一部紅色的福特老車開過新店最後一段市街，開始往北宜公路爬升。
秋天的午後陽光暖融融地曬著山林，青翠山巒一重又一重，綿延而去。
筱婷坐在郭彬身邊，渾身不自在，無心欣賞窗外景色。
「江小姐，去過羅東嗎？」從出門到現在，一直是郭彬先講話。
「搭北鐵路有經過，倒是沒進去過。」
「冬山河呢？」
「也沒去過。」
「待會兒如果有時間的話，說不定我們可以繞過去那里走走。」
筱婷看表，下午三點鐘，平常這個時候，她應該坐在銀行里如火如荼地接電話、應付客戶。
「大概沒時間去冬山河吧！」筱婷一嘆，「要不是借據漏了吳火山的簽名，偏偏他又住在羅東，我也不敢麻煩郭經理載我跑這段路。」
「後天就要貸放第一批房貸，他趕著交屋，你補足簽名是應該的，萬一出了問題，才不會有糾紛。」
「我本來請經理派銀行的公務車，但是經理的行程都排好了，司機挪不出空檔，我時間又趕，經理乾脆叫我搭火車過去，還給我一千塊，叫我買牛舌餅回去請同事。」
「你們侯經理很有趣，回程你要記得提醒我停車買牛舌餅。」
「郭經理，真的謝謝你，昨天我才跟麗香說買不到火車票，她又跑去跟你講，更不好意思。」筱婷絞著指頭。
「別客氣，麗香忙著房屋過戶、交屋的事情，下班又要回家帶小孩，她也抽不出時間陪你跑這趟羅東，所以我就幫她跑一趟了。」
「郭經理真是好主管，以前麗香跟我說過了。」
「她這樣跟你說？」郭彬的笑意輕松，「我只是想出來兜風。」
「我可沒心情兜風，我還有好多事情沒做，幸好我們下午才出來，不然叫我搭公路局的客運車來回耗上一整天，我也別做事了。」筱婷又為了她一堆未處理的業務煩惱。
「既然出來了，何必再想銀行的事？」
「說的也是，我就當作是假日出外游玩，回去再加班把事情做好。」筱婷望著綠油油的山谷，笑說︰「做放款就是有這個好處，可以找機會出來，不然我一個人根本不會跑這麼遠。」
「江小姐假日很少出來走走？」
「也不是這麼說，我只是跑不遠。每到假日，我背起背包去爬山，台北附近的山區我都走過了。」
「你走過魚路古道嗎？」
「走過好幾次了，還滿清涼的，不會太曬。」
「那陽明山到萬里那一段，從擎天崗往右邊走石梯嶺，也走過了嗎？」
「我听過那段路，可是想到那麼長的路，又沒有人陪我走，想想就算了，還是走大眾熱門路線。」筱婷語氣中有掩不住的失望。
「你有興趣的話，改天我可以帶你走。」
突如其來的邀約讓筱婷心頭猛跳一下！但她仍若無其事地笑道︰「對啊！找你的未婚妻一起來，我也可以約同事出來。」
冰彬專心繞著山路，臉上失去了表情，「我和雲茵還沒訂婚，不算未婚妻吧。」
筱婷只顧看著窗外風光，沒注意到他的神色，「不是年底結婚嗎？我听麗香說，你們新屋的設計圖已經畫好，交了屋就動工裝潢，等到完工了，郭經理正好討個老婆好過年。」
「那都是別人說的，對於婚事，我尚未決定。」郭彬的聲音意外地低沉。
「都十月了，你們還沒拍婚紗照嗎？」筱婷訝異地望著他。
「嗯。」
每次提到陳雲茵，他總是變得沉悶寡歡，難道他們兩人的「不合」比她想像中還嚴重？
筱婷不自覺覷了眼他的西裝口袋，他的心和那只口袋一樣，裝滿了別人看不見的東西。
冰彬主動岔開話題︰「草嶺古道呢？」
「沒去過耶！」筱婷也拉回自己的心思，「听說風景很好，還有古人題的一塊石碑，只是我不知道怎麼搭火車過去。」
「先搭火車到貢寮，照著指示走到登山口，那條路很熱門，只要你看到很多人背著登山背包，跟著他們走就對了。」郭彬的語氣再度昂揚，「你說的是『虎』字碑，據說是清朝有個官吏走過古道，突然起了一陣怪風，他就寫了虎字來鎮壓住妖邪。」
「是了，郭經理你學歷史，對這些傳奇應該很有興趣。」
「我比較會注意路邊的說明告示，否則只是走一條普通的山路，不能體會每條路上曾經有過的痕跡。」
「我了解這種感覺。像我每回走魚路古道，總是很難想像古早人竟然可以從金山走到士林，而且還一路挑著魚擔子，從半夜走到隔天耶！想想現代人真是幸福，車子一開，要去哪兒就去哪兒。」
「每條路都有它特有的故事，像北宜公路就有很多鬼故事了。」
「是啊！路上好多地方都灑了冥紙，好像發生過車禍。」筱婷注視郭彬握著方向盤的雙手，「郭經理，你要小心開車喔。」
「你放心，這條路是雙向車道，路面也很寬廣，只要不開快車或隨便超車，就不會發生意外了。」
筱婷觀察路面，憂心地說︰「就怕對面車道的車子突然從轉彎處超車過來，要問也沒得閃了。」
「我車速不快，別擔心。」
冰彬的心情也隨著路面的雙黃線彎曲。曾經，他可以率性走自己的康莊大道，卻因為和雲茵交纏而過，讓他的心思和人生多了許多曲折。
彎彎曲曲的日子耗費他太多心力，他渴望掙月兌困境，順著自己的心意而走。
蒼翠的青山綠樹令人心情舒緩，郭彬甩開所有的雜思，就著眼前的風景開始說故事。
「以前有人開車走北宜公路，看到路邊出了車禍，那人心情不好，就罵那個倒在地上的尸體，說活該開快車被撞死，死了還造成交通阻塞。結果罵人的司機開了又開，過了好幾個鐘頭還在北宜公路開不出去，四周又起了大濃霧；他很害怕，這才知道自己得罪死人，他很後悔，趕緊大聲說對不起，說也奇怪，濃霧立刻消失，他也發現自己在下山的路上，原來是他遇到鬼打牆了。」
「郭經理，你不要說鬼故事啦！」筱婷起了雞皮疙瘩。
「那都是別人說的，也不知道是真是假，不過我同學親身經歷一件事，他大學時代和幾個朋友騎機車夜游北宜公路，也許是他們的機車大吵，擾亂安寧，忽然五部機車一起熄火，半夜兩點鐘，他們就卡在新店和坪林之間的山路，山里又起霧下雨，他們怎麼發動機車都沒用……」
「嗚嗚，拜托你，別說了啦！」筱婷抱起了兩臂，哭喪著臉說。
那夸張的哭音逗起郭彬的興致，他轉頭瞥見到她好奇又驚惶的神情，他又很「惡劣」地繼續說︰「這個時候，開來一部黑色驕車，那司機穿著一件黑制服，說要趕到台北接老板回家，他很好心，叫我那同學五個人擠進車子里，順道載他們一程，大家一路有說有笑的，那司機突然尿急，大家乾脆全部下來解放，等到準備上車時，那司機卻不見了，回頭一瞧，路上竟然停著一部紙扎的轎車，里面坐著一個紙扎的司機假人。」
「啊！」筱婷慘叫一聲，「你不要說了，你再說下去，我就要跳車了！」
「江小姐不能跳車，我們剛剛才經過鄉公所的公有墓地。」
「什麼？！」符婷又驚又怕又好笑，忍不住嬌嚷出聲。
冰彬笑得十分開朗，「想不到你這麼怕鬼，我隨便說說而已，就把你嚇壞了。」
「什麼？你隨便說說？那你還講得陰森森的！」
筱婷故意側頭瞪他，意外地又見到他那大男孩般的陽光笑容。
沒有任何束縛，沒有任何負擔，他盡情地笑，彷佛天高地闊，無邊無際，而他就是在原野間縱情奔跑的淘氣孩子。
她猜想，是否這才是郭彬的真性情？只是外在的一切把他包裹成另一種面貌了。
兩則鬼故事拉開他們的隔閡，車內的氣氛變得活潑起來，郭彬感受到前所未有的自在愉快；在江筱婷面前，他不必再當萬里建設的經理，他單純只是一個叫做郭彬的男人。
「我剛剛跟你說的故事，半真半假，真的是我們五個同學一起夜游，其中一個也真的熄火，我們只好敗興回家，可是走到一半，路邊出現一個長發飄飄的白衣女子，向我們招手搭便車……」
「嚇！到底是真的還是假的？！」筱婷又被他嚇得芳心亂蹦。
「假的。」郭彬再度惡作劇成功，又暢懷大笑。
「郭經理，你這人真壞耶！就會嚇我。」筱婷拍拍心口。
「喝杯水，壓壓驚，喘口氣吧！我買了幾罐飲料放在後座，你自己挑來喝。」
「我不喝了，喝了又要上廁所，很麻煩的。」
「坪林和山頂都有洗手間，加油站也有公廁，我會幫你留意。」
「這樣喔！那我喝女乃茶吧。」筱婷轉身拿過塑膠袋，在里頭搜索著，「郭經理要喝什麼，我幫你拿。」
「我記得有一瓶芭樂汁。」
啪一聲，筱婷打開易開罐瓶蓋，插入吸管，把果汁遞給郭彬。
他空出右手接過，低頭喝了一口，順手放在飲料座上，但因他開車注視前方，一時沒放穩，她很自然地接過果汁罐，替他放好。
他們之間的動作是如此流暢無礙，在手指頭的輕觸中，彼此的心弦再度被撥動。
筱婷心頭熱熱的，低頭喝女乃茶，找著話題說︰「我們要找的吳火山好像滿有錢的，自己在羅東開工廠，還替他兒子在台北買房子。」
「他三個孩子都在台北念書，他嫌宿舍環境不好，千挑萬選，上個月才訂了『親親家園』。」
「那他很疼孩子嘍！我看了資料，兒子雖然是名義上的借款人兼房屋所有權人，其實付貸款的是當保證人的老爸。」
「我跟吳先生聊過，他是為了將來遺產過戶問題，乾脆直接以大兒子的名義買房子。」郭彬的視線移到山頂的朵朵白雲，語氣變得緩慢︰「當年我爸爸也是拿出全部存款，又向銀行貸款，為我和弟弟在台北買房子。」
「郭經理還有弟弟？」
「他小我一歲，他沒抽到學校宿舍，我爸媽心疼他在外面租屋辛苦，就在他讀了一學期之後，用我的名字買下現在住的這間房子，我也從宿舍搬出來，兄弟兩個好互相照料。」
「你父母很愛你們兄弟。」筱婷說的是肯定句。
「嗯，我體會得出來，雖然他們不說什麼，但就是以行動表示。」郭彬彷若陷入了悠悠往事，「我爸爸沒了積蓄，還要負擔貸款，他只是想讓我們兄弟過得舒服些。」
「那後來你有幫忙繳貸款嗎？」
「有，我大學時代打工、兼家教，盡量不花家里的錢；上班以後我堅持不再讓爸爸繳貸款，換成我來繳，有能力的話就一點點慢慢清償。後來我弟弟出國念博士，我回高雄工作，就把房子租出去，減少一些貸款上的負擔。」
「那你今年回台北工作，不就把房客趕出去？」
「正好租約到期，我擺了房東的惡臉色，請他們走路了。」
「你果然很壞呢！」筱婷咯咯笑著，「其實你當初可以賣掉房子，就不必為貸款煩惱了。」
「也許就要賣了。」郭彬神色變得黯淡，「本來我想弟弟拿到學位回來，可能在台北找工作，所以留著房子沒賣。不過他找到高雄的大學任教，回家陪我媽媽，所以他也不需要了，雲茵……她又不喜歡那間老房子。」
筱婷察覺到他對房子的感情，忙安慰道︰「呃……既然你們結婚，也是該換一間新屋子了。」
冰彬綻出一抹苦笑，他不願在這個時候想到雲茵。
「其實三年前我請調到高雄時，並沒打算回來台北，那時我爸爸發現自已得了肝癌，我終於下定決心回去陪他。」
「那郭伯伯現在身體還好嗎？」
「他一年前過世了。」
「對不起，我……」筱婷捏住鋁箔包的女乃茶，低頭不敢說話。
冰彬不以為意，微笑說︰「能在最後兩年陪爸爸，讓我想了很多事情，也更珍惜家人在一起的時刻。我爸爸去得很安詳，弟弟也及時趕回來見他最後一面，並且在百日期間結婚，了卻我爸爸的心願。」
說到最後，他的聲音微微哽咽，筱婷驚訝地發現，在他深邃的眼眸里，隱隱泛著淚光。
笑、風趣；淚、深情。她今天看到一個有血有肉的郭彬。
人家說孝順的孩子更懂得愛人、體貼人，他就是吧？
「現在你弟弟、弟媳在高雄跟郭媽媽一起住？」
「對，還有一個小孫子。雲茵知道我弟弟半年前回來，就叫我一定要回台北。也正因為我弟弟回家住，我才能放心北上。」
「台北的發展性比較好吧？」筱婷不太肯定地說。
「見仁見智。」郭彬分析著︰「建築業的地域性很強，根據地在北部的話，往往在北部的發展空間和業績就比較好，以萬里建設來說，的確符合這個理論。」
「那為什麼又設了南部的分公司？」
「董事長的家族在南部有幾塊地，所以成立一間子公司蓋房子。」
「那你在高雄應該也有發展性，陳小姐可以嫁到高雄啊，一樣也是做她家的事業。」
「你不懂。」
此刻的郭彬忽然又沉默了，多年糾葛，他無法輕易向人訴說。
筱婷有些悵然，她似乎就要了解他了，但他們畢竟不是「朋友」，她依然模不到他的心。
冰彬打破沉默︰「剛才我們過坪林了，我常常來這里釣魚。」
「哦？有魚嗎？」筱婷好奇地張望車外，想尋找溪流蹤影。
「這里看不到北勢溪了，下次你經過往下看，會看到很多人站在公路下面的溪流釣魚。」講到熟悉的事物，他又恢復抖擻精神，「溪里有苦花和溪哥，可惜太多人來釣，魚兒都不是很大，還有人網魚，連小魚兒都沒機會長大。」
「那麼小就抓來吃，那溪里就沒有大魚生小魚了。」
「沒錯，所以我從來不吃炸溪蝦和炸溪魚，免得需求越多，抓的人就越多。」
「郭經理，你這樣不對耶！你雖然不吃，可是你又去釣？」
冰彬笑道︰「釣翁之意不在魚，為了釣魚，我必須爬山走路，算是健身運動；而且釣魚的時候，只是專注盯浮標，可以忘掉很多煩惱的事，修身養性。」
「可是魚兒上鉤了！」筱婷為可憐的小魚請命。
「我最後會放他們回去。」
「呵！你好殘忍，把自己的快樂建築在別人的痛苦上。」
「我是該檢討檢討了，不過你沒釣過魚，不知道釣魚的樂趣，每次釣魚我都會想起小時候在鄉下的日子。」
「你果然是個鄉下孩子。」難怪他的笑容有陽光的感覺。
「你有到溪里抓過魚嗎？」
「有啊！人家我雖然不是鄉下來的，也去過水溝抓蝌蚪，那時候水溝還很乾淨，我們站在水里，用裙子去撈，玩得全身都濕了。」
「回去有被爸爸打嗎？」
「你怎麼知道？」
「用膝蓋想就知道了。」郭彬露出調皮的眼神。
筱婷啞然失笑，「你也常常被打嘍？」
「打完了照樣去野，還好我每次月考都拿獎狀回家，我爸爸才讓我去玩。」
「你就是那種又會玩又會念書的孩子了？我猜呀……你爸爸一定把你的獎狀貼滿牆壁。」
「你看到了？」
「我家也是這樣啊！我那張全校模範兒童的獎狀到現在還掛著呢。」
「哦，如果校長知道你這麼頑皮，跑去抓蝌蚪，一定不給你獎狀了。」
「沒辦法，校長看我可愛，就給我了。」
「你裝可愛哦？不過我也差不多，我在學校當班長，假裝很規矩，一回家就變成野孩子了。」
兩人相視而笑，類似的童年回憶又把他們的距離拉近了。
筱婷越來越驚喜了，彷佛每轉過一個山彎，郭彬就出現一種新的面貌。
她喜歡他那自然無偽的笑瞼，他的笑感染了她。
車行過山頂最高處，視野漸次開朗，不再有群峰阻隔，公路由高處迤邐而下，他們望見了連綿不絕的山路和廣潤大海。
雲淡，風輕，海藍，天遠，一切似乎觸手可及，卻又遠得像場夢。
「好壯觀啊！」筱婷不覺贊嘆著，語氣興奮。
「這里就是著名的九彎十八拐，那邊海上的是龜山島。」他為她說明。
「更好！早知道這邊風景這麼漂亮，我應該利用假日搭車來玩，不不！我要存錢買車，以後就可以自己開車出來玩了。」
「你敢一個人開北宜公路嗎？」
「你又來嚇我了！」筱婷笑出聲，「我不怕，一個人自由自在玩，說不定還找個帥帥的男鬼作伴呢！」
她很少出門吧？郭彬忽然很想帶她走遍千山萬水，不願見她獨行。
九彎十八拐彎彎曲曲，他又陷入復雜的心思中。
「郭經理，你看，這路邊開了很多花，好漂亮耶！」
沿途山壁，不知是刻意栽種還是自然生長，一叢又一叢的鳳仙花和日日春開得十分熱鬧，彷佛歡迎客人蒞臨宜蘭。
「吹點自然風吧！」他再度忘掉煩惱。
「好啊！」
他關掉冷氣，打開車窗，讓清爽的秋風拂過臉龐。
笑語盈盈，景色宜人，海闊天空，他好久沒這麼盡興出游了。
記得此刻，他將終身難忘。
※※※
夜暮四合，在返回台北的歸途中，他們來到了一間海產店。
「郭經理，你看，這里好多魚！」
才停好車，筱婷已經蹦蹦跳跳到門口的大水族箱前，興奮地用眼楮搜尋「長相肥美」的倒楣魚兒。
冰彬沒有看魚，他始終看著她。今天她出來之初，神情拘謹羞澀，而兩人聊開以後，她的情緒越來越高昂，這幾個小時相處下來，他一再地把她的笑顏收藏在心底。
「我們要吃哪一條呢？」她轉頭看他。
「喔……」他立刻把視線調向水族箱，「來一條紅甘吧，魚身做生魚片，魚頭可以煮味嘈湯，好不好？」
「沒問題！」
一旁的老板熟練地撈出紅甘，秤了斤兩，又問︰「要不要來半斤蝦子？還是抓幾只螃蟹？現在秋天紅鱘大出，我幫你們挑有蟹黃的。」
筱婷抬頭看郭彬，「你來叫，我不太會點菜。」
「江小姐喜歡吃什麼？蝦？蟹？」
「我是喜歡吃蝦子……」筱婷的目光停在一大箱的沙蝦上，「你呢？」
「我喜歡吃蟹。」
「這幾只螃蟹看起來很肥，老板，你要挑母的，挑到公的就不能算錢喔！」
「知啦！」老板蹲，開始挑撿帶有卵黃的母蟹。
冰彬笑說︰「你幫我點菜了，怎麼不叫你愛吃的蝦？」
筱婷已經轉到其它海產前面，笑說︰「你要請客，當然點你喜歡吃的東西。」
「我也請你吃蝦子，大家皆大歡喜。」
「這……蝦子不便宜，我不能讓你破費。」
老板插嘴道︰「我們的蝦子半斤一百五啦！這個季節這款價錢，很便宜啦！」
「老板，來一斤好了。」郭彬轉頭問道︰「你想吃什麼口味？鹽水蝦？醬爆蝦？蒜茸蝦？茄汁蝦？老板都可以處理。」
「你喜歡怎麼吃，就讓你決定。」筱婷撈起兩枚蚌殼，敲了敲。
「你愛吃，就隨你的意思。」
「不好啦！還是隨你。」
「愛吃就吃啦！」老板又插嘴了，「先生吃鱘仔，小姐吃蝦仔，我幫你們用清蒸的，吃原汁原味。」
「怎樣？」郭彬詢問筱婷。
「也好。」
老板將挑好的螃蟹和蝦子放進籃子，讓伙計帶進廚房，又鼓起如簧之舌說︰「愛吃什麼盡量挑，我們都是現撈海產，價錢公道啦！！」
筱婷把蚌殼放回水里，「郭經理，你來挑。」
「你喜歡吃什麼？！」
兩人對望一眼，不約而同發出會心的微笑。要是他們再推來推去，恐怕永遠吃不了今天的晚餐。
筱婷笑說︰「我要吃蛤仔。」
冰彬也相中美味，「來盤豆腐鯊。」
「我還要烤墨魚！」
「烤螺。」
兩人卯起勁來點菜，老板頓時手忙腳亂，又是記菜單，又是撈海鮮，廚房也傳來鍋鏟快炒的聲音，氣氛變得十分活絡。
冰彬走到冰箱前，拿出一罐啤酒，筱婷忙說︰「開車不喝酒喔！」
「我忘了，你想喝什麼？」郭彬又放了回去。
筱婷張望了一下，抬起她那明亮的笑臉，「烏龍茶，要加糖的。」
「愛吃糖的小孩！」
「你也很貪吃啊！你叫這麼多菜，撐死人了，還想喝啤酒？小心喝出一個啤酒肚！」
「你吃完這一餐，回家也變成小胖妹了。」
「我努力工作，要補充能量啊！」筱婷看到端上來的蝦子，開心地伸手去拿，「上菜了，郭經理，你也來吃……哎呀！燙！」
冰彬幫她夾了兩尾蝦到碗里，取笑她說︰「燙著了吧？可別只顧著吃，完全失去形象了。」
「用手吃蝦子，本來就沒形象嘛！」筱婷以指頭剝蝦殼，還把蝦頭吮得嘖嘖有聲。
盡情地吃，盡興地笑，郭彬也放下筷子，直接抓起蝦子大咬大吃。
這里不是高級餐廳，更不必拘束無聊的餐桌禮儀，他的心情完全放開，忘掉身分，忘掉雲茵，忘掉台北繁雜的業務，以一顆返璞歸真的童心，純然喜悅地享受今天的晚餐。
吃飯本來就是這麼簡單的事，不需矯情，不必遷就，愛吃就吃，想笑就笑，在未來數十年的歲月里，他期盼每頓晚餐都有這種好心情。
冰彬一愣，是筱婷帶給他好心情。相識至今，她把他的本我一點點地挖掘出來，他對她已有了不一樣的感覺。
可能嗎？他有勇氣重新選擇嗎？自己早就走到抉擇的關卡，即使筱婷沒有出現，他還是要給雲茵一個交代，不能再拖了。
餐廳外面就是大海，黑夜中的浪潮不斷拍打上岸，他的心情也像波浪起伏不定。
「郭經理，這螃蟹怎麼掰開啊？」筱婷敲著一只紅通通的蟹，笑意未褪。
「我教你。」郭彬暫且拋開心里的風雨，又回到她單純的笑容里。
或許免不了大風大浪沖擊的陣痛，但他期待風雨過後的平靜。