不一會兒，將軍的怒吼響徹府里！
「把那丫頭給我找來！」將軍氣得吹胡子瞪眼楮，「家里沒人可以管教她了是不是？無法無天！今天非得好好教訓她不可！」
眼看著家法、藤條、細棍甚至馬鞭都拿出來了，眾人這次也不敢再勸；畢竟慕容芫的婁子捅得太大。調皮也有個限度，在臨別前夕還這般糟蹋客人，實在說不過去。
當下全府動員搜索，好不容易在後院的假山後面找到躲起來的慕容芫。她給帶到大廳的時候，小嘴兒抿著，又是一臉倔強。怎麼問、怎麼罵都不肯開口說一個字。
當將軍押著女兒要她道歉時，她也死都不肯，牙關咬得好緊。
氣急攻心的大將軍登時忘了眼前是嬌女敕的小女兒，大掌一揮，清脆巴掌聲響起，慕容芫被打得摔倒在地。
「且慢——」景先生出聲制止。
景熠凡動作更快，已經上前去護住小小姐。他扶起顫抖著的慕容芫，只見她嘴角已經滲血，粉女敕臉頰高高腫起，卻依然死忍著不肯哭出來。
這小女娃，實在硬脾氣。
「芫小姐，我們的行李，是你破壞的嗎？」景先生在她身旁蹲低身子，用平日教書的溫和口吻問。
她用力點頭。一人做事一人當。
「你——」將軍搶上來又要再動手。
「將軍莫急，待我問問。」景先生攔住了將軍，繼續溫和追問︰「為什麼要這樣做呢？我們明天就走了，這樣會耽擱行程，你可知道？」
景熠凡心念一動。他低頭望著臉色慘白，依然全身發抖的小小姐。
她的淘氣一向是小事，像這樣的行為，則一定有原因。
難道，因為不想讓他們走？
「不說是吧？就餓你三天，不信你不肯說。」將軍冷笑，「餓死了也好，省得我遲早給你氣死。誰都別勸，把她關進起軒好好反省，沒我的命令，不準放出來。」
一陣擾攘混亂之後，景氏叔佷的行程延誤了兩天。終于再度起程時，眾人直送到大門外，依依不舍的臉孔中，沒有一
那張倔強的、小小的臉蛋。
景熠凡忍不住回首張望，離別愁緒重重涌上。！
他很想知道小姐臉上的傷是否好些了，想跟她說聲保重，叫她別再淘氣，有話要好好說；可惜——
「不用看了，芫兒還被關在起軒，沒辦法前來送行。」慕容開對于同窗三年、如兄如弟的景熠凡非常了解，低聲說著︰「你此去要多保重。將來我若有機會上戰場，一定找你來幫忙。」
「少爺要我幫什麼忙呢？」景熠凡有些失笑。
「我做主帥，你就做軍師。」慕容開的語氣非常慎重，「莫忘了我們的約定！」
兩名少年在課余常常一起天馬行空、天南地北地閑聊，翻閱兵書時在紙上沙盤推演，學著操兵演練，並幻想自己是威風八面的將軍、是運籌帷幄的軍師。如此良友，就此一別，不知再見又是何年何月、何種光景了。
「我們一言為定。」臨別前，景熠凡與慕容開雙手緊緊相握。
再看最後一眼，與森嚴的將軍府道別。
年少時光、小女娃的清脆笑聲與珍貴眼淚，從此就成為記憶的一部分。
他們都走了。北院突然變得好空好空。
慕容芫喜歡景先生，喜歡凡哥哥，她不要他們走。天真的以為只要沒了衣服、沒有書，他們就走不成了。
沒想到衣服可以趕工重作，書可以到鋪子里重新買。一切都是白費功夫。
七歲，嘗到了分離之苦，她好傷心好傷心。
「小姐啊，你這樣不吃不喝，身子會壞的。多少吃一點吧！」女乃娘苦口婆心地勸，一手拿著蓮子粥，跟在慕容芫身後。
瘦小的女娃兒一起床就往北院跑，每天每天，總以為有人回來了。
只是踏進空空的跨院，每個房間都走過一遭，她的腳步越來越慢，終于，在書房門前停了下來。
大大的眼眸靜靜望著空無一人、也沒有任何長物的空房，神色寂寥。
她哥哥也去官學讀書了，書房早已沒人用；架上的書已經收起來，桌上也沒有文房四寶。她再也不用從外面偷看里頭上課的情景，也不用想盡辦法就是要溜進去湊熱鬧；此刻門戶大開，她卻一點也不想進去了。
女乃娘自然知道慕容芫的心思。再怎麼刁蠻，不過是個小女孩，當下便誘之以利，「小姐，你想景先生跟凡哥兒吧？他們有信來呢，說已經到了金陵。你快來吃飯，吃完我找人讀信給你听，好嗎？」
「我才不要！」她怒極跺腳，推開女乃娘，回頭就跑，害女乃娘差點把手上的蓮子粥翻倒在地
誰要知道他們好不好？她才不掛心，她才不在乎呢！
大人全是這樣，要走以前也沒人問過她，愛走就走，愛來就來！壞人！全都是壞人！
她也要快點長大。變成大人以後，就可以像這樣隨心所欲，愛上哪去就上哪去了！
春去秋來，花謝花開；轉眼間，光陰悄悄流逝。
到她十歲時，北部邊境再度起亂，她父親慕容將軍奉朝廷之命領軍出征，這一次，還帶著她哥哥慕容開同行。
十四歲起，有熱心遠房女眷開始問起她的婚配。家人聞言皆沉默，無人搭腔。
十五歲，第一次有人上門提親，
彼時，各種稀奇古怪的事在將軍府接連發生，比如提親者去了一定鬧肚子，留宿時半夜听到鬼叫，隔天清晨發現馬車輪子突然不見了之類的。幾次之後，想登門求親的人都開始遲疑卻步。
十六歲，據說將軍的小女兒長得花容月貌，卻嫁不出去。
十七歲，依然听說是花容月貌，但還是嫁不出去。
十八歲……將軍千金，依然待字閨中。
撇開那些古怪事不提，光說起慕容將軍就夠嚇人的了。防守邊疆有功，多年來戰功彪炳；加上兒子慕容開近兩年大大露臉，驍勇善戰，二十多歲就被封了副將。
誰娶了慕容芫，丈人是大將軍就算了，連大舅子都是出名的剽悍，當他們的女婿、妹夫，若稍有不妥，可能連命都不保。
加上慕容芫本身的名聲——
听說她自小就難纏，連威風凜凜的大將軍都管不住女兒。
听說她頂撞大人是家常便飯，長輩的教誨全當耳邊風，我行我素。
听說她生性野蠻，撕過書、燒過房子、拆過馬車，甚至跟將軍府外面的乞丐打過架。
听說她揮霍成性，大把大把銀子都不曉得花到哪兒去。
听說她長得雖然不差，但沒有兩個姊姊漂亮。女子無才便是德，偏偏她又不肯安分學刺繡彈琴，成天就是搗亂、突發奇想，做些古怪的事。
比如不顧眾人勸阻去學騎馬，卻摔傷自己；或是翻出父親、兄長的兵書古籍來看，卻不肯讀些閨閣必備的《女兒經》、《女誡》、《女範捷錄》等書。
這些若發生在男子身上，頂多說是好動活潑︰但慕容芫是女流之輩，說起來實在太令人搖頭。而慕容將軍長年在外征戰，府里根本沒人管得住慕容芫，一年一年的，也就這樣蹉跎下去。
听說、听說、听說……
听說到最後的結論就是︰這樣的小姐，誰敢娶哪？！