是個已出嫁的小娘子；可她那副四處亂跳的野毛驢樣，恐怕真娶了她的男人都要頭痛吧。
她精神這麼好，昨夜應該睡得很甜。算她懂事，拿了他屋里一張圈椅和兩只凳子，拼湊在一起靠了牆就變成她的睡床；他扔了寒冬外出時才穿的皮裘給她當棉被，然後在自己的大床睡得安安穩穩。
昨天趕了一天的路，兩人都累了，但他還是半夜醒來，偷看她一眼；說不上是怕她反悔偷跑，還是怕那件溫暖到會冒汗的皮裘仍不夠暖和。
當捕頭當到把嫌犯帶回家，還得伺候她吃睡，情勢所逼，下不為例。
「記住我跟你說的重點，不準你亂說話。」他冷冷地提醒她。
「放心，我知道。」她遞給他一根地上撿來的樹枝。「快駝背。」
「我堂堂正正頂天立地的男兒，駝什麼背？」
「你就是挺得像一根大柱子，一眼就被看穿是來問案的公人。喏，這樹枝還挺結實的，給你撐著當拐杖，彎腰！」
為什麼他要受她擺布啊？正想發作，她突然挽住他的手臂。
「相公……」她身子也貼上了他，大眼眨巴眨巴地看他。
是了，他現在是和「自家妹子荊小田」扮夫妻查案，他們是一對從鄉間要到南坪的農家夫婦，路過石井鎮，因為丈夫生病，不得不停下來歇息。
他換穿一襲舊布衫，頭發也放了下來，披頭散發像個鬼，一來稍微遮掩他的面目，免得被看過他的人認出，二來更像是生病沒元氣的莊稼漢。
進了石井鎮大街，閻勇已先到來，他穿著公服，正在跟老百姓問話，目的是掩護他們，並且留在鎮外等候其他兄弟的消息。
兩人隨意向閻勇看一眼，繼續往鎮里頭走去。
「請問……」荊小田先向路人說話。
「沒空。」路人快步走開。
「這位大嬸……」她轉向路邊的菜攤子。
「我菜不賣你，你不是石井鎮的人，怎跑來這里買菜？」
「我不買菜，我們是路過……怎不理人了？」她眼睜睜看賣菜大嬸跑到後面小巷。「不顧你的攤子啦？我拿你一把菜喔。」
荊大鵬晃動一下勾著他右臂的小手，以示警告。
「喲，我是良家婦女，怎會偷菜呢。」荊小田故意說給他听，又向路人道︰「這位大叔，借一步問話……那個婆婆……伯伯你……怎都跑了？」
大街上路人紛紛走避，好像將他們當成瘟神。
「我家相公偶感風寒，要找大夫看病，不然今天到不了南坪啊。」她泫然欲泣，哀切地拿袖子抹眼楮，小聲地道︰「快咳嗽。」
「咳。」
「相公啊，你這口痰得咳出來，這才舒心。」她說著就一掌用力往他背心拍去。「快咳呀，使勁一點咳！」
「咳咳咳！」他被她拍到岔了氣，真的咳了好幾聲。
「哎喲，相公，你怎麼了？」她驚慌不已，繼續猛捶他，眼淚噴了出來。
「嗚嗚，你千萬要撐住，不能丟下我啊，我一個弱女子孤苦伶仃，可是會被人欺負哇，到時候我隨便找個男人倚靠，改嫁了你就不要怨我，嗚嗚！」
怎麼辦？他想笑。荊大鵬努力繃緊了嘴角。弱女子？被欺負？現在是誰欺負誰啊？他堂堂大捕頭都被她打到說不出話來了。
「咳！咳咳！」他再也繃不住嘴角，索性藉咳嗽笑了出來。
經過這番驚天動地的哭訴，總算有人好心指了方向。
「那邊藥鋪有大夫。」
她扶了他，哀怨地往前走，還不時抹抹他的背心，貌似十分關心他。
明知他倆是扮戲，她貼近他的右臂是為了低聲交談，而他也應該留心街上的動靜，可他卻有些分了神，總是感覺到右臂柔軟的踫觸。
「奇哉怪也，你看到了嗎？」她小聲地道。
「我彎腰駝背，只能看地下，我能看到什麼？」他低頭瞪她。
「這鎮上沒有年輕人，也沒有小孩姑娘，都是些大娘和老伯。」
「還沒出門吧。」
「不會的。市集熱鬧，大家都會出來逛逛，少年愛聚在一起吹牛皮，小孩會亂跑，而且小鎮里的姑娘又不是大門不出二門不邁的千金大小姐，她們也會出門看看針線花布順便幫家里買一把菜。」
荊大鵬迅速往大街一瞄，若她說的是事實，那她確是觀察入微。
「大夫，」來到藥鋪門口，她又哀號道︰「快瞧瞧我相公。」
「你們……」大夫坐在里頭，有些猶豫。
「咳咳！」荊大鵬用力咳了幾聲，虛弱地道︰「我……我想喝水。」
「看你咳成這樣，我去調個止咳散配溫水給你緩一緩。」大夫畢竟救人為先，見不得病苦。
兩人進了屋子，荊小田照料「相公」坐下，轉頭看到大夫手忙腳亂，不禁問道︰「大夫您鋪子里怎麼沒有小廝幫忙？」
「唉。」大夫卻只是嘆氣。
「你們這里的人怎麼了？看到我們好像見了鬼。外頭有捕快，是發生什麼事了？」
「你們外地來的，不知道就不要問，我們說了還怕惹禍上身。」
「都說有捕快來了，有冤情就跟捕快說清楚呀。」
「捕快來也沒用。」大夫將藥水遞給荊大鵬。
「怎會沒用？這里不是隸屬南坪縣嗎？」荊小田刻意看了低頭喝水的荊大鵬。「你們南坪有個出了名的大鵬鐵捕，他只要往前一站，雷吼一聲，壞人全嚇到屁滾尿流，立刻跪下來認罪耶。」
「踫上皇親國戚，他敢抓嗎？就算他敢抓，縣太爺敢辦嗎？」
「皇親國戚？啊，我在鄉下有听說，你們這里搬來了曹貴妃的堂哥？要不是我家相公犯了病，我們還想去看他像皇宮一樣的宅子呢。」
「別去。昨天來的捕快都懂得避開了，沒事別去他家門前，那是討打。」
荊大鵬握著茶杯，默默听著，一切都交由她去問。
「討打？」荊小田追問道︰「我路過隨便亂看，又不摘他家的花，他們怎能亂打人呢？」
「就是有人好奇，在門口張望，就被凶狠的門子給打得頭破血流，更別說曹家惡僕吃飯不給錢，看上的東西拿了就走，當街調戲婦女，唉，說都說不完。」
「難怪了。我就說大街上怎會看不到姑娘，可怎也不見少年和小孩呢？」
「跟我鋪子里兩個徒弟一樣，躲在家里『避禍』。」
「避禍？」
「好吧，我就跟你說了，好教小娘子你也懂得避禍。」既然說開了，大夫也就講下去。「說起曹國舅，有一個教人听了就要下跪的名字，叫曹世祖。他仗著曹貴妃得喊她一聲堂哥，搬來石井鎮半年，擺足了排場，又縱容惡僕生事，我們小老百姓只好忍耐些，只求相安無事，可這回差點出了人命。」
「這就是捕快來的原因？」
「有戶人家請來戲班子給八十歲老父唱戲做壽「正巧曹世祖坐轎子路過，瞧見小旦俊闢，便停轎在路邊看完整出戲，再要班主晚上帶俊闢去他府里唱給他听。那老班主心想能多賺點銀子，自然樂得答應，當晚帶了俊闢和樂班進去。這一進去，可憐俊闢不只唱了個通宵達旦，一個男兒身竟還得陪酒；後來曹世祖發了酒瘋，強拉俊闢回房間，老班主自然不依，大概是說話間頂撞了曹世祖，結果就讓曹世祖叫人給打了出來。」
「大夫您怎麼知道得這麼清楚，好像親眼看到的？」
「曹世祖的爪牙說的。」大夫感慨道︰「狠哪！擯棒拳腳，邊打邊罵，還說我們誰敢去告狀，誰也照這樣打。最後將人打得只剩下一口氣，戲班子甚至不敢抬來給我看傷，只買了刀創藥就匆匆離去。」
「俊闢現在人呢？」荊小田急道。
「還被拘在曹府里。」大夫嘆道︰「才十六、七歲啊，是個挺俊俏的小闢
人。」
「可惡！」荊小田火冒三丈，氣得在屋子里走來走去。「十幾歲的孩子他就吃了，這是毀了那孩子一生。」
這時大夫才發現，他一直按住病人的手腕，卻只顧著說話，忘記把脈。
「你不咳了，我這止咳散很有效的。」他滿意地看了病人的面色，把起脈來。「咦！這位大哥你脈象穩定，氣血豐沛，應無大礙；心跳是快了些，唉，這事誰听了都會生氣，可生氣沒用，我們也沒辦法。」
「怎會沒辦法？！」荊小田還在生氣。「南坪鐵捕不是喊假的……」
荊大鵬怕她沉不住氣自曝身分，趁她走回身邊時，抓住她的手腕。
「娘子，趕路了。」
「喔。」荊小田忙問︰「大夫，多少錢？」
「一小匙止咳粉，不用算錢啦。」大夫又千萬叮嚀道︰「以後沒事別再進石井鎮啊。」
「謝謝大夫！」荊小田鞠躬道謝。「大夫您心地好，老天一定保佑你們，將壞蛋趕出石井鎮。」
走出藥鋪，「夫妻倆」依然是互相扶持，離開了蕭條的石井鎮大街，也不照原來預定的計畫去曹府門前探看了。
「你打算怎麼辦？」荊小田問道。
荊大鵬早就在心里盤算過幾個計策，雖然還輪不到扮探子的她來問，但他還是告訴她道︰「高升應該已經問到戲班子回來了，我叫他到鎮外等候，先去跟他們會合再說。」
「俊闢呢，不去救他了？」
「你為什麼這麼生氣？」
「俊闢、阿溜都是十幾歲的男孩，我一想到誰敢對阿溜怎樣，我會拿刀子跟他拚命的！」她的手還勾在他臂彎里，講到氣憤處，不覺夾緊他的手臂。
他感受到她的蠻力，如此富正義感、疼愛弟妹的她會是女賊嗎？荊大鵬此刻無法去思考這個問題，卻想到了他的計策之一。
「曹世祖目無王法，你登門討人，絕對討不到；若搜他的宅子，反倒被他告擾民。為今之計，可能得先進曹府去探一探。」
「怎麼探？難不成爬屋頂去探，垂繩子將俊闢救上來？」
「這樣只是救人，治不了姓曹的，我們得讓曹世祖俯首認罪。」他直視她，「你……敢不敢？」
「敢！」她眸光堅定。「我當然敢了。」
黃昏時分，曹府大宅，主人曹世祖剛吃過晚飯，美妾丫鬟圍繞在他身邊，他卻懶得瞧她們一眼，悶悶不樂，唉聲嘆氣。
「老爺！」家僕趕來稟告︰「外頭有一個小扮，說是俊闢的師弟，要給他送唱戲的行頭。」
「他們『彩天班』不是走了嗎？」曹世祖疑惑道︰「唱戲的行頭，本大爺買了就有，不需要他們寒酸俗氣的玩意兒。去去，趕他回去。」
「他說那是俊闢親自畫圖樣、選布匹和首飾做出來的，俊闢很是喜愛，想要送回給俊闢做留念。」
「有趣了。」曹世祖興致來了。「本來還拚死討回俊闢，現在倒是送上門來。嗯，俊闢還在鬧脾氣不吃飯，說不定見了自己的東西就好了。去叫他進來吧，你們統統下去！」他揮手趕走所有女人。
家僕領著一個少年進門，後頭還跟著一個搬箱子的粗大漢子。不用說，少年是荊小田，那漢子便是荊大鵬，兩人皆已換了裝束和打扮。
待荊大鵬放下箱子，家僕便喝道︰「閑雜人等，出去！」
荊大鵬現在是車夫身分，早料到他沒辦法留在大廳，只能把握有限的時間查看曹府地形，然後將場面托給小田，自己則在外面等待，伺機行動。
「打開！」家僕又向少年喝道。
荊小田打開箱子，兩手拿出一件華麗的戲服，艷紅底色，繡花剌鳳，珠鑽流蘇，在燭火的照映下，閃動著戲台上風華絕代的耀眼光芒。
「大爺，這是俊闢師哥唱楊貴妃的行頭，是他最珍貴的戲服。」
「先放下吧。」曹世祖對戲服沒興趣，見他的小身子似乎拿不動沉重的戲服，小臉微紅，小嘴微喘，頓時心生愛憐。「你叫什麼名字？」
「大爺，小的是俊闢的師弟，名喚秀官。」
「秀官？我那日怎麼沒看到你呢？」
「那天唱紅拂夜奔，我扮楊素身邊的丫鬟，大爺您一雙眼都放在扮紅拂的俊闢師哥上頭。我後來又扮李靖的小兵，大爺您更沒留心到我了。」
「好像有幾個龍套跑來跑去的，沒想到也有你這樣的姿色。」曹世祖瞧了「他」，眼珠子滾圓滾圓的，一派天真無邪，更是心動。「你們師兄弟名字取得真好。俊闢是俊，你這秀官可秀氣了，像個小泵娘家似的，今年幾歲了？」
「十二。」
「這麼小？聲音還細呢，怎會進戲班子？」
「我爹娘嫌我長得太秀氣，沒力氣耕田，將我賣進戲班子；可我聲音拉不開，學不來唱戲，又被轉賣幾個戲班子，做打雜的小廝，最後在彩天班安定下來，師父說我還是可以唱的，要我從跑龍套做起。」
「你身世飄零，倒養出你口齒伶俐、看人說話的本事。」曹世祖有意試探他。「那我問你，我打了你師父，你不氣？不恨嗎？」
「其實……」她輕咬下唇，狀似為難地道︰「我是瞞著師父來的。我們幾個師兄弟商量，師父年紀大了，難免頑固，又想留著師哥賺錢；可既然大爺您要給俊闢師哥過上富貴日子，為了他好，我們又怎能強留呢，換我是俊闢師哥，我也想留下來……」
「那你就留下來吧。」曹世祖色迷迷地瞧他。
「不，小的不敢。師哥們還在等我回去。」她狀似惶恐，兩眼含淚。「盼大爺看在我們師兄弟情分上，讓我見上俊闢師哥一面。我今天送來戲服，就是代所有師哥們正式跟俊闢師哥道別。」
「也好。俊闢三天不肯吃飯，讓我關在房間，你來勸勸他吧。」
「三天不吃飯會死人的！」荊小田驚慌地道。
「我看了也心疼啊。別哭別哭，你勸他乖乖听話，自然也少不了你的好處。」曹世祖站起，拉起「秀官」的右手，放在他兩掌里模呀模。「走，我們去後院。阿山，搬箱子。」
荊小田只能當她的右手不是自己的，強忍著被兩只豬蹄摩擦的惡心感覺，一路乖順地低著頭，隨曹世祖走向後院，目的就是找出俊闢所在之處。
「秀官啊，你比俊闢听話多了。」曹世祖見了少男美色，又想佔為己有。
「你一輩子當小廝、跑龍套沒有出息，不如就來服侍我。」
「這……」
這什麼？在這里。」曹世祖被俊闢以死要脅抵抗了兩晚，早就欲火難耐。
前面抱著箱子的阿山知道他習慣，已經走得不見人影了。他左右瞧瞧無人，便拉來他的手往他下面模去。「別害羞，你也有的……」
「我沒有！」她再也受不了那只髒蹄子，放聲尖叫︰「救命啊啊啊……」
清亮的叫聲直傳天際，傳過了屋檐，傳出了圍牆，正在曹府門外馬車邊等候的荊大鵬心頭大震，猛地跳起來。
是她！他听過同樣的救命叫喊聲，她出事了嗎？可惡！明知曹世祖葷腥不忌，男女都愛，他卻忘了給她一把防身的匕首。
他立即抽出藏在馬車里的長劍，撮口長嘯，附近暗處的五個捕快也同時刀劍出鞘，往曹府大門奔去。
曹府守門的門子見狀，掄起棍棒，喝道︰「你做什麼？！」
「嗚哇吼！」宅子里頭又傳出難听的野獸咆哮聲。
曹府是養了熊？還是山豬？荊大鵬驚疑莫名，隨即亮出了腰牌。
「滾開！南坪衙門捕頭荊大鵬在此，誰要敢亂來，全部抓了！」
他一把推開驚楞的門子，帶頭沖進了曹府。
石井鎮傷人案審理結束，縣令寇仁歆在卷子里寫道︰曹世祖家僕在外行凶傷人，六名犯人各杖責五十大板，囚獄三年。曹世祖有感用人不明，基于道義責任，賠償彩天班班主三百兩銀子療傷。
棒日，縣太爺找了荊大鵬去說話。
「大鵬啊，你怎把事情鬧得這麼大！」寇仁歆心有余悸。「我還以為是地方潑皮斗毆，所以才叫你們去查，可查出來跟曹世祖有關，你好歹也先回來稟報一聲，就這樣舞刀弄劍殺進曹府，還把曹世祖拘來縣衙，你是要我丟烏紗帽嗎？」
「屬下沒拘他，我恭恭敬敬請他坐轎子來。」荊大鵬神色平靜地道︰「再說，他只是一介平民，如何能讓大人丟了烏紗帽？」
「他去跟曹貴妃說兩句，曹貴妃再跟皇上說一句，我就完了。」
曹貴妃是當今皇帝的寵妃，不只在後宮興風作浪，也在枕邊干預朝政，不少人走曹貴妃這條路線求升官發財，當然也從這里進讒言陷害他人。
荊大鵬明白大人的難處，此案判決面面俱到，懲處了惡徒，卻只字不提強擄俊闢一事，一方面安撫民心，一方面也讓曹世祖有個台階下。